法布爾

眾所周知，螢火蟲的身上帶有一盞燈。它會在自己的身上點燃這盞燈，在黑夜中照耀自己行進的路程，這就是它名字由來的重要原因。

雌螢那個發(fā)光的器官，長在它身體最后三節(jié)。前兩節(jié)的每一節(jié)下面都會發(fā)光，形成寬寬的節(jié)形。而位于第三節(jié)的發(fā)光部位比前兩節(jié)要小得多，只有兩個小小的點，發(fā)出的光亮可以從背面透射出來，因而在這個小昆蟲的上下面都可以看得見光。

雄螢則不一樣，與雌螢相比，它只有尾部最后一節(jié)處的兩個小點，且只能在下面發(fā)光。

我曾經在顯微鏡下，觀察過這兩條發(fā)光帶：在螢的皮上，有一種白顏色的涂料，形成很細很細的粒形物質——光就是發(fā)源于這里。在這些物質的附近，分布著一種非常奇特的器官，它們都有短干，上面還生長著很多細枝。這種枝干散布在發(fā)光物體上面，有時還深入其中。

我很清楚地知道，光亮產生于螢的呼吸器官。世界上有一些物質，當它和空氣相混合以后，立即便會發(fā)出亮光，有時甚至還會燃燒，產生火焰。此等物質，被人們稱為“可燃物”。而那種和空氣相混合便能發(fā)光或者產生火焰的現(xiàn)象，通常被人們稱作“氧化作用”。螢能發(fā)光，便是這種氧化作用的一個很好的例證。螢的燈就是氧化的結果。那種形如白色涂料的物質，就是經過氧化作用后剩下的余物。氧化作用所需要的空氣，是由連接著螢的呼吸器官的細細的小管提供的。至于那種發(fā)光物質的性質，至今尚無人知曉。

螢還有一個本領，就是調節(jié)它隨身攜帶的亮光。也就是說，它可以隨意地將自己身上的光調亮一些，或者是調暗一些，或者是干脆熄滅它。

那么，這個聰明的小動物，究竟是怎樣行動才達到它調節(jié)自身光亮的目的呢？經過觀察我了解到，如果螢身上的細管里面流入的空氣量增加了，那么它發(fā)出來的光亮度就會變得更強一些;要是哪天螢不高興了，把氣管里面的空氣的輸送停止下來，那光的亮度自然就會變得很微弱，甚至是熄滅了。

然而，雌螢的光帶，即便是受到了極大的驚擾，也不會產生多么大的影響。比如，把一個雌螢放在一個鐵籠子里，空氣可以流通。然后，我們在鐵籠子旁邊放上一槍。面對這樣暴烈的聲音，雌螢似乎什么也沒有聽到，或是聽到了，也置之不理，它的光亮依然如故。于是，我又換一種方法試探，取一個樹枝，再把冷水灑到它們身上。但是，這種種方法都失敗了，各種刺激居然都不奏效，沒有一盞燈會熄滅，頂多是把光亮稍微停一下。然后，我又拿了我的一個煙斗，往鐵籠子里吹進一陣煙去。這一吹，那光亮停止的時間長久了一些，還有一些竟然熄掉了，但即刻之間便又點著了。等到煙霧全部散去，那光亮便又像剛才一樣明亮了。假如把它們拿在手掌上，然后輕輕地一捏。只要你捏得不是特別的重，那么，它們的光亮并不會減少很多?？傊侥壳盀橹?，我們根本就沒有什么辦法讓它們全體熄滅光亮。

螢發(fā)出來的光，是白色而且平靜的。另外，它的光對于人的眼睛一點兒也不刺激，很柔和。這種光看過以后，便會很自然地讓人聯(lián)想到，它們簡直就像那種從月亮里面掉落下來的一朵朵可愛的、潔白的小花朵，充滿詩情畫意的溫馨。雖然這種光亮十分燦爛，但是同時它又是很微弱的。假使在黑暗之中，我們捉住一只細小的螢，然后把螢的光向一行油印的字上照過去，于是我們便會很容易地辨別出一個一個的字母，甚至也可分辨出不是很長的詞來。不過，超過了這份光亮所涉及到的比較狹小的范圍以外，那就什么都看不清楚了。