王智勇：逆轉(zhuǎn)生育趨勢需要生育成本社會化

張棟

王智勇，中國社會科學院人口與勞動經(jīng)濟研究所研究員，人口經(jīng)濟研究室主任。

人口是社會發(fā)展最根本、最基礎(chǔ)的要素。隨著“七普”數(shù)據(jù)發(fā)布，生育率下降再次引起社會的普遍關(guān)注和廣泛憂慮。同時，生育下滑也是經(jīng)濟發(fā)展、社會現(xiàn)代化的普遍結(jié)果，在不同國家，或早或遲，或急或緩，都呈現(xiàn)出共同的趨勢。這也意味著普遍性的問題，也需要根本性的解決方案。就此我們采訪了中國社會科學院人口與勞動經(jīng)濟研究所王智勇老師，請他分析探討，以饗讀者。

本刊編輯：我國生育率自90年代低于更替水平，至今一直處于整體的下滑趨勢之中，您如何看待我國生育率下降和少子化的人口趨勢？

王智勇：少子化是我們必須面對的共同問題。生育減少事實上主要是發(fā)展的結(jié)果。人口學用人口轉(zhuǎn)變描述這個過程，隨著科技和經(jīng)濟的發(fā)展，人口模式從高出生、高死亡、低增長，向高出生、低死亡、高增長，繼而向低出生、低死亡、低增長的轉(zhuǎn)變，這是普遍的人口趨勢。我國處于這種人口轉(zhuǎn)變的第二階段，出生率降低，死亡率低而穩(wěn)定，呈現(xiàn)出的現(xiàn)象就是高齡少子化。隨著現(xiàn)代化的進程和經(jīng)濟發(fā)展，對勞動力知識技能的要求不斷提升，這也意味著教育撫養(yǎng)的成本不斷提升;同時生產(chǎn)力的提升也意味著生育和撫養(yǎng)的機會成本的提升，勞動力脫離工作照料子女所放棄的職業(yè)機會和收入代價日益提升。生育撫養(yǎng)的成本不斷提高，生育意愿隨之下滑，是難以避免的。隨著我國農(nóng)村勞動力大規(guī)模進入城鎮(zhèn)，他們生育子女的機會成本不斷上升，故而他們的生育意愿也日漸下降。就整個社會而言，隨著城鎮(zhèn)化的推進，隨著勞動生產(chǎn)率的不斷提高，生育意愿的下降是一個必然趨勢。人口轉(zhuǎn)變的早晚、緩急有別，但趨勢一致。

本刊編輯：在當前，少子化以及由其帶來的未來人口問題已經(jīng)是一個普遍的憂慮，您如何看待這種少子化的憂慮？

王智勇：生育撫養(yǎng)成本上升，也意味著在培養(yǎng)和教育上更高強度的投資，出生人口數(shù)下降，但新一代人口的受教育程度在提升。人力資本是數(shù)量和質(zhì)量的乘積，數(shù)量下降，而質(zhì)量提升，社會總?cè)肆Y本并不一定下降。一方面，隨著技術(shù)的進步，基于體力的、重復性的勞動越來越多被自動化機器所取代，社會對勞動力的需求在轉(zhuǎn)變。另一方面，我國的人口基數(shù)大，盡管出生率下滑，2020年1200萬左右，2021年受疫情因素影響預期1000萬左右，每年的出生人口數(shù)仍然可觀，總量大意味著適應(yīng)和調(diào)整的空間、回旋余地更大。我國城市化并未完成，地區(qū)差距仍然很大，勞動力在地區(qū)間，城鄉(xiāng)間，產(chǎn)業(yè)間的流動和再配置，還有很大的供給提升和效率提升空間。

事實上，對人口的擔憂，并非只是當代的獨有現(xiàn)象。比如19世紀初期，馬爾薩斯提出的人口理論就是擔心人口過多的問題，人口數(shù)量以幾何級數(shù)增長，而食物和土地產(chǎn)出以算數(shù)級數(shù)增長，人口的增長速度遠超生活資料的增長，將導致貧困、饑荒和戰(zhàn)爭。事實上，馬爾薩斯的憂慮不僅是合乎邏輯的，在技術(shù)水平基本穩(wěn)定的歷史階段，也有很強解釋力。但也恰恰在馬爾薩斯的理論提出前后的歷史階段，工業(yè)革命的影響顯現(xiàn)，經(jīng)濟和生產(chǎn)的技術(shù)基礎(chǔ)發(fā)生巨大變革，世界人口開始突破馬爾薩斯陷阱的限制。再比如，從工業(yè)革命至今，另一種普遍的憂慮也一直存在，機器生產(chǎn)大量代替人工，使人們憂慮人口過剩，造成廣泛的失業(yè)和動蕩。在當代，人工智能技術(shù)逐漸顯現(xiàn)其廣闊的應(yīng)用前景，能夠被新技術(shù)所取代和消滅的職業(yè)名單迅速擴展，這種憂慮也就更加加深，甚至有些頗有影響力的學者認為人工智能和機器人的未來發(fā)展將使大部分人口變成“無用階級”。但事實上，在過往的200年里，機器普及，人口爆炸，但普遍失業(yè)從未發(fā)生，無數(shù)職業(yè)和工作被淘汰和消亡，但同時也有無數(shù)新的職業(yè)和工作創(chuàng)造出來，其中大部分都是之前無從預見，無法想象的。

不論馬爾薩斯人口論，還是技術(shù)失業(yè)論，都沒有變成現(xiàn)實，并非因為他們沒有道理，而是他們都是基于過往經(jīng)驗的線性外推，而現(xiàn)實的社會和經(jīng)濟一直處于迅速而深刻的變化之中。同樣，人口萎縮憂慮也是如此，它和“無用階級論”是相反的憂慮。同時，他們各自的邏輯也存在對沖關(guān)系。我們可以預期，在未來社會中，只接受簡單教育、知識技能層次較低的勞動者對社會來說可能確實將沒什么需求了，這樣的人也不太可能獲得較高的社會地位，所以我們必須在下一代人身上不斷提升教育培養(yǎng)的投資強度，以至于教育培養(yǎng)后代已經(jīng)成為一種沉重的負擔，而這恰恰也是當前生育意愿降低，生育率不斷下滑的重要原因之一。

經(jīng)濟社會和人口之間一直在相互適應(yīng)、自動調(diào)節(jié)，未來這種相互適應(yīng)仍將會持續(xù)。我們不必過度憂慮。

本刊編輯：社會經(jīng)濟的發(fā)展和人口規(guī)模是怎樣的關(guān)系？

王智勇：規(guī)模和效率是正相關(guān)的。去年我的一篇研究論文基于我國地級市的數(shù)據(jù)分析了規(guī)模和勞動生產(chǎn)率之間的關(guān)系。結(jié)論比較明確，城市規(guī)模越大，非農(nóng)產(chǎn)業(yè)勞動生產(chǎn)率越高。具體來說，對第二產(chǎn)業(yè)而言，城市規(guī)模是勞動生產(chǎn)率提升的一個基本條件，兩者之間呈現(xiàn) U 型曲線關(guān)系，當城市規(guī)模達到一定的臨界值后，第二產(chǎn)業(yè)勞動生產(chǎn)率會有迅速的提升;對第三產(chǎn)業(yè)而言，城市規(guī)模同樣是勞動生產(chǎn)率提升的一個重要影響因素，兩者之間呈現(xiàn)倒 U 型曲線關(guān)系，當城市規(guī)模達到一定的臨界值時，勞動生產(chǎn)率達到其峰值。對于第二產(chǎn)業(yè)主導的城市來說，實現(xiàn)迅速提升勞動生產(chǎn)率的臨界規(guī)模為市區(qū)210萬人口，對于第三產(chǎn)業(yè)主導的城市來說，要實現(xiàn)高勞動生產(chǎn)率，則需要市區(qū)達到230萬人口。由此可見，城市效率的提升是以一定規(guī)模的人口為基礎(chǔ)的。

規(guī)模是效率的基礎(chǔ)因素，這個結(jié)論適用于城市和區(qū)域經(jīng)濟，在一定條件下對國家和社會整體應(yīng)該也是適用的?；仡櫄v史，在近兩百年的現(xiàn)代化進程中，經(jīng)濟總量、勞動生產(chǎn)率、人口規(guī)模是同步暴漲的。在近四十年的中國崛起過程中，最直觀的展現(xiàn)就是中國成為擁有全產(chǎn)業(yè)鏈的世界工廠，這無疑和我國巨大的規(guī)模優(yōu)勢息息相關(guān)。對于經(jīng)濟而言，人口規(guī)模是需求規(guī)模，也是發(fā)展的動力，同時人口規(guī)模也是產(chǎn)業(yè)分工程度最基礎(chǔ)的約束條件，而分工則是創(chuàng)新和效率的基礎(chǔ)。人口規(guī)模大不一定帶來發(fā)展，但是發(fā)展的重要基礎(chǔ)條件和優(yōu)勢。

亞當斯密在解釋分工帶來的效率提升時，使用了制釘廠的經(jīng)典案例。制釘廠效率百倍于個體鐵匠，但維持制釘廠，使機器的投資有利可圖，也需要遠大于鐵匠的需求規(guī)模?；蛟S制釘廠的規(guī)模需求是易于滿足的，但還有很多重要的產(chǎn)業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施必須要有非常龐大的人口和需求規(guī)模才能實現(xiàn)，才能具有競爭力。比如電商，這個產(chǎn)業(yè)只有在中美兩國才得到重大發(fā)展，一個依托英語世界的龐大人口和需求，另一個依托中國國內(nèi)龐大的人口規(guī)模和需求;再比如高鐵，沒有龐大的人口規(guī)模和相對集中的分布，高鐵很難具有經(jīng)濟性。只有我國建立了大規(guī)模的高鐵網(wǎng)絡(luò)，日本、歐洲、美國則沒有。很難說它們不具備必要的技術(shù)能力和投資能力，重要的是人口規(guī)模和分布能否帶來足夠的需求。擁有必要的需求規(guī)模，我們的高鐵產(chǎn)業(yè)才能得以發(fā)展，才能有后續(xù)的技術(shù)創(chuàng)新和成本的進一步下降。再比如大飛機和芯片產(chǎn)業(yè)，我國缺少產(chǎn)業(yè)和技術(shù)優(yōu)勢，也可以保持投入。如果沒有國內(nèi)市場的需求規(guī)模基礎(chǔ)和前景預期，面對技術(shù)和市場封鎖，后發(fā)國家投資于這些產(chǎn)業(yè)是難以想象的。在一般制造業(yè)中，很多領(lǐng)域的生產(chǎn)，只能在中國找到足夠規(guī)模和響應(yīng)速度的產(chǎn)業(yè)鏈和配套體系，這也離不開長三角和珠三角這樣的億級人口規(guī)模的連片城市化、工業(yè)化區(qū)域，以及他們所依托的全國性的基礎(chǔ)設(shè)施和物流網(wǎng)絡(luò)。這些都可以認為是我國的規(guī)模優(yōu)勢。

更大的人口規(guī)模通常意味著更大產(chǎn)業(yè)容量和分工程度，更高的基礎(chǔ)設(shè)施使用效率，和更大的創(chuàng)新涌現(xiàn)概率基礎(chǔ)。一個經(jīng)濟體融入現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)體系的人口規(guī)模越大，優(yōu)勢越強，越難以撼動。

本刊編輯：那是否可以說，人口規(guī)模達峰繼而縮減將對我國未來發(fā)展產(chǎn)生制約？

王智勇：可以說人口規(guī)模縮減對發(fā)展不是一個有利因素。但少子化的趨勢，已經(jīng)是一個我們必須面對的現(xiàn)實。盡管我們期待生育率回到2.1的更替水平之上，但人口趨勢是具有較強穩(wěn)定性的，在短期內(nèi)改變生育意愿和生育水平，扭轉(zhuǎn)生育趨勢是不現(xiàn)實的。在政策層面，人口目標首先應(yīng)當是穩(wěn)定生育水平，遏制、減緩生育率的進一步下滑。在當前，建設(shè)生育友好型社會，鼓勵生育，已經(jīng)明確體現(xiàn)出了這種政策方向。

值得注意的是，人口規(guī)模是一個基礎(chǔ)性因素，但并不能和發(fā)展直接關(guān)聯(lián)，更直接的變量是人力資本規(guī)模。否則，發(fā)展最強勁的經(jīng)濟體就應(yīng)該是人口增長更強勁的印度或者撒哈拉以南非洲，而非中國。人口轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，需要必要的知識和技能，人力資本的規(guī)模由人口規(guī)模和他們的知識技能水平共同決定。

這也代表了少子化的另一個應(yīng)對方向，加強在教育和人力資本上的投資。1998年我還是研究生在讀，面對當時剛剛開始的大學擴招就感到疑惑，這會不會讓大學教育質(zhì)量變水，社會能為大學畢業(yè)生提供足夠就業(yè)崗位嗎？但今天回顧，正是高等教育由精英教育轉(zhuǎn)向大眾教育為我國后來的經(jīng)濟騰飛和產(chǎn)業(yè)升級提供了最重要和最基礎(chǔ)的人力資本。

在當前，持續(xù)投資教育，投資人力資本，仍是我國在未來高齡少子化社會中保持發(fā)展動力的基本辦法。這包括更有效率、更加均等化的基礎(chǔ)教育，更加普及、更高質(zhì)量的高等教育;還包括終身學習體系的建立，有效的繼續(xù)教育和職業(yè)技能訓練體系;還包括產(chǎn)業(yè)體系本身的維持，無數(shù)難以言傳的經(jīng)驗和技術(shù)細節(jié)、應(yīng)對問題的思路和眼界，只有在生產(chǎn)實踐中獲得和維持。如果產(chǎn)業(yè)流失，則相應(yīng)的人力資本同樣也會流失，且難以恢復。事實上，這些問題很多已在我國的政策議程之中。整體而言，盡管面對高齡少子化的前景，但對國家的未來發(fā)展我們?nèi)匀豢梢员в行判摹?/p>

本刊編輯：低生育的經(jīng)濟社會影響能夠在一定程度上，被技術(shù)進步、被教育投資所對沖，但這種生育下降趨勢的延續(xù)仍然是令人憂慮的，這種趨勢還能夠被逆轉(zhuǎn)嗎？

王智勇：“七普”數(shù)據(jù)，2020年我國總和生育率已經(jīng)降至1.3，在東亞，韓國是0.84，日本是1.34，歐美國家雖然生育水平較東亞更高，但也早已低于更替水平，且穩(wěn)定下滑，亞非發(fā)展中國家生育率較高，但下降趨勢同樣普遍且顯著。

從根本上講，生育決策的主體是家庭。在前現(xiàn)代社會，自然經(jīng)濟條件下，家庭是生活的單位也是生產(chǎn)的單位，生育就是家庭的勞動力再生產(chǎn)，子女無需成年就已經(jīng)是家庭經(jīng)濟的一部分，家庭對生育有明確的經(jīng)濟回報預期，生育不僅是血脈延續(xù)的本能，對家庭來說也是一種經(jīng)濟上的理性決策，個體的經(jīng)濟理性匯聚成為注重生育，追求生育，多子多福的生育文化。但在現(xiàn)代社會，社會化大生產(chǎn)的條件下，家庭不再是生產(chǎn)的單位，生育和撫養(yǎng)子女成本高昂，但卻不再有經(jīng)濟回報的預期，勞動力再生產(chǎn)是社會的，而非家庭的，生育和撫養(yǎng)后代能獲得情感滿足和血脈延續(xù)，但不再符合經(jīng)濟理性。隨著從自然經(jīng)濟狀態(tài)繼承的生育文化在現(xiàn)代生活中逐漸消融，生育意愿，繼而是生育率的下滑因而成為必然的趨勢。

但這種趨勢并非不可逆轉(zhuǎn)。在北歐，通過生育補貼、兒童補貼、育兒假、社會化照料和撫育機制等一系列措施，生育率從1.3到1.4的低點回升到1.8左右，下滑趨勢在很大程度上被扭轉(zhuǎn)。

這些政策措施的本質(zhì)意義就是由社會和財政代替家庭承擔部分生育、撫養(yǎng)成本。實質(zhì)上，在現(xiàn)代社會，生育撫養(yǎng)后代是一種家庭和私人的需求。但同樣是，甚至更主要的是社會和公共需求。生育和撫養(yǎng)后代在純經(jīng)濟意義上，對社會是必要的和理性的，但對家庭來說卻并非如此。這是一種結(jié)構(gòu)性矛盾，如果生育和撫養(yǎng)后代的成本主要由家庭承擔，作為一種私人支出，那么生育率下滑是不可避免的。如果國家和社會以提振生育率，維持代際平衡為目標，那么就必須將生育和撫養(yǎng)后代的成本的相當部分變成公共開支。

目前，我國建設(shè)生育友好型社會的政策探索，已經(jīng)初步展現(xiàn)出了這種生育、撫養(yǎng)成本社會化的政策方向，我個人認為這對于遏制生育率進一步下滑，維持出生人口數(shù)穩(wěn)定是可能的。但逆轉(zhuǎn)生育率下降趨勢，把生育率提振至更替水平以上，則需要更多地政策探索和更大的政策力度，這很困難，但是并非完全不可能?！?/p>

（責編 劉玉霞）