湯飛
向陽(yáng)的山坡上,有片油茶林,它們剛從一場(chǎng)春雨中出浴,邊緣有細(xì)鋸齒的橢圓形葉片碧綠如新。明媚的陽(yáng)光傾瀉而下,包裹著農(nóng)家人的希望,從葉縫間“滴落”至地面,變成星星。輕風(fēng)邁開腳步穿過林間時(shí),小不點(diǎn)們歡快地閃爍、跳躍。
過了幾天,枝頭開出漂亮的花朵,花瓣白色、花藥黃色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,宛如煮熟的雞蛋盛放成花,又似一顆顆被白云圍繞的小太陽(yáng)。這是屬于它們的“美麗時(shí)刻”,凋謝之后,將結(jié)出果實(shí)。成熟的油茶果外皮有青有紅,發(fā)著光亮,并微微破裂。種子含油量高,可食用可制作蠟燭、肥皂,還能代替機(jī)油,用處多多。其樹木材質(zhì)優(yōu)良,是備受青睞的高級(jí)木料,連油茶樹的灰燼,都能用于洗發(fā)??傊?,渾身上下全是寶。
然而,某棵油茶樹的一朵小花高興不起來,難受得很,因?yàn)樗×耍阂环N名為“細(xì)麗外擔(dān)菌”的真菌入侵花芽,被人們稱為油茶茶苞病或茶餅病。
日子一天天溜走,生病的小花同樣結(jié)出一顆果子,模樣比兄弟們難看得多。兄弟們個(gè)頭光滑、長(zhǎng)勢(shì)喜人,農(nóng)民伯伯前來查看,情不自禁地露出笑容,像是注視著自己的孩子。幸虧病果躲在茂密的葉叢中,免遭清除。有好幾次,與伯伯目光交錯(cuò)之際,它萬分恐懼,反復(fù)默念:“看不見我,放過我吧……”
伯伯似乎聽到并答應(yīng)了它的請(qǐng)求,并未伸出有力的大手。
病果卑微地生長(zhǎng)著,努力分解體內(nèi)的纖維素。身子漸漸長(zhǎng)大,周圍的葉片便遮掩不住了,它暴露在兄弟們的視線內(nèi)。頭頂?shù)膱A胖果子高聲道:“丑陋的家伙,你是從哪兒冒出來的?”驚奇中帶著輕蔑。
“我……我也是油茶果?!辈」掏掏峦拢讱獠蛔?。
“你可別瞎說?!眻A胖子說,“單憑長(zhǎng)相,即可斷定你絕非同類,還敢狡辯。”
旁邊的幾顆油茶果異口同聲地指責(zé)它存心冒充,想以次充好,破壞大家的名聲。
病果的聲音比蚊鳴更低:“我的確是油茶樹的孩子,只因生病導(dǎo)致身形變異,故而與你們有所不同?!彼?jiǎn)述自身患病經(jīng)歷,等同于將結(jié)痂的傷口再度撕裂,心底涌動(dòng)著難言的痛苦。若非迫不得已,誰愿意拿傷心事哄你們開心,以求取信任呢?
病果費(fèi)盡唇舌,仍有果子固執(zhí)己見:“別以為講個(gè)可憐故事,我們便會(huì)拿你當(dāng)兄弟。即使你真是油茶果,能否為農(nóng)民伯伯作貢獻(xiàn),猶未可知?!?/p>
病果無言以對(duì)。它盡力晃動(dòng)身體,以證明自己與這棵樹的“血肉”聯(lián)系。置身于另一叢葉子里的果實(shí)感嘆道:“現(xiàn)在的騙子真賣力?!?/p>
“它沒說謊。”
圓胖果子聞言叫道:“誰在說話,膽敢為怪物撐腰?”
“我是油茶樹。大家本是同根生,那顆小果子確實(shí)受到病菌侵害,由此容貌大變。不過,大家的質(zhì)疑也有道理,病果難以正常發(fā)育,會(huì)影響整棵樹的產(chǎn)量?!?/p>
沉默許久,病果沮喪道:“莫非我不該存活……”
病果不愿再承受嘲諷,消耗樹身的養(yǎng)分。當(dāng)春風(fēng)發(fā)怒時(shí),病果迎風(fēng)而立,意欲掙脫枝條,油茶樹趕忙支起葉子為它擋風(fēng)。農(nóng)民伯伯站在樹下仰望時(shí),那些健壯的果子爭(zhēng)相告狀,懇請(qǐng)主人親手除掉它。病果不再躲躲閃閃,坦然等待命運(yùn)的判決。不知是有意或無意,伯伯并沒有摘下病果。
樹枝繼續(xù)為病果輸送給養(yǎng),陽(yáng)光雨露也不吝嗇,它慢慢成長(zhǎng),相貌跟山下的桃子有兩分相似,之所以另有八分不似,是由于它仿佛被某只發(fā)怒的手捏了一把,改變了形狀。外表有一層淺紅色的皮膜,盡管滑得留不住一滴露,肚兒卻是中空的,并無伯伯翹首以盼的油茶種子。
病果明白自己沒啥用處,哥哥們?cè)陲L(fēng)雨中盡情地唱歌跳舞,在陽(yáng)光里大口呼吸,暢談未來,而它只能做個(gè)毫不起眼的旁觀者、旁聽者。病果的病未能痊愈,心中充滿自卑。同一片藍(lán)天下,同一棵油茶樹上,生活硬生生地分成悲喜兩面。“生命的快樂是它們的,我什么都沒有?!辈」^望地自憐。
那層皮膜在暖和的天氣中裂開、褪掉,病果的身子白白胖胖,在綠色的襯托下尤為突出。這一次,農(nóng)民伯伯不會(huì)再視而不見,高抬貴手了吧。念著生命所剩無幾,病果居然壯起膽子,放開嗓子哼唱歌謠。
圓胖果子蕩著秋千:“怪物唱怪歌!可惜唱得再好還是怪物。”引來一陣笑聲。
病果平靜道:“我品相不佳,幾無用處,可依然有獨(dú)特的光彩。就算被伯伯扔在地上,踩成爛泥,我還可以化作滋潤(rùn)樹根的營(yíng)養(yǎng)。明年,油茶樹說不定能多開一朵花,多結(jié)一顆果。那也算我做出的貢獻(xiàn)。”
飽滿的油茶果何曾想過這些道理,一時(shí)竟啞口無言。對(duì)方的姿態(tài)低至塵埃,著實(shí)找不到可供挖苦的地方。
病果沒等來摘它、踩它的主人,倒迎來一群活潑的孩子。那個(gè)身穿紅衣、留著小平頭的男孩身手敏捷地爬上樹,東瞧瞧、西看看。他想干什么?樹葉并非糖片,果子更無法生吃。搜尋一圈,他的目光落在病果身上,頓時(shí)一亮。成為焦點(diǎn)的病果心想:小朋友,你真有眼光。謝謝!
男孩攀爬靠近,抬手摘落,在衣服上揩兩下,然后……咬了一大口!只聽“咔嚓”一聲脆響,病果缺了一角,汁液順著男孩嘴角流下,他用胳膊一擦,邊嚼邊贊:“茶泡真甜,比桃子好吃!”
不僅是油茶果兄弟,連病果自個(gè)兒也料不到會(huì)有人夸獎(jiǎng)它的滋味勝過桃子。它不知道的是,先前分解的纖維素變?yōu)樘欠?,如今正是食用的最佳時(shí)節(jié)。
病果欣喜地叫道:“我是孩子們喜愛的‘水果’,原來我叫‘茶泡’。”
表面無用的東西,或許只是放錯(cuò)位置,尚未遇到善于使用它的知音。
男孩吃完整顆茶泡,意猶未盡,又爬到相鄰的樹上尋覓。其余的孩子各自散開,找到被命運(yùn)選中、注定與眾不同的茶泡,美美地享用。其實(shí),遭黑粉菌侵染的菰、玉米長(zhǎng)出的茭白、“烏米”與之相似,均是大自然的選擇和饋贈(zèng)。
即將奔赴一場(chǎng)豐收盛會(huì)的油茶果被熱情的孩子們冷落了,面面相覷。它們鄙視的病果,被孩子們捧在手心,吃進(jìn)肚子。