北斗更可能成為航天器的燈塔

香港《南華早報(bào)》2月23日文章，原題：研究發(fā)現(xiàn)，在太空中國的北斗衛(wèi)星系統(tǒng)比其美國競爭對手GPS更顯眼一項(xiàng)新研究顯示，從近地空間看，中國的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)比其美國競爭對手GPS更顯眼——而且可能更會成為航天器的燈塔。

位于北京的國家空間科學(xué)中心研究人員發(fā)現(xiàn)，在2000公里高度或以下飛行的航天器，任何時候都能看到比GPS衛(wèi)星多50%的北斗衛(wèi)星。由于北斗信號使用了超精密的原子鐘，其定位精度也與GPS相當(dāng)。僅利用北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，就有可能獲得全球覆蓋和面向空間應(yīng)用的全時定位服務(wù)。

航天器和衛(wèi)星的精確位置信息，傳統(tǒng)上是通過地面跟蹤站獲得的。這種信息對空間飛行任務(wù)至關(guān)重要，因?yàn)槎ㄎ环矫娴囊粋€微小錯誤就可能導(dǎo)致航天器軌道計(jì)算錯誤或其他問題。

中國從20世紀(jì)90年代開始開發(fā)本國衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，希望有一個獨(dú)立于GPS的導(dǎo)航系統(tǒng)，GPS是由美國軍方控制的。去年，北斗系統(tǒng)的最后一顆衛(wèi)星被送入軌道，從而完成組網(wǎng)。如今，北斗導(dǎo)航系統(tǒng)變得越來越流行，甚至一些較新的iPhone機(jī)型也在使用北斗服務(wù)。

研究人員分析了中國一顆可同時接收GPS和北斗信號的氣象衛(wèi)星所收集的數(shù)據(jù)，以了解該系統(tǒng)的準(zhǔn)確度。他們發(fā)現(xiàn)盡管較老的北斗衛(wèi)星存在一些問題，但與較新的衛(wèi)星結(jié)合使用時，性能明顯提高。北斗系統(tǒng)的主要優(yōu)勢是，近地軌道上的航天器能看到更多的北斗衛(wèi)星。

隨著中國推進(jìn)雄心勃勃的太空計(jì)劃，其空間資產(chǎn)不斷增加。北京一名航天科學(xué)家說，這種全球覆蓋還可幫助中國軍隊(duì)。許多新項(xiàng)目可利用北斗的原子鐘進(jìn)行高度控制、授時、測量等。

不過研究團(tuán)隊(duì)表示，通過使用北斗和GPS信號的組合，可獲得最精確的信息。航天器配備同時使用這兩個系統(tǒng)的接收器，將意味著能看到更多導(dǎo)航衛(wèi)星——例如在北美上空，相關(guān)數(shù)字甚至可以翻倍?！?/p>

（作者斯蒂芬·陳，汪北哲譯）