“明末大鼠疫”又稱明末華北鼠疫、京師大瘟疫、疙瘩瘟等，指明朝崇禎帝在位期間中國北方出現(xiàn)的大鼠疫。明朝后期，中國大地出現(xiàn)了罕見的極寒氣候災(zāi)害，氣象學(xué)家稱這一段時期為“明朝小冰河時期”。當(dāng)時整個中國的年平均氣溫低于正常水平，夏天大旱、大澇相繼出現(xiàn)，冬天則奇寒無比，連上海、江蘇、福建、廣東等地都狂降暴雪。北方的酷寒使降雨區(qū)域普遍南移，這導(dǎo)致了明朝全國各地幾乎連年遭災(zāi)。據(jù)相關(guān)學(xué)者統(tǒng)計，從萬歷年間至崇禎年間，年年都有一種或幾種自然災(zāi)害，從崇禎元年到崇禎十七年間，多次發(fā)生水災(zāi)、旱災(zāi)、雪災(zāi)、蝗災(zāi)等自然災(zāi)害。

波及華北數(shù)省的“大鼠疫”開始于崇禎六年（1633 年），首先在山西爆發(fā)，至崇禎十四年傳到河北，在大名府，“春無雨，蝗蝻食麥盡，瘟疫大行，人死十之五六”。明末著名的政治家左懋第奉命督催漕運(yùn)，道中馳疏言：“臣自靜海抵臨清，見人民饑死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食，惟圣明垂念?！睋?jù)史學(xué)家不完全統(tǒng)計，明朝末年，關(guān)內(nèi)各省全部人口大約是1 億人，萬歷和崇禎年間兩次鼠疫中，華北的陜晉冀3 省死亡人數(shù)至少在千萬人以上，北京也有約四分之一的人口被鼠疫奪去生命。

“明末大鼠疫”造成了大量人口死亡，引發(fā)了農(nóng)民起義，瓦解了明朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，加速了明朝的滅亡。