海洋生物的前世今生（六）最終的勝者

上期說(shuō)到的三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)被統(tǒng)稱為“中生代”，在這1億8000多萬(wàn)年的時(shí)間里，地球物種“改朝換代”，巨型爬行動(dòng)物已經(jīng)牢牢占據(jù)了陸?？盏陌灾鞯匚?。

然而，歷史總是一次次重演，盛極必衰的規(guī)律誰(shuí)也無(wú)法打破。在6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期，一顆直徑達(dá)1萬(wàn)米，質(zhì)量約2萬(wàn)億噸的小行星，以每秒20千米的速度，飛過(guò)大西洋上空，墜落在北美洲墨西哥灣，猛烈撞擊釋放出的能量相當(dāng)于100億顆廣島原子彈，爆炸核心溫度高達(dá)1萬(wàn)攝氏度，恐怖的高溫瞬間將周?chē)膸r石化為氣體，劇烈撞擊形成的沖擊波將方圓1000千米內(nèi)的生物瞬間化為齏粉。大量的巖石在撞擊下飛濺到空中，一部分沖出了大氣飛向太空，一部分在地球引力作用下，如漫天流星一般砸向地表，點(diǎn)燃了無(wú)數(shù)原始森林。撞擊還引發(fā)了地震和海嘯，導(dǎo)致火山大量噴發(fā)，地球陷入一片火海，無(wú)數(shù)動(dòng)植物被烈火吞噬。更可怕的還在繼續(xù)，火山噴發(fā)將大量的煙塵排放到了地球高層大氣中，造成大量的陽(yáng)光熱量被反射回太空，無(wú)法到達(dá)地面，導(dǎo)致地球溫度急劇下降，陷入長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的“冬天”。植物因無(wú)法進(jìn)行光合作用而大量死亡，食物鏈斷裂，大批動(dòng)物因饑餓和寒冷而死亡，地球近80%的物種遭遇滅頂之災(zāi)。

這次災(zāi)難導(dǎo)致陸地的恐龍、空中的翼龍、水中的蛇頸龍和滄龍等優(yōu)勢(shì)物種直接從輝煌的巔峰跌入滅絕的深淵。同之前5次大滅絕一樣，依然有物種頑強(qiáng)地生存下來(lái)。鱷魚(yú)是一種冷血?jiǎng)游?，耐饑餓能力極強(qiáng)，可以幾個(gè)月不進(jìn)食，將自身的新陳代謝控制在極慢的水平，這讓它逃過(guò)一劫。鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物因?yàn)轶w形小，需要的食物較少，依靠殘余的食物也熬過(guò)了最艱難的歲月。

大災(zāi)過(guò)后，隨著橫行霸道的恐龍的滅絕，“中生代”結(jié)束，“新生代”開(kāi)始。在夾縫中生存，東躲西藏的小哺乳動(dòng)物終于迎來(lái)了春天。它們迅速繁衍生息發(fā)展壯大，占據(jù)了原本屬于恐龍的生存空間，并不斷演化出豐富多彩的新物種。其中有不少物種經(jīng)過(guò)不斷演化成為現(xiàn)生動(dòng)物的祖先，光看名字就能猜測(cè)出它們的后代大概是誰(shuí)，比如：原始象、始祖馬、古長(zhǎng)頸鹿、阿喀琉斯基猴等。

“新生代”時(shí)期的海洋再次上演了白堊紀(jì)時(shí)期小蜥蜴逆襲成為海洋霸主滄龍的精彩大戲，只不過(guò)這次的主角不再是爬行動(dòng)物，而是陸地的新主人——哺乳動(dòng)物。5000萬(wàn)年前，溫暖潮濕的海邊森林里生活著一種體長(zhǎng)僅50厘米，形似大老鼠的哺乳動(dòng)物——印多霍斯獸。它們膽小如鼠，為了躲避肉食動(dòng)物的追殺，經(jīng)常跑到水里躲藏求生。部分印多霍斯獸變異出了更加適應(yīng)水中生活的特性，更好地生存了下來(lái)，并將該特性遺傳給了后代。隨著時(shí)間推移，它們外形的變化越來(lái)越大，形成了新的物種——游走鯨。它的體長(zhǎng)超過(guò)3米，腳上有蹼，能像鱷魚(yú)一樣潛伏在淺水地區(qū)捕獵，可以往返于淡水和海洋之間。演化仍在繼續(xù)，距今4000萬(wàn)年前，體長(zhǎng)近20米的頂級(jí)掠食者“龍王鯨”出現(xiàn)了，它的身體極為修長(zhǎng)，憑借滿口利齒和驚人的咬合力，成為海洋中的頂級(jí)掠食者。然而好景不長(zhǎng)，全球氣候變冷，海平面下降，龍王鯨所依賴的淺海環(huán)境大量消失，僅幾百萬(wàn)年，它們就在饑寒交迫中滅絕了。

但勢(shì)頭正旺的鯨類(lèi)家族并沒(méi)有被打倒，1200萬(wàn)年前，比龍王鯨更加強(qiáng)大的物種——利維坦鯨出現(xiàn)了。利維坦鯨的外形與現(xiàn)今的抹香鯨十分相似，體長(zhǎng)可達(dá)17米，體重五六十噸，光是一枚牙齒就有35厘米長(zhǎng)。不幸的是，雖然利維坦鯨很強(qiáng)大，但同時(shí)代的魚(yú)類(lèi)家族還誕生了有史以來(lái)最強(qiáng)大的鯊魚(yú)——巨齒鯊。巨齒鯊體長(zhǎng)近20米，體重六七十噸，是有史以來(lái)咬合力最強(qiáng)的生物，科學(xué)家根據(jù)頭骨分析其咬合力可以達(dá)到20噸，比大白鯊強(qiáng)了10倍不止！就連不少鯨魚(yú)的化石上都留有巨齒鯊恐怖的咬痕。巨齒鯊在當(dāng)時(shí)的海洋中幾乎無(wú)敵，被人們稱為“史上最強(qiáng)悍的生物之一”?？上г?gòu)?qiáng)大的生物也敵不過(guò)自然的力量。150萬(wàn)年前，因?yàn)闅夂蜃兓褪澄锒倘?，稱霸海洋的巨齒鯊也滅絕了。

現(xiàn)如今，海洋生物豐富多彩，有藍(lán)鯨、抹香鯨、座頭鯨、虎鯨、海豚、海牛、海豹等海洋哺乳動(dòng)物，有鯨鯊、大白鯊、劍魚(yú)、旗魚(yú)、翻車(chē)鲀、蝠鲼等海洋魚(yú)類(lèi)，有海龜、海蛇、海鱷等海洋爬行動(dòng)物，甚至還有企鵝這樣生活在極地海域的鳥(niǎo)類(lèi)。除了這些高等的脊椎動(dòng)物，海洋中更多的是蝦、蟹、貝、螺、海綿、珊瑚、海蜇、?？?、海星、烏賊、水母等無(wú)脊椎動(dòng)物，還有數(shù)量更為龐大的原生生物、細(xì)菌、微藻等，它們與人類(lèi)共享著這顆美麗的藍(lán)色星球。

30多億年漫長(zhǎng)的地球生命演化史，數(shù)不清的物種出現(xiàn)，繁衍發(fā)展，達(dá)到鼎盛，最終走向衰亡。它們有的強(qiáng)大無(wú)比、輝煌一時(shí)，卻曇花一現(xiàn)隕落在歷史長(zhǎng)河中，如鄧氏魚(yú)、滑齒龍、滄龍、龍王鯨、巨齒鯊等;有的低調(diào)弱小、毫不起眼兒，卻歷經(jīng)6次大滅絕仍存續(xù)至今，如鸚鵡螺、鱟、水母等。

所以說(shuō)，無(wú)論曾經(jīng)多么強(qiáng)大，活著才是最終的勝利者。

（北京自然博物館 盧君輝 供稿）