0.

孩子，我要給你講一個(gè)故事……

一個(gè)非常古老的，關(guān)于愿望與現(xiàn)實(shí)的故事。

良好的愿望總會(huì)帶來(lái)良好的結(jié)果——這是你從學(xué)校的書本上、從故事里學(xué)來(lái)的常識(shí)。但在人類的歷史上，大多數(shù)常識(shí)本身不過(guò)只是經(jīng)過(guò)挑揀的幻象而已。我們相信我們?cè)敢庀嘈诺臇|西，然后把不愿意相信的那些扔在一旁、假裝沒(méi)看見，甚至更進(jìn)一步，像你養(yǎng)的小狗在院子里埋掉骨頭一樣挖出一個(gè)坑，把它們深深地掩埋起來(lái)。這樣一來(lái)，他們就得到了一個(gè)符合常識(shí)的美好世界了……

啊，我說(shuō)到哪兒了？對(duì)了，小狗。孩子，你或許不知道，作為一個(gè)能夠與小狗一起長(zhǎng)大的孩子，你在這個(gè)銀河之中是幸運(yùn)的。雖然我這輩子從沒(méi)去過(guò)別的世界，但我聽那些從其他世界來(lái)的行商和訪客們說(shuō)過(guò)，絕大多數(shù)世界上根本就沒(méi)有小狗——

我不騙你，孩子。

1.

無(wú)論怎么看，這都是一個(gè)再普通不過(guò)的黃昏：鵝黃色的太陽(yáng)如同一個(gè)煮得熟過(guò)了頭的鴨蛋，正半死不活、昏昏沉沉地懸掛在西方那些起伏的海岸丘陵的上方。稀稀拉拉種在矮丘上的蘋果樹在低沉的陽(yáng)光照射下，在青翠的苜蓿草地上投下了長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。在天球約五分之一高度的地方，新帕拉戴斯的三顆小型衛(wèi)星構(gòu)成了一個(gè)鈍角三角形，表面上的暗色坑洼讓它們看上去頗有些像是三張女人的臉——在過(guò)去的古地球神話中，許多女神都是以三人一組出現(xiàn)的，而新帕拉戴斯的居民們也因此半是戲謔、半是認(rèn)真地將這三塊浮在太空中的小石頭稱為“三女神”。

在漸漸暗弱的陽(yáng)光與逐步明亮的月光的交相輝映下，長(zhǎng)青半島上的一切都靜謐而美好：從遠(yuǎn)處那些覆蓋著石瓦的尖頂木屋的方向，我嗅到了烹煮食物的香味與柴火燃燒特有的味道，已經(jīng)吃了一天的草、正在悠閑反芻著的大牲畜們被徒步或者騎馬的牧人們從肥美的草場(chǎng)上趕到一塊兒，準(zhǔn)備返回農(nóng)莊之中。

當(dāng)然，正在執(zhí)行這項(xiàng)工作的并不只有人，還有狗——在其中一個(gè)羊群附近，三只肢體修長(zhǎng)、以矯健的步伐奔跑著的黃毛大狗正在一名中年牧人的身邊來(lái)回奔走，不斷用低沉的吠叫和肢體動(dòng)作將那些有可能從羊群中脫離的大角山羊驅(qū)趕回去。在騎著馬接近這些牧羊犬之前，我稍稍猜測(cè)了一下它們?cè)诠诺厍虻钠鹪吹兀簭捏w格來(lái)看，興都庫(kù)什連綿的雪嶺與尼羅河三角洲潮濕悶熱的葦叢很可能都是它們先祖的獵場(chǎng)，但這些狗嫻熟的牧羊技術(shù)和某些外表特征，則又隱約指向了歐洲與東亞。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，在更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的歷史角度上，所有的狗本質(zhì)上都是灰狼的旁支，而后者即便在古地球上，也已經(jīng)相當(dāng)稀少了。

當(dāng)然，另一種潛在的可能性也是無(wú)法忽視的：或許，穿梭于我眼前的這三個(gè)黃色影子，并非全都源自古老的地球。

“唔，治安官先生？”在看到我策馬接近后，那名牧人摘下寬檐皮帽，朝我揮手致意，“您好啊?！?/p>

“您好，先生?！蔽以囍谀X子里搜索了一下這個(gè)中年男人的面貌，但發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在是不太記得他了——縱然我負(fù)責(zé)的長(zhǎng)青半島北端只有不到五百戶居民生活，但要將所有人一一記住還是不太可能的事兒。

“有什么事嗎？”

“沒(méi)什么，只是進(jìn)行例行巡邏而已?！蔽衣柫寺柤?。當(dāng)然，這其實(shí)是徹頭徹尾的謊言：我當(dāng)然不是在進(jìn)行什么例行巡邏。至少，在治安水平高到我一個(gè)人就能處理上百平方千米的地盤上的全部事務(wù)的長(zhǎng)青半島，背著氣動(dòng)防暴槍在太陽(yáng)快要下山的時(shí)候到處巡邏根本毫無(wú)必要。不過(guò)，憑著從小練出的一套控制表情的本事，我很確信，對(duì)方顯然沒(méi)有從我臉上看出任何異常。

很好。只要再有一小會(huì)兒就夠了。

在我倆一邊閑扯一邊相互接近時(shí)，我以最小幅度的動(dòng)作按下了藏在手心中的那個(gè)按鈕，讓貼在我左側(cè)眼球上的一片看上去酷似隱形眼鏡的裝置開始了運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)然，從法理上講，這樣的東西在新帕拉戴斯其實(shí)是違禁品。要是被人發(fā)現(xiàn)檢舉的話，我恐怕就只能逮捕我自己了。但我還是不得不說(shuō)，在目前的任務(wù)中，我還真少不了這東西。

畢竟，如果沒(méi)有它所提供的多頻譜掃描能力，我壓根兒就休想在現(xiàn)在這個(gè)距離上辨別那三條黃狗的“真實(shí)身份”。

在一秒鐘后，我已經(jīng)清楚地判明，三條狗中，有兩條都只是普普通通的雜種狗，但另一條卻有些古怪：當(dāng)然，這條狗看上去和普通的狗一樣，有體溫、會(huì)“呼吸”，也有著一切狗應(yīng)該有的動(dòng)作和習(xí)性，甚至可以模仿出汗、流唾液或者從濕潤(rùn)的鼻子里呼氣兒。但就本質(zhì)而言，即便偽裝得如此之像，它的非生物本質(zhì)仍然逃不過(guò)精密掃描的法眼。

“呃，先生，”在二次確認(rèn)無(wú)誤之后（畢竟，我可不想傷害任何一條無(wú)辜的狗），我對(duì)牧民說(shuō)道，“你的這條狗看上去似乎有些不太……健康，介意我仔細(xì)替你瞧瞧嗎？”

“不健康？我不覺(jué)得啊。”對(duì)方顯然對(duì)我的發(fā)言感到大惑不解。但是，當(dāng)我策馬接近那條“有問(wèn)題”的狗，準(zhǔn)備向它伸出套桿時(shí)，后者卻突然朝著我的馬狂吠著一躍而起，把那頭可憐的畜生嚇得嘶鳴著人立起來(lái)。雖然我?guī)缀趿⒓淳涂刂谱×怂弥@個(gè)機(jī)會(huì)，那條狗已經(jīng)掉頭沖向了矮丘另一側(cè)的樹林。其速度之快，簡(jiǎn)直就像是一枚長(zhǎng)了四條腿的炮彈。

“真是活見鬼了！”我啐了口唾沫，舉起了氣動(dòng)防暴槍——但不幸的是，目標(biāo)早已提前一步，逃到了用高壓氣體發(fā)射的錐形鉛彈根本夠不著的地方。于是，我只能重新將這件武器背在背后，然后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“治安官先生？很抱歉我的狗嚇著您了。不過(guò)……”中年男人想要向我道歉，但我只是擺了擺手，并稍微思考了片刻。

“也許，是我做得……不太好，”我說(shuō)道，“不過(guò)，你能配合回答我的幾個(gè)問(wèn)題嗎？”

2.

“毋庸置疑，這就是一只‘賽博魯斯’?！币惶熘?，在我那狹窄的辦公室里，來(lái)自外星球的動(dòng)物學(xué)家一邊看著從我的設(shè)備記錄中提取的圖像，一邊點(diǎn)著頭，“瞧瞧這些讀數(shù)。就算不用可視化顯示器，我也能判斷出這到底是咋回事?！?/p>

當(dāng)然，我壓根看不懂那些鬼畫符似的讀數(shù)，畢竟，我可是個(gè)徹頭徹尾的新帕拉戴斯人。雖然我們的先祖在遷徙到這個(gè)氣候溫和的農(nóng)業(yè)世界時(shí)曾經(jīng)使用了超光速躍遷飛船——人類文明科技力量的偉大結(jié)晶之一，但他們?cè)诠亲永锊⒉幌矚g科技。新帕拉戴斯人的祖先都是些技術(shù)懷疑論者、科技保守派，或者像當(dāng)年的“五月花”號(hào)乘員那樣因?yàn)槟承┳诮淘蚨与x科技昌明的世界的人。在這個(gè)世界上，他們和他們的子孫后代世世代代都過(guò)著與工業(yè)技術(shù)幾乎無(wú)緣的田園牧歌式生活，只有每一個(gè)本地年中的固定幾天里，來(lái)自其他技術(shù)發(fā)達(dá)世界的飛船才會(huì)載著訪客、為數(shù)不多的幾類稀罕貨物和必需的工業(yè)品，降落在行星上唯一的太空港內(nèi)，與這里進(jìn)行貿(mào)易。

而這位名叫明的矮個(gè)子動(dòng)物學(xué)家，以及協(xié)助他工作的邦聯(lián)星際司法官泰爾先生，便是上次的飛船所載來(lái)的訪客。

從明面上講，明的工作是在這個(gè)世界上進(jìn)行“例行動(dòng)物學(xué)調(diào)查”，以便為將來(lái)可能需要開展的防疫工作做好必要的準(zhǔn)備。但事實(shí)上，情況當(dāng)然不那么簡(jiǎn)單。作為少數(shù)幾個(gè)被選為他們的合作者、從而得以知道內(nèi)情的本地執(zhí)法人員之一，我被告知，這兩位外星訪客的真實(shí)使命其實(shí)是協(xié)助我們搜尋并消滅一種名為“賽伯魯斯”的擬似生命體，以拯救生活在這顆行星上的狗。

“治安官先生，我知道你們新帕拉戴斯人很喜歡狗——真正的、作為人類伙伴的狗，而不是存儲(chǔ)在信息網(wǎng)絡(luò)或者電腦設(shè)備里的數(shù)據(jù)，不是發(fā)達(dá)世界上流行的那些用來(lái)提供仿真感官享受的、騙腦子的東西，也不是用機(jī)器偽裝成的假貨，你們和高技術(shù)世界上的那些蠢貨不同。他們認(rèn)定，寵物的存在，本質(zhì)上是用動(dòng)物們的痛苦換取人類的心靈慰藉，是可恥的‘異化’，他們完全無(wú)法理解飼養(yǎng)活著的動(dòng)物共處是多么美好的一件事。”在用個(gè)人終端將我?guī)Щ貋?lái)的數(shù)據(jù)反復(fù)看過(guò)兩遍后，有著一張還算精致的古地球東方人面孔、穿著并不合身的本地手工制羊毛罩衫的動(dòng)物學(xué)家對(duì)我說(shuō)道，“所以，無(wú)論如何，都請(qǐng)你們盡可能地配合我們的工作。否則的話，這顆行星上的人們恐怕會(huì)永遠(yuǎn)失去他們最好的朋友。”

“就是這樣?！笨瓷先セ钕袷且蛔饎偙蛔⑷肷暮趲r雕像的泰爾先生附和了一句。

好吧，如果不是在上次、上上次、以及上上次的上次見面時(shí)他們也是這么說(shuō)的，這幾句話大概會(huì)激起我更加強(qiáng)烈的責(zé)任感與使命感……吧？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，至少這兩人說(shuō)的話本身倒是沒(méi)啥問(wèn)題——所謂的“賽博魯斯”，是來(lái)自那些對(duì)我這種人而言完全無(wú)法想象的高技術(shù)世界的稀罕貨之一。更準(zhǔn)確地說(shuō)，它其實(shí)就是一種自律型的機(jī)械寵物。這些玩意兒的“本體”是一臺(tái)內(nèi)置生化反應(yīng)爐的仿生機(jī)器，在高度仿真的“皮膚”下“寄生”著數(shù)以十億計(jì)的納米機(jī)器——后者可以用于模擬毛色、毛發(fā)的分叉、肢體形態(tài)、體表的細(xì)小瘢痕和其他細(xì)節(jié)，讓同一只“賽博魯斯”在被輸入特定程序后偽裝成完全不同的個(gè)體。

當(dāng)然，我個(gè)人對(duì)“賽博魯斯”這玩意兒本身沒(méi)什么意見——直到三個(gè)月前、當(dāng)有人開始向本地獸醫(yī)報(bào)告說(shuō)他們養(yǎng)的母狗“因?yàn)闊o(wú)法理解的原因而絕育”之前，這東西對(duì)我而言不過(guò)只是那些高技術(shù)世界上的人們的一種新玩具罷了。但是，由于新帕拉戴斯是邦聯(lián)家養(yǎng)動(dòng)物福利協(xié)議的簽署方之一，隨著大量類似報(bào)告開始涌現(xiàn)，其他世界上的專家們也行動(dòng)了起來(lái)。而在經(jīng)過(guò)一番調(diào)查之后，他們發(fā)現(xiàn)，有人以某種方式在這個(gè)世界上輸入了“賽博魯斯”，而且還對(duì)它進(jìn)行了某種惡意改動(dòng)——這些特制的“賽博魯斯”會(huì)偽裝成雄性家犬，并通過(guò)散發(fā)特制的性荷爾蒙來(lái)吸引雌性……唔，聽上去可真有些缺德。

當(dāng)然，真正缺德的事兒還在后面：一旦異性成功“上鉤”，這些“賽博魯斯”就會(huì)像真正的狗一樣與后者進(jìn)行交配，并同時(shí)將一種特殊的納米機(jī)器團(tuán)植入雌性體內(nèi)。這些微小的入侵者會(huì)確保雌性子宮內(nèi)的胚胎無(wú)法著床，從而不可逆地破壞后者的生殖能力，并最終逐漸讓整個(gè)種群陷入絕育狀態(tài)。

說(shuō)實(shí)話，就算是以下三爛手段而論，像這樣的做法也著實(shí)太混賬了些。

“總之，至今為止的情報(bào)都不足以讓我們判斷那個(gè)輸入‘賽博魯斯’的人的動(dòng)機(jī)和具體身份。畢竟，在已經(jīng)統(tǒng)計(jì)的270個(gè)案例中，絕大多數(shù)人要么是在二手市場(chǎng)上買到這些鬼東西的，要么就是在野外‘偶然’撿到了它們，沒(méi)有人能說(shuō)出這東西的真正來(lái)源?！泵饕贿叿言谖肄k公室桌上的那些資料，一邊嘀咕著，“考慮到新帕拉戴斯人對(duì)外部技術(shù)的普遍看法，公開調(diào)查會(huì)引起不可控的社會(huì)問(wèn)題，顯然不會(huì)被允許。”

“這我知道，”我嘆了口氣，“我保證，我們會(huì)加強(qiáng)搜查，盡可能多地試圖找到——”

“不必了，”動(dòng)物學(xué)家突然擺了擺手，“在和泰爾先生商量之后，我們已經(jīng)有了一些……新的想法?！?/p>

“呃？”

“下個(gè)旬日的第一天，我們要借調(diào)一些本地治安官實(shí)施一次特殊行動(dòng)，至少需要十個(gè)人，越多越好，”泰爾先生說(shuō)道，“我有理由相信，這次行動(dòng)有機(jī)會(huì)讓我們抓到大魚。”

3.

雖然在大多數(shù)保留了私有制的殖民世界上，前往固定商場(chǎng)和在線購(gòu)買的方式才是消費(fèi)的主流形態(tài)，但在新帕拉戴斯這種人口稀少的低技術(shù)世界中，大多數(shù)買賣是在定期舉行的臨時(shí)集市上進(jìn)行的。而在長(zhǎng)青半島上，每月只會(huì)舉行一次大市集——在這一天里，所有需要購(gòu)買或者出售東西的人都會(huì)聚在半島南端的石溪鎮(zhèn)附近，在臨時(shí)搭成的帳篷城中討價(jià)還價(jià)，觀看各種收費(fèi)或者免費(fèi)的表演，或者順便交頭接耳、傳遞各種各樣的小道消息。

當(dāng)然，在大市集上自然也有賣狗的人，而且數(shù)量還很不少。

“真是可憐的小東西。”在我們遇到的一個(gè)攤位前，動(dòng)物學(xué)家蹲下身來(lái)，試圖輕輕抱起一只小狗，但后者卻朝他瞪著爆凸的眼球，發(fā)出了一陣陣與它嬌小的身體不搭調(diào)的怒吼聲。

“這種狗……呃，好像是叫吉娃娃來(lái)著？”我看著那只狗，撓了撓頭。作為為數(shù)不多的、保留了大量寵物狗培育技術(shù)和相關(guān)知識(shí)的低技術(shù)世界，新帕拉戴斯有各種各樣的狗。其中一些的體型差異甚至大到根本不像是同一個(gè)物種的程度——眼前的這只小家伙的體格，很可能只有不遠(yuǎn)處另一只籠子里的那頭棕色短毛大狗的二十分之一，但即便如此，單從生物學(xué)理論上講，二者仍然可以雜交、并產(chǎn)生具有生殖能力的后代。

畢竟，所有的狗都是一個(gè)物種。

“你知道嗎？如果可以自行決定的話，沒(méi)準(zhǔn)這小東西從一開始就不會(huì)讓自己誕生在這個(gè)世界上，”在另一次撫摸的嘗試失敗之后，動(dòng)物學(xué)家說(shuō)道，“它這一生是注定不會(huì)活得舒適的：畸形的顱骨造成的顱壓異常、骨骼結(jié)構(gòu)的不合理，以及過(guò)小的體型，都只能讓這只狗，不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是讓這頭被人工選擇的灰狼的畸形兒處于無(wú)限的苦難之中。而這一切，只是為了滿足飼養(yǎng)它的人類的一點(diǎn)兒精神需求而已?！?/p>

“唔?！蔽也惶宄鳛槭裁匆f(shuō)這個(gè)，于是便含糊應(yīng)了一聲。

“還有，瞧瞧這些可憐的靈魂，”動(dòng)物學(xué)家繼續(xù)說(shuō)道，同時(shí)用修長(zhǎng)的食指挨個(gè)指著那些關(guān)在籠子里的狗，從圓滾滾的沙皮斗牛犬一直到細(xì)長(zhǎng)的臘腸狀獵獾犬，“多么不幸，多么悲哀——在野外環(huán)境下幾乎必然會(huì)致死的異?；颍蝗藗兲匾馓暨x出來(lái)、繼承下去，真是些可憐的動(dòng)物?！?/p>

“行了，明先生，現(xiàn)在可不是抒發(fā)個(gè)人感觸的時(shí)候，”泰爾先生用盡量不引人注目的動(dòng)作幅度拍了拍動(dòng)物學(xué)家的肩膀，“我們馬上要開始干正事了，還請(qǐng)您稍微控制自己的情緒。”

“是的，先生。事實(shí)上，您并不需要在現(xiàn)場(chǎng)參與這次行動(dòng)，”我接著補(bǔ)充道，“雖然不算嚴(yán)重，但這次行動(dòng)仍然可能存在某些風(fēng)險(xiǎn)。為您著想，我建議您還是回避……”

“不必。我認(rèn)為，既然邦聯(lián)動(dòng)物福利協(xié)會(huì)指名讓我負(fù)責(zé)這里的事務(wù)，我就應(yīng)該親自參與到行動(dòng)中來(lái)?！眲?dòng)物學(xué)家擺了擺手，“其他人都準(zhǔn)備好了嗎？”

“是的?！?/p>

“開始行動(dòng)。”

在接下來(lái)的三分鐘里，大市集上的情況仍然一切如常、波瀾不驚，只有我們少數(shù)幾個(gè)了解內(nèi)情的人能注意到，十多個(gè)穿著便衣、帶著藏在大氅下的槍械和警棍的治安官正在盡可能不引人注目地從各個(gè)方向接近一座五彩斑斕的大帳篷。從周圍擺放著的大量關(guān)著狗的籠子來(lái)看，這座帳篷的主人顯然也是一位寵物狗販子。只不過(guò)，當(dāng)我啟動(dòng)暗藏的“隱形眼鏡”時(shí)，卻略有些失望地發(fā)現(xiàn)，那些狗都是再普通不過(guò)的動(dòng)物，就連一點(diǎn)兒賽博魯斯的影子也看不到。

該不會(huì)是弄錯(cuò)了吧？

我搖了搖頭，迅速將這個(gè)念頭甩出了腦海——之前的情報(bào)早已表明，我們的目標(biāo)就是這座大帳篷里的人，就算可能有誤，我們也不能放過(guò)這次機(jī)會(huì)。在反復(fù)確認(rèn)其他人已經(jīng)到位之后，我做了個(gè)深呼吸，帶著盡可能平和的神色走向了帳篷的入口。

“誰(shuí)？！”守在帳篷門口的一位年輕人問(wèn)道。

“我有些私人事務(wù)要找D女士談?wù)劊蔽覍?duì)他露出了標(biāo)準(zhǔn)的工作式微笑，“喏，你們的老板，她管自己叫這個(gè)吧？”

“誒誒？！你……你到底是什么人？”還沒(méi)等我繼續(xù)逼問(wèn)，那年輕人已經(jīng)有些慌了神。

“請(qǐng)讓我進(jìn)去，”我重復(fù)道，“這是治安官公務(wù)?！?/p>

“糟了！”那年輕人打了個(gè)激靈，似乎打算朝著帳篷內(nèi)大聲示警。不過(guò)，在他來(lái)得及這么做之前，泰爾先生已經(jīng)一個(gè)箭步搶上前去，用藏在拳頭上的神經(jīng)生物電干擾器戳中了他的脊梁——雖然不至于造成永久性傷害，但這一下子仍然足以導(dǎo)致持續(xù)數(shù)十分鐘的臨時(shí)性高位癱瘓，讓他沒(méi)法繼續(xù)找我們的麻煩。

“大伙兒上！”

接下來(lái)的沖突并不算激烈。雖然大帳篷里的人似乎對(duì)可能遭到的執(zhí)法部門突襲有些戒備，但人數(shù)和突然性這兩大優(yōu)勢(shì)都在我們這邊。很快，所有的抵抗努力都被輕而易舉地解決了。除了有兩個(gè)拘捕的人磕破了腦袋、一位治安官被大棒子打腫了臉之外，沒(méi)有別的人（當(dāng)然，還有狗）受到什么過(guò)于嚴(yán)重的傷害。

接著，在掀開位于大帳篷中央的一塊布幔后，我們發(fā)現(xiàn)了頭號(hào)嫌疑人的所在地。

4.

“那么，你的意思是，你是無(wú)辜的？！”

“不不不，我不是這個(gè)意思啦！我當(dāng)然知道，偷渡以及向邦聯(lián)自治法規(guī)定的低技術(shù)世界無(wú)許可輸入技術(shù)產(chǎn)品都是違法的。但我保證，我的違法行為也就僅此而已了！”在審訊室中央，那個(gè)沒(méi)手沒(méi)腳、像不倒翁一樣被我們用皮帶固定在椅子上的女人正因?yàn)閻琅嫔t，與我們針鋒相對(duì)地爭(zhēng)論著，“但是，我真的沒(méi)有搞什么‘生物恐怖主義’！那是血口噴人！而且我警告你們，你們的這種行為是虐待！是虐待哦！馬上把我的手腳還來(lái)！否則等去了正規(guī)上訴法院，信不信我告你們刑訊逼供啊？！”

唔，如果換成一個(gè)不明就里的局外人看到這一幕，多半會(huì)非常認(rèn)同這個(gè)可憐的女人的觀點(diǎn)，并對(duì)我們的殘暴行徑感到怒不可遏——但是天地良心！在和我們打交道的時(shí)候，明明這個(gè)女人才是強(qiáng)勢(shì)的一方！在一周前的那次行動(dòng)中，當(dāng)泰爾先生用專門設(shè)備強(qiáng)行打開這家伙所在的那座巨蛋狀的私人住艙兼維護(hù)室時(shí)，這女人可著實(shí)威風(fēng)得緊：穿著一套深色緊身衣、端著一杯天知道來(lái)自哪個(gè)世界的高價(jià)（而且顯然很不健康的）酒精飲料的她，看上去活像是高踞寶座之上的克麗奧帕特拉女王。甚至當(dāng)我們出示了自己的身份證件、要求她配合執(zhí)法時(shí)，這家伙仍然一邊悠然自得地?fù)崦鴰最^沒(méi)有進(jìn)行擬態(tài)、以“真面貌”出現(xiàn)的賽博魯斯，一邊用看垃圾般的眼神睥睨著我們這些可憐的鄉(xiāng)下土包子。

“滾出去。”在對(duì)峙一陣后，這位“女王”索性對(duì)我們下了逐客令。

當(dāng)然，雖說(shuō)我們大都是些和藹善良的人，但倒還沒(méi)軟蛋到會(huì)容忍有人在我們執(zhí)法時(shí)完全把我們當(dāng)成空氣。于是乎，大伙兒立即沖了上去，準(zhǔn)備用稍微不那么和平的方法說(shuō)服這個(gè)女人……結(jié)果卻完全出乎我們的意料：她僅僅揮了兩下胳膊，第一個(gè)撲上去的治安官就被打得仰面飛起、像一只被龍卷風(fēng)刮飛的稻草人般滾到了一旁，而第二個(gè)人則在上腹部遭到了一記飛踢，結(jié)果居然斷了三條肋骨。更可惡的是，她手下的那幫賽博魯斯也瘋狂地?fù)湎蛭覀?，足足咬傷了六個(gè)人，然后才被反應(yīng)過(guò)來(lái)的我們開槍挨個(gè)打爆、變成了廢銅爛鐵。

呃，綜上所述，這個(gè)女人在被制服之前，單槍匹馬造成了近三十年來(lái)新帕拉戴斯星執(zhí)法者們最大的一次損失，而事后我們才查明，她是一個(gè)來(lái)自阿祖斯三號(hào)星的家伙——生活在那個(gè)混賬高科技世界的人們，有著用強(qiáng)化機(jī)械義肢替換與生俱來(lái)的正常人類肢體的“優(yōu)良傳統(tǒng)”，而這家伙自然也不會(huì)免俗。不過(guò)，在泰爾先生提供的技術(shù)指導(dǎo)下，我們最終還是成功地卸掉了她的義肢，將她羈押了起來(lái)，并且把所有在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的東西都搜集起來(lái)作為證物。同時(shí)還額外追加了針對(duì)她抗拒執(zhí)法、人身傷害和濫用暴力的指控。

“拜托，我對(duì)這個(gè)世界根本不熟悉耶！在大多數(shù)地方，執(zhí)法通常不是由純粹的自然人進(jìn)行的，而且就算是自然人執(zhí)法官，也會(huì)穿得更加正式一些，”當(dāng)然，這個(gè)被手下的馬仔們稱為D女士的女人同樣拒絕承認(rèn)以上的罪名，“我那時(shí)候還以為自己被偽裝成執(zhí)法官的強(qiáng)盜襲擊了！真沒(méi)想到是你們……”

“這話你留著告訴法官就行，我們大人大量，不會(huì)在乎這點(diǎn)兒小事，”我叉著腰，對(duì)那“不倒翁”女人聳了聳肩，“總之，請(qǐng)回答我們真正關(guān)切的問(wèn)題：你到底是為了什么，才會(huì)打算通過(guò)販?zhǔn)圪惒斔棺尡镜氐募胰^育的？”

“我從來(lái)沒(méi)打算讓誰(shuí)絕育！”那女人憤怒地朝我吼道，“我之所以賣那些東西，只是因?yàn)檫M(jìn)錯(cuò)了貨，手里正好囤積了一大堆而已！而當(dāng)時(shí)我的在線顧問(wèn)建議我把這些東西走私到低技術(shù)世界，用易貨交易的方式換一些在發(fā)達(dá)世界受追捧的手工工藝品之類的，這樣就能回本了。而且說(shuō)實(shí)話，要是之前好好調(diào)查過(guò)的話，我才不會(huì)來(lái)新帕拉戴斯星呢——這地方居然還有人會(huì)養(yǎng)真的狗！害得我的賽博魯斯一直銷量很不好?！?/p>

“所以你打算消滅掉本土的家犬種群，好增加銷量……”另一名治安官推測(cè)道。

“都說(shuō)了我沒(méi)這么做啦！你們?cè)龠@么胡亂污蔑我，當(dāng)心我在上訴法院開審之前都行使沉默權(quán)哦！”女人拼命扭動(dòng)著軀干，大約是要以此表示對(duì)我們的不滿，“我就是因?yàn)橄矚g狗，所以才會(huì)想到要賣賽博魯斯的！因?yàn)樵谖乙郧吧畹哪切┦澜缟?，真正的狗早就不存在了——整個(gè)邦聯(lián)，也就只有像這樣的低技術(shù)世界可能找到這種生物了吧？”

我聳了聳肩，離開了審訊室。

總之，在過(guò)去的幾天中，我們基本上都在重復(fù)著這樣的套路——D女士堅(jiān)決否認(rèn)除了偷渡入境和無(wú)證出售技術(shù)產(chǎn)品外的一切針對(duì)她的指控，而且我們也確實(shí)找不出別的證據(jù)來(lái)：所有被打壞后收繳的賽博魯斯都在第一時(shí)間立即自毀了。它們用于精細(xì)擬態(tài)的納米機(jī)器人團(tuán)迅速反噬解體了自己的主要設(shè)備，使得任何進(jìn)一步物證提取都變得全無(wú)意義。更糟糕的是，這一程序隨后被證明是賽博魯斯們的標(biāo)準(zhǔn)程序：最初開發(fā)它的公司為了避免知識(shí)產(chǎn)權(quán)被竊取而故意植入了這道程序，和出售它們的二道販子毫無(wú)關(guān)系。

總而言之，沒(méi)有證據(jù)就是沒(méi)有證據(jù)。這就是我們所面對(duì)的麻煩。

“所以呢？”在治安官辦公室外，我遇到了正用一臺(tái)個(gè)人終端處理著某些信息的泰爾先生。由于在程序上不方便介入，他只能等在這兒，“她還是那個(gè)說(shuō)法？”

“沒(méi)錯(cuò)，說(shuō)自己完全不知情，野外那些傳播致病納米機(jī)器人群落的賽博魯斯也不是她的，”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“而且我們沒(méi)有任何證據(jù)證明她在說(shuō)謊?！?/p>

“那就別管她了——在下一班飛船來(lái)之前，就按照對(duì)待普通非法入境者的標(biāo)準(zhǔn)程序，請(qǐng)她在這兒先住一段日子吧?！碧栂壬f(shuō)道，“至少，控制疫情才是我們的首要任務(wù)?！?/p>

“呃，目前的情況怎么樣了？”

“還不明朗，大致而言，像牧羊犬這樣的工作犬種群爆發(fā)的疫情占了絕大多數(shù)，有記錄的案例超過(guò)了550起，基本上都發(fā)生于D女士的商隊(duì)曾經(jīng)經(jīng)過(guò)的地區(qū)。而室內(nèi)玩賞犬和伴侶犬倒是沒(méi)太大問(wèn)題。我認(rèn)為，這大概是因?yàn)楣ぷ魅懈嗟臋C(jī)會(huì)在野外自由活動(dòng)，因此更有可能發(fā)生交配。而生活在室內(nèi)的玩賞犬大多數(shù)時(shí)候處于拴系狀態(tài)，相對(duì)而言沒(méi)這么多機(jī)會(huì)去做它們喜歡做的事?！?/p>

“也就是說(shuō)，疫情還在蔓延？”

“是的，不過(guò)別擔(dān)心。明先生已經(jīng)對(duì)我們保證，一切都會(huì)好起來(lái)的，”泰爾先生這么告訴我，“由于疫情爆發(fā)區(qū)域和那女人所經(jīng)過(guò)的區(qū)域重合度很高，雖然還沒(méi)法單憑這一點(diǎn)就給她定罪，但我們起碼可以據(jù)此大致推算出可能的傳播范圍，”他將個(gè)人終端遞給了我，“大致而言，幾乎新帕拉戴斯所有的主要行政區(qū)劃都包含在內(nèi)?！?/p>

“那我立即通知當(dāng)?shù)刂伟补伲屗麄儽M力防范和消滅可能潛伏的賽博魯斯，”我瞥了一眼終端上密密麻麻的可能傳播路徑和影響半徑，“現(xiàn)在應(yīng)該還來(lái)得及……”

“不必了，”泰爾先生說(shuō)道，“明先生已經(jīng)擬好了一個(gè)靠特別研制的納米機(jī)械‘疫苗’阻止疫病傳播的計(jì)劃，并且已經(jīng)得到了你的上級(jí)的批準(zhǔn)。我相信他應(yīng)該能解決你們的小小麻煩。畢竟，他就是專門做這個(gè)的，不是嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

5.

盡管分給我們治安官的馬匹是全新帕拉戴斯星上質(zhì)量最優(yōu)秀的一批，但我的馬還是必須全力奔馳，才能勉強(qiáng)趕上前方的那個(gè)黃色影子的速度——正如我之前早已親身體驗(yàn)過(guò)多次的那樣，賽博魯斯們跑起來(lái)的速度絕對(duì)當(dāng)?shù)蒙纤鼈兊倪@個(gè)名號(hào)。

尤其是當(dāng)它們?cè)獾焦簟Q定逃跑時(shí)。

如果有不明就里的人看到這一幕的話，大概會(huì)以為我正在進(jìn)行一次野外狩獵——跑在前面的那條肢體修長(zhǎng)的黃狗是我的獵犬，正急著去叼回被我用獵槍擊落的獵物。但只要仔細(xì)觀察便不難發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上中彈的恰恰是這條狗本身：一發(fā)中等威力氣槍彈穿透了它的后背，而隨后的空泡效應(yīng)在它偽裝的機(jī)體之下撕開了一條大縫，讓大量銀白色的納米機(jī)械團(tuán)和半透明的淺棕色液體分別從皮膚下與關(guān)節(jié)液壓裝置中不斷流下。當(dāng)然，這一下子造成的破壞雖然相當(dāng)嚴(yán)重，但還達(dá)不到“致命”的水準(zhǔn)，這也是為何它還能發(fā)足狂奔的緣故。

而我是故意這么做的。

雖說(shuō)對(duì)那個(gè)自稱D女士的走私犯的審訊基本沒(méi)取得什么進(jìn)展，但差可告慰的是，在她怒氣沖沖的回答之中，我們也確實(shí)找到了一些有價(jià)值的“干貨”：現(xiàn)在我們知道，這位渾身機(jī)械義肢的改造人女士其實(shí)并不是什么非常優(yōu)秀的技術(shù)專家，甚至都沒(méi)聰明到對(duì)賽博魯斯們的基礎(chǔ)程序進(jìn)行改動(dòng)。正因如此，賽博魯斯的兩項(xiàng)原始程序（按照泰爾先生的說(shuō)法，它們通常會(huì)被客戶設(shè)法刪除）也都被保留了下來(lái)。其中之一會(huì)讓賽博魯斯在遭受無(wú)法修復(fù)的損傷后自毀，而另一項(xiàng)則強(qiáng)制它們?cè)趪?yán)重受損，但還可以行動(dòng)和被修復(fù)時(shí)逃回原存儲(chǔ)位置等待維護(hù)。

后者讓我想到了一個(gè)不錯(cuò)的主意。

或許是希望在上訴法庭正式開審時(shí)來(lái)個(gè)“查無(wú)實(shí)據(jù)”，然后做個(gè)訴辯交易從輕發(fā)落的關(guān)系，D女士并沒(méi)有供出她潛入新帕拉戴斯時(shí)乘坐的飛船到底藏在了哪兒，而要搜集她的罪證，那玩意兒很可能是我們唯一的希望。萬(wàn)幸的是，在意識(shí)到了那些賽博魯斯很可能還保留著那些原始程序后，一切就簡(jiǎn)單多了——尤其是在附近的荒郊野外就有這種玩意兒到處晃悠的情況下。

“在那邊！它在那邊！”隨著受傷的賽博魯斯跳下一道由溪水在山間切削出的陡崖，我們總算看到了預(yù)料中的飛船：一艘不算太大、有著標(biāo)準(zhǔn)的碟型機(jī)體造型、表面被光學(xué)迷彩偽裝成了林間空地灌木叢的暗綠與黃褐色的人造物體。從插在飛船周圍的幾根掛著定向能聲波發(fā)射器的金屬桿（它們是驅(qū)逐各種亂逛的動(dòng)物和別的麻煩的有效工具）上盤繞的植物蔓藤高度判斷，這艘飛船很可能已經(jīng)被放置了有一段時(shí)間了。但正如許多高技術(shù)世界的復(fù)雜產(chǎn)物一樣，它的全自動(dòng)維護(hù)設(shè)備在這段日子里顯然有效地確保了機(jī)體的良好狀態(tài)。

至少看上去是這樣。

當(dāng)那條搖搖晃晃的黃狗跑到飛船附近后，這臺(tái)航天器的一側(cè)隱藏艙門隨即自動(dòng)開啟、為它敞開了一條進(jìn)入船內(nèi)的通道。而在那扇門來(lái)得及重新關(guān)閉之前，我和另外兩位同行的治安官已經(jīng)以最快的速度跳下馬背、沖了進(jìn)去——雖然這么做看上去有些冒險(xiǎn)，但就我們所知，絕大多數(shù)高技術(shù)世界生產(chǎn)的民用設(shè)備都在設(shè)計(jì)時(shí)將盡可能避免造成人員傷亡作為重要技術(shù)指標(biāo)。因此，就算是我們這種徹頭徹尾的“外人”在艙門尚未關(guān)閉時(shí)往里硬闖，它也不至于真的把我們給夾成兩截……吧？

萬(wàn)幸的是，至少這回，我們沒(méi)有猜錯(cuò)。

與我預(yù)料中的不同，D女士的飛船內(nèi)部沒(méi)有太多特別的東西：陰暗的走廊里亂七八糟地?cái)[滿了一沓沓用來(lái)裝運(yùn)貨物的灰色密封箱，并不寬敞的住艙內(nèi)散發(fā)著有些刺鼻的空氣清新劑味道，其中之一還被布置成了與我們?cè)谕灰u行動(dòng)中發(fā)現(xiàn)的那個(gè)卵形密封房間內(nèi)部相似的構(gòu)造，安裝了一大批阿拉克涅機(jī)械臂、神經(jīng)-機(jī)械接口維護(hù)設(shè)備和別的玩意兒，顯然是為了替D女士調(diào)整和維護(hù)機(jī)械義肢而準(zhǔn)備的。雖然大多數(shù)飛船內(nèi)的貨箱都已經(jīng)空空如也，但仍然有差不多三分之一的箱子里裝著尚未開封的賽博魯斯——這些沒(méi)有生命和靈魂的機(jī)械寵物就像尚未出生的胎兒般蜷縮著、等待著，不過(guò)，至少在新帕拉戴斯，它們應(yīng)該是沒(méi)有機(jī)會(huì)“醒來(lái)”了。

“喂，那東西到哪兒去了？”

由于剛才光顧著四下打量那些從未見過(guò)的新奇玩意兒，直到進(jìn)入飛船內(nèi)好一陣子后，我們中才有人想起來(lái)，那只被我們蓄意擊傷、用來(lái)找出飛船藏匿地點(diǎn)的賽博魯斯已經(jīng)不見了蹤影。雖然它本身并不是什么重要的物證，但在并不太大的飛船內(nèi)部消失得無(wú)影無(wú)蹤這事仍然讓人有些不舒服。

好在，我們的這種感覺(jué)也沒(méi)持續(xù)太久——在仔細(xì)地四下搜索一陣后，有人注意到了殘留在地面上的、從那只仿生機(jī)器人體內(nèi)流出的液體。這些渾濁的半透明液滴在地板上形成了一道稀稀拉拉的痕跡，最終將我們引到了一處似乎已經(jīng)很久無(wú)人使用過(guò)的人員住艙內(nèi)，最終消失在了一張固定式床鋪的下面。毫不意外地，在這張床附近，我們發(fā)現(xiàn)了不起眼的、曾經(jīng)被拆卸移動(dòng)過(guò)的痕跡。

呃，接下來(lái)發(fā)生的事兒就很老套了——在花了不少時(shí)間研究后，我們最終挪開了那張床、打開了藏在下面的秘密貨艙、同時(shí)也找到了我們的那位已經(jīng)轉(zhuǎn)入休眠模式的“向?qū)А薄！安贿^(guò)是標(biāo)準(zhǔn)的走私犯手段罷了，”與我們一同前來(lái)的泰爾先生聳了聳肩，“帶有防探測(cè)設(shè)備的小隔艙，夾帶東西的常見方法。這種東西我這輩子都見過(guò)不知多少次了?！?/p>

“不對(duì)，這有什么地方不正常，”我搖了搖頭，“完全不正常。”

“怎么了？”

“雖然我并不太清楚你們高技術(shù)世界的事兒，但隔艙啊密室啊什么的，并不應(yīng)該出現(xiàn)在這艘飛船上，”我說(shuō)道，“如果需要這類手段，就意味著這艘船起碼是準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)檢查的——換句話說(shuō)，它應(yīng)該通過(guò)正規(guī)渠道合法入境才是。而既然它壓根就是偷渡入境，那么很顯然，這種效率不高的小手段并沒(méi)有什么必要?！?/p>

“也許那個(gè)什么D女士以前會(huì)需要這么做呢？”有人提出了這種可能性，“畢竟，不是所有世界都像新帕拉戴斯這么容易潛入。”

“對(duì)，但我剛才還想到了另一種可能，”我看了泰爾先生一眼，“你現(xiàn)在能幫我聯(lián)系長(zhǎng)青半島的治安官總部嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題，”泰爾先生取出了他的衛(wèi)星電話，那是他隨身攜帶、用來(lái)與明進(jìn)行聯(lián)系的設(shè)備，也是這個(gè)世界上為數(shù)不多的先進(jìn)通信裝置。雖然為了方便偶爾進(jìn)入這里的外星旅客，新帕拉戴斯的軌道上也有最低限度的通信衛(wèi)星，但我們并不會(huì)使用它們，“讓我試試……呃……這是……該死！”

“怎么了？”

“通信斷了?！?/p>

6.

由于出生在高技術(shù)世界的泰爾先生不擅長(zhǎng)騎馬，原本半天可以趕完的路，我們花了接近一整天才算跑完。而當(dāng)我們返回治安官總部時(shí)，二樓最西側(cè)的房間——也就是我們借給明使用的個(gè)人房間——已經(jīng)亮起了燈光，這表明他現(xiàn)在已經(jīng)回來(lái)了。

這可不妙，相當(dāng)不妙。

“明先生，請(qǐng)您舉起手來(lái)，”在粗暴地沖進(jìn)他的房間后，這是我所說(shuō)的第一句話，“我們懷疑您參與了某些違法活動(dòng)，所以決定暫時(shí)羈押您。請(qǐng)不要試圖逃跑?！?/p>

“不錯(cuò)，你們的反應(yīng)很快啊——比我預(yù)料中的要快多了?！眰€(gè)子瘦小的動(dòng)物學(xué)家并沒(méi)有因?yàn)檫@一變故而表現(xiàn)出絲毫驚恐或者慌亂。相反，他看上去似乎對(duì)此早已有所準(zhǔn)備了，“只不過(guò)，還是晚了那么一丁點(diǎn)兒?！?/p>

“我們希望您能配合調(diào)查，但按照邦聯(lián)法律和本地的地方法，您有權(quán)保持沉默——”我舉著裝上了非致命電擊彈的防暴槍，繼續(xù)指著動(dòng)物學(xué)家的胸口。與此同時(shí)，泰爾先生沖上前去，迅速對(duì)他進(jìn)行了搜身——當(dāng)然，就像人畜無(wú)害的外表一樣，對(duì)方身上連一件可以作為兇器的東西都沒(méi)有。

“保持沉默？我想還是不必了。從決定這么做的那一刻起，我就已經(jīng)做好了面對(duì)法律后果的準(zhǔn)備，”動(dòng)物學(xué)家舉著雙手，輕輕嗤笑了一聲，“更何況，我要做的事都已經(jīng)完成了——疫苗已經(jīng)基本發(fā)放完畢、本地人在使用時(shí)也都毫無(wú)懷疑。就算你們不采取任何行動(dòng)，等到離開這里后，我也會(huì)向邦聯(lián)當(dāng)局自首的。”

“那些東西根本不是疫苗，對(duì)不對(duì)？！”

“沒(méi)錯(cuò)，”動(dòng)物學(xué)家非常爽快地答道，“那是我特別準(zhǔn)備的、可以永久性影響家犬這一物種的基因突變趨勢(shì)的藥劑。準(zhǔn)確地說(shuō)，它的藥效可以確保這些狗生產(chǎn)的后代全部具有玩賞犬的基因特性，而不會(huì)發(fā)生任何返祖現(xiàn)象——這點(diǎn)尤為重要?！?/p>

“可你為什么要這么做？”我?guī)е鵁o(wú)法理解的神情搖了搖頭。

“很簡(jiǎn)單，因?yàn)槲蚁Ｍ愤@個(gè)物種能夠生存下去，僅此而已，”動(dòng)物學(xué)家嘆了口氣，“雖然這種生存是痛苦的，悲哀的，但總勝過(guò)一無(wú)所有。”

“唔，我記得你之前說(shuō)的……”

“我的言行并無(wú)矛盾——‘活著’對(duì)一個(gè)物種而言，就是一切，這與個(gè)體的痛苦并無(wú)關(guān)系。也許有人會(huì)宣傳，他們的寵物并不痛苦，它們過(guò)得很好，而他們也絕不會(huì)虐待它們。也許吧。但別忘了，大多數(shù)寵物的生存狀態(tài)，其實(shí)是不自然的：過(guò)長(zhǎng)的毛或者赤裸的皮膚，太過(guò)瘦弱的身體、鮮艷得過(guò)分的體色、折疊的耳朵或者短小的尾巴，以及畸形的骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)，這一切的本質(zhì)都是病態(tài)，而人類刻意保留了這些病態(tài)的遺傳特征，”動(dòng)物學(xué)家說(shuō)道，“如果可以的話，我更希望能有真正的野狼、而不是哈巴狗在郊外奔跑，但我們現(xiàn)在沒(méi)有選擇?！?/p>

“你們大概不知道，但在邦聯(lián)境內(nèi)的殖民世界中，新帕拉戴斯已經(jīng)是極少的幾個(gè)還能見到狗這種動(dòng)物的世界之一了——在數(shù)個(gè)世紀(jì)前，尚未開始大規(guī)模太空擴(kuò)張的人類曾經(jīng)就寵物權(quán)益的問(wèn)題進(jìn)行過(guò)一系列爭(zhēng)論，其結(jié)果之一，就是大量玩賞用動(dòng)物的存在被認(rèn)為‘不人道’，因此被禁止培育。其中包括了許多種類的觀賞魚和觀賞用嚙齒類，也涵蓋了幾乎所有的家犬。當(dāng)然，我不能否認(rèn)當(dāng)時(shí)的倡議者們的善意，但這種善意也造成了一些……不太好的后果，那就是這些物種的生存開始受到了威脅?！?/p>

“呃？威脅？”

“畢竟，早在人類一手造就的更新世-全新世大滅絕中，許多動(dòng)物在地球上的原始野外生存環(huán)境就已經(jīng)永遠(yuǎn)消失了。這些物種之所以還能存活，僅僅是因?yàn)樗鼈儗?duì)人類還有用——但隨著技術(shù)的發(fā)展，大多數(shù)這類用途都在變得……可以被替代：我們可以通過(guò)化工手段造出蠶絲，在培養(yǎng)設(shè)備里制造出肉和毛皮，而現(xiàn)代城市也不再需要有警覺(jué)的狗來(lái)守護(hù)我們的財(cái)富。因此，這些馴化物種的存在一步步地變得‘不必要’。除了為數(shù)不多的個(gè)別低技術(shù)世界，邦聯(lián)的發(fā)達(dá)世界在很早以前就已經(jīng)看不到犬類了?？傊@就是最諷刺的地方：我們的善意讓大量動(dòng)物不必度過(guò)悲苦的一生，卻讓它們的物種在更大范圍上陷入了萬(wàn)劫不復(fù)的危險(xiǎn)中?！?/p>

“唔……”

“雖然從理論上講，萬(wàn)事萬(wàn)物俱有終焉，但有一些人——其中也包括我——仍然無(wú)法眼睜睜地看著一個(gè)我們對(duì)其負(fù)有責(zé)任的物種就這么不復(fù)存在，”動(dòng)物學(xué)家繼續(xù)說(shuō)道，“雖然在少數(shù)發(fā)達(dá)世界中，也有名為動(dòng)物園的專門設(shè)施飼養(yǎng)著一些用于觀賞的灰狼，但這顯然是不夠的。如果要讓這個(gè)失去最初棲息地的物種能更長(zhǎng)地存活下去，它非得與名為現(xiàn)代智人的‘上帝’深度捆綁才行：換言之，狗必須重新變得對(duì)人類‘有用’，才可能再一次與人類一道在宇宙中開枝散葉。而目前來(lái)看，做到這點(diǎn)的最佳途徑正是伴侶動(dòng)物一途——縱然有了賽博魯斯那樣的工業(yè)替代物，仍然會(huì)有許多人愿意歡迎一只真正的玩賞犬，哪怕后者的生命其實(shí)是個(gè)悲劇也罷。但很不幸，由于技術(shù)的漫長(zhǎng)斷代，大多數(shù)玩賞犬品系甚至在太空殖民開始前就不復(fù)存在了，我花了很長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行調(diào)查，才發(fā)現(xiàn)新帕拉戴斯還保留了這樣的技術(shù)和知識(shí)——我認(rèn)為，這大概與本地社會(huì)的封閉性有著很大程度的相關(guān)性?！?/p>

“所以說(shuō)，你利用了那個(gè)什么D女士，對(duì)吧？”

動(dòng)物學(xué)家點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，那個(gè)女人只是個(gè)空有膽子、卻沒(méi)多少頭腦的生意人，而且恰好和我打過(guò)幾次交道。要讓她因?yàn)椤珊稀胧忠淮笈鷾N的賽博魯斯、再誘使她到這個(gè)世界搞點(diǎn)兒無(wú)害的小走私，其實(shí)倒也不難。而以‘協(xié)助修理’的名義在她的船上藏一小群有問(wèn)題的賽博魯斯更不是什么難事兒。而只要發(fā)生了疫情，我就可以用‘防疫’的名義順理成章地完成計(jì)劃剩下的部分，僅此而已。那么，你還有問(wèn)題嗎？”

“不，我沒(méi)有問(wèn)題了?！蔽覔u了搖頭。

于是，至少在新帕拉戴斯，這件案子就這么結(jié)了。

7.

在那天之后，我再也沒(méi)有見到過(guò)明。

沒(méi)有人知道他后來(lái)到底受到了什么處分——這是那些住在發(fā)達(dá)世界上的專家和法官們的事。而在消息閉塞的新帕拉戴斯，我們幾乎不可能得知這些消息，就算有，我也不在乎。那個(gè)搞走私的女人最后也拿回了她的手腳、和明一起被遞解出境，我聽說(shuō)，我們的政府后來(lái)以走私罪名讓她交了不少罰款，順帶也為我們這些治安官發(fā)放了積欠好幾年的工資。

當(dāng)然，那個(gè)女人后來(lái)又回來(lái)了——而且是完全合法的。在幾年之后，她又一次帶著她的馬仔們、像睥睨眾生的克里奧帕特拉女王一樣出現(xiàn)在了大集市上。只不過(guò)這回，她不再試圖推銷那些滯銷的賽博魯斯了，相反，她成了買家，開始收購(gòu)本地人大量繁殖出的各種畸形的玩賞用犬。

“我保證，我會(huì)把你們從我這兒掏走的錢拿回來(lái)的！”在從看熱鬧的人群中認(rèn)出我后，那女人說(shuō)道，“很多世界上的人都更喜歡這種真正的狗，它們比賽博魯斯賣得要好多了。”

“你高興就好，”我如此答道，“祝你成功。”

注：1.新帕拉戴斯（NovaParadise），是“新樂(lè)園”的意思。

2.賽博魯斯（Cyberus）是賽博（Cyber）和地獄犬（Cerberus）的合成詞。

【責(zé)任編輯：遲卉】