“蛇型”機(jī)械抓取器誕生

近日，悉尼新南威爾士大學(xué)的團(tuán)隊(duì)研發(fā)了一種柔軟的織物機(jī)械抓取器，它可以像象鼻一樣抓取和釋放物體而不會(huì)將其損壞。

機(jī)械抓取器是一種仿生工具，它的外形酷似一條蛇，設(shè)計(jì)靈感來自于研究人員對(duì)自然界中諸如大象、蟒蛇、章魚等動(dòng)物肢體行為的觀察?！按笙蟆Ⅱ呋蛘卖~之類的動(dòng)物會(huì)利用其柔軟、連續(xù)的身體結(jié)構(gòu)來抓緊物體，同時(shí)增加接觸的穩(wěn)定性，使它們易于探查、抓握和操控物體。這些動(dòng)物之所以能夠做到這一點(diǎn)，是因?yàn)樗鼈冇懈叨让舾械挠|覺以及成千上萬塊沒有堅(jiān)硬骨骼的肌肉，例如象鼻就有多達(dá)4萬塊肌肉?！盩hanh Nho Do博士介紹說。

Thanh Nho Do博士是新南威爾士大學(xué)Scientiai井師兼醫(yī)療機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室主任，也是研發(fā)團(tuán)隊(duì)的成員之一，他本月在Advanced Materials Technologies發(fā)表文章介紹了這一新科技。

“我們的新型織物抓取器細(xì)小、扁平、輕巧，可以從狹窄的空間抓取各種物體，例如管內(nèi)的一支筆?！彼f，“該設(shè)備帶有強(qiáng)化的實(shí)時(shí)壓力傳感器，其靈敏度是傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的15倍，可以檢測(cè)所需的抓力，以防止損壞所抓取的物體。它還配備一種熱激活裝置，可以將剛硬的物體變軟，也可以使柔軟的物體變硬，以便更好地抓握并保持其形狀。抓手工具可以抓取比其自身質(zhì)量重220倍的物體。”

在測(cè)試過程中，重8.2克、長(zhǎng)13厘米的抓取器可以舉起1.8公斤的物體，將直徑30毫米的物體包裹起來。

團(tuán)隊(duì)的另一位成員Nigel Lovell教授說：“我們使用了涉及計(jì)算機(jī)服裝工程的制造過程，并采用了新設(shè)計(jì)的、高度靈敏的、基于液態(tài)金屬的觸覺傳感器來檢測(cè)所需的抓力。抓取器將物體從柔性變?yōu)閯傂缘募訜岷屠鋮s周期還不到半分鐘，這是迄今為止最快的速度?！?/p>

因?yàn)榫哂徐`活的機(jī)械結(jié)構(gòu)和強(qiáng)大的承重能力，“蛇型”抓取器可以克服現(xiàn)有抓手工具的缺陷，完成傳統(tǒng)工具不能完成的任務(wù)。

“許多軟抓手的設(shè)計(jì)基于爪子或類似人手的結(jié)構(gòu)，帶有多個(gè)向內(nèi)彎曲的手指，所以不適合抓握形狀復(fù)雜、沉重或與抓手開口不匹配的物體?！盩hanh Nho Do介紹說，“許多現(xiàn)有的軟抓手也缺乏感官反饋和可調(diào)節(jié)的剛度功能，這意味著不能使用它們抓取易碎物品或在狹窄環(huán)境中使用。”

由于具備高靈敏度、柔軟、靈活等特性，這種新科技可以廣泛地用于處理易碎物品的行業(yè)，例如農(nóng)業(yè)、食品和資源勘探行業(yè)，甚至在救援活動(dòng)中也可以發(fā)揮作用。目前，Do博士已成功測(cè)試了該設(shè)備并申請(qǐng)了臨時(shí)專利。他預(yù)計(jì)，若找到商業(yè)合作伙伴，抓取器將在未來的12個(gè)月～16個(gè)月內(nèi)投入商用。

“我們現(xiàn)在的目標(biāo)是優(yōu)化集成材料，開發(fā)閉環(huán)控制算法，并將抓取器集成到機(jī)械臂的末端，以自動(dòng)抓握和操縱對(duì)象。如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)這些后續(xù)步驟，則無需手動(dòng)抬起抓取器，這將有助于處理那些非常重的物體?！彼f，“我們還致力于將其與可穿戴式觸覺手套設(shè)備結(jié)合，這將使用戶可以遠(yuǎn)程控制抓爪并感知到抓取的對(duì)象?！保ㄕ悦馈渡羁萍肌罚?（編輯/克珂）