邵龍霞/文 麻三斤/圖

傳說很久很久以前，有一個長壽的老人叫彭祖，他在人世間活了八百多年。這究竟是怎么一回事呢？

據(jù)說彭祖與母親相依為命，由于家境貧窮，他從小就學會了干農(nóng)活。一天，他正要下地耕田，迎面走來了一位先生。先生盯著彭祖看了又看，嘆了口氣說：“年輕人啊，你就回家休息休息吧，你已經(jīng)活不了多久了?！迸碜嬉宦?，嚇了一跳，他趕忙問先生：“老人家，何出此言？我身強力壯，既沒有生病，也沒有任何疼痛，怎么會活不了多久呢？”“天機不可泄露呀，請恕我無可奉告?！毕壬f罷，搖搖頭就走了。

彭祖站在田里，愣了半天。他想：如若我真活不了多久，也不能不干活呀，家里還等著這一季的糧食呢。

想到這里，他吆喝老牛開始犁地翻土。就在這時，不知打哪兒走過來一群人。彭祖瞄了一眼，總共有八個人，穿著打扮都很奇怪，有的拄著拐杖，有的吹著橫笛，有的倒騎毛驢，還有一個女子手持蓮花……他們走到田邊時，彭祖立即喊住耕牛，停下不動，讓他們先過。那八個人笑嘻嘻地看著他，問：“你為什么看到我們，就停下活兒呢？”彭祖上前施禮道：“假如我繼續(xù)耕田，田里的泥水可能會弄臟你們的衣服。”那八個人聽了，連聲道謝，然后說說笑笑地走了。

彭祖回到家中，將先生的話告訴了母親。母親聽了，淚珠子不住地往下掉。她抱著彭祖痛哭道：“我苦命的孩子，你走了，娘也不想活了?！迸碜婵吹侥赣H如此傷心，便勸母親：“娘，天無絕人之路，也許會有什么轉(zhuǎn)機呢?！彼氲浇裉煊龅降膸讉€奇怪的人，便把幾個人的樣子描述給母親聽。母親聽了，不禁面露喜色：“兒呀，那不是八仙嗎？如果你下次再遇到他們，一定要請求他們讓你長壽。這樣，你就有救了。”

果真有一天，彭祖在田里耕作的時候，那八個人又有說有笑地走過來了。彭祖立馬喊住耕牛，“撲通”一聲跪在八仙面前，連磕了三個響頭，說：“各位仙人，請幫幫我。有位先生說我活不了多久了，可家中老母無人照料，彭祖實在不忍心就這樣離開呀。各位仙人，請讓我長壽吧?！?/p>

八位大仙看彭祖言辭懇切，又念他能為他人著想，便相互使了個眼色，點了點頭。白胡子張果老說：“這閻王爺只讓你活二十歲，實在是太可憐了?？磥恚覀円獙⒛愕拿謴纳啦旧贤低等サ?。”手持蓮花的何仙姑扶起彭祖，說：“是啊，這個小伙子懂事又孝順，不如我們每人都送他一百歲吧。”挎著花籃的藍采和也說：“的確是個不錯的小伙子。前些日子我們經(jīng)過這里，他為了不弄臟我們的衣服，特地停下手中的活兒，說明他心里藏著‘善’啊。俗話說善有善報，我也贊成每人給他加一百歲。”其余幾個仙人也紛紛點頭同意。于是，他們每人用手指在彭祖的額頭上點了一下，又有說有笑地走了。

彭祖想到自己多了八百歲的壽命，開心極了。他飛奔回家，要把這個好消息告訴老母親。他剛走出田地，“轟隆隆”一陣巨響，山上的幾塊巨石不知什么原因滾落到他的田里。他想：好險啊，若不是八仙，我今天也許就沒命了，太感謝他們了。

打這以后，彭祖的身體越來越強壯。他娶了妻子，生了兒子，兒又生孫，一代接一代。終于，彭祖的歲數(shù)已高達八百二十歲。他長長的胡須已經(jīng)過膝，仍顯得神采奕奕，閑來無事時，還經(jīng)常到處走走。

說來也巧，一天，閻王爺?shù)饺耸篱g走了一遭，想了解人們是怎么看待他的。他走到一個院子前，無意中聽到人們在談論：人人都怕閻王爺，但彭祖不怕，他已活了八百多歲了。

閻王爺聽說彭祖已活到八百多歲了，很不高興。他立即返回陰間，命令兩個小鬼務必在三日之內(nèi)，將逍遙在世的彭祖緝拿歸陰。兩個小鬼翻開生死簿，怎么找也找不到“彭祖”的名字。生死簿上半點信息都沒有，該怎么去捉拿彭祖呢？無奈之下，他們想出了一個主意。兩個小鬼扮作挑木炭的人，故意在河邊洗黑木炭，想把黑木炭洗白。

這時，剛好彭祖從此處經(jīng)過，他看到這兩個人的舉動，不禁仰天大笑：“奇怪，奇怪，真奇怪。我彭祖活到八百多歲，從來沒聽說黑木炭可以洗白，哈哈哈！”兩個小鬼一聽，不禁喜出望外，原來此人就是彭祖。于是他們飛奔上前，死死捉住了彭祖……

從此，彭祖就在世上消失了。