彼得·巴菲特

我在斯坦福大學讀一年級時，遇到一件事，它讓我真正懂得了自由的可貴。

有一天，我經過宿舍走廊的時候，聽到一個女孩正通過電話動情地說著什么。這個女孩我認識，我不希望偷聽或介入別人的事情，于是小心翼翼地走開了。過了一會兒，她沿著走廊哭著走了過來。

我問她發(fā)生了什么事，這才知道，她是喜極而泣。她剛才是在給自己的父親打電話，并跟他做了一次傾心交談。她告訴父親自己現(xiàn)在有多么不開心，多么不知所措，告訴他如果自己繼續(xù)沿著現(xiàn)在這條道路走下去，未來只會是一片黑暗。她父親聽她講完之后沉默了一會兒，最后終于同意她不必非得做醫(yī)生。她父親答應，她可以遵循自己的意愿，去當一名律師。

我的同學擦掉眼淚，她的壓力得到釋放，現(xiàn)在幾乎要破涕為笑了。她問我：“是不是太棒了？”

我站在那里，極力想找些安慰和鼓勵的話，但滿腦子想的只是：可以選擇真好……但這就是選擇嗎？醫(yī)生或律師，在所有能夠實現(xiàn)的夢想中，你只有這兩個選擇嗎？

我不記得自己當時到底說了些什么，或許我只是點了點頭，但它引發(fā)了我對許多事情的思考。其中一個是關于選擇以及不同的人如何做出選擇的問題，另一個是選擇與優(yōu)勢之間復雜而又矛盾的關系。

什么是真正的優(yōu)勢？大多數(shù)人只是通過金錢和金錢所能買到的東西來對優(yōu)勢進行定義，認為擁有優(yōu)勢就等同于擁有一個舒適的生活環(huán)境，能夠享受華服美食，有一張潔凈且冬暖夏涼的大床。這一切雖然美好，但這就是優(yōu)勢的本質嗎？我想不是。

如果人生由我們打造，如果我們直面挑戰(zhàn)去開創(chuàng)自己想要的人生，那么我可以很明確地說，優(yōu)勢的本質是擁有最廣泛的選擇權。

想想那些非洲的村民，由于自然環(huán)境的惡劣、政府的腐敗和教育機會的缺乏，他們只能通過耕種或放養(yǎng)幾頭瘦弱的牲口來勉強糊口。終此一生，他們首先要考慮的問題，顯然是如何能讓自己和家人吃飽并找到一個住所。但是，經濟安全和物質享受并不是這些人唯一被剝奪的東西，他們往往還被剝奪了選擇權，這和其他任何東西的缺失一樣殘酷。

這又使我想到了斯坦福大學的那個同學。顯然，她很占“優(yōu)勢”，她的家庭很富有，她享有接受世界一流教育的機會。從理論上講，她幾乎擁有無限的選擇權。

但事實上，她的選擇空間受到了家庭偏見的擠壓，這種偏見狹隘地定義了什么是“好的”“適當?shù)摹薄坝猩鐣匚坏摹甭殬I(yè)選擇。當然，我并不是說成為醫(yī)生或律師有什么不對，只要這是一個人真正的理想。但對我的同學來說，她的個人理想似乎并未在自己的人生方程式中占據(jù)多大比重。家人在她身上強加了一個未來，至少在當時她逆來順受了。

換句話說，一方面她的父母給了她無限的可能性，另一方面他們又剝奪了其中大多數(shù)的可能性。如果她想成為一名老師或舞蹈演員，將會怎樣？如果她在無數(shù)的可能性當中，挑選了一個不太穩(wěn)定但很有滿足感的職業(yè)，又將怎樣？

毫無疑問，這個女孩子的家人是為了她的最佳利益著想，他們希望她能夠過上舒適的生活并享有一定的社會地位。他們希望她能夠做出“正確”的選擇。

但是，“正確”的選擇沒有必要都得是穩(wěn)定、舒適或理所當然的選擇，其他人幫我們做出的選擇通常不能算是選擇。如果只是僵化地、被動地接受，那就是對我們所擁有的優(yōu)勢的一種浪費。

（河 漢摘自《時代青年》2021年第1期，謝 峰圖）