編者按

北起北京，南到杭州，流經(jīng)六省市，全長(zhǎng)1794公里——這就是世界上最長(zhǎng)的一條人工開(kāi)鑿的運(yùn)河——京杭大運(yùn)河。

2014年6月22日，正在卡塔爾多哈進(jìn)行的第38屆世界遺產(chǎn)大會(huì)宣布，中國(guó)大運(yùn)河項(xiàng)目成功入選世界文化遺產(chǎn)名錄，成為我國(guó)第46個(gè)世界遺產(chǎn)項(xiàng)目。大運(yùn)河是世界建造時(shí)間最早、使用最久、空間跨度最大的人工運(yùn)河。開(kāi)鑿至今1600多年，是中華民族留給世界的寶貴遺產(chǎn)。

作為南北交通大動(dòng)脈，京杭大運(yùn)河的通航，促進(jìn)了沿岸城市的迅速發(fā)展。京杭大運(yùn)河流經(jīng)北京市，天津市，河北省廊坊市、滄州市、衡水市、邢臺(tái)市，山東省德州市、泰安市、聊城市、濟(jì)寧市、棗莊市，江蘇省徐州市、宿遷市、淮安市、揚(yáng)州市、鎮(zhèn)江市、常州市、無(wú)錫市、蘇州市，浙江省嘉興市、湖州市、杭州市20個(gè)市區(qū)。

由于運(yùn)河區(qū)域在全國(guó)范圍內(nèi)，始終處于政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化諸方面的中心地位，因而成為歷代封建皇朝著力控制的最重要的區(qū)域，每一代皇朝統(tǒng)治者也都要憑借運(yùn)河這個(gè)理想的地理位置、優(yōu)越的經(jīng)濟(jì)條件和人文環(huán)境，總攬大局，駕馭全國(guó)。特別是元朝實(shí)現(xiàn)全國(guó)統(tǒng)一以后，直至明、清兩朝，中國(guó)再也沒(méi)有出現(xiàn)大的分裂，從而奠定了祖國(guó)大一統(tǒng)局面的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。大運(yùn)河的貫通，大一統(tǒng)局面的形成，又加強(qiáng)了國(guó)內(nèi)各民族之間的緊密聯(lián)系與融合，進(jìn)一步增強(qiáng)了民族團(tuán)結(jié)和中華民族的凝聚力和向心力。

隨著運(yùn)河的南北大貫通和迅速開(kāi)發(fā)，運(yùn)河區(qū)域的社會(huì)經(jīng)濟(jì)達(dá)到了前所未有的興盛與繁榮，這不僅為運(yùn)河區(qū)域文化事業(yè)的發(fā)展提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，而且也促進(jìn)了南北（ 包括東西）文化和中外文化的大交流，使各種地域文化和外來(lái)文化相互接觸、融會(huì)、整合，形成了獨(dú)具特色的運(yùn)河文化。

大運(yùn)河是中國(guó)兩千多年歷史的現(xiàn)實(shí)見(jiàn)證，是保存中國(guó)古代燦爛文化最豐富的文化長(zhǎng)廊、博物館和百科全書。

北京，作為大運(yùn)河的北端起點(diǎn)，又是全國(guó)的首都，在大運(yùn)河文化帶中的地位舉足輕重。

值此，本刊特推《水的故事：運(yùn)河與北京》專題，分 “運(yùn)河歷史”“運(yùn)河人文” “運(yùn)河地理”三個(gè)單元，梳理《大運(yùn)河北京段的歷史和變遷》，講述《大運(yùn)河史話與運(yùn)河文化帶》、鉤沉曹雪芹的張家灣……特別值得一提的是“運(yùn)河傳說(shuō)”，精選北京民間文藝家協(xié)會(huì)的重點(diǎn)課題成果中的一部分 《橋梁傳說(shuō)與漕運(yùn)歷史》，以饗讀者。