春秋戰(zhàn)國時期，出現許多家學派，他們各自堅持自己的主張，并到各國游說，宣傳自己的學說。這些人不但學問高深、知識豐富，而且能言善辯，往往能說服執(zhí)政者改變主意。

孟子是當時有名的一位辨士，他幫助齊王施政，看到齊王昏庸、沒有主見、輕信小人讒言，很不滿，就不客氣地對齊王說：“大王，您太不明智了！天下雖有生命力很強、很容易生長的植物，但如果把它放在太陽底下曬一天后，再放在陰寒的地方凍上十天，它還能存活嗎？我在大王身邊的時間很短，即使您接受的一些好的建議，有了一點從善的決心，但只要我一離開，那些狡詐的大臣就會在您面前唱反調，哄騙您，大王又常常輕信他們的讒言，這樣怎么能讓我有成就呢？”

他又作了一個比喻：“下棋是件小事，但如果不專心，同樣學不好。奕秋是全國最會下棋的高手，他有兩個徒弟，其中一個非常專心學習下棋，處處聽從奕秋的指導;另一個心不在焉，一直想著箭射空中的天鵝。同一個老師，同時學習，但兩人的成績卻相差很多。這不是他們的智力不同，而是專心的程度不一樣??！”

孟子用了兩個比喻告訴齊王，做事情要有恒心、要專心，否則是不會成功的。