春秋時期，鄭國的君主鄭文公在兩個大國——齊國和楚國之間搖擺不定，在夾縫中艱難地尋求生存。鄭文公有許多妃子，生了不少兒子。鄭國的儲君世子華因此十分擔心哪一天失寵，被剝奪繼承人的位置。為此，世子華找到鄭國人稱“三良”的三位賢者：孔叔、師叔、叔詹，問他們自己該怎么做。三位賢者告訴他，你只需要做好自己，盡好孝道就可以了。世子華以為這三人在敷衍自己，從此便懷恨在心。

一次，鄭文公派世子華出使齊國，想借此考察一下這個繼承人的能力。世子華不愿意去，但在鄭文公的堅持下不得不啟程。到了齊國后，他對齊桓公說：“君上，我們鄭國的朝政都被孔叔、師叔、叔詹這三個惡人把持，我父王也被他們蒙蔽，才會做出背叛齊國，倒向楚國的事。如果君上能夠出兵幫我們消滅這三個人的勢力，鄭國從此將會是齊國最忠誠的屬國?！?/p>

齊國的宰相管仲聽了這話，對齊桓公小聲說道：“大王不要聽這個小子胡言亂語。據(jù)我所知，那三個人在鄭國以公正賢明著稱，號稱‘三良。這小子滿嘴謊言，顛倒黑白，就是要挑撥他父親和臣子之間的關(guān)系，我看他恐怕要大禍臨頭了?！?/p>

于是，齊桓公對世子華說：“出兵打仗是國家大事，非同兒戲，還是讓你父親來和我說吧。”

由于厭惡世子華在背后搬弄是非的嘴臉，管仲故意將他這番話告訴了同行的鄭國官員，官員們又很快將此事匯報給了鄭文公。世子華回國后，鄭文公勃然大怒，揭穿了他在齊國搬弄是非的事，命人將他關(guān)進大牢。然而，世子華在牢里還不老實，試圖挖地道越獄。于是鄭文公對他徹底失望，下狠心將他處死了。