很少人知道的是,實際上,大約80%的沙漠并沒有被沙子覆蓋,這些地方大多是裸露的地球表面,即基巖和黏土。這些地表沒有被任何土壤覆蓋,也沒有植被將土壤固定住,完全暴露在自然環(huán)境中。
沙漠也不是完全平坦的。經(jīng)過長時間的風(fēng)化和侵蝕,原本的地層有的變成了凹陷的低洼,有的變成了凸起的山丘。沙漠地表巖石的類型、顏色和硬度取決于該區(qū)域的地質(zhì)特征。如果沙漠的裸露區(qū)域和被沙子覆蓋的區(qū)域相隔不遠(yuǎn),那么兩個區(qū)域的地質(zhì)特征就很可能相同。此外,沙漠的“生長”并不是因為沙子的擴(kuò)散,而是沙漠邊緣生態(tài)系統(tǒng)中的植被減少和土壤被風(fēng)吹走的結(jié)果。