以身試天的動物“功臣”

席金合

近幾十年來，人類頻繁發(fā)射航天器，探索太空。其實(shí)，在人類動身前往太空之前，有許多動物先抵達(dá)太空，為人類探路。

首批太空探險(xiǎn)者

在沒有大氣層保護(hù)的空間，生物能否存活？1947年2月20日，一批果蠅搭乘美國發(fā)射的V-2火箭“探索”太空。當(dāng)時(shí)，人們?yōu)檫@些小生命捏了一把汗。最后，降落傘帶著搭載果蠅的返回艙著陸。看到果蠅還活著，科學(xué)家松了一口氣。

這次實(shí)驗(yàn)增強(qiáng)了科學(xué)家的信心，人們后來又把其他動物送上天。隨后幾十年，果蠅一直是宇宙飛船上的常客。果蠅在外觀上與人類相差甚遠(yuǎn)，科學(xué)家為什么要選擇果蠅呢？這是因?yàn)楣壴谶z傳方面與人類的共同點(diǎn)很多。人類約75%的致病基因，在果蠅的遺傳信息中能找到類似物質(zhì)。研究果蠅的生理特性，能幫助我們弄清人類的致病根源，有助于揭開影響身體健康的奧秘。此外，果蠅繁殖快、食量小、生命周期短，是研究太空輻射對人類遺傳和免疫影響的良好范本。所以，它們順理成章成為勇闖太空的“尖兵”。

殉職在航天路上

為了人類的航天事業(yè)而獻(xiàn)身太空的動物不計(jì)其數(shù)，有貓、猴子、老鼠、青蛙等。其中，流浪狗萊卡，是動物宇航員的杰出代表。這只小狗只有3歲，由于訓(xùn)練表現(xiàn)良好，而且身高和體重合適，被專家選為動物宇航員。

1957年11月3日，蘇聯(lián)第二顆人造衛(wèi)星帶著萊卡升入太空?？茖W(xué)家們把萊卡放在專門為它設(shè)計(jì)的加壓密封艙內(nèi)，艙內(nèi)有專門的儀器監(jiān)測它的心率、呼吸、血壓等，它對面還有一個(gè)攝像頭。但衛(wèi)星飛行不到7小時(shí)，科學(xué)家就檢測不到萊卡的生命跡象。盡管萊卡在太空中只生存了幾個(gè)小時(shí)，但它作為第一只繞地飛行的動物，被人類銘記。當(dāng)年，蘇聯(lián)發(fā)行了萊卡紀(jì)念郵票；后來，人們在莫斯科豎起一座萊卡紀(jì)念碑。

代替人駕駛飛船

黑猩猩是最接近人類的動物，能夠使用簡單工具，比狗、猴子等動物更聰明。黑猩猩哈姆被送到空軍基地培訓(xùn)，學(xué)習(xí)掌握一些簡單的動作，以便在實(shí)際飛行過程中處理意外情況。很快，它們就學(xué)會根據(jù)不同的信號燈，拉動相應(yīng)手柄，保證飛船順利航行。

1961年1月31日，哈姆作為宇宙飛船的駕駛員，穿越地球大氣層，成為第一個(gè)到達(dá)外太空的類人動物。在十幾分鐘的飛行中，它雖然承受失重困擾，但太空服保護(hù)著它，地面上的控制電腦顯示它的健康狀況良好。回收艙返回時(shí)軟著陸在大西洋水面，哈姆在艙內(nèi)靜候救援。

當(dāng)人們打開艙門時(shí)，哈姆安然無恙。這時(shí)，有人給它一個(gè)大蘋果，它毫不客氣地接過去大吃起來。后來，哈姆在動物園里度過了17年，25歲離世。

中國的動物宇航員

1964年7月19日，我國生物探空火箭搭載8只白鼠、若干果蠅及其他生物制品，從安徽廣德發(fā)射升空。這是我國的首次動物太空之旅，目的是驗(yàn)證超重、失重、宇宙輻射等對生物的影響。兩年后，一對小狗小豹和珊珊從30多只小狗中遴選而出，被送上高空。它們身體健康、反應(yīng)靈敏、性格溫和、體重適中。執(zhí)行任務(wù)前，它們要走獨(dú)木橋，鍛煉平衡能力；被綁在高速翻轉(zhuǎn)的木板上，以增強(qiáng)抗眩暈?zāi)芰Α”樌祷氐臅r(shí)候，人們小心翼翼地打開艙蓋，看到它目光炯炯地迎接每一個(gè)人。它還歡快地?fù)u著尾巴，仿佛為神奇的太空之旅而自豪。十幾天后，珊珊也從太空平安歸來。

近年來，被我國送上天的動物還有蠶寶寶。這些小家伙穿上小號“宇航服”，憨態(tài)可掬，惹人喜愛?？茖W(xué)家用尖端科技，保證蠶在太空的“衣食住行”。這些小精靈回到地球后，化蛹為蛾，順利“結(jié)婚生子”，產(chǎn)下蠶卵。

這些被“派遣”到太空的動物宇航員為人類探索了航天之路，讓我們記住這些特殊的航天英雄，向它們致敬！