本報特約記者　王逸 于文

當?shù)貢r間18日晚（北京時間19日凌晨4時55分），美國航空航天局（NASA）的“毅力”號探測器成功登陸火星，并發(fā)回首張照片。NASA官員托馬斯·左布臣18日在直播時稱“這是劃時代的開端”，如果“毅力”號攜帶的“靈巧”號直升機在火星上的飛行測試成功，那將是“真正的太空萊特兄弟時刻”。《紐約時報》19日稱，這是繼來自阿聯(lián)酋和中國的訪客后，本月抵達火星的第三個航天器，也是美國第六次成功登陸火星?！盎鹦且呀?jīng)成為地球探險家們越來越感興趣的焦點?！?/p>

“毅力”號探測器于2020年7月30日發(fā)射升空。據(jù)路透社19日報道，“毅力”號18日穿越火星大氣層安全著陸一個巨大的撞擊坑內(nèi)，它開始在火星上尋找古微生物生命痕跡的第一站。當無線電信號證實“毅力”號平安降落并抵達目標區(qū)域時，NASA噴氣推進實驗室的任務團隊響起一片掌聲與喝彩聲。英國《金融時報》稱，比起之前從地球發(fā)射到這顆紅色星球的那些探測器，“毅力”號要先進許多。接下來兩年中，這個汽車大小的探測器將搜尋生命跡象，發(fā)射一架直升機，并為人類未來的造訪做一些準備。英國廣播公司（BBC）稱，“毅力”號的主要任務是設法采集火星巖石和土壤樣本，然后把它們帶回地球。這是人類在2020年火星探測窗口期間開啟的三個火星任務之一：另外兩個是阿聯(lián)酋的火星探測器“希望”號和中國的“天問一號”?！跋Ｍ碧柋驹?日進入火星軌道，近日發(fā)回了第一張火星照片。

我國首次火星探測任務“天問一號”探測器于2020年7月23日發(fā)射升空，2021年2月10日進入環(huán)火軌道，計劃于2021年5月至6月?lián)駲C實施火星著陸。中國空間技術專家此前透露，“天問一號”有3個目標：即火星環(huán)繞、火星著陸、火面巡視。

“一場新的太空競賽正在進行”，許多西方媒體19日發(fā)出這樣的感嘆?！暗聡暋狈Q，2月對于中國、美國和阿聯(lián)酋三個國家——事實上，對整個世界而言都是激動人心的。對中國來說，這次是其首次獨立火星探測任務。而NASA將“毅力”號稱作“機器人天體生物學家”，這是有史以來被派往火星表面的最大、最復雜的探測器?！皬闹忻纼蓚€航天大國的跨行星雄心計劃、阿聯(lián)酋的加入以及更多的美國和日本火星任務中不難看出，一場新的太空競賽正在進行?！泵绹笆ⅰ本W(wǎng)站稱，在今年火星任務成功的3個國家中，有太空力量的主導國美國及其主要競爭對手中國，還有一個展示太空投資新模式的第三國阿聯(lián)酋，他們誰能主導未來的太空探索引發(fā)爭論。

BBC引述伯明翰大學學者帕拉蒂尼的話說，目前新的太空競爭的特點是，更多美國以外的國家和民營公司加入。彭博社19日稱，第一次太空競賽是美國和蘇聯(lián)之間為了民族自豪感和軍事優(yōu)勢的競爭。現(xiàn)在，NASA將太空任務外包給私營企業(yè)，其他國家也加入了競爭——尤其是中國和印度。對許多國家來說，月球和火星是誘人的目標，因為空間探索可以推動技術進步。土耳其之聲19日發(fā)文稱，經(jīng)過半個多世紀的發(fā)展，太空工業(yè)正在經(jīng)歷一場復興，許多發(fā)展中國家和私營企業(yè)參與其中，表現(xiàn)出更大的野心，這種野心超越簡單的國際威望，更多驅動力來自地緣政治競爭、經(jīng)濟和商業(yè)潛力。世界變得越來越依賴太空服務——從電信技術、教育到農(nóng)業(yè)氣象預報、災害監(jiān)測。外層空間正在成為地球地緣政治競爭的延伸，所有國家都參與其中。不過，到目前為止，這種競爭主要以美中競爭為主?！疤栈顒颖旧頉]有威脅，除非一國的太空項目成為另一個國家的經(jīng)濟或軍事威脅?！薄?/p>