在嫦娥五號探測器的回收作業(yè)中，穿著外骨骼的作業(yè)人員一人就能搬起一箱原本需要兩個人才能抬起的設(shè)備，并在崎嶇的山路上行走百米。早在19 60年代，通用電氣聯(lián)合美國軍方開發(fā)出第一套機械外骨骼Hardiman，但由于設(shè)備本身重達680公斤，未投入應(yīng)用場景。近些年，在不斷改良下，體積更便攜、能源更充足的外骨骼設(shè)備開始出現(xiàn)。三星、松下、雷神公司是較為知名的開發(fā)者。

從功能上，外骨骼主要分兩大類，其一是增強使用者的力量，其二是減輕使用者的負(fù)擔(dān)。因此它首先被認(rèn)為在泛工業(yè)領(lǐng)域和軍事領(lǐng)域有很大發(fā)揮空間。同時在醫(yī)療場景中，已出現(xiàn)采用外骨骼康復(fù)訓(xùn)練機器人為癱瘓和失去行走能力者提供直立行走康復(fù)治療。法國格勒諾布爾大學(xué)的科學(xué)家甚至研發(fā)出了一套可由大腦控制的AI外骨骼，能讓癱瘓的病人自主移動手臂和腿。德國發(fā)明家馬塞爾·里斯則在研究如何通過連接外骨骼，讓虛擬現(xiàn)實（VR）中的行動更具真實感，為外骨骼探索了更具商業(yè)化和娛樂性的應(yīng)用場景。

市場研究機構(gòu)Meticulous Research預(yù)測，到2027年外骨骼的全球市場規(guī)模將達到114億美元。