天宮，這個中國神話傳說中天帝居住的宮殿，在21世紀第三個10年的中國，被賦予了更多科學與夢想的色彩，再次出現在世人面前，搖身一變中國航天的新名片——天宮空間站，這是中國人自主建造的近地載人空間站。

4月29日，搭載著中國空間站天和核心艙的長征五號B遙二運載火箭，在我國文昌航天發(fā)射場點火升空。今明兩年，我國計劃通過11次高密度發(fā)射任務，完成中國空間站的建設。

天宮，已不再遙遠。

為何要建造自己的空間站？

說起空間站，很多人最先想到的是國際空間站，這是目前在軌運行最大的空間平臺，是一個擁有現代化科研設備、可開展大規(guī)模、多學科基礎和應用科學研究的空間實驗室。它的規(guī)模大約有400多噸，由美國、俄羅斯、加拿大、日本等16國聯合，先后經歷12年建造完成。

中國航天科技集團五院空間站任務總設計師楊宏說，空間站作為長期在軌運行的“太空母港”，是人類歷史上規(guī)模最大的航天器，可滿足航天員長期在軌生活工作，其天然的高真空、微重力、超潔凈環(huán)境也可以充分用于開展各類科學技術研究，推動科學技術進步。

“因此，空間站工程將產生巨大經濟效益和社會效益，已經成為衡量一個國家經濟、科技和綜合國力的重要標志，受到各航天大國的高度重視?！睏詈暾f。

然而，國際空間站的合作大門，并未向中國敞開，我們走上了自主研制建造的道路。自上世紀90年代初，我國載人航天工程正式啟動，采取“三步走”實施戰(zhàn)略——第一步是載人飛船階段，在此期間完成了載人飛船的研制，實現了航天員天地往返等目標；第二步是空間實驗室階段，在這一階段，我國不僅掌握了出艙、交會對接技術，成功對航天員中期駐留太空進行了驗證，還成功驗證了推進劑在軌補加技術，完成了運送貨物補給等任務；第三步就是現在正在進行的空間站建設階段，我國將建造長期有人照料的空間站。

中國空間站長什么樣？有什么用？

中國空間站以天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙三艙為基本構型。其中，核心艙作為空間站組合體控制和管理主份艙段，具備交會對接、轉位與停泊、乘組長期駐留、航天員出艙、保障空間科學實驗能力；問天和夢天實驗艙均作為支持大規(guī)模艙內外空間科學實驗和技術試驗載荷支持艙段，同時問天實驗艙還作為組合體控制和管理備份艙段，具備出艙活動能力，夢天實驗艙具備載荷自動進出艙能力。

中國空間站三艙飛行器依次發(fā)射成功后，將在軌通過交會對接和轉位，形成“T”構型組合體，長期在軌運行。組合體在軌運行壽命不小于10年，并可通過維修維護延長使用壽命。

開展空間站工程，將從國家全產業(yè)鏈角度，極大地引領和帶動包括空間科學、生命科學等多種前沿學科和原材料、元器件、智能制造等多領域先進技術發(fā)展，發(fā)揮著不可替代的作用。

空間站作為長期在軌運行的“太空母港”，其天然的高真空、微重力、超潔凈環(huán)境也可以充分用于開展各類科學技術研究，推動科學技術進步。因此，空間站工程將產生巨大經濟效益和社會效益，已經成為衡量一個國家經濟、科技和綜合國力的重要標志，受到各航天大國的高度重視。

中國空間站的工程目標主要是什么？

中國空間站主要有五大工程目標：一是建造并運營近地空間站，突破、掌握和發(fā)展大型復雜航天器的在軌組裝與建造、長期安全可靠飛行、運營管理和維護技術，提升國家航天技術水平，帶動相關領域和行業(yè)的科技進步，增強綜合國力。二是突破、掌握和發(fā)展近地空間長期載人航天飛行技術，解決近地軌道長期載人航天飛行的主要醫(yī)學問題，實現航天員長期在軌健康生活和有效工作。三是建成國家太空實驗室。發(fā)展具有國際先進水平的空間科學與應用能力，開展多領域空間科學實驗和技術試驗、空間應用，以及科普教育，獲取具有重大科學價值的研究成果和重大戰(zhàn)略意義的應用成果。四是開展國際（區(qū)域）合作，為人類和平開發(fā)和利用空間資源做出積極貢獻。五是以在軌服務、地月和深空載人探測需求為牽引，試驗和驗證相關關鍵技術，為載人航天持續(xù)發(fā)展積累技術和經驗。

兩年建成常年有人照料的空間站

從4月29日天和核心艙發(fā)射成功后，每隔90分鐘它就會飛過我們的頭頂一次，在太空里等待著空間站其他艙段以及貨運飛船、載人飛船和它匯合。

中國載人航天工程辦公室主任郝淳接受央視采訪時表示，“核心艙是整個空間站最重要、最關鍵的艙段，建造空間站是我國載人航天三步走戰(zhàn)略的第三步，到現在已經進入了空間站建造的關鍵時期。”

根據我國空間站建造規(guī)劃，將在兩年時間內建成以核心艙為控制中心，問天、夢天實驗艙為主要實驗平臺，常年有人照料的空間站。兩年時間內，各個艙段將在軌道上“搭積木”，組建中國空間站。

郝淳表示，空間站建造分為空間站關鍵技術驗證和空間站建造兩個階段，從今年到明年，完成這兩個階段的任務。今年發(fā)射空間站的天和核心艙，緊接著是5月份和6月份分別實施的天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船的發(fā)射，9月和10月將分別實施天舟三號貨運飛船和神舟十三號載人飛船的飛行任務。

3名航天員將首批入住核心艙

五院載人航天工程空間站系統(tǒng)總設計師、天和核心艙責任總設計師楊宏在央視《面對面》節(jié)目表示，中國空間站工程今明兩年要“11連發(fā)”，天舟之后，3名航天員組成的飛行乘組將成為天和核心艙的首批“入住人員”，在軌駐留3個月。

中國空間站工程在今明兩年將接續(xù)實施11次飛行任務，包括3次空間站艙段發(fā)射、4次貨運飛船發(fā)射以及4次載人飛船發(fā)射，并依次圍繞核心艙完成組裝建造工作。這樣高密度任務在我國載人航天工程中從未有過。11次任務環(huán)環(huán)相扣，一系列關鍵技術需要在天上驗證，并進行分段評估，才能進行下一階段建造工作，進而決定“下一步走向”，可謂是“步步驚心”。

楊宏表示：“這次天和核心艙4月29日發(fā)射以后，大家經常說的就是開啟了中國空間站的時代，但是我想說的是，天和核心艙發(fā)射只是我們新的開始，這僅僅是萬里長征的第一步。天和核心艙要在軌進行關鍵技術的多項驗證，驗證過后還要在軌評估才能進行組裝建造，組裝建造完成后還要開啟十年的長壽命，通過航天員的維修、維護、延壽還要更長的時間，后面任重而道遠，這只能說是一個開始。”

將為他國航天員提供在軌飛行機會

未來建設完成的中國空間站的總重量要比現在正在運行的國際空間站輕，在拿中國空間站和國際空間站做比較時，很多人都關注到了這一重量上的不同。

“我們跟國際空間站不比規(guī)模，而是要比效益。我們發(fā)展空間站的目的是支持大規(guī)模的開展空間的科學實驗和技術實驗。比如在重量占比上來講，我們科學實驗所用到的設備重量比起整站重量的占比，我們相對來講是比較優(yōu)的。我們在供電整個發(fā)電功率當中，用于科學實驗的供電支持也相對是比較高的?！睏詈杲榻B，“與國際空間站相比，我們中國空間站是處于后發(fā)。很多技術在發(fā)展，所以我們的建造周期是可以大大壓縮，吸取之前國外空間站的經驗和教訓，我們可以最大限度降低我們組裝、建造和運營的成本，最大程度去支持科學實驗?！?/p>

從1992年啟動載人航天工程到1999年神舟一號試驗飛船起飛，從神舟五號一人一天飛行到神舟六號兩人多天飛行，從神舟七號太空行走到神舟八號掌握空間交會對接技術……近30年來，中國載人航天跨越了一次次重大關口，實現了一系列從夢想到現實的突破。太空建站，對于世界上任何一個航天大國，都是歷史性的一步，是一個國家綜合國力的重要標志，集中體現了國家高科技發(fā)展水平。

建成之后，它將是我國長期在軌穩(wěn)定運行的國家太空實驗室，彰顯出中國人自主發(fā)展載人航天事業(yè)的決心和才智，體現出中國在世界載人航天領域不可或缺的地位，成為中華民族中國夢航天夢的重要載體，具有鮮明的中國特色和時代特征。

中國空間站預計于2022年建成并投入運營，設計壽命10年。在未來空間站任務中，中國載人航天將以更加開放的姿態(tài)開展國際間的交流與合作。