犟老頭

章劍

俗話說(shuō)，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，十場(chǎng)秋雨穿上棉。秋分后，連續(xù)幾場(chǎng)秋風(fēng)秋雨，使原本翠綠的樹木一天天開始發(fā)黃脫落，按時(shí)令算過不了多久，冬天就會(huì)迎頭痛擊，里里外外全是逼人的寒冷。

葉清明害怕冬天，潮濕的空氣裹挾著寒氣，他那雙老殘腿，怕是不好熬的。殘腿是在腳上，隔壁四嫂的糾纏，那才傷在心窩里，入秋以后，每次見到她，如同見了厲鬼一般讓他害怕！

昨天晚上，死皮賴臉的秋風(fēng)秋雨從半夜吵鬧到天明，大半個(gè)晚上，他都在焦心，明天早晨，四嫂肯定堵他糾纏落葉的事。為這件事他糾結(jié)到雞叫，天蒙蒙亮?xí)r他勉強(qiáng)睡了，窗戶剛透光，他醒了，尖起耳朵聽窗外，風(fēng)沒了雨沒了，好像還有一縷陽(yáng)光在窗前徘徊。他不敢耽擱，起身坐起，小聲對(duì)床那頭喊：“小雪，該起床了，太陽(yáng)快曬屁股了?！?/p>

床那頭沒有動(dòng)靜，葉清明不喊了，反正時(shí)間還早，讓小雪多睡一會(huì)兒。他靠在床頭點(diǎn)燃一支煙，不小心吸猛了，空空的干咳快把心肝扯裂了。他掐滅煙頭，穿衣下床。小雪抬頭瞅他一眼，懶洋洋跳下床，圍在他身邊打轉(zhuǎn)。

推開房門，樹葉金燦燦鋪了一地，停放在銀杏樹下的三輪車，車廂里裝載的萵筍覆蓋著樹葉，好像裝了滿車的金色。葉清明惱火地掃一眼院落，跛腳走到三輪車旁，把上面的落葉清理干凈。轉(zhuǎn)身去開院門的時(shí)候，有幾片葉子像蝴蝶一樣從他眼前舞過，他沒有欣賞落葉的興致，反而討厭落葉。他掃一眼院落里別的地方，有沒有受到落葉的騷擾呢，無(wú)花的花臺(tái)、空曠的院落到處散落著金黃色的銀杏葉。他把目光轉(zhuǎn)移到二樓的窗口，空蕩蕩的二樓始終半掩著窗戶，在幾扇玻璃上，粘貼著搖搖擺擺的落葉。

葉清明沒有時(shí)間去收拾本來(lái)不算厭煩的銀杏落葉，他急于做的就是打開院門早點(diǎn)出門溜之大吉。他悄悄開了院門，連門閂也是放直了拉開。然后回頭做賊似的輕呼一聲：“小雪，快走?！?/p>

一條雪白的狗兒從客廳出來(lái)，它好像理解主人的心思，悄無(wú)聲息，連跑動(dòng)的姿勢(shì)都跟往日不同，它四肢快提輕放，地上的落葉也未曾驚動(dòng)。葉清明用鼓勵(lì)、欣賞的手勢(shì)在它腦袋上拍了幾下，雪兒就沾沾自喜，圍他轉(zhuǎn)圈兒。葉清明說(shuō)：“快走，耽擱不得?！?/p>

回身走到三輪車旁，坐上去踏穩(wěn)腳踏板，他一用力，膝關(guān)節(jié)就開始罷工，他不得不下車推出院門。這兩年，雙腳不爭(zhēng)氣，關(guān)節(jié)炎比過去嚴(yán)重了，弄得蹬車都很吃力，走路僵硬，一拐一拐的，像個(gè)瘸子。

把三輪車推出院門后，他忍不住又回頭掃一眼地上的落葉，還順勢(shì)望一下墻腳邊上的那棵銀杏樹，樹干有了水桶粗，樹冠高大，高出了二樓樓頂；從院門方向角度觀察，歪斜的樹干把它霸道的樹枝一大半都伸到隔壁四嫂家院落里了。他的麻煩就是從每年秋天銀杏葉飄落時(shí)開始的，他想躲又躲不了，搬不動(dòng)它挪不開它，甚至賣不了它。

關(guān)上紅漆大門，插進(jìn)鑰匙反鎖后，葉清明這才推動(dòng)三輪車，然后踩上踏板，坐上車后叫小雪走起來(lái)。小雪早就咬著一根拉車的繩子，當(dāng)主人喊走起來(lái)時(shí)，它八字一蹬，脖子一硬，前爪一刨，像馬兒似的得力。葉清明早沒把它當(dāng)成狗兒養(yǎng)了，而是當(dāng)成了他的心肝，比對(duì)他的大兒子谷雨、二兒子夏至，大女兒小滿、小女兒秋分還上心。

常言說(shuō)得好，人算不如天算，三輪車剛起步，讓葉清明聞風(fēng)喪膽的四嫂站在路邊，一把大掃把橫在路中間擋住了他的去路。真是起得早不如趕得巧，他是躲不開了，只能讓她胡攪蠻纏。多少年了，四嫂都那么霸道，他應(yīng)對(duì)的辦法只有躲避。

四嫂是堂兄四哥的遺孀，快八十了，除了腦袋有些糊涂，身體硬朗得一年不沾一點(diǎn)藥星子。葉清明有時(shí)想，她體質(zhì)那么好，肯定是掃地掃出來(lái)的。他看過一個(gè)電影，有個(gè)掃地僧，平時(shí)只干打掃寺院的活，可緊要關(guān)頭，亮出絕世功夫，救了一座廟。葉清明拿四嫂打比喻，是比她的體質(zhì)好。他有私心，她身體好，他的日子就不好過，總是要找點(diǎn)麻煩讓他肚皮痛。

每年秋冬銀杏落葉招惹來(lái)的麻煩，都是四嫂挑起的。她腦袋有時(shí)清醒有時(shí)糊涂，讓人琢磨不透她是糊涂時(shí)說(shuō)的還是清醒時(shí)說(shuō)的。比如說(shuō)銀杏葉又飛過來(lái)，叫葉清明弄回去。糊涂時(shí)說(shuō)的一笑了之，假如清醒時(shí)說(shuō)的，麻煩就不會(huì)少。

眼下，四嫂一臉陰沉，跟昨晚的天氣一樣，真的要搞出一場(chǎng)秋風(fēng)秋雨不可。葉清明停下車，臉色不敢陰，笑嘻嘻問四嫂在掃地呀，四嫂佝僂著腰，腦袋抬起時(shí)，脖子就顯得特別長(zhǎng)，脖子上面的嘴巴由于牽引的緣故，露出缺牙的黑洞；眼睛也被扯大了，像一對(duì)無(wú)神無(wú)光的死人眼，盯起人來(lái)多了幾分恐怖。四嫂盯他起碼半分鐘后問：“我問你，谷雨夏至要回家?。俊?/p>

葉清明不敢正面看她，他虛著眼不作回答，這正是他很惱火的一件事。

“啞巴啦，說(shuō)句話還要搭梯子。”四嫂是葉氏家族年紀(jì)最長(zhǎng)的。堂兄四哥在五十年前就沒了，四嫂沒改嫁，把四個(gè)兒子拉扯大，又都娶上老婆生了孩子。重孫一大堆的四嫂很有成就感，在寒山村對(duì)任何人說(shuō)話都大聲武氣，不講究合適不合適。

葉清明算是松了一口氣，她只要沒提銀杏葉子落在她家院子里的事，其他事他都好應(yīng)付。葉清明從三輪車上下來(lái)，把大掃把撿起來(lái)放在四嫂手上，小心翼翼地說(shuō)：“要回來(lái)，他們都要回來(lái)，怎么可能不回來(lái)呢?！?/p>

“官司真要打了嗎？”

“等我賣完菜回來(lái)，我給你慢慢講。時(shí)間不早了，賣不完自己吃嗎？”

說(shuō)完話轉(zhuǎn)過身，從貨箱里抓了四五根萵筍遞到四嫂面前，四嫂接過來(lái)，雙腳往后挪一步，腳底就踩著了銀杏葉，似乎想起了說(shuō)銀杏葉才是正事，她馬上把萵筍丟在地上，開口就吼：“天天幫你掃樹葉子，累得背都彎了，你那么多錢，咋不說(shuō)付點(diǎn)工錢？”

葉清明正不知怎么應(yīng)付時(shí)，小雪忽然一用力，三輪車陡然向前一沖，險(xiǎn)些把他震落下車。上了路，擺脫了四嫂，葉清明就真的清明多了，他對(duì)小雪說(shuō)：“小雪，今天不用使那么大勁了，就五十斤萵筍，不用急，反正一上市就賣空了。省點(diǎn)勁好不好？”

小雪汪的叫一聲，葉清明知道它聽明白了，鼓勵(lì)說(shuō)：“到了街上，你想吃小籠包子還是吃稀飯油條？?jī)蓸又贿x一樣。我覺得還是牛包子的小籠包子劃算，有肉有面，經(jīng)得餓。稀飯嘛，幾泡尿全空了，回家還指望你哩。慢點(diǎn)慢點(diǎn)，越說(shuō)越來(lái)勁了?！?/p>

小雪張望著老主人，把銜在嘴巴里的繩子繃得緊緊的，葉清明感覺到小雪又在表功了，它肯定想吃小籠包子，肉餡多多的，一咬滿嘴流油。小雪吃慣了，一口一個(gè)，連渣子也不見漏出來(lái)一點(diǎn)兒。

白毛狗兒是葉清明在菜市場(chǎng)撿回來(lái)的，那時(shí)只有手掌大，又臟又瘦，是條流浪狗。葉清明看它可憐，將就養(yǎng)起來(lái)，慢慢的，葉清明發(fā)現(xiàn)，白毛狗兒懂情感、喜安靜、愛衛(wèi)生，從不到處屙屎撒尿。葉清明越養(yǎng)越喜愛，按它的毛色給它取名小雪。一年后，小雪長(zhǎng)得跟山羊一般大了。葉清明不知道小雪到底要長(zhǎng)到什么程度才夠，他讓劉販子找人問問，問的結(jié)果是小雪不會(huì)再長(zhǎng)了，再長(zhǎng)就變成獅子老虎了。

葉清明每天都要到白露鎮(zhèn)的菜市場(chǎng)賣菜，鎮(zhèn)街在北面，中途有個(gè)不明顯的軟腳坡，有時(shí)載上大半車蔬菜，蹬起來(lái)吃力，小雪能幫他搭把力當(dāng)然是好事。葉清明在電視上見過，有狗替主人銜菜籃子上街買菜的，有當(dāng)牛馬使喚的。葉清明舍不得讓小雪吃這個(gè)苦頭，說(shuō)到底，狗就是狗，不是牛和馬，牛馬天生是干活的，狗的本事就是看家護(hù)院，但葉清明還是試著馴養(yǎng)它，只幾天，小雪就駕輕就熟了，這為葉清明省了不少力。

出了力，自然不虧待它。早飯歷來(lái)在街上吃，吃什么不是葉清明做主，而是小雪做主。

半個(gè)鐘頭不到，葉清明的三輪車就停在牛包子的小籠包子鋪面門口了。吃多少，不用招呼，唰唰端上來(lái)。小雪的飯碗是專用的。葉清明從不委屈小雪，很給它自尊，挑無(wú)人坐的方桌，讓小雪專門坐一方。小雪面前有專用盤子，里面有四個(gè)包子，旁邊一碗滾燙的稀飯。葉清明這方，只有兩個(gè)包子，一碗稀飯。前來(lái)吃小籠包子的差不多是熟人，都覺得葉五爺做得對(duì)，小雪忠心耿耿幫他，吃是應(yīng)該的。這是在老街，大家才這么說(shuō)，換成新街，人家就會(huì)提意見。所以葉清明一般不會(huì)帶著小雪去新街。再說(shuō)，開鋪?zhàn)拥睦习逡矔?huì)作臉作色，在老街就不會(huì)了。

白露場(chǎng)鎮(zhèn)不大，只有兩條街，一條新街一條老街。新街上買衣服的居多，麻將館、火鍋店、飯館，雜七雜八，大部分是外地人開的。葉清明不愿去新街，老街上有老熟人，面館、藥鋪、農(nóng)資、花圈鋪，他幾乎家家熟。賣小籠包子的老板叫牛老三，葉清明是看著他長(zhǎng)大的。早些年跟著谷雨出去打工，他盡做笨事，樣樣不成，只好回家。葉清明給他出點(diǎn)子，賣包子試試。牛老三會(huì)做包子，從小就會(huì)，好像天生的。他開鋪?zhàn)拥谋惧X是在葉清明手上借的。葉清明樂意幫他，是因?yàn)榕＠先莻€(gè)孝子，是真孝。有年，他母親說(shuō)人老了快死了，可惜這輩子還沒走出過縣界。牛老三就用摩托車搭乘著老娘跑了半個(gè)四川，游覽了不少風(fēng)景區(qū)。有回要去康定，摩托車在二郎山就打道回府了，因他老娘有高原反應(yīng)。牛老三蠻干歸蠻干，那份孝心誰(shuí)都看得見。葉清明有時(shí)拿谷雨四兄妹比，他們手里握的是方向盤，屁股下坐的是一棟樓，他沾過多大的光，享過多少福？！

小雪恐怕是餓了，一口一個(gè)，連咂嘴的多余動(dòng)作也不見。葉清明把自己的兩個(gè)給它，小雪竟然不吃，扭頭舔起碗里的稀飯來(lái)。牛老三忙完手里的活正好看見，他端著剛出鍋的小籠包子走到葉清明桌前，遲疑一下小聲說(shuō)：“五爺，飯是鋼人是鐵，這段時(shí)間你的食量減少多了，連兩個(gè)小籠包子都吃不下去。我早勸過你，跟他們打官司，自己討氣慪，太不劃算。我覺得，他們暫時(shí)回不來(lái)，又沒說(shuō)不回來(lái)，八成是走不開。在外面掙錢，也不容易?！?/p>

“老三，這件事你別勸我也別開腔，好多事情你弄不清楚?！比~清明端過稀飯喝，叫他把剛端過來(lái)的那籠包子放回去。他呼呼喝完稀飯，見小雪也吃好了，只是那兩個(gè)小籠包子未動(dòng)，小雪在用眼睛看他，葉清明看明白了，是小雪在鼓勵(lì)他吃，這個(gè)懂事的家伙，葉清明不拂它的面只好硬著脖子咽了下去。這段時(shí)間，心臟也在跟他作對(duì)，時(shí)不時(shí)地讓他胸口發(fā)悶，提氣都困難。他看過鎮(zhèn)上的醫(yī)生，人家叫他到大醫(yī)院做全面檢查。他說(shuō)沒心情。

“五爺你再想想，老子打兒女的官司，天下少有，聽起來(lái)是不是個(gè)笑話？”牛包子仍然不失時(shí)機(jī)地勸說(shuō)?！耙膊荒苋炙麄儯阏f(shuō)呢？你的毛病也不周正，啥事都鉆牛角尖，這回鉆進(jìn)去卡住了，進(jìn)不得退不得，鬧笑話了不是？”

“笑話個(gè)屁！”葉清明吼他一句，叫上小雪正要走，迎面就見到了老朋友陳木匠。陳木匠騎的是兩輪電瓶車，他沒下車，雙腳叉在地上，他遞過一支煙后請(qǐng)葉清明中午去他那里喝酒，葉清明一聽便明白，陳木匠家女婿修建的大房子完工了，今天中午酬客。葉清明答應(yīng)后，陳木匠說(shuō)他要辦其他事，便騎車走了。葉清明看他離開，覺得怪怪的，平時(shí)一肚子倒不完的話，今天一句話就說(shuō)完了。更讓他不舒服的是，臨到吃酒席才請(qǐng)客，是不是沒準(zhǔn)備請(qǐng)他，碰面了脫不開情面才請(qǐng)他的？葉清明想不好，陳家是女婿當(dāng)家，肯定有陳木匠自己的難處。他們是幾十年的好朋友，知己知彼。

葉清明也忙，推著三輪車剛走幾步，牛老三過來(lái)問他：“剛看見陳木匠的影子，他人呢？請(qǐng)你吃房子酒的？聽說(shuō)陳家修建的別墅是搞民宿的，他那個(gè)女婿是不是撞到鬼了，鄉(xiāng)壩頭，蒼蠅蚊子嗡嗡飛，鬼來(lái)耍?！?/p>

葉清明知道他是眼紅，前些年打過陳木匠女子陳麗的主意，人家沒看上他，有次在街上見到陳麗，死皮賴臉請(qǐng)人家吃茶，人家不去，當(dāng)場(chǎng)拉扯起來(lái)。沒多久，陳木匠剛上門的女婿就帶上人找他麻煩，揚(yáng)言他再鬼迷心竅包子鋪就別開了。陳木匠的女婿是搞花木生意的，朋友多，口袋硬，牛老三只能眼睜睜看著他喜歡的姑娘投進(jìn)別人家的懷抱。

人家做什么葉清明管不著，他也勸牛老三少在背后說(shuō)別人閑話，有錢人耳目多，這邊剛說(shuō)完那邊就知道了。不過，葉清明也覺得，鄉(xiāng)壩頭搞旅館，鬼都不上門。他在推三輪車走時(shí)，牛老三似乎才發(fā)現(xiàn)葉清明的腿跛得比過去厲害了，就又聯(lián)想到打官司的事，說(shuō)得罪他們個(gè)個(gè)都不回來(lái)看你，到時(shí)走不動(dòng)了咋整？牛老三是出于關(guān)心，他沒想到又惹五爺不爽了。

“我要哪個(gè)回來(lái)看我？老子做得吃得睡得，他們回來(lái)也要趕起走。走不動(dòng)？我靈活得很?！?/p>

“那你何必打官司讓他們回來(lái)呢？”

“寬限一個(gè)月今天到期了，回不回來(lái)都要打官司。吐出去的口水還收得回來(lái)嗎？老子不硬他們就上房揭瓦了?！?/p>

葉清明毛病不正，三句話不對(duì)脾氣，就吹胡子瞪眼。牛老三不敢再招惹他，轉(zhuǎn)身回鋪?zhàn)邮帐巴肟耆チ恕?/p>

菜市場(chǎng)就在旁邊不遠(yuǎn)，拐個(gè)彎，進(jìn)一條巷子走幾步就到了。市場(chǎng)建筑標(biāo)準(zhǔn)，攤位劃分若干區(qū)域。攤位有常攤位和零攤位。葉清明跟蔬菜打交道幾十年，對(duì)菜市場(chǎng)各方面都熟，他才不要交固定租金的常攤位。他要零攤位，上市擺攤，一天一元，比常攤位劃算多了。零攤位沒固定地方，葉清明會(huì)找，選擇在公共廁所旁邊，這里沒人跟他爭(zhēng)地盤，算是固定攤位。這個(gè)地方還有一個(gè)好處，有幾個(gè)差不多年紀(jì)的老伙計(jì)在賣自產(chǎn)自銷的蔬菜。葉清明跟他們打交道不少年頭，彼此都熟悉，幾乎到了無(wú)話不談的地步。不過呢，這把年紀(jì)的人，風(fēng)花雪月的話題自是不提，無(wú)非是兒女孫輩吵吵鬧鬧和自己當(dāng)年風(fēng)風(fēng)雨雨的故事。當(dāng)然，更多的是那些氣肚皮的陳谷子爛芝麻的傷心事。

葉清明趕到的時(shí)候，地?cái)偵线€空著，他把三輪車挪到老位子后，劉販子騎著三輪車，載著他老伴也趕到了。劉販子聽起來(lái)像牛販子，他年輕的時(shí)候，是堅(jiān)定要做牛一樣大的生意，什么掙錢干什么，叫他把天上的星星摘下來(lái)賣錢他也敢?？蓭资昱聛?lái)，做的只是芝麻大的生意，回歸到菜市場(chǎng)販零菜。

劉販子騎的是客運(yùn)的那種電瓶三輪。他老伴是個(gè)癡呆人，不說(shuō)不笑，坐了半天不動(dòng)下身子。劉販子家的狀況跟葉清明家差不多，只是多了一個(gè)拖累。他唯一的一個(gè)兒子在外面打工，娶了外省女子，把家安在省外了，三五年才回來(lái)一次。他兒子這樣干，是逼的。老子跟兒子從來(lái)說(shuō)不到一塊，連吃頓飯都要吵淡了咸了，搞得像仇人似的。他老伴勸左勸右，急火攻心，昏眩過幾次，后來(lái)就成了這個(gè)樣子。劉販子不會(huì)種菜，兒子兒媳又不管他們，靠養(yǎng)老金過日子，手上常常把一分錢捏出兩瓣來(lái)，販菜本錢小風(fēng)險(xiǎn)少，多少能進(jìn)幾個(gè)，小日子還能將就維持。

兩家狀況差不多，葉清明跟劉販子談得來(lái)，兩人如果收攤時(shí)間合適，就一起去牛老三那里喝酒，辦招待的一般是葉清明。兩人喝酒單調(diào)，氛圍不夠熱，大多時(shí)候葉清明就打電話叫老朋友陳木匠來(lái)，三人一起喝，滋味就不同，滋滋的要喝兩三個(gè)小時(shí)的慢酒。劉販子特能說(shuō)，一套一套的，張三李四他分析得頭頭是道，很有見識(shí)的樣子。時(shí)間久了，劉販子也成了葉清明的好朋友，前陣子，計(jì)劃跟兒女們打官司的事，他向劉販子說(shuō)起過，主要是請(qǐng)他出些主意。劉販子連想都不用想，也不問為什么打官司，就慫恿一個(gè)字：打。葉清明要的是主意，比如怎么打官司，打到什么程度，既要給兒女們留面子，還要有好的結(jié)果。劉販子就答不上來(lái)了，說(shuō)回去好好思考思考。

他思考了許多天，葉清明問了許多次，他仍然說(shuō)在思考。

時(shí)間跑得快，上午八點(diǎn)過，零攤的散戶們有背背簍的、擔(dān)籮筐的、自行車搭來(lái)的，一會(huì)兒各種蔬菜就鋪了一地，地?cái)傆蟹叫斡虚L(zhǎng)形，都鋪一塊白色塑料薄膜。劉販子的地?cái)偢~清明連在一塊，不同的是，葉清明不擺地?cái)?，三輪車貨箱就是理想的攤位。劉販子是販賣，品種多，占用的面積相對(duì)大一些。他跟葉清明連在一起，沾光不少，葉清明是自產(chǎn)自銷，賣得快，賣完走人，攤位就成了他的領(lǐng)地。但是這天，葉清明的萵筍不走路，挨近十一點(diǎn)了，一斤沒賣。賣不動(dòng)，葉清明就很著急，見有熟人走過來(lái)，主動(dòng)招呼新鮮的萵筍，買幾根？人家抓一根看一眼，問過價(jià)后說(shuō)，那邊貨車運(yùn)來(lái)的，才八毛，一元太貴了。

葉清明過去看一眼，的確，一輛小貨運(yùn)來(lái)一車萵筍，標(biāo)價(jià)八角。要按昨天的價(jià)賣，已經(jīng)不可能了。葉清明還有事情，今天是老朋友陳木匠家辦房子酒，他必須要去隨禮，吃一頓酒的。回到三輪車旁，葉清明就請(qǐng)劉販子代賣一下萵筍。劉販子問他什么事這么急？葉清明不便說(shuō)陳木匠家辦酒席。劉販子人是窮，人情味卻很濃，知曉了肯定要一塊去，三五百元的禮錢，要賣多少蔬菜才能掙回來(lái)，何況，他不一定有那么多錢。葉清明只能說(shuō)家里有點(diǎn)事。

“是不是那事？老葉，我想了想，官司既然要打，干脆打徹底，好讓他們印象深刻。不過呢，分寸不好把握，弄不好就成仇人了，老死不相往來(lái)。就像我，有兒跟沒兒一個(gè)樣。老葉，我還是覺得這個(gè)事要省到辦，跟兒女們來(lái)這么一招，他們的臉面往哪擱，我擔(dān)心你往后的日子怕是不好過?！蹦┝?，劉販子感嘆一句，“有兒女發(fā)愁，沒兒女也發(fā)愁，愁到何時(shí)才是頭喲。”

“我是請(qǐng)你拿主意，你倒反過來(lái)勸我。你說(shuō)的那些屁話，是個(gè)人都想得到，你那個(gè)瓜婆娘也想得到?！比~清明又生氣了，等他那么久拿主意，居然打了退堂鼓，還說(shuō)出這種屁話。

劉販子勸解不成反而被他訓(xùn)了一頓，心里自是不悅：“別人說(shuō)我鉆牛角尖，你比我還牛角尖。這個(gè)樣子，辦完事，中午整二兩，坐下來(lái)邊喝邊吹。”

葉清明哪有心情跟他喝酒，他今天除了吃陳木匠家的房子酒，還要順路去社區(qū)辦一件急事，問問葉蘭寫好狀紙沒有。這個(gè)女子大學(xué)剛畢業(yè)，是新手，能不能把理由說(shuō)得透一些，他要把把關(guān)。

“喝啥喝，狀紙重要還是喝酒重要。”

“說(shuō)得那么難聽，還寫‘狀紙！不是我多嘴，比上不足，比下你總比我強(qiáng)吧？”劉販子想到葉清明的家境，心里有萬(wàn)般的不平衡，兒女月月打錢給他，不管多少，總是個(gè)心意吧，而且還有一幢兩百多平方米的漂亮樓房，每天好歹還有進(jìn)項(xiàng)，相比他就天上地下沒法比了，完全是個(gè)吃飽不知放碗的人。接下來(lái)，劉販子說(shuō)出的話就不是勸了，多少帶著責(zé)備的意思，“像我，知足常樂吧，哪天不是兩臺(tái)酒，迷迷糊糊過日子不好嗎？這把年紀(jì)，還活得出啥名堂。”

“你是說(shuō)我不知趣，不知好歹，不懂人情世故，是個(gè)沒事找事的人？”葉清明忽然火冒三丈，好像劉販子的話變成了一根抵門扛，頂住了他的要害處。

“我沒這個(gè)意思?！眲⒇溩玉R上解釋。

“算了算了，這萵筍你別幫我賣了，我抱回去蒸著吃拌著吃?！比~清明脾氣怪，說(shuō)著話，兩三下把剛抱出來(lái)的萵筍又裝進(jìn)車廂里，無(wú)論劉販子解釋什么，他理也不理踏上車蹬走了。

幾個(gè)熟人不知葉清明哪根神經(jīng)短路了，目送他走后回頭問劉販子他怎么啦？劉販子氣呼呼說(shuō)：“該找個(gè)女人降溫了。他這個(gè)人，活該受活罪，把兒女們都得罪完了?！?/p>

菜販子們都覺得葉清明是該找個(gè)老伴了，便相互了解認(rèn)識(shí)的人中有沒有合適的人選。說(shuō)了半天，又都覺得是瞎操心，他們是知道的，葉清明其實(shí)不缺女人緣，十多年前老婆去世后，登門說(shuō)媒的不少，孩子們也贊成，總比找一個(gè)保姆強(qiáng)，但他就是不點(diǎn)頭。兒女們又給他安排一個(gè)保姆，進(jìn)門一天就被他趕跑了，理由是不方便。

葉清明的心思大伙知道，他擔(dān)心女方嫁過來(lái)不止一個(gè)人，是一群人。他已經(jīng)有兒女子孫一大群，如果再來(lái)一大群，豈不是在唱戲。葉清明好面子，圖一時(shí)的快樂，種下難咽的苦果。都認(rèn)為他的算盤打得精，是該這樣算計(jì)才對(duì)。

葉清明做的是小生意，算的卻是大賬。到寒山村村委會(huì)后，他把萵筍擺放在服務(wù)大廳前面的空地上，有進(jìn)出辦事的人經(jīng)過，他就喊街，新鮮萵筍八角一斤。果然有人買。一會(huì)兒，叫賣聲驚動(dòng)了村委會(huì)工作人員，葉蘭匆匆忙忙跑過來(lái)，推了三輪車就往后面走。葉蘭邊走邊說(shuō)：“五爺，你真是個(gè)爺，村委會(huì)都成你的菜市場(chǎng)了。周主任發(fā)話了，吃三天萵筍也要幫你解決?！?/p>

“那就感謝周主任了。葉蘭，五爺是專門打聽那個(gè)事的，這不，賣菜習(xí)慣了，走到哪里都忘不了喊幾嗓子?！?/p>

“你是說(shuō)訴訟材料吧，還沒寫。”

“這么久還沒寫？今天就一個(gè)月了。”

“五爺，你跟大哥二哥還不至于對(duì)簿公堂吧？他們哪方面對(duì)你不孝敬，我打電話找他們講理。”

葉清明非常惱火，看來(lái)一個(gè)都指望不上。他把萵筍從車上抱下來(lái)，叫小雪走，調(diào)過車頭，踏上車，蹬了一圈，回頭一句：“四十斤出頭，每斤八角?！?/p>

剛回過頭準(zhǔn)備走，葉蘭說(shuō)：“五爺，還有一件事，你等下。”

葉清明只好剎車。葉蘭走過來(lái)，掏出三十五元遞給他后說(shuō)：“大姐先前給我打了電話，說(shuō)下午有急事回來(lái)，讓你在家等她一會(huì)兒。”

“我等她，她算老幾？葉蘭，往后他們?cè)俅螂娫拏?，你就說(shuō)我死了，化成灰了，撒進(jìn)河了，沖進(jìn)大海了，叫他們到大海里找去。”

葉清明發(fā)一通火，倒把人家葉蘭搞得一愣一愣的，張不開嘴，說(shuō)不出話，眼睜睜看著三輪車駛上公路。

葉蘭是葉氏家族幺房老七的女兒，她之前就讀的大學(xué)在谷雨打工的那個(gè)城市，谷雨沒少去看她，當(dāng)成了自己的親妹妹。五爺一走，葉蘭就撥通大姐葉小滿的手機(jī)，把五爺剛才的態(tài)度告訴了她。

公路拐彎是個(gè)村道。過去不遠(yuǎn)，就有小汽車停放在路邊，半邊村道就顯得很窄了，再往前，小車多得排列子，一輛一輛咬著尾巴，跟耗子拖兒搬家差不多。在旁邊的一塊桂花樹田里，樹子下面全是車，有人在驚叫喚指揮：“倒、倒，再倒。倒不得了，撞到樹了。”開車的跳出來(lái)，說(shuō)滾遠(yuǎn)點(diǎn)，笨得跟豬似的。樹下是鋪了紅磚的，看起來(lái)還很好看。葉清明忍不住笑了，那個(gè)指揮倒車的人，也覺得太笨了，連個(gè)距離長(zhǎng)短都分不清。就聯(lián)想到他，三輪車騎爛不下五輛，毛皮都沒傷過，論技術(shù)，他沾沾自喜。又覺得，紅磚多貴呀，整整鋪了一塊大田，沒有幾萬(wàn)匹磚怕是數(shù)不過來(lái)。木匠家富了，富得開始糟蹋錢了。

葉清明和他的狗兒小雪，還有他的坐騎三輪車，再往前行的時(shí)候被人攔住了，人家好心好意告訴他不能再往前了，前面是宴會(huì)和休閑場(chǎng)所，狗和三輪都不準(zhǔn)進(jìn)去，三輪車停在指定位子，狗兒拴在樹上免得傷人。葉清明怎么聽得這種話，他寧愿自己不進(jìn)去，也放不下小雪和三輪車，他當(dāng)下就跟人家發(fā)起火來(lái)，話里話外理由十足。他叫嚷：“你叫我走進(jìn)去是吧，可以，你得叫陳木匠趕緊來(lái)背我，他不來(lái)我轉(zhuǎn)身就走，免得讓你們討厭。你們是看到的，是我的小雪兒當(dāng)馬用，把我拖過來(lái)的，雙腳有毛病，蹬不了車，沾不得地，讓我飛進(jìn)去呀。小雪是我的寵物狗兒，別人都牽著，我怎么就不行，在寒山村，在陳木匠家里，又不是大城市里的大酒店，即便大酒店也不能欺負(fù)老年人嘛！”

守車人給他解釋，這不是欺負(fù)不欺負(fù)的事，是里面人太多，空地上都擺滿了方桌椅子，連找個(gè)地方站著都吃力。葉清明始終聽不進(jìn)去，認(rèn)為人家在欺負(fù)他，看不起他，非進(jìn)去不可。守車人拿他沒辦法，轉(zhuǎn)過身不理他了。

葉清明和小雪過了桂花田，眼前豁然一亮，一大片水面亮閃閃的，像水田一樣，看起來(lái)讓人舒服，但仔細(xì)一看，又不一樣，田邊砌了石頭，水蘆葦一叢一叢的，在水面上，還看得見荷花，一朵兩朵浮在水面上，風(fēng)一吹好像在跑。抬起頭來(lái)，在水面的那一邊，是一排排古房子建筑，很扎眼。葉清明覺得這頓酒他喝錯(cuò)地方了。正準(zhǔn)備走的時(shí)候，老朋友陳木匠站在他跟前，說(shuō)早就看見你來(lái)了，就是不見你往里面走，這陣勢(shì)是嚇著你了吧？葉清明承認(rèn)他這輩子沒見過這么大的場(chǎng)面，但還不至于被嚇到，只是覺得不合適不自在。陳木匠在給他遞過煙后，自己也燃上一支，深吸一口，嘆口氣說(shuō)：“老兄，你不自在，我更不自在?！?/p>

葉清明就覺得奇怪了。他是知道的，陳木匠的木匠活一般，生個(gè)女兒卻不一般，選女婿像戴著透視鏡，把人家的前程看透了，從小工硬是打拼成老板。去年就聽說(shuō)木匠家要建鄉(xiāng)村別墅，他問過木匠，木匠說(shuō)不知道，修宮殿也跟他沒關(guān)系?，F(xiàn)在，別墅建起來(lái)了，從糠籮筐跳進(jìn)了米籮筐，還不自在？

“笑話我，我才真的不自在。兒女一大群，子孫一大堆，趕來(lái)吃房子酒的，就我一個(gè)孤寡老頭，你說(shuō)自在不自在？”

陳木匠沒接他話，說(shuō)去他的新家坐一坐。葉清明推車前行，陳木匠叫他往后走，說(shuō)前面不是他的新家，新家在后面。

“又日怪了，我又不沾你的光，讓我住，除非頓頓有酒?！比~清明給他開著玩笑，車頭還是朝著別墅方向。

陳木匠把車頭倒轉(zhuǎn)過來(lái)說(shuō)：“喝酒方向錯(cuò)了，在這邊。”

葉清明愣住了，看著老朋友，陳木匠一下子紅了雙眼。葉清明似乎明白了什么，這個(gè)紅臉漢子，要受多大的委屈才流得出傷感的淚水？

走進(jìn)桂花樹叢中，里面隱藏兩間板房。板房外有個(gè)小方桌，幾把竹椅子。陳木匠遞把椅子在葉清明屁股下，然后說(shuō)他的新家就在這里，風(fēng)景還好吧？環(huán)境不錯(cuò)吧？葉清明說(shuō)好好，悠閑、安靜，比那邊鬼別墅安適。含糊其詞應(yīng)付后，才明確問他是女兒還是女婿讓他住在田里的，陳嫂有沒有意見？

“人家說(shuō)要外包，不出來(lái)怎么辦？人老了，背駝了，頭發(fā)白了，人家叫走，不走影響形象。這他媽的鬼形象！老婆子有意見只好忍著，還屁顛屁顛到那邊招呼客人去了。我偏不過去，一步也不動(dòng)。還好，人家給我們留一碗飯吃，往后守車收費(fèi)掙的錢由我得?！?/p>

葉清明氣得打抖，猛然來(lái)一句：“怎么會(huì)這樣呢，打他官司，肯定能贏?！?/p>

陳木匠嘆口氣說(shuō)：“說(shuō)得輕巧抬根燈草，你的官司可以打，輸贏都是你的兒女。女婿就不一樣了，打贏了官司輸了女婿，女兒怎么辦？我的官司打不得?！?/p>

葉清明覺得是這個(gè)理，陳家的天下是女婿打下的，到時(shí)做出出格的事，贏了官司頂個(gè)屁的用。清官難斷家務(wù)事，葉清明不便說(shuō)什么，起身要走。陳木匠說(shuō)那邊估計(jì)要開席了，葉清明居然說(shuō)他不是來(lái)喝酒的，順路過來(lái)看一下老朋友。陳木匠明白他的意思，是在替他打抱不平，慪氣了。

陳木匠還明白，老朋友不光過來(lái)喝酒，還找他討主意。如果他沒記錯(cuò)的話，今天正好是放話打官司的最后一天，他們當(dāng)初商量好了，試探性地一個(gè)月期滿后，谷雨夏至還沒端正“認(rèn)罪”態(tài)度，那就真打。他不是特別支持葉清明跟谷雨夏至打這場(chǎng)賭氣官司，敲打一下就可以了，弄得滿城風(fēng)雨往后怎么辦?，F(xiàn)在，陳木匠小心翼翼地問：“這么久了，那個(gè)事沒反應(yīng)？”

“反應(yīng)？一個(gè)電話沒收到。”

“怪了，他們不知道你要?jiǎng)铀麄兊墓偎荆俊?/p>

葉清明也覺得怪怪的，惱恨地說(shuō)：“今天就一個(gè)月了，忍耐期過了?！?/p>

“鐵心了？”

“鐵心了?！?/p>

陳木匠不好再火上澆油了，真正動(dòng)了官司，傻瓜都知道，父子間是非常難堪的。之前支持他，是緩兵之計(jì)，拖淡了也就拖化了。事到關(guān)鍵時(shí)，他還得勸，但不直接勸，葉清明那個(gè)鬼毛病，只能繞圈子勸。陳木匠倒過茶水說(shuō)：“我倒是覺得，再寬限些日子，有可能是真的沒把話傳到?！?/p>

“寬限個(gè)屁。你少管，不給點(diǎn)顏色，他們不知好歹?！?/p>

勸是勸不住的，陳木匠嘆口氣，轉(zhuǎn)臉望著魚塘說(shuō)：“是不知好歹，桂花樹田弄成停車場(chǎng)，水田挖成了魚塘，釣魚吃飯住宿，桂花樹下喝酒吃茶樣樣齊全，像個(gè)過神仙的日子了，可我高興不起來(lái)，還想罵人。”

葉清明深有同感，附和說(shuō)：“掙了幾個(gè)臭錢，燒的。”

葉清明是真的心里窩氣，掙了幾個(gè)鬼食錢，就不知天高地厚了。這種房子酒，龍肉海參吃起也惡心。葉清明要走，陳木匠不想攔他，待會(huì)兒喝多了，又要提打官司的事，他勸也不是支持也不是，攪進(jìn)人家屋里事，搞得左右不是人。但是，他又不得不說(shuō)兩句客氣話，畢竟到了中午，酒宴的香味已經(jīng)飄了過來(lái)，他說(shuō)都中午了不喝酒了？替誰(shuí)節(jié)約呢？葉清明似乎才想起他是來(lái)喝酒的，轉(zhuǎn)回身不走了，倒是爽快地說(shuō)：“喝，咋不喝呢？喝一杯賺一杯?！?/p>

陳木匠也說(shuō)：“都這把年紀(jì)了，不喝白不喝?！庇终f(shuō)，“好好喝一回，看我酒量下降沒？”

真要放開喝，葉清明是喝不過他的，年輕時(shí)，木匠能干一斤白酒，好幾次，在房子上睡著了，嚇得主人家連呼帶叫請(qǐng)他下地睡。陳木匠是大眼木匠，房屋上梁，釘瓦椽子，安個(gè)門，做個(gè)板凳，他沒問題，細(xì)致的打家具，他干不了。他性子急，又耿直，遇上事只拿酒解愁。

酒是五糧液，煙是中華煙，下酒菜有鹵菜、蒸菜，全是從那邊端來(lái)的。葉清明沒喝過這么貴的酒，沒抽過這么好的香煙，也沒吃過這么高檔的菜肴，但他還是吃得沒精打采，木匠幾次喊他干杯夾菜抽煙，他都答應(yīng)著好好，就是不使勁整。陳木匠察覺他的心事還沒放下來(lái)，問他哪根經(jīng)路不通，他來(lái)疏通。葉清明說(shuō)他哪根經(jīng)路都是通的，是喝不慣這種酒，吃不慣這些菜，不可口還反胃。陳木匠說(shuō)你不是喝不慣，是看不起我吧？要罵人家又要吃人家，里外一張皮。又說(shuō)，今天不吃，等于公開干仗了，鬧出去還不讓人笑掉大牙。陳木匠這么一說(shuō)，葉清明心里的結(jié)馬上解了，他遲疑一下，端了杯子說(shuō)：“還是你比我想得寬些?！?/p>

“我養(yǎng)的是女，你養(yǎng)的是兒，不想寬些不行呀?！标惸窘掣闪司疲掠殖兜酱蚬偎驹掝}上，他忽然問，“有目標(biāo)沒有？”

葉清明知道他想說(shuō)什么，拍了拍雙腿說(shuō)：“有勁也使不上了?！?/p>

“風(fēng)濕又重了？”

“入冬恐怕更惱火?！?/p>

這雙殘腿，陳木匠也幫他想過不少辦法，老中醫(yī)、老偏方，都打聽到家了，無(wú)奈頑癥無(wú)藥。陳木匠說(shuō)：“要不到省醫(yī)院去治?！?/p>

“到北京去也沒辦法，關(guān)節(jié)炎有治好的嗎？管它的，快七十了，早晚有那一天，把它帶到火葬場(chǎng)一塊燒了?！比~清明的確厭煩了他的雙腿，夏天還靈活些，一到冬天，像軸承缺了油，運(yùn)轉(zhuǎn)得吃力。

“你賭啥氣，我賭氣還差不多，年紀(jì)比你大，除了雙腿比你好些外，渾身的零件都老化了，該一塊燒掉才對(duì)?！标惸窘呈抢喜√?hào)，肝上有毛病，醫(yī)生叫他戒酒，他偏不，比過去喝得多；叫他戒煙，他也不，鼻孔像不歇?dú)獾臒焽?。他反起做的目的，葉清明曉得，是求早走。

扯上這種話題，自然傷感。一瓶酒喝完后，葉清明就提出不喝了，說(shuō)下午還有點(diǎn)事，至于什么事，他沒說(shuō)。陳木匠已喝到勁頭上，說(shuō)你走吧我自醉啦。

葉清明太知道他了，他自醉的時(shí)候多，悶悶睡一覺，沒事了。

送到路口，陳木匠似乎忽然想到了什么，拍了拍他肩膀問：“你老實(shí)說(shuō)，打官司的本意是啥？”

葉清明疑惑地掃他一眼：“教訓(xùn)呀！”

“不全是吧？”

“回去喝你的酒。”

“你這個(gè)犟老頭。”

小雪也是一頓飽餐，拖三輪車的勁頭十足，一支煙工夫就回家了。到了門口，卻見站著葉蘭和一個(gè)中年婦女，旁邊還停兩輛電瓶車。葉清明覺得奇怪，怎么會(huì)站著一個(gè)認(rèn)不得的女人呢？他留意一下，那個(gè)女人沒跟葉蘭說(shuō)話，葉蘭在翻手機(jī)，那個(gè)女人面向院門，一動(dòng)不動(dòng)，像在反省似的，又像在品讀對(duì)聯(lián)。那副對(duì)聯(lián)是大兒子谷雨通過短信發(fā)給他的，他又請(qǐng)開花圈鋪的趙眼鏡寫的：“小院四方幾度春風(fēng)幾度雨，新房一座半藏農(nóng)具半藏書”。文字是不是他編的就不知道了。谷雨讀過大學(xué)，寫過詩(shī)，有一幫文友你來(lái)我往。外出打工這么多年，詩(shī)文沒丟，葉清明覺得谷雨像他，不怕輸。

不過有個(gè)屁用。五年前，老大老二一同回家，每人掏八萬(wàn)元修建了這棟樓房，葉清明又自己掏五萬(wàn)元裝修。他們都說(shuō)建好后有時(shí)間就回家住，可一晃五年過去了，逢年過節(jié)都不見他們的鬼影子。

葉清明停下三輪車，葉蘭就忙介紹那個(gè)中年婦女，她叫春分，是小滿姐請(qǐng)她過來(lái)的，小滿姐臨時(shí)有事，她就陪她一同來(lái)了。至于請(qǐng)春分過來(lái)做什么事，葉蘭沒說(shuō)。葉清明有些冒火，小滿憑什么管他的事。看在葉蘭面子上，他沒發(fā)作。

讓進(jìn)院落，葉蘭站片刻說(shuō)有事便走了，莫名其妙留下兩人。葉清明不是滋味，覺得很不自在，家里怎么突然多出一個(gè)陌生的女人。葉清明難堪，中年婦女卻自在，她在院落里四處看，嘴里不?？滟澩耆切M說(shuō)的一模一樣。

“一人住這么寬，咋住得完，晚上肯定孤獨(dú)吧？”中年婦女說(shuō)。

葉清明大概知道她的來(lái)意了，口氣就帶著情緒：“你說(shuō)媒的吧？”

中年婦女說(shuō)：“不是，是過來(lái)牽線的?！?/p>

“牽線和說(shuō)媒有啥不同？”葉清明覺得稀奇，未必然還有兩種說(shuō)法。

“說(shuō)媒是吃專業(yè)飯的，只要是男人女人，全憑一張嘴撮合，然后收錢走人。牽線不同，兩人眼對(duì)眼了就是捅不破那層紙，當(dāng)中只需牽個(gè)線，把兩個(gè)人牽在一起。你說(shuō)是不是不一樣？”

葉清明聽得別扭，聽這話的意思，他已經(jīng)有眼對(duì)眼的人了。是誰(shuí)呢，連他自己都不知道。葉清明生氣地說(shuō)：“小滿叫你來(lái)說(shuō)的，你去告訴她，我的事自己管，她算老幾？”

“父女間說(shuō)開就沒事了。”

“你管寬了。你有事你忙吧，我要下地了?！?/p>

中年婦女卻說(shuō)她沒事，她也會(huì)種蔬菜，說(shuō)過就去扛門口的鋤頭，順手抓過一個(gè)背簍。葉清明看她這架勢(shì)，是個(gè)種地的人。

葉清明完全沒弄明白，即便是牽線人，也用不著一起下地種蔬菜吧？這中間肯定有名堂。進(jìn)院不到半個(gè)鐘頭，她倒積極主動(dòng)幫助干起活來(lái)。葉清明不防也得防。

抽完一支煙，走出院門，不料四嫂家的大兒媳婦枝枝嬉皮笑臉問他：“五叔，剛才那個(gè)女人是誰(shuí)呀，胖是胖點(diǎn)，豐滿，老是老點(diǎn)，豐韻?！?/p>

枝枝那口氣在他聽來(lái)，完全是挑釁。四嫂家的人，誰(shuí)不是為挑釁他而生的呢？哪怕四嫂的重孫，一個(gè)三兩歲的小孩子，都會(huì)撿小石子打他家的院門，還學(xué)他跛腳走路。

葉清明真是掛不住臉了，怎么突然冒出個(gè)女人來(lái)，這不毀他一世清白嗎？他一句話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身折了回去。剛走幾步，四嫂卻鬼魂似的站在他面前，手里拿著大掃把，啪地丟在他面前說(shuō)：“老五，你家的樹葉子你掃回去吧，我們又不想沾你的光?！?/p>

葉清明知道麻煩又來(lái)了。但是，他還不至低賤到去人家院落里掃地吧。葉清明用安撫的口吻說(shuō)：“四嫂，就辛苦你幫忙掃一下，改天把樹賣了，就沒樹葉飛過來(lái)了，也不讓你勞累了?！?/p>

“哪天賣呀，說(shuō)幾年了?！敝χ釉捳f(shuō)。

四嫂說(shuō)他，他能忍，侄兒媳婦用這種口氣說(shuō)他，他忍不了。他賭氣說(shuō)：“有買主，貴賤都賣?！?/p>

“老五，我問你，是不是要跟谷雨倆兄弟打官司？”四嫂看樣子清醒了。

話題東一下西一下，葉清明一下子就覺得腦殼不夠用了。此時(shí)，小雪汪汪吼叫，葉清明罵小雪又沒鬼叫啥叫，便借故朝小雪叫的方向走，跛著腳離開了兩個(gè)女人的糾纏。

走到蔬菜地，那個(gè)叫春分的中年婦女在用鋤頭挖昨天拔走了萵筍的空地。葉清明問她是怎么知道他蔬菜地的。她說(shuō)嘴巴就是路。他又發(fā)現(xiàn)，她挖過的地，像波浪似的一浪蓋過一浪，把青草依次覆蓋在地下?？此苫畹募軇?shì)，既熟練又自然，一把鋤頭在她手里乖巧聽話。葉清明覺得這個(gè)女人的出現(xiàn)太意外，能把田地挖得如此干凈利落的在如今的鄉(xiāng)村確實(shí)不多見。葉清明由此判斷，她是有名堂的。于是他告訴她，他可不付工錢，也沒邀請(qǐng)過誰(shuí)幫他挖地。春分似乎沒聽見他在轉(zhuǎn)彎抹角趕她走，還笑嘻嘻回應(yīng)他，她也種過好多年的蔬菜，還替死鬼償還了幾萬(wàn)元的外債。如今，女兒出嫁了，沒個(gè)幫手，不種了，今天一見蔬菜地，手心又癢起來(lái)了。葉清明想多問幾句，又覺得沒必要，人家的事關(guān)他什么相干。

女人仍然在挖地，葉清明又拔萵筍。萵筍地僅有五分田面積，其他面積上種有秋天上市的蔬菜，待萵筍售完，就可出售秋菜了。品種多，面積小，葉清明能保證一個(gè)星期至少趕三回場(chǎng)，即便沒菜可賣，他也要上街溜達(dá)的，然后到菜市場(chǎng)跟劉販子閑說(shuō)，就等中午那頓酒喝。賣菜的時(shí)候總是多，喝酒也就成必然，掏腰包辦招待，葉清明歷來(lái)干脆，好像他掙了好多錢。他不干脆行嗎，有人陪他喝酒吃飯，他感激還來(lái)不及哩。

有進(jìn)有出，他不擔(dān)心口袋吃空。他擔(dān)心的是一人吃飯喝酒，噎死醉死嗆死也沒人知道。

葉清明拔完十幾根萵筍，女人就放下鋤頭走過去，一根一根除掉黃葉子，再把萵筍根上的泥巴抖盡，整整齊齊碼在一起。葉清明看得明白，她是個(gè)種莊稼行家里手，他不說(shuō)點(diǎn)什么，好像不太禮貌，于是他對(duì)女人說(shuō)：“就這么幾根萵筍，不麻煩你了?！?/p>

女人謙和地說(shuō)：“不麻煩，應(yīng)該的。”

“應(yīng)該的？”葉清明吃驚不小，這話聽起來(lái)怎么那么別扭，為什么是應(yīng)該的？

女人意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)話了，馬上停下手中的活，呆呆張望著葉清明，神情中帶著黯然，然后為了掩飾她的慌亂，她轉(zhuǎn)過身走到鋤頭跟前，又繼續(xù)挖地去了。葉清明并沒有再追問，他把萵筍抱到前面的一條小溝邊，開始清洗。

葉清明回去騎來(lái)三輪車，裝上萵筍回到家，嘭嚓關(guān)了院門，坐在院落里發(fā)呆。

下午，有人敲院門，小雪沖上去汪汪幾聲，然后又搖晃起大尾巴來(lái)。葉清明準(zhǔn)備去開門，外面的人卻說(shuō)：“葉大爺，鋤頭放在外面了，我走了哈?！?/p>

葉清明假裝沒聽見。聽見電瓶車走了，他又悄悄拿回鋤頭。

此時(shí)，先前還露過臉的太陽(yáng)，被一陣秋風(fēng)吹沒了?；匚菁恿思路鰜?lái)，四嫂又在那邊吼：“看好你家的樹葉子，又吹過來(lái)了。老五，你禍害人了，再不看好，給你送過來(lái)。”

是貓還是狗，拴不住捆不到。葉清明只好不吱聲，當(dāng)屋里沒人算了。坐在外面心煩，干脆回到客廳。客廳太大了，沒擺什么家具，空蕩蕩的更讓人鬧心。他回到自己的住房，是這幢樓里最小的一間房子。房間里全是過去他和老伴置辦的老家具，衣柜、米柜、梳妝臺(tái)，雖然殘缺不全，但很親切。床是老伴當(dāng)年的陪嫁品，相當(dāng)?shù)慕Y(jié)實(shí)，想當(dāng)初如狼似虎的年紀(jì)時(shí)，它經(jīng)受了嚴(yán)格的考驗(yàn)，至今仍然完好無(wú)損。梳妝臺(tái)也是老伴的陪嫁品，早已褪去了它原有的色彩，歲月把它還原成了本色。上面一臺(tái)電視機(jī)，電視節(jié)目是葉清明晚上最忠實(shí)的伙伴，無(wú)論是俊男靚女，富人窮人，笑的哭的，他們都時(shí)時(shí)刻刻陪伴著他。但葉清明在好多時(shí)候都會(huì)失信，擱下人家靠在床頭睡了。睡眠總是短暫的，每晚伴隨著電視節(jié)目昏昏沉沉，繼而又清醒明白。老伴在十年前去世后，他的睡眠就磕磕碰碰，從未一覺睡到天亮。老大谷雨，老二夏至知道后，兄弟倆商量要接他到他們安家落戶的浙江和福建，各居住半年。葉清明除了睡覺少點(diǎn)外，身體各方面都沒問題，那時(shí)關(guān)節(jié)炎還未發(fā)作，自然是一口拒絕。這三年，兩個(gè)兒子沒回來(lái)過，連嫁出去的女兒小滿和秋分，一年就回來(lái)一兩回，放幾塊錢就走了。

今年大年三十，臘肉飄香，鞭炮聲聲，本是喜慶的日子，他冒火了，挨個(gè)打電話一頓罵。谷雨堅(jiān)持請(qǐng)他到每家居住半年的原則。葉清明叫他們拿把刀來(lái)，把他分割成四塊，每人扛一塊回去，否則誰(shuí)家他也不去。老爺子的態(tài)度強(qiáng)硬，他們招惹不起，電話打來(lái)打去，最終形成一個(gè)折中辦法，翻過年，四兄妹分別每月回家一次，住兩天，陪老爺子說(shuō)話干活趕場(chǎng)。

計(jì)劃歸計(jì)劃，實(shí)現(xiàn)計(jì)劃是件難辦的事。頭個(gè)月，大兒子谷雨脫不開身，要去學(xué)習(xí)。第二個(gè)月二兒子夏至更忙，業(yè)務(wù)沒完成目標(biāo)，還房貸都成問題。大女兒小滿嫁得倒不遠(yuǎn)，三十多里路的玉石場(chǎng)，她家開了農(nóng)家樂，生意相當(dāng)不錯(cuò)。她抽空回去過，在菜市場(chǎng)塞一千元給葉清明，沒說(shuō)上兩句話就開車走了。二女子秋分呢，近在十里路，路程雖不遠(yuǎn)但顯得遙遠(yuǎn)，她好像早已忘了這件事，即便沒忘，她也沒空，她在幫村里的鄉(xiāng)廚端盤子，一百五十元一天。秋分婆家有雙老，年紀(jì)都大了，老公又在外面打工，里里外外全靠她。照顧娘家的爸，她是力不從心。

葉清明生氣了，讓他更生氣的是今年六月的一天，四嫂生病出院，隔壁高朋滿座，三十桌酒席占據(jù)了好長(zhǎng)一段村道。葉清明自然要隨禮的，酒自然要喝的，但這種酒，他喝得不舒心，半斤的酒量，三兩就醉了。

那天酒醒后，他把座機(jī)的電話線剪了。

谷雨打他手機(jī)，他說(shuō)死了。夏至打他手機(jī)，他說(shuō)死了。小滿打他手機(jī)，他說(shuō)死了。秋分純粹沒打過。葉清明賭氣，他們似乎也在賭氣，此后手機(jī)鈴聲響得很稀少。再后來(lái)，只要是他們打來(lái)的電話，他一概不接。他們又通過陳木匠傳話，有說(shuō)要接他走，有說(shuō)要回家住的，說(shuō)來(lái)說(shuō)去又都說(shuō)黃了，葉清明就更生氣了，認(rèn)為他們?nèi)嵌核娴?。想一想四嫂家，家業(yè)不是很好，那日子過得才叫個(gè)幸福。葉清明內(nèi)心羨慕，但表面上仍做出不屑一顧的傲氣樣子。

葉清明有晚不經(jīng)意間看到一檔電視節(jié)目，內(nèi)容是父親打兒子官司的事。葉清明當(dāng)時(shí)就想，別人打得他也打得，后來(lái)細(xì)想，打官司可不是玩的，一是要花錢，起碼一萬(wàn)元不止吧，要賣多少蔬菜才夠打一場(chǎng)官司呀，他可舍不得。二是鬧笑話傷感情，那一錘子敲下去，沒裂痕也要震出裂痕。葉清明猶豫不決，找老朋友陳木匠吐心思，倆人一瓶酒灌下肚，主意竟然拿定了：假打。陳木匠負(fù)責(zé)到處放話，限期一個(gè)月，葉清明找在社區(qū)工作的侄女葉蘭寫“狀紙”。葉蘭寫不寫都無(wú)所謂，他要把態(tài)度表明出來(lái)。

現(xiàn)在看來(lái)，事情有些眉目了。中年婦女的出現(xiàn)，就說(shuō)明他們?cè)谛袆?dòng)了。但葉清明已拿定主意，絕不給他們面子，請(qǐng)個(gè)保姆頂屁用，能蒙混過關(guān)？他沒那么好騙。

電視里播放的什么節(jié)目他沒看進(jìn)去，不是唱就是跳，看多了也厭煩。他調(diào)到電影頻道，正在放一部打仗的老電影，叫什么名他忘了，反正很吸引人。電影看完，讓人惱火的秋風(fēng)秋雨又來(lái)了，窗外風(fēng)聲習(xí)習(xí)，雨聲噼啪作響，明顯比昨晚大了些。葉清明更加睡不著了，明早不知又有多少銀杏葉片飛落在四嫂家，她又該怎樣吵鬧他呢？想到這些，他無(wú)論如何是睡不好覺的。隔壁四嫂，簡(jiǎn)直是他的噩夢(mèng)，是他的死對(duì)頭。

似乎處于無(wú)助的境地，或者求得一股假想中的力量，他突然想給陳木匠打個(gè)電話，問他那邊下雨沒有，風(fēng)大不大，他知道這是無(wú)聊的電話，才相距兩里路，肯定是一塊天，但他還是撥過去了。手機(jī)通了半天沒人接，他不會(huì)睡了吧？看床頭的電子鐘才九點(diǎn)多一點(diǎn)。他又撥，很頑固地?fù)埽袀€(gè)女人的聲音問是誰(shuí)？葉清明說(shuō)你又是誰(shuí)？那邊遲疑一下說(shuō)，你是葉叔吧，我叫陳麗。葉清明愣了一下，怎么會(huì)是木匠的女子在接電話？他問你爸呢？那邊傳來(lái)嗚嗚的哭泣聲。葉清明感覺不妙，大聲問出啥事了？陳麗告訴他，她爸酒醉失足栽進(jìn)魚塘了，就剛才。

魚塘？陳木匠家門口那個(gè)水田改造的魚塘？葉清明用打雷般的聲音吼：“老實(shí)說(shuō)，你爸咋的了？”

“就是栽倒在門口挖的魚塘里。”

看來(lái)木匠是真出事了。葉清明控制不住感情，又是一陣吼：“這回滿意了，不用攆出門了，你們挖個(gè)坑，讓他自己跳。他是自己找死。”

放下手機(jī)的那一刻，葉清明雙眼已經(jīng)盈滿了淚水，雙手在打抖，渾身在戰(zhàn)栗，中午才一起喝酒，晚上就沒人了。木匠走得太突然、太離奇，他完全不相信陳麗說(shuō)出的話，他懷疑這里面有陰謀。中午，木匠的情緒就很低落，他忽然想起，他推托有事走的時(shí)候，陳木匠說(shuō)過一句自醉的話。想到這，葉清明把自己嚇一跳，難道木匠是自殺！

他為什么自殺？是女婿女兒逼迫的？

他披衣下床，叫聲小雪，正在床那頭酣睡的小雪昂起頭莫名其妙地瞧著他。葉清明對(duì)小雪說(shuō)：“趕快，跟我一起去看看老朋友?！?/p>

從初秋到深秋，至少兩個(gè)月時(shí)間，銀杏樹才會(huì)光禿禿不留一片葉子。踩著沙沙的樹葉從老朋友陳木匠家回來(lái)，盡管時(shí)間才到凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘，他已經(jīng)想到明天有兩件事情讓他揪心。頭一件是躲不開的，四嫂肯定堵他院門，叫他掃樹葉，他肯定不會(huì)拿掃把去人家院落里掃；第二件事要訂一個(gè)上檔次的花圈。訂制需要時(shí)間制作，要提前招呼。人老了記性不好，他總擔(dān)心明天一早四嫂過來(lái)煩他，他一著急，把訂制花圈的大事搞忘了，朋友一場(chǎng)，那才真的讓他揪心。在床上躺會(huì)兒，滿腦子都是陳木匠躺在地上的情形，人來(lái)人往，叫喚不斷。他坐在一棵桂花樹下，竟然昏沉沉地瞇了一覺。他本無(wú)睡意的，還是瞌睡了。醒來(lái)后，一切都安靜了，連一個(gè)人影也找不著。他不知道人家去哪里了，又找不著人打聽，就干脆回家了。

他不睡覺了，睡是睡不著的，電視節(jié)目更看不進(jìn)去，躺在床上渾身都會(huì)酸痛，心里的痛更會(huì)增加不少。葉清明就坐在客廳外的檐口下，裹著草綠色軍大衣抵御深夜的寒氣。他一支又一支地抽著煙。他始終想不清楚，木匠是如何失足的，失足之后為何沒爬上岸。岸是斜坡的，用石塊砌成，不滑腳，像階梯似的。魚塘里雖水面寬闊，但水不深，頂多淹到小腰，可木匠居然被淹死了！

葉清明想來(lái)想去，認(rèn)為仍然只有一種可能，那就是自殺。一旦想到自殺兩字，他猛然打個(gè)寒戰(zhàn)，隨即渾身哆嗦，急忙裹了裹軍大衣，然后又點(diǎn)燃一支煙，深吸一口。煙霧在喉嚨里徘徊，憋得他咳嗽不止，險(xiǎn)些接不上氣來(lái)。他咳嗽過后，一包清口水順著口角牽線似的往下流，他用衣袖揩一下，然后靠在椅背上準(zhǔn)備養(yǎng)一會(huì)兒神，明天，還有事情等著他。

四嫂家的雞公打鳴最讓他討厭，它好像沒有時(shí)間差，高興了就把脖子一截一截拉長(zhǎng)，然后喔喔叫。他瞌睡輕，常常從睡夢(mèng)中被驚醒。眼下，它打鳴的時(shí)候，葉清明正在椅子上打盹，他醒來(lái)，睜開眼，天還黑著，風(fēng)沒起，雨沒下，他拉亮大廳門口的那盞雪亮的節(jié)能燈，柔和的燈光在夜色中照耀著的事物卻呈現(xiàn)出與白天不太一樣的面貌和本色，本該是一地的樹葉，在他眼里如同一塊水泱泱的濕地，把銀杏葉子吞噬了，還原了干凈的院落。光似水，場(chǎng)景是如此的美妙。他揉揉眼，不由自主涉入“水”中。他仰望著頭，觀察樹葉飄落沒有，零星的葉片仍然在燈光中舞蹈。

他靠在樹干上，一直到天明。

天亮后，他忽然改了主意，先不著急去看老朋友，他只是先走一步而已，他跟著過去的時(shí)間不會(huì)讓他等得太久。他在心里請(qǐng)木匠見諒，他還有一件更棘手的事必須辦，而且馬上辦。這件事就是讓他頭疼的銀杏樹。他要找一下劉販子，請(qǐng)他家一個(gè)親戚把這棵銀杏買走，錢多錢少由著人家給吧。劉販子家的那個(gè)親戚是專門從事花木生意的，什么樹木他都在買，路子很廣。曾聽劉販子的口氣，此人很牛。

天還早，勤勞的四嫂恐怕還沒起床。他不想再被她阻攔白白耽擱時(shí)間。他叫上小雪后，干脆推著三輪車走，走過危險(xiǎn)區(qū)域后再上車慢慢蹬。

還算順利，在前面的村道上拐了彎，一叢竹林擋了視線，即便四嫂和她的兒子們和兒媳婦們踩著銀杏葉子罵他，他也無(wú)所謂了。四嫂家人丁興旺，他家也是兒孫滿堂，不同的是，他的兒子們走出了家門，把根扎在了別處；而四嫂家的兒子們，個(gè)個(gè)原地打轉(zhuǎn)。葉清明常常在心里暗喜，他兩個(gè)兒子勝過四嫂家四個(gè)兒子。可是，谷雨和夏至，個(gè)個(gè)像出巢的鳥兒，飛翔在空中，再不回老巢了。漂亮的小樓不再是驕傲的資本，反而成了負(fù)擔(dān)。

在通往白露鎮(zhèn)的公路上，葉清明今天騎的是老爺車，他完全沒有用力，雙腳放在車架上，由小雪拖起走。剛開始小雪還勁頭十足，快到場(chǎng)鎮(zhèn)時(shí)，有段百十米長(zhǎng)的軟腳坡，小雪就顯吃力了，牙齒咬著的繩子有過兩次脫落。葉清明下車推的時(shí)候，一輛電瓶車緊貼在三輪車旁，葉清明扭頭一看，竟然是昨天那個(gè)中年婦女，他一時(shí)想不起她叫什么名字，正準(zhǔn)備招呼時(shí)，中年婦女先開口問他這么早就上市啦，看他車廂里，僅有十幾根萵筍，又問怎么不多拔幾根呢？葉清明沒回答萵筍的事，問她要去哪里，春分說(shuō)是專門過來(lái)一起上市的。說(shuō)完把電瓶車攔在前面，下車從龍頭下方取出一根尼龍繩，一頭拴在三輪車上，一頭系在電瓶車上，然后招呼小雪上車，小雪莫名張望她，不明究竟，葉清明在小雪腦袋上拍了拍，說(shuō)上車享福去。小雪縱身跳進(jìn)車廂里。春分說(shuō)葉大爺你也上車吧，我慢慢拖著三輪車走。葉清明沒有開腔，他確實(shí)渾身發(fā)軟，如果春分不及時(shí)趕來(lái)的話，他會(huì)推得很吃力。

在牛包子那里吃小籠包子的時(shí)候，春分要辦招待，葉清明不讓，說(shuō)多虧你拖我們過來(lái)，不然還在半路上。牛包子一直在用雙眼挖人家，覺得新奇，五爺怎么帶來(lái)一個(gè)女人！春分沒解釋，葉清明也解釋不了。

吃過包子來(lái)到菜市場(chǎng)，可能時(shí)間還早，商家顧客寥寥無(wú)幾。吃過東西，葉清明精神好多了，他坐在地上的一塊磚頭上，才騰出工夫問她：“咋這么巧，趕場(chǎng)也太早了，你準(zhǔn)備去哪？”

“我哪里也不去，就到菜市場(chǎng)。”

“買菜？”

“不買。”

問不出原因，葉清明只顧埋頭抽煙。這時(shí)鎮(zhèn)中學(xué)校食堂的劉師傅騎著三輪車轉(zhuǎn)過來(lái)，不用問價(jià)，把萵筍全部裝進(jìn)一個(gè)筐里，問打堆多少錢？劉師傅是熟買主，平日沒少照顧他的生意。葉清明說(shuō)就這么幾根了，你拿去吃，不用收錢。劉師傅也不客氣，倒進(jìn)車斗只說(shuō)聲走了哈，便到其他攤位上去了。

沒菜可賣了，葉清明卻沒走，他在等劉販子。

春分也沒走，她坐在電瓶車上張望著進(jìn)出的商販和顧客。她是第一次來(lái)這個(gè)菜市場(chǎng)，也是第一次看見葉大爺是這樣賣菜的，辛辛苦苦運(yùn)過來(lái)，一兩沒賣，一分錢沒掙全送了人，出手也太大方了些。春分當(dāng)然不便說(shuō)這些，賣不賣錢是人家的事。

商販陸續(xù)來(lái)了，劉販子也來(lái)了。葉清明把三輪車挪個(gè)位子，好給劉販子多騰出一點(diǎn)地方。他在幫劉販子擺好地?cái)偤?，把賣銀杏樹的想法告訴了他，劉販子說(shuō)這個(gè)很簡(jiǎn)單，給他那個(gè)親戚打個(gè)電話，他先把樹形看了，有需要就來(lái)挖。葉清明就急著摧人家打電話，劉販子倒問他怎么這樣急，又不是等到錢用，難道還缺錢！

葉清明又不便直說(shuō)四嫂因銀杏樹葉時(shí)常找他麻煩，搞得他快要瘋了。這是丟臉的事，說(shuō)出口等于扇自己的耳光。葉清明只好換種方式說(shuō)，樹葉子落得到處都是，既不開花又不結(jié)果，一早一晚難得伺候。

深秋，銀杏葉的金黃色彩是它價(jià)值所在之一。劉販子比他會(huì)欣賞，說(shuō)他太老土了，不會(huì)觀賞，如果他家擁有一棵那么大的銀杏樹，他就天天坐在樹下吃茶喝酒，當(dāng)個(gè)活神仙。葉清明氣得直想罵他，他愁得吃不香睡不好，劉販子倒有一堆風(fēng)涼話。

“到底叫不叫人？”葉清明只好發(fā)火了。

“好好，別發(fā)火，這就打電話?！眲⒇溩訐艽蜻^去對(duì)方卻占線，他收回手機(jī)后似乎找到了再次勸說(shuō)的理由，“又占不了好多面積，往后說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)賣大錢呢，兒孫們還會(huì)給你燒高香呢！”

“用不著，活好就行。木匠又咋呢，啥事都護(hù)著女子，還不是趕到田里搭窩棚，昨天晚上，跳進(jìn)魚塘，淹死了?！?/p>

“誰(shuí)死了？木匠？你說(shuō)陳木匠？”劉販子吃驚不小。

陳木匠的死訊還沒得到證實(shí)，但他順口說(shuō)了出來(lái)。憑借他昨天晚上看見的，木匠確實(shí)是死了，臉色發(fā)青，直直地仰面睡在地上，他去試鼻孔，沒有氣息。陳家人慌了手腳，有哭的有罵的也有打電話的，葉清明就在這個(gè)時(shí)候氣得昏了過去。醒來(lái)后見陳家人都在哭嚷，他便直接回了家。回家后，他想了又想，他敢肯定，陳家女婿連夜把木匠送醫(yī)院了，就圖個(gè)假情假義，然后直接送到殯儀館凍在冰柜里，免得影響賓客的雅興。

葉清明把昨晚的情形述說(shuō)一遍后說(shuō)：“我還不想早死，我得賣那棵銀杏樹。”

劉販子從木匠的死訊中似乎還沒回過神來(lái)，他呆呆地望著菜市場(chǎng)高高的房頂，兩汪淚水忍不住從眼眶里翻滾而出。他張開黑洞洞的大嘴，哈了幾口粗氣，再合上嘴巴的時(shí)候，他哇地一下哭出了聲。有人問他怎么了，你老婆沒死呀。他趕緊用手掌抹了抹雙眼，似乎意識(shí)到葉清明賣銀杏樹有潛在的危機(jī)，他哽咽問：“為啥賣樹？你老實(shí)說(shuō)?！?/p>

葉清明不想再隱瞞他了，木匠走了，說(shuō)不定他腳跟腳追他去。但是那棵銀杏樹，早晚是個(gè)惹禍的根，他無(wú)可奈何地說(shuō)了賣樹的緣由，劉販子還沒想好怎么回答，一旁的春分突然冒出一句：“不賣，幾片樹葉子不信他們會(huì)吃人？”

“不關(guān)你的事?！比~清明說(shuō)。

“有啥擔(dān)心的？銀杏葉堆成山也不理?！贝悍终f(shuō)。

這個(gè)不明身份的中年女人，說(shuō)出的話倒是有幾分道理。葉清明頓時(shí)覺得心里猛然增強(qiáng)了力量，盡管他不知道人家出于何種目的，但多少也是一份安慰。葉清明不再那么果斷地對(duì)春分說(shuō)：“那樹葉子滿天飛，不賣樹的話，深秋落葉更多，一場(chǎng)風(fēng)雨地上就像地毯?！?/p>

“樹葉只是借口，沒樹葉呢，他們又找別的借口為難你?！贝悍中闹笨诳欤徽Z(yǔ)道出了事情的本質(zhì)。

這下，葉清明對(duì)于賣樹有些拿不定主意了，按春分的說(shuō)法，即便沒有這棵樹，還有那棵樹，到時(shí)人家還說(shuō)你家的房屋比他家的高，遮擋了陽(yáng)光，阻礙了運(yùn)氣，是不是也要把房屋壓一截呢？葉清明突然通透了，掛一眼春分后想征求劉販子的意見。劉販子此時(shí)正在對(duì)旁邊菜販子說(shuō)話，他要把菜攤子交給別人幫忙照看，要去看一眼陳木匠，他問葉清明去不？葉清明還未從昨晚上的傷痛中走出來(lái)，擔(dān)心再次觸景有情，會(huì)結(jié)束他老命，他遲疑一下回答說(shuō)出喪再去。

這時(shí)，劉販子的手機(jī)響了，是他那個(gè)花木販子親戚打來(lái)的。劉販子把手機(jī)交給葉清明，葉清明只知道蔬菜怎么種，對(duì)樹木知識(shí)淺之又淺，人家問到米徑多大，冠幅多寬，高度多少，吊裝有無(wú)障礙物，問了一大堆問題，就沒提價(jià)格。葉清明一個(gè)問題也回答不出，他唔唔半天，吐出兩字：“不賣?！?/p>

從菜市場(chǎng)出來(lái)，葉清明蹬著三輪車來(lái)到老街場(chǎng)口，這里有一家花圈鋪，開鋪?zhàn)拥氖擎?zhèn)中學(xué)校的退休老師趙眼鏡。趙眼鏡是本鎮(zhèn)人，跟葉清明算是老熟人。趙眼鏡一聽說(shuō)是為陳木匠買花圈，寫挽聯(lián)的筆便不動(dòng)了，他摘下眼鏡問葉清明：“陳老表死了？前兩天他路過時(shí)還跟我吹過牛，我還問過他別墅弄完沒有？”

葉清明說(shuō)：“太突然了，做夢(mèng)都?jí)舨坏剿麜?huì)死。”

“是有點(diǎn)突然，突然得怪怪的。聽說(shuō)他跟女婿的關(guān)系不好，還趕到花木地住去了？”趙眼鏡把毛筆一放，“我不信他死了?！?/p>

“還有拿死人開玩笑的？”葉清明重申一次。

他仍然不寫。趙眼鏡是開花圈鋪的，死了人他才會(huì)有生意可做，花圈、墓碑、香蠟紙錢等什么的，至少上千元納入囊中。有錢不掙，他傻啦。葉清明催他寫，說(shuō)他送過花圈還有其他事要辦。站在鋪?zhàn)油饷娴拇悍秩滩蛔〔逶捳f(shuō)：“死人還先打招呼嗎？有生意做你還推三阻四，這條街上又不止你一家花圈鋪?！?/p>

趙眼鏡問葉清明她誰(shuí)呀，這么面生。葉清明也不知道她是做什么的，只好說(shuō)買祭品的。趙眼鏡畢竟開鋪?zhàn)幼錾?，又拿起毛筆在白紙上準(zhǔn)備寫挽聯(lián)，他提筆又放下，猶豫不決。葉清明叫他不相信就親自去看一下。趙眼鏡說(shuō)死者為大，是想過去看一眼的，可見不得老表那個(gè)扭經(jīng)八怪的女婿。葉清明知道趙眼鏡與陳木匠的女婿有隔閡，是借錢遭拒結(jié)下的怨恨。

趙眼鏡疑惑地追問一句：“你確定陳老表死了？”

葉清明冒火了：“我自己用不可以嗎？”

趙眼鏡無(wú)話可說(shuō)了。

在寫挽聯(lián)時(shí)，落筆在陳木匠大名后的“大人”字樣時(shí)，葉清明心里犯嘀咕了，他尚未得到陳木匠最后的死亡消息，他昨晚見到的并不一定是最終的結(jié)果，萬(wàn)一他又活過來(lái)了呢？這花圈送的豈不是咒人家死！葉清明想打個(gè)電話，覺得又沒必要，退一步講，陳木匠沒死，這次緩過來(lái)，遲早還不被他女婿氣死。葉清明有考慮，木匠如果真死了，送去正是時(shí)候；木匠如果沒死，花圈有兩個(gè)用途，送過去給他女婿敲個(gè)警鐘，再是帶回家，自己當(dāng)擺設(shè)，隔壁四嫂家和即將上法庭的兒女們，還不被他誓死如婦的氣勢(shì)嚇倒！

他被自己的計(jì)謀感動(dòng)了，于是催促趙眼鏡：“咋寫不動(dòng)了呢？快些?！?/p>

“老葉，這筆下去要不萬(wàn)古流芳，要不遺臭萬(wàn)年！”

“臭個(gè)屁，我下去跟木匠解釋?！?/p>

趙眼鏡似乎被葉清明這句話嚇傻了，他愣怔一會(huì)兒，大筆一揮，然后說(shuō)：“完了?！?/p>

回村是下坡路，不用電瓶車拖，也不用小雪拉。葉清明的三輪車載上花圈，他盡管騎得慢，但大小車輛呼啦啦從他身邊駛過，颶風(fēng)一般，把花圈上用白紙剪裁粘貼的白花瓣兒個(gè)個(gè)吹得斜歪，那樣兒像朵朵即將凋零的玉蘭花。春分墊后，小雪居中，春分時(shí)不時(shí)提醒他再慢一點(diǎn)，要不然送到的不是花圈而是空架子。葉清明只好下車推著走，用他單薄的身體擋一擋掃來(lái)的風(fēng)，保障花圈完好無(wú)損。

快到村委會(huì)時(shí)，春分不跟了，說(shuō)有事先走了。葉清明載著花圈，目標(biāo)很大，見到他的熟人都在問誰(shuí)死了？葉清明起初不肯說(shuō)，人家見到挽聯(lián)上寫著陳木匠的大名，個(gè)個(gè)吃驚，好好的一個(gè)人咋就沒了？

個(gè)個(gè)都顧慮重重，葉清明不得不把昨晚陳木匠遭遇的不測(cè)如實(shí)解釋了。人們聽后都不相信，那個(gè)叫魚塘又不是魚塘的水田，連小學(xué)生都淹不死，還會(huì)淹死一個(gè)命大福大的陳木匠？大家正議論的時(shí)候，一輛警車呼嘯著從他們身邊疾馳而過，卷起的風(fēng)險(xiǎn)些吹跑花圈上的白花。葉清明望著警車駛?cè)サ姆较?，嘀咕一句，哪個(gè)又遭了。

秋風(fēng)又起，秋雨快跟來(lái)了。葉清明正準(zhǔn)備走時(shí)，突然看見葉蘭跟幾個(gè)人匆忙走出辦證大廳，一起擠進(jìn)一輛小車?yán)?，嗚嗚駛上公路。葉清明向小車喊一聲葉蘭，車速太快，葉蘭沒有聽見。

議論陳木匠死亡的噩耗還在繼續(xù)，人們的話題扯得有點(diǎn)遠(yuǎn)，說(shuō)陳木匠為何被女婿趕出門，是不是他愛管閑事，抓住了女婿的什么尾巴，找人下了黑手。又有人說(shuō)，是不是女婿故意把酒后的陳木匠推下魚塘的……

葉清明不清楚陳木匠真正的死因，但絕對(duì)不相信這么兇殘的事發(fā)生。木匠的那個(gè)女婿雖然有這樣那樣的毛病，但殺人越貨的事他還沒那個(gè)膽。葉清明不想聽了，送過花圈還要回來(lái)找葉蘭，他不得不走了。

騎車走出一段路，不料那個(gè)中年婦女春分竟然又出現(xiàn)在跟前，她騎電瓶車迎面過來(lái)，一邊招手一邊叫葉大爺，很急促的樣子。葉清明覺得很奇怪，怎么又是她，跟魂魄似的糾纏不放。葉清明黑著臉說(shuō)：“你不是走了嗎？咋又在這？”

春分沒回答他，調(diào)轉(zhuǎn)車頭，并行后才說(shuō)：“你家院門口盡是樹葉子，堆得有半人高。堵門了?！?/p>

“堵門了？”葉清明頓時(shí)心里一緊，屁股下的三輪車陡然加速，“老子不認(rèn)黃了！”

到了家門口，果然，一堆金黃色的銀杏葉堆得像個(gè)小墳包，上面插個(gè)破竹竿，竹竿上夾著一張紙條，葉清明把紙條取下來(lái)展開一看，上面歪歪扭扭一行字：“樹葉子歸還，不謝。”

葉清明氣得臉色發(fā)青，竟忘了那雙老殘腿，揚(yáng)起一腳踢向小“墳包”，“墳包”被他踹出一個(gè)缺口，他恐是用力過猛，險(xiǎn)些把自己撂倒。他穩(wěn)了穩(wěn)身體，然后破口大罵：“欺人上臉了，你們以為我葉老五是泥巴捏的。別總拿樹葉子找麻煩，我不怕，還有一口氣，來(lái)試試……”

無(wú)論他怎么鬧，四嫂家的院門一直未開一條縫。春分在他吵鬧的時(shí)候，已把樹葉推到溝里讓水沖走了，回頭叫他開門拿掃把。葉清明打開院門時(shí)，院落里竟然堆放了許多樹枝，他抬頭一看，那棵銀杏樹的樹枝被下得七零八落，好像剃頭剃了半邊。

葉清明已經(jīng)沒有退路了，他從門口抓起一根扁擔(dān)，沖到四嫂家門口，舉起來(lái)狠狠地打下去，白鐵皮大門哐當(dāng)一聲響，聲音雖然很大，但鐵皮門安然無(wú)恙，反而震得虎口生痛。隨著打門聲，大門徐徐打開，四嫂家的人從門里魚貫而出，他們似乎沒有關(guān)心大門是好是壞，甚至沒有關(guān)心葉清明手中握住的扁擔(dān)，他們關(guān)心的似乎是溝渠，都站立在溝邊上，面向溝渠里嘩嘩流淌的清水，有點(diǎn)煙的，有喝茶的，有納鞋墊的，有嗑瓜子兒的，都表現(xiàn)得漠不關(guān)心的樣子。

四嫂的家里人明顯在示威。葉清明問誰(shuí)下了樹枝，無(wú)人回應(yīng)，他連問幾聲，仍無(wú)人理睬。面對(duì)此情此景，葉清明尷尬了，他咚咚在地上拄了拄扁擔(dān)，又大聲吼：“是哪個(gè)干的，敢干咋不敢站出來(lái)。別以為人多，老子的兒孫不比你們少，一個(gè)電話全都乖乖回來(lái)，看誰(shuí)斗得過誰(shuí)?！?/p>

仍然無(wú)人說(shuō)話。

此時(shí)，春分揮舞著大掃把在門口掃地，把零星的樹葉趕到溝渠里，樹葉們貼著水面，像無(wú)數(shù)的小舟在乘風(fēng)破浪，有顛覆的，有前行的，也有逃亡在岸邊的。春分從門口一直掃到兩家圍墻連接的地方，她收起了掃把正往回走時(shí)，不料四嫂的大兒媳婦枝枝叫住了她：“喂，掃地的，眼神是不是不好呀，這邊的樹葉可不是我家的，要掃就一齊掃，我們可不想沾光。”

春分沒動(dòng)。

枝枝借題發(fā)揮：“哪兒跑來(lái)的野女人，整天屁顛屁顛，是嫁不出去守漢來(lái)了吧，掃個(gè)地還偷奸?；??！?/p>

刻薄的話讓春分很難堪，她苦笑著說(shuō)：“有話不能好好說(shuō)嗎？哪個(gè)女人不是為了守漢才嫁人的？我不是來(lái)嫁人的，是掃地的，哪個(gè)地方臟我就掃哪里？”

枝枝認(rèn)為春分在罵她，仗著人多勢(shì)眾要沖上去打她，葉清明提著扁擔(dān)擋在前面，枝枝不敢硬闖，就跳起腳罵人。春分沒辦法待下去了，她丟下大掃把，騎上電瓶車，然后對(duì)葉清明說(shuō)：“小滿給我再多的錢我也不來(lái)了?！?/p>

望著春分離去，葉清明回到自家門口，見三輪車上送給陳木匠的花圈，正準(zhǔn)備騎上車送過去時(shí)，手機(jī)忽然響了，一接聽，是陳木匠的女兒陳麗打來(lái)的，陳麗態(tài)度很不友好，開口就責(zé)問他：“葉叔，你到處說(shuō)我爸死了，還說(shuō)是謀害，可事實(shí)是他還活著，活得好好的。你昨晚看到的，只是昏迷，誰(shuí)說(shuō)過我爸死了？你胡言亂語(yǔ)一通，搞得警察上門問罪了。你到底安的啥心，陳家沒傷害過你吧。”

葉清明傻眼了，陳木匠硬是命大沒死。老朋友沒死他應(yīng)該高興，但他高興不起來(lái)，木匠活著，跟他一樣不如死了好，死了死了一死百了。他沖手機(jī)那頭吼：“他活過來(lái)有屁的用，遲早你們會(huì)把他氣死。他不死老子死！”

葉清明氣昏了頭，跌跌撞撞地從三輪車上把花圈取下來(lái)，扛著它，迎著微弱的秋風(fēng)，當(dāng)著四嫂家的一群人向大門走去。他抓住花圈的雙手在戰(zhàn)栗，使其瑟瑟抖動(dòng)，仿佛要震落上面的紙花。四嫂家有人問他要干什么，他仍然蹣跚而行，不作回答。怪得很，竟然沒人上去阻止。葉清明目中無(wú)人似的，把花圈放在四嫂家大門口，還是正中間，然后他筆直地又搖搖晃晃地站立在花圈前，閉上雙眼，一句一頓地說(shuō)：“要?jiǎng)邮志蛠?lái)拿這條老命吧?！?/p>

葉清明如此出格的舉動(dòng)，四嫂家那么多兒孫全都傻了，誰(shuí)敢上去動(dòng)手阻攔他呢，他可在用命相搏??！四嫂雖然年邁，也沒見過這個(gè)陣勢(shì)，她囁嚅地問：“干啥呢老五？”

葉清明根本不理她，也用不著理她。這些年，是她在從中作怪，經(jīng)常找他的麻煩，有時(shí)說(shuō)侵占了她家屋基地，有時(shí)說(shuō)他家的房屋太高，擋了她家的陽(yáng)氣，有時(shí)又說(shuō)龍門子比她家寬大，讓村人說(shuō)她家窮。四嫂的理由雜七雜八，尤其銀杏樹，弄得他焦頭爛額。本來(lái)，這棵銀杏樹已經(jīng)種植二十余年，當(dāng)初這塊地還是兩家的自留地，明顯是先有樹后有房，四嫂家人總是糾纏不休，逼迫他躲到兒子家里去，趁機(jī)占便宜。葉清明盡管毛病怪，性格犟，可也分得清輕重。今天，葉清明已經(jīng)豁出去了，反正花圈擺在這里，就當(dāng)自己提前安排的吧？

沒人招惹他，他卻要招惹人了。他扒開衣襟，袒露胸膛，瘦削的胸脯如同篾條編織的箢篼，根根肋骨輪廓明顯。他用雙手拍打著，嘴巴里不停地叫嚷：“就這幾十斤，要肉要骨隨你們選。快來(lái)拿呀，萬(wàn)一死硬了一分錢拿不到。你們不是愛錢么，還不快些拿刀來(lái)剮！”

仍然沒人理他。

深秋的天氣本來(lái)就涼，又被云層遮擋了陽(yáng)光，袒胸的葉清明昨晚又沒休息好，此時(shí)臉色發(fā)青，眼睛發(fā)灰，鼻涕又糊了一嘴巴，好像一個(gè)病入膏肓的人在等待死亡的那一刻。四嫂家里人平日里找碴慣了，眼下的茬是明擺起的，反而個(gè)個(gè)當(dāng)了縮頭烏龜，好像眼前的事與他們無(wú)關(guān)，靜悄悄地候在一旁不敢言語(yǔ)。誰(shuí)不知道呢，犟老頭葉清明服軟不服硬，今天做出不想活的樣子，八成是打算不要命了。假如真死在他們家門前，犟老頭的兒女們會(huì)善罷甘休？官司肯定吃定了，而且兄弟四個(gè)，誰(shuí)負(fù)主要責(zé)任呢？誰(shuí)負(fù)責(zé)誰(shuí)進(jìn)去。每人揣測(cè)再三，他們用幾年心思攻不下這個(gè)堡壘，只好決意放棄。而他們家的老祖宗，就是葉清明的四嫂，一個(gè)一時(shí)清醒一時(shí)糊涂的人，這時(shí)候神仙般地出現(xiàn)在葉清明面前，用出奇明白事理的話對(duì)付葉清明，她慢條斯理地說(shuō)：“想死嗎，四嫂陪你一起死！”

葉清明是執(zhí)意要死的，但他不希望是四嫂陪他，因?yàn)?，她?huì)吵鬧得他不得安身。葉清明說(shuō)：“誰(shuí)要你陪，我一人去死干凈。”

“你干凈，我們家就不干凈了?！崩咸乓苍S是真想陪他一同去死，說(shuō)話的同時(shí)一頭向葉清明撞過去，葉清明背后的花圈倒了，花圈后面的鐵皮院門哐當(dāng)一聲響了，葉清明后退兩步把院門作為依靠才沒有栽倒下去。如此突發(fā)事件讓他發(fā)愣，在愣怔后他反應(yīng)極快，連忙用雙手?jǐn)v扶住四嫂，四嫂又往他身上涌，她力量不夠，推不倒葉清明，但她不停息，像個(gè)永動(dòng)機(jī)。葉清明慌了神，他走不能走、推不敢推，一時(shí)六神無(wú)主。此時(shí)，恰好有電話打來(lái)，他向四嫂家的人喊：“讓她歇口氣，等我接完電話再來(lái)推我?！?/p>

他完全沒有想到，結(jié)果會(huì)這樣，但四嫂家的人沒有一個(gè)上前幫忙。他們袖手旁觀，好像在欣賞兩個(gè)木偶表演。見沒人上前，葉清明心生一計(jì)，他忽然坐在地上，叫囂拿刀來(lái)，放他血，他就死在這門口。他亂叫幾聲，把四嫂叫糊涂了：“豬呢，又沒豬?！?/p>

葉清明趁機(jī)爬起身，一邊走一邊接電話。電話是劉販子打來(lái)的，他著急地責(zé)問他，怎么不接電話，有大事發(fā)生了，讓他馬上到菜市場(chǎng)去。葉清明問他是什么事，大驚小怪的？劉販子說(shuō)天大的事，電話里說(shuō)不清，還是抓緊過來(lái)。

收了手機(jī)，葉清明頓時(shí)覺得胸口上像壓了一塊大石頭，快讓他緩不過氣來(lái)了，連同他整個(gè)身子都會(huì)壓垮。什么事呢？絕不是什么好事。這兩年，好事全都從他身邊溜走了，找到他的全是倒霉事。

他回屋騎上三輪車，又怕四嫂橫加干涉攔他大路，他大聲吆喝：“我不怕死，我去買耗子藥，我死了大家一起完蛋，不信，你們等到?！?/p>

他喊著極有威懾力量的話，快速?zèng)_過四嫂家門口。背后的眼神是什么樣的，他已無(wú)力過問了。

三公里，好比有三十公里。趕到菜市場(chǎng)，剛見面劉販子就把他拖到無(wú)人的地方，劈頭蓋臉一頓吼：“你說(shuō)木匠淹死了，可人家沒死，你這不是造謠嗎？我把電話打過去，挨了人家一頓罵，還追問是哪個(gè)瞎傳的。他女兒女婿要找你的麻煩，趕緊叫你家谷雨、夏至回來(lái)，他們年輕，能幫你頂官司?！?/p>

“官司？打我？”無(wú)比的驚訝讓葉清明臉色蒼白。

“人家就這么說(shuō)的，說(shuō)是損害了名譽(yù)。啥名譽(yù)，我弄不懂。”

“要打就打，我孤人一個(gè)，沒兒沒女，能吃了我？”

“還犟，比牛還犟。”

劉販子趕緊收了攤，叫他到牛包子那里等他，一起整二兩，坐下來(lái)好好算計(jì)算計(jì)。

還算個(gè)屁，葉清明沒去牛包子那里，他不想喝酒，也不想閑聊。路過趙眼鏡的花圈鋪門口，葉清明很想進(jìn)去問他，是不是他報(bào)的警，搞得他里外不是人。再一想，算了，即便趙眼鏡報(bào)的警，人家給老表打抱不平，又錯(cuò)在哪里呢？葉清明干脆把頭埋得低低，一走了之互不招惹?？扇~清明剛到門口，趙眼鏡就從鋪?zhàn)永飻f出來(lái)，聲大如雷地吼：“老葉，你是老糊涂了還是想喝酒了？你干的好事，弄得我下不了臺(tái)。”

葉清明假裝不知：“下不了臺(tái)？啥事讓你下不了臺(tái)？”

趙眼鏡說(shuō)：“你說(shuō)我老表死了，死個(gè)鬼?！?/p>

“你報(bào)的警？”

“是我報(bào)的，現(xiàn)在成了報(bào)假警，派出所要找我說(shuō)原因，正好，你幫我圓場(chǎng)?！?/p>

葉清明才不會(huì)幫他，這個(gè)快嘴，把他攪進(jìn)了官司。

他蹬著三輪車往前走，雙腿實(shí)在無(wú)力了，他走進(jìn)街邊的一家面館子，下了二兩面，他只挑幾筷子，咽下去幾根面，全部留給了小雪。

回到家，那個(gè)花圈已經(jīng)在院子里了，幾朵白花脫落了，散落在地面的樹枝上，有一朵竟然像長(zhǎng)了腳似的，已經(jīng)跑到客廳門口了。他知道是隔壁趁他出門的時(shí)候從圍墻上投過來(lái)的。他沒再動(dòng)那個(gè)花圈，任它躺在原地，如果今晚有場(chǎng)毛毛雨，花圈就成了一個(gè)空架子，改天給開花圈鋪的趙眼鏡送回去，起碼落個(gè)人情。坐在早晨坐過的椅子上，他開始瞇著雙眼養(yǎng)神，今天已經(jīng)把他折騰夠了，精疲力竭，身體里仿佛被抽干了血，干巴巴的像一張皮。瞇眼一會(huì)兒，他又睜開雙眼，從里屋找出紙筆，抬出一根方凳，伏在上面要親手寫狀紙，明天不上街賣菜了，坐公交車到縣城，向法院提交狀紙。

真要?jiǎng)庸P寫，他不知道如何寫。原本是嚇唬他們的，放出話那么久，個(gè)個(gè)都不理不睬，好像他成了他們的后爹，他們倒成了他的老子。葉清明想不得這些，一想，往事就翻江倒海地涌上心頭，不說(shuō)別的，兩兒兩女，讀書上至大學(xué)低到高中，每花一分錢，都是他種菜種出來(lái)的，現(xiàn)在各自翅膀硬了，飛到天邊了，忘記方向了，呼不回來(lái)了，他沒有了那個(gè)本事，可法院有，一錘子敲下去，由不得他們不回。

“弄假成真?！彼麑?duì)自己說(shuō)，“那就真吧。”

他剛寫下一個(gè)“我”字，一滴滴汪汪的淚水就把“我”字淹沒了，瞬間，“我”字浸潤(rùn)著開始向四方擴(kuò)散，最終變成模糊不清的字跡。葉清明雙眼也是模糊不清的，他似乎不在乎他寫了什么或者寫了多少，他不顧一切盡力往下寫，而每一行字，都有辨別不清的字跡，整個(gè)紙上，像水浸泡過一般。

下午，一場(chǎng)比先前大的秋風(fēng)秋雨來(lái)得猛些，先是小小的風(fēng)、小小的雨，繼而是瀝瀝的雨裹挾著呼嘯的風(fēng)，那個(gè)花圈翻了幾個(gè)跟頭后詭異地靠著銀杏樹，不再動(dòng)彈了。風(fēng)在動(dòng)，把銀杏葉攪擾得漫天飛舞，偏偏風(fēng)向害人，轉(zhuǎn)向圍墻那邊，呼啦啦飄落在隔壁四嫂家院落里。那邊又開始罵了，葉清明當(dāng)自己沒有在家，還像學(xué)生完成家庭作業(yè)一樣，絲毫不敢松懈，繼續(xù)埋頭寫他的狀紙。

天黑了下來(lái)，雨水越是大了，風(fēng)也肆無(wú)忌憚，緊閉的院門哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)匕l(fā)出聲音，像有人急于敲門進(jìn)來(lái)似的。葉清明已經(jīng)寫了很多了，寫得他渾身無(wú)力，手腳顫抖、雙眼發(fā)黑，他看什么都模糊，看什么又都清晰。銀杏樹是模糊的，它不再是一棵樹，是一個(gè)人；上面的枝葉也不是枝葉了，是低矮的云層，是矗立在面前的一座山。

他靠在椅子上，虛著眼睛。那個(gè)人在向他走來(lái)，步子極為緩慢，一邊走還一邊拾著地上的樹葉。他看清了，清晰得如同在白天見到的一樣，那人不是別人是他去世多年的老伴……

秋風(fēng)秋雨又比先前大了，院落的地面上，到處都是零亂的紙張，上面的字跡在雨水浸泡后化成了一張張模糊的圖畫，似山似河還似川……

雨過天晴。第二天，晨曦把剩余不多的銀杏樹葉映得通明，金燦燦地炫耀著她的美麗。一葉又一葉，從樹的高處打著轉(zhuǎn)兒飛下來(lái)，像一只只金色的蝴蝶在舞蹈，有一只竟然歇在春分的手掌上。春分又來(lái)了，她要趕在葉清明上菜市場(chǎng)之前來(lái)，她的雇主不僅有小滿、秋分，還有谷雨、夏至。

小雪在院里汪汪地叫個(gè)不停，春分先是喊門然后敲門。

葉清明病了，他癱倒在椅子上。

是四嫂家的人翻墻開了門，也是四嫂家的人把他送到了縣醫(yī)院。

很快，不過兩天時(shí)間，葉清明的兒女們、孫子孫女們，一大群擠在病房，他們進(jìn)進(jìn)出出，像在向他告別。葉清明一點(diǎn)兒顯不出高興的樣子，兒女和孫輩們主動(dòng)喊他，他就應(yīng)一聲，也不問他們?cè)谕饷婀ぷ髑闆r怎樣，好多時(shí)候，他閉上眼，假裝睡覺，愛理不理的樣子。醫(yī)院要對(duì)他做全面檢查，他極不配合，說(shuō)腳疼醫(yī)腳，別往頭上用藥?？渝X。關(guān)節(jié)炎難以一時(shí)治愈，老頭又犟，醫(yī)生馬虎檢查下，讓他躺下休息。在醫(yī)院待了一周出院回家了?；丶液螅瑑号畟儗O輩們要給他盡孝，要大擺酒席，熱鬧一場(chǎng)。葉清明沒有阻攔，他仍然保持不冷不熱的態(tài)度。大兒子谷雨用開玩笑的口氣問他：“是不是官司沒打成呀?！?/p>

二兒子夏至說(shuō)：“到時(shí)好好敬你酒?！?/p>

女兒們忙著替他收拾衛(wèi)生。

孫輩們都在關(guān)心他，如何注意身體，如何保養(yǎng)身體，如何多吃素少吃葷，如何散步才有益健康……他們好像是保健醫(yī)生，個(gè)個(gè)說(shuō)得頭頭是道，直到后來(lái)，為一個(gè)如何保養(yǎng)的方法，他們爭(zhēng)論起來(lái)，險(xiǎn)些吵鬧開去。葉清明一個(gè)字沒聽進(jìn)去。

然后，他們各自在手機(jī)上玩。

酬客那天，酒席很豐盛，客人也不少。葉清明家的親戚本來(lái)就多，兒女親家四個(gè)家庭，兒女們名下的親戚朋友，還有周圍團(tuán)轉(zhuǎn)的鄰居，加在一起起碼有三四百人前來(lái)赴宴?？腿硕嗍嵌?，沒幾個(gè)說(shuō)得上心的。葉清明招呼他們，他們也招呼葉清明，寒暄著身體恢復(fù)得不錯(cuò)，一點(diǎn)兒都沒傷元?dú)?。葉清明心想，老子快沒氣了，還他媽的沒傷元?dú)?。盡是扯白，全都無(wú)用。

葉清明裝笑，很少說(shuō)話。

鞭炮是不能少的。從廚子開始炒菜起，鞭炮的響聲就沒停止過。購(gòu)買鞭炮的錢是兩個(gè)女兒出的，主要是大女子掏腰包。葉清明不關(guān)心這些，他們要咋折騰是他們的事，他關(guān)心的是陳木匠和劉販子，他們?nèi)魜?lái)，這頓酒席就有味道了。

中午十二點(diǎn)，開席在即時(shí)，劉販子不食言，同一幫蔬菜販子趕來(lái)祝賀。四嫂家沒人來(lái)，院門一直關(guān)著。谷雨夏至想借機(jī)搞好兩家關(guān)系，葉清明說(shuō)除非他死了。

葉清明的病是氣的，兒孫們只好作罷。

酒席開始的時(shí)候，陳木匠也趕到了。他走路沒精神，每邁一步像走在吊橋上。他女兒女婿開車送他來(lái)的，說(shuō)從醫(yī)院直接趕來(lái)，如果不讓他參加酒席他拒絕治療。葉清明十分感動(dòng)，叫上幾個(gè)老朋友單擺一桌，說(shuō)好的少喝酒多說(shuō)話。酒是五糧液，煙是中華。劉販子他們幾個(gè)起先還客氣，以話下酒，然后便以酒帶話，喝得酣暢淋漓。酒多話多，話多必失，不知誰(shuí)扯到官司話題上，扯到陳木匠死亡事情上，樁樁件件，又勾起葉清明和陳木匠心思來(lái)，兩人不由自主舉杯，互祝沒死的老命和今后的熬煎。兩人一碰杯，劉販子就觸景生情，似乎想到在外省安家的兒子，他雙眼掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的淚水，也不吱聲，自斟自飲連續(xù)干了好幾下。葉清明擔(dān)心他喝醉，叫他抽支煙歇口氣。這一勸，倒傷了劉販子的自尊，他冷笑說(shuō)：“看不起人是不是？我沒喝過五糧液是不是？”

陳木匠伸手端他杯子，替老朋友圓場(chǎng)：“喝多了盡說(shuō)鬼話？”

葉清明卻讓木匠放下酒杯，把站起身的劉販子勸到座位上悄聲說(shuō)：“你別吼，我陪你喝?！?/p>

劉販子：“喝，誰(shuí)怕誰(shuí)?！?/p>

葉清明：“喝，我給你面子?！?/p>

陳木匠不示弱：“喝?！?/p>

舉杯，一喝而盡。

一幫老漢灌酒，引來(lái)客人圍觀。谷雨、夏至和陳木匠的女兒女婿趕緊過來(lái)阻攔，有人在嘴上勸，有人動(dòng)手抓杯，都統(tǒng)一口徑，病好再喝。

他們正在興頭上，煞了風(fēng)景，影響心情，三人全都立起身，叫不準(zhǔn)放屁，難得一回高興，還能喝幾次。說(shuō)歸說(shuō)，抓杯的終要抓杯。葉清明好沒面子，他從谷雨手中搶過酒杯，啪地放在桌子上吼叫道：“我們?nèi)齻€(gè)，咹，我們?nèi)齻€(gè)，高興！喝死也高興！”

谷雨、夏至再勸，三老頭全冒火了。

他們從中午喝到下午，太陽(yáng)偏西的時(shí)候，劉販子坐在了地上，嘔吐一大攤穢物。

葉清明沒醉，陳木匠也沒醉，不該醉的人醉了。劉販子的醉因，由心細(xì)的谷雨察覺到了，他在征得父親的允許后，在劉販子的口袋里塞進(jìn)去一千元，以表資助和感激之意。葉清明看著這一切，心里清明多了。

真是樂極生悲。當(dāng)天晚上，葉清明居然死了。他死得很安詳，臉上還帶著笑容。醫(yī)生說(shuō)是猝死，原因是心臟病、冠心病、肺栓塞、腦血管疾病、血性壞死性胰腺炎、低血糖等疾病引發(fā)的，具體是怎么死的，醫(yī)生沒再細(xì)說(shuō)。

喜事轉(zhuǎn)眼變成了喪事，葉清明名下的子孫們個(gè)個(gè)淚流滿面，哭得稀里糊涂，恨不得替故人死去。陳木匠和劉販子又趕來(lái)，他們沒動(dòng)情，眼淚水一滴沒流，也沒多余的話。陳木匠說(shuō)：“你走得好舒服喲！老伙計(jì)，走慢些，別把我們丟遠(yuǎn)了。”

劉販子說(shuō)：“你這個(gè)犟老頭，犟一輩子，總算犟對(duì)一回了?！?/p>

人們好像聽明白了一點(diǎn)點(diǎn)，葉清明是在找時(shí)機(jī)尋死。劉販子向谷雨說(shuō)，葉清明有回向他吐露，萬(wàn)一哪天早晨起不來(lái)，那可要損失一棟樓。問他為啥，幾斤幾兩還勝一棟樓。葉清明當(dāng)時(shí)嘆口氣，平時(shí)真不敢死，也死不起，怕成了骷髏，嚇著子孫們，再也不回老屋居住了。

一屋人頓時(shí)悲切。

葉清明的喪事辦得比較隆重，把已快淡忘出時(shí)代的傳統(tǒng)“三獻(xiàn)禮”又搬了出來(lái)?！叭I(xiàn)禮”是十分繁雜的祭奠儀式，通常要到凌晨才能結(jié)束?！叭I(xiàn)禮”分為初獻(xiàn)禮、亞獻(xiàn)禮和再獻(xiàn)禮，祭器、祭品、樂舞、執(zhí)事都不用說(shuō)了，光儀程就不一般，跪拜祭奠這個(gè)環(huán)節(jié)葉家人分輩分依次獻(xiàn)禮要反復(fù)三次，最后才是終結(jié)的《送神曲》。

葉清明之死，谷雨四兄妹出奇團(tuán)結(jié)，要跟隔壁四兄弟對(duì)簿公堂，理由是長(zhǎng)期對(duì)父親的生活造成干擾，揚(yáng)言不惜一切代價(jià)官司到底。谷雨四嬸家的四個(gè)堂兄弟和侄兒男女也不示弱，說(shuō)打就打，誰(shuí)怕誰(shuí)呀！有天，谷雨的四嬸從隔壁蹣跚過來(lái)，見谷雨夏至在給葉清明上香，她走上去，毫無(wú)預(yù)兆地扇了谷雨一記耳光：“你們，忤逆子，去，去把樹葉子掃走?！?/p>

老父走了，空了家，他們也該離開了。人說(shuō)走就走，可小雪呢，他們?cè)噲D帶它走，它一下子就做出兇神惡煞的模樣，咧著嘴，吐著舌，白著眼，像要撕裂對(duì)方似的。葉清明名下的二十一人，沒人敢逗玩小雪，即便伸手撫摸它，它也會(huì)齜牙咧嘴，跟見了仇人似的。

為了一條狗，葉清明的兒女們爭(zhēng)吵不休，有說(shuō)請(qǐng)春分隔三岔五送點(diǎn)吃的過來(lái)。有說(shuō)為一條狗不劃算，之前請(qǐng)春分，父親還在，付工錢理所當(dāng)然。有說(shuō)長(zhǎng)此以往，白白花冤枉錢。

爭(zhēng)執(zhí)不下，都在賭氣，最終他們哐當(dāng)關(guān)了院門，一走了之。沒兩天，小雪狼嚎一般吼叫，尤其在晚上令人毛骨悚然。小雪凄涼的叫聲，激怒了隔壁四兄弟，他們從圍墻外拋擲一個(gè)夾著老鼠藥的肉包子，毒殺了小雪。

有一天，春分似乎放心不下小雪的生死，專程過來(lái)看它，隔著院墻，她就聞到有股腐味從圍墻內(nèi)傳出來(lái)，她斷定小雪已經(jīng)死掉了，春分于是給小滿打電話說(shuō)小雪死了，小滿給谷雨打電話說(shuō)那條狗死了，谷雨又給夏至打電話說(shuō)小雪跑丟了，夏至又給秋分打電話說(shuō)小雪失蹤了。電話打一圈，最后小滿對(duì)春分說(shuō)：“別浪費(fèi)呀春分，舍不得埋就弄回去燉狗肉燙，喔，別忘了多加大蔥和大蒜，壓了臊氣味道才鮮美?！?/p>

春分哭了。

責(zé)任編輯 劉勇