楊秀生

開(kāi)封向東有一條名不見(jiàn)經(jīng)傳的排水河，叫開(kāi)蘭河（又叫開(kāi)蘭溝。當(dāng)?shù)厝瞬辉附兴鼫?，認(rèn)為叫溝貶低了它）。顧名思義，它西起開(kāi)封，東至蘭考，是一條長(zhǎng)40 公里的排水通道?，F(xiàn)在它流到杜良鄉(xiāng)境內(nèi)便入了淤泥河，再入渦河，后入淮河，最終歸入茫茫大海。

小時(shí)候，幾乎天天與草打交道。趕著羊群沿著開(kāi)蘭河灘去放羊，羊會(huì)挑揀各式各樣的草尖兒吃，并發(fā)出咯嘣咯嘣的聲響?？嬷@子，拿著磨得明晃晃的小鐵鏟，到河灘里割牛草、蘆草、茅草，抓地秧、地留草……50 年過(guò)去了，在那遙遠(yuǎn)的、幾近模糊的記憶里，我最鐘情的還是郁郁蔥蔥的茅草。茅草根系發(fā)達(dá)，生長(zhǎng)茂盛，一叢叢，一片片，到處都是，色澤暗綠，葉子邊沿有毛刺，別擔(dān)心，它不會(huì)輕易劃傷你的手和腳。葉面上長(zhǎng)有微微泛起的白色茸毛，觸感細(xì)膩潤(rùn)滑。葉形細(xì)長(zhǎng)而柔軟，具有其他草不可比擬的韌性。

茅穗可以當(dāng)甜點(diǎn)、零食吃，嫩茅草可喂羊，長(zhǎng)老了的茅草曬干可苫房、編繩、做軟床，茅根搗碎可以摻在饃里吃。

五九六九抬頭看柳。春天來(lái)了，開(kāi)蘭河里的薄冰剛剛開(kāi)化，河岸邊上的柳樹(shù)剛剛泛綠，河灘松軟的土地里便有無(wú)數(shù)個(gè)尖尖的、紅紅的腦袋露出。那便是茅草的“幼崽”茅草芽。它尖尖的腦袋下面，是一個(gè)圓圓的肚子，里面藏著酸酸甜甜的茅穗，這就是孩子們好玩愛(ài)吃的茅尾兒了。“提茅尾兒嘍！”孩子們呼朋引伴聚在一起，一窩蜂來(lái)到開(kāi)蘭河灘上，貓著腰，撅著屁股提茅尾兒。提茅尾兒的樂(lè)趣不在于吃到多少茅穗，而在于提茅尾兒的過(guò)程。你想，在家里憋了一個(gè)冬天的孩子們，能在一個(gè)初春暖和的日子里，來(lái)到河灘上撒撒歡兒，提一把茅尾兒，累了，躺在軟綿綿的地上，瞇著眼，曬著太陽(yáng)，嘴里嚼著甜甜的、筋道的茅穗，吧嗒吧嗒嘴，那是何等的舒心和愜意??！

茅尾兒破了肚，茅穗開(kāi)出粉紅的花，茅草長(zhǎng)出嫩綠的葉子。清晨，茅草尖兒上跳著一樣的露珠，閃閃亮亮，晶瑩剔透，太陽(yáng)一出，露珠便開(kāi)出七色的花。把羊群趕在河灘上，嫩茅草就是它們的美食。茅草質(zhì)地較硬，羊吃了耐餓，容易上膘。

到了五六月份，羊已不再吃茅草。因?yàn)榇藭r(shí)的茅草已經(jīng)長(zhǎng)高、長(zhǎng)老了。等到七八月份，茅草已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黃，大人們便把茅草割下來(lái)，曬干了，捆成草包，來(lái)年苫草房用。孩子們則把茅草割下來(lái)，曬成半干，趁著韌性十足，像女孩子編辮子一樣，把茅草編成粗粗的長(zhǎng)繩。再用幾根木棍做架子，把茅草繩用搟面杖撐著織，拉緊拴牢，一張自制的小軟床便大功告成。躺在上面舒服極了，晃一晃，還有點(diǎn)悠然的感覺(jué)，不比現(xiàn)在的沙發(fā)床、鋼絲床遜色多少。聞一聞，還有一股淡淡的干草味兒，還能嗅出茅尾兒的香甜。到了冬天，再在小軟床上鋪一些散茅草，那個(gè)暖和勁兒，真趕得上現(xiàn)在鋪的電熱毯了。

那時(shí)候年景不是太好，冬天里容易缺糧斷頓。秋罷，人們常常用鐵抓鉤把茅根從河灘里刨出來(lái)，曬干洗凈再曬干，用刀剁碎，放到對(duì)窯子（石臼）里搗成粉，摻在面里充饑。茅根有一股淡淡的甜味兒，摻在饃里吃起來(lái)有較好的口感，可是它畢竟是草根，吃起來(lái)墊牙、塞牙，吃多了排便很困難。難就難吧，總比挨餓好受。從某種意義上說(shuō)，茅草根曾經(jīng)救過(guò)我們那一方百姓的命。在那個(gè)特殊的年代，也印證了這么一句話：一方水土養(yǎng)一方人。另外，茅根還有一定的藥用價(jià)值，清熱解毒，生津止渴。小孩子嘴爛了，口舌生瘡了，沒(méi)錢買藥，刨些茅根，洗凈煮水，趁溫?zé)岷认氯?，一日三次，連著喝上三到五天，也能治好呢。

生活在開(kāi)蘭河岸邊的人們，都不會(huì)忘記那里生長(zhǎng)著的盤根錯(cuò)節(jié)、郁郁蔥蔥、沒(méi)過(guò)膝蓋的茅草，還有那根植于人們心中的茅尾兒和茅根。