蕭袤

要說(shuō)壺公，先得說(shuō)說(shuō)費(fèi)長(zhǎng)房?！逗鬂h書·方術(shù)列傳·費(fèi)長(zhǎng)房傳》記載：費(fèi)長(zhǎng)房者，汝南人也。曾為市掾……

“市掾”的意思，就是管理市場(chǎng)的小官，相當(dāng)于現(xiàn)在的“城管”或工商局的人，專管小商小販們是否占道經(jīng)營(yíng)呀，是否納了稅款呀，是否短斤少兩、出售假藥呀什么的……

正好，壺公就是個(gè)賣藥的。

壺公賣的藥，不二價(jià)。

“不二價(jià)”的意思就是不還價(jià)。你買就買，不買拉倒，別還價(jià)。就算你還價(jià)，俺也不答理。不還價(jià)，說(shuō)明價(jià)格不低。價(jià)格不菲，又不能還價(jià)，那藥是不是有效呢？

還真是！

有特效。

簡(jiǎn)直藥到病除。

而且包治百病。

病人能來(lái)則來(lái)，不能親自前來(lái)，家里人把病情告訴壺公也行。

壺公配好了藥，對(duì)患者家屬說(shuō)：

“服了我這藥，一定會(huì)吐出……來(lái)，……日當(dāng)愈?！?/p>

省略號(hào)的部分，不同的患者有不同的“醫(yī)囑”，吐出來(lái)的東西不一樣，治愈的日期也不相同，但，總會(huì)治好。

萬(wàn)一要是治不好，百倍退還藥錢，還可以砸了藥攤子——這是壺公貼在藥柜子上的“保證書”，或者叫“信用憑證”。白紙黑字，都寫著呢。

很神奇。

一天下來(lái)，得錢數(shù)萬(wàn)。

這么多錢拿來(lái)干什么呢？隨手送人。

送給誰(shuí)？躲在酒樓上，暗中觀察壺公的費(fèi)長(zhǎng)房看得清清楚楚，大部分錢送給了窮人。街頭、路邊，貧乏饑凍者：沒有錢的、身體疲乏的、餓肚子的、破衣爛衫冬天挨凍的。

自己留下來(lái)的錢很少。

藥價(jià)不低，找他看病的人又挺多，賺的錢不少，卻不愛錢，這是哪路神仙？何方高人？這樣的醫(yī)術(shù)醫(yī)德，堪稱楷模。費(fèi)長(zhǎng)房心里一熱，眼睛就潮濕了。

更神奇的事，還在后面呢。

因?yàn)閬?lái)找壺公看病的人實(shí)在太多，壺公又總是熱情接待，噓寒問暖，難免疲累?？茨昙o(jì)，壺公……唔，看不真切。應(yīng)該年紀(jì)很大，但到底有多大？說(shuō)不清楚。

頭發(fā)都白了，胡子也白了，但面色紅潤(rùn)，精神矍鑠，說(shuō)話聲音響亮，中氣十足。走起路來(lái)步伐有力，不輸少年郎，唔，不像老人。

明明是老人卻不像老人，這把費(fèi)長(zhǎng)房看糊涂了。

更令人糊涂的是——

壺公的藥攤子邊，有一棵歪脖子柳樹。壺公有一壺，說(shuō)是壺，其實(shí)是個(gè)葫蘆，如果裝酒的話，大概可以盛下五升左右。上面有個(gè)蓋，蓋子可以旋上，也可以打開。頂頭有個(gè)小嘴，就是原來(lái)長(zhǎng)蒂的地方。小嘴小，不仔細(xì)看，就像沒有。

不知道他葫蘆里賣的是啥藥。

這句話，后來(lái)成了一句俗語(yǔ)，最初就是打這兒來(lái)的。

半中間凹下去的地方，系著一根紅繩，打個(gè)活扣，懸于樹上。

這像一個(gè)招牌，金字招牌，老遠(yuǎn)就能看見。

壺公的名字就是這么叫起來(lái)的。

“您‘啷咯上哪兒去？”

“我找壺公。”

“找壺公啊，我知道我知道，就是樹上懸了一只葫蘆的那位老人嗎？”

“正是?！?/p>

“啷咯”，大約相當(dāng)于“老人家”的快速變聲念法。

在古代，“葫”“壺”同音，意義也差不多，“壺”就是“葫蘆”，更準(zhǔn)確的說(shuō)法是：當(dāng)成壺來(lái)用的葫蘆?！盎ㄩg一壺酒”，可以是造出來(lái)的銅壺或瓷壺，也可以是一個(gè)酒葫蘆。

壺公累了，或者暫時(shí)沒人來(lái)看病，就會(huì)跳入壺中。

旁邊一起擺攤的人，往往不知道壺公哪里去了。

“可能是方便去了，您等一會(huì)兒，一會(huì)兒就……您瞧，這不來(lái)了嗎？”熱心的攤主指著人群中走過來(lái)的壺公，對(duì)那位找壺公的人說(shuō)。

壺公接著幫人看病。

一會(huì)兒，又沒人了——壺公再次跳進(jìn)壺里。

左邊的攤販?zhǔn)琴u舊書的，他問右邊賣鞋的攤販：“張二哥，你看到壺公了嗎？”

“剛才還在呢，一眨眼不見了，我沒看到。”

“這佬兒挺神奇的，難道會(huì)……隱身術(shù)？”

“平頭兄莫開玩笑，哪有什么隱身術(shù)呀，瞧，葫蘆還在呢。”

“是哦，藥柜子也在，也不怕人拿走了他的藥……”

“誰(shuí)要藥呀，又沒什么貴重之藥，都是山里常見的普通草木。”

賣書的平頭兄和賣鞋的張二哥說(shuō)得正起勁呢，冷不丁再一瞧，壺公坐在自己的蒲團(tuán)上，閉目養(yǎng)神呢。沒多久，又來(lái)了一位看病抓藥的，壺公又忙乎起來(lái)。

兩人嚇了一跳，心說(shuō)：

“這老怪物是什么時(shí)候冒出來(lái)的？”

只有費(fèi)長(zhǎng)房看得一清二楚。

費(fèi)長(zhǎng)房所在酒樓就在街道對(duì)面，他坐在靠窗的位子上，目力所及之處，正是壺公所在的攤位。讓費(fèi)長(zhǎng)房百思不得其解的是，壺公到底是怎么跳進(jìn)壺中的？不甚明了。

壺那么小，壺公的個(gè)子那么大。

壺在樹上懸著，壺公在地上站著。

縱身一躍，人不見了，而壺并沒有因承受不住重量而掉下來(lái)。

那么小的壺，裝得下一個(gè)大活人嗎？

費(fèi)長(zhǎng)房開始懷疑自己了：也許是看花了眼吧？可到了“下班”時(shí)間，大家都收拾東西準(zhǔn)備回家，壺公等眾人走得差不多了，也胡亂收拾了一下，挑著那個(gè)藥柜子，縱身入壺。

攤位空著，樹上掛著那個(gè)葫蘆，輕輕晃蕩。

這葫蘆日日夜夜都在樹上掛著，也沒人取走。大家都習(xí)慣了：知道那是壺公的葫蘆，拿不得。壺公對(duì)大伙兒那么好，偷他的葫蘆還是人嗎？

誰(shuí)也不知道壺公晚上到底住在哪兒，除了費(fèi)長(zhǎng)房。

費(fèi)長(zhǎng)房堅(jiān)定了自己的判斷：壺公就住在壺里，連著他那一擔(dān)家什：兩個(gè)高矮不一的藥柜子。藥材、藥臼、搗藥杵、戥子、脈枕（有時(shí)候來(lái)了患者也需要枕脈）、開單子的藥方、包藥的毛邊紙、紅線……都在兩個(gè)藥柜子的小抽屜里裝著。

費(fèi)長(zhǎng)房坐不住了。

第二天，他起了個(gè)大早，像保潔大叔一樣把壺公的攤位用笤帚打掃得干干凈凈，清清爽爽。待市面喧嘩生動(dòng)起來(lái)時(shí)，打了一壺酒，置辦了些吃食，送到壺公那里。

“這是為何？您不必客氣，多謝了?！眽毓珜?duì)費(fèi)長(zhǎng)房說(shuō)，“酒食你且拿回去?！?/p>

堅(jiān)決不受。

費(fèi)長(zhǎng)房擔(dān)心拉拉扯扯、推推搡搡引起眾人關(guān)注，只好提著酒食悻悻回去了。

沒回家，還在對(duì)面那家酒樓的二樓窗邊，坐下來(lái)，不經(jīng)意間，留心觀察。漸漸看出了門道：壺公就住在壺里，出入葫蘆，簡(jiǎn)直如入無(wú)人之境，除了自己，外人不得而知。

每天把攤位打掃干凈，送上酒食，不收，又提回來(lái)。壺公似乎知道了費(fèi)長(zhǎng)房的心思。有一天快要收攤時(shí)，壺公對(duì)巡檢市場(chǎng)也準(zhǔn)備“下班”的費(fèi)長(zhǎng)房說(shuō)：“你晚上再來(lái)。”

到了晚上，費(fèi)長(zhǎng)房來(lái)到歪脖子柳樹邊，卻哪里也看不到壺公，只有那只葫蘆在樹丫上懸著，隨風(fēng)晃悠。等了大約有一袋煙的工夫，壺公冷不丁地出現(xiàn)在柳樹下。

“你是不是很好奇？”

壺公微笑，一手捋著白胡須。

“唔，是、是的……”

費(fèi)長(zhǎng)房喃喃道，覺得很窘。

“想跟我一起跳進(jìn)壺中嗎？”

壺公個(gè)子很高，低頭看著費(fèi)長(zhǎng)房。

“唔，想……”費(fèi)長(zhǎng)房忍不住說(shuō)出心中的疑惑，“可是，這……這壺這么小，又在樹上掛著，如何跳、跳得進(jìn)去呀？”

“我怎么跳，你就怎么跳，自然跳得進(jìn)去?！眽毓嗜坏?，“我喊一二三，喊到三時(shí)你就跳。別擔(dān)心，我會(huì)照拂你。”

“唔，這個(gè)……”費(fèi)長(zhǎng)房甩著雙臂，比劃著，“我……我不敢……”

“無(wú)礙。”壺公說(shuō)，“我要喊了，準(zhǔn)備好了嗎？一、二、三！”

壺公不見了，費(fèi)長(zhǎng)房還在原地。不是站在原地，而是癱坐在地。費(fèi)長(zhǎng)房低頭嘆氣，以拳捶地，以為錯(cuò)過了一次好機(jī)會(huì)。

“無(wú)礙?！眽毓脂F(xiàn)身柳樹下，“一開始都很害怕，無(wú)自信，慢慢就好了。起來(lái)吧，我們?cè)偬?。這次可以勇敢點(diǎn)?！?/p>

壺公把費(fèi)長(zhǎng)房拉起來(lái)，拍了拍他的肩膀，好像給他打氣似的。

“我要喊了，準(zhǔn)備好了嗎？”壺公跟費(fèi)長(zhǎng)房并排站在一起，二人面對(duì)歪脖子柳樹上懸掛的葫蘆，“一、二、三……”

就見壺公像猴子般靈活，縱身而起，身形上升時(shí)越來(lái)越小，小如飛蟻時(shí)，從葫蘆嘴鉆了進(jìn)去。費(fèi)長(zhǎng)房光顧著看壺公，又沒跳。他氣得打自己的頭，一屁股坐到地上。

“事不過三，不要再多想了，跟我跳，一二三！起！”

第三次，壺公一手抓著費(fèi)長(zhǎng)房的肩，兩人縱身躍進(jìn)壺中。好像喝了酒，或者打了一個(gè)盹，睜眼看時(shí)，壺沒了，壺公還在，眼前所見，居然是大白天，也沒看到柳樹，卻是一片平原，視野開闊，前方有樓臺(tái)亭閣，有假山花園，遠(yuǎn)山如黛，近水似帶，一派仙境。

二人席地而坐，壺公一抬手，地上出現(xiàn)了一壺酒，兩個(gè)小酒杯，數(shù)樣珍果點(diǎn)心下酒菜。

“實(shí)話跟你說(shuō)吧，我乃仙人也。”壺公說(shuō)，“跟你一樣，我在仙界，也當(dāng)了一個(gè)小官，因?yàn)楣┦虏磺凇菚r(shí)候太年輕，才八百多歲，修為不夠，有點(diǎn)怠惰，被謫下凡塵。我發(fā)誓懸壺濟(jì)世，救人于困厄、病痛、為難之時(shí)。我看你天性聰慧，宅心仁厚，誠(chéng)實(shí)善良，頗有人緣，孺子可教也，因此才讓你看到我——沒錯(cuò)，是我故意露出破綻，讓你發(fā)現(xiàn)我的神奇，其實(shí)也沒什么神奇啦，來(lái)來(lái)來(lái)，吃果子，喝酒。”

“唔，我……”費(fèi)長(zhǎng)房唯唯諾諾，“我們……此時(shí)……真的在壺中嗎？”

“壺中日月長(zhǎng)……”壺公哈哈大笑，“不在壺中，你說(shuō)在哪里？別擔(dān)心，我知道你在想什么。你是不是在想，如果真在壺中，你又怎么回去，是嗎？”

“是，是的……我明天還要當(dāng)值呢?！辟M(fèi)長(zhǎng)房才抿了一小口酒，臉卻紅得像猴子屁股似的，這酒也是他從來(lái)沒嘗過的美妙佳釀，“仙公醫(yī)人之術(shù)，可否教我？我也想……懸……懸壺……濟(jì)世……救人……”

“好好好，我這就送你回去。”壺公又喝了一杯酒，從身后拿出一根青竹杖，“來(lái)，拿著，騎上去，你先回去，明天、后天、大后天……我再慢慢教你醫(yī)術(shù)?！?/p>

費(fèi)長(zhǎng)房接過竹杖，卻不知道怎么“騎”——難道像小時(shí)候跟小伙伴一起“騎竹馬”一樣地騎嗎？這也太“搞怪”了。壺公一眼看出費(fèi)長(zhǎng)房的猶豫，朗聲笑道：“正是，就那樣騎！”

費(fèi)長(zhǎng)房不好意思地把竹杖夾在兩腿之間，兩手握杖，雙膝微曲，身體前傾，嘴里作小兒語(yǔ)，狂呼亂叫：“駕！駕！駕！”

壺公一甩衣袖，呵呵笑了：“去吧！明兒見?！?/p>

突然刮起一陣狂風(fēng)，就見兩腿之間的竹杖，化為一條青龍，載著他騰空而去。費(fèi)長(zhǎng)房俯身龍頸，雙手緊緊地抓住龍鱗，嚇得閉上眼睛……

費(fèi)長(zhǎng)房落地時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己還站在街市上。

柳樹還在。壺也在。一彎眉月掛在柳樹梢頭。晚風(fēng)有點(diǎn)涼。他再一次看了那葫蘆一眼，心里默念一句“壺公，您早點(diǎn)歇息吧”，轉(zhuǎn)身走回家去。

咦，手里多了一根青竹杖！

發(fā)稿/趙菱