美曾想用核彈開鑿“死海運(yùn)河”

陳山

超級(jí)集裝箱貨輪“長賜”號(hào)的擱淺導(dǎo)致蘇伊士運(yùn)河出現(xiàn)超過一周的“大塞車”，后續(xù)影響更是波及全球。不過翻開蘇伊士運(yùn)河的歷史就能發(fā)現(xiàn)，在過去的100多年間，這條大運(yùn)河因過往船只擱淺導(dǎo)致航運(yùn)中斷簡直是“家常便飯”，對(duì)此忍無可忍的美國甚至曾在20世紀(jì)60年代考慮動(dòng)用520枚核彈，在附近修建“第二條蘇伊士運(yùn)河”。

1858年12月15日，前法國駐開羅領(lǐng)事費(fèi)迪南德·德·萊塞普斯經(jīng)埃及政府特許設(shè)立蘇伊士運(yùn)河公司，負(fù)責(zé)開挖一條連接地中海和紅海的運(yùn)河。這條可大幅縮短前往遠(yuǎn)東時(shí)間的運(yùn)河受到歐洲各國的青睞，唯獨(dú)英國政府表示反對(duì)，因?yàn)檫@條向所有國家開放的運(yùn)河，明顯將威脅到英國控制的歐洲—好望角—印度—遠(yuǎn)東航線。

蘇伊士運(yùn)河于1859年4月25日動(dòng)工，在那個(gè)工程機(jī)械化能力有限的時(shí)代，先后有超過150萬勞工參與運(yùn)河修建，數(shù)以萬計(jì)的工人死于霍亂等傳染病。幾經(jīng)波折，運(yùn)河主體工程于1869年完工，11月15日還在賽德港舉行了盛大的通航儀式。然而運(yùn)河首次通航時(shí)就發(fā)生了擱淺事故——法國“佩盧斯”號(hào)船在拋錨后被水流推向河岸并擱淺，阻塞了整個(gè)航道，到第二天才被拖走，恢復(fù)通航。隨后的調(diào)查發(fā)現(xiàn)運(yùn)河存在相當(dāng)多問題，包括水深沒有達(dá)到設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)、航道最深處沒有標(biāo)識(shí)清楚等。事實(shí)上，蘇伊士運(yùn)河剛竣工時(shí)僅有60多米寬，最大深度為8米，只能通行5000噸級(jí)船只。再加上航道過于狹窄曲折，在1870年到1884年的15年間，竟有多達(dá)3000艘船只在蘇伊士運(yùn)河內(nèi)擱淺。不過當(dāng)時(shí)中東豐富的石油資源尚未被發(fā)掘，蘇伊士運(yùn)河偶爾堵塞并沒有造成太大的困擾。

二戰(zhàn)結(jié)束后，隨著全球?qū)χ袞|石油資源的旺盛需求以及全球航運(yùn)業(yè)的快速發(fā)展，通過蘇伊士運(yùn)河的船只數(shù)量猛增，這條海上交通要道的地位日益重要。例如1953年，英國輕型航母“獨(dú)角獸”號(hào)在通過蘇伊士運(yùn)河時(shí)因?yàn)橥挥隹耧L(fēng)而意外擱淺。和這次“長賜”號(hào)的遭遇類似，長約200米的英國航母橫在運(yùn)河上，直接截?cái)嗔诉\(yùn)河的航運(yùn)。幸運(yùn)的是，那次擱淺事故持續(xù)時(shí)間不長，并沒有對(duì)全球海運(yùn)造成重大影響。

不過1956年爆發(fā)的第二次中東戰(zhàn)爭讓美國對(duì)蘇伊士運(yùn)河的時(shí)常中斷忍無可忍。當(dāng)時(shí)埃及政府宣布將蘇伊士運(yùn)河收歸國有，剝奪了英法在蘇伊士運(yùn)河公司中占有的股份，惱怒的英法和以色列聯(lián)合出兵控制運(yùn)河區(qū)。埃及政府則針鋒相對(duì)地鑿沉了近40艘老舊船只以阻塞航道，運(yùn)河航運(yùn)就此中斷了一年多。

美國希望能找到一個(gè)辦法徹底解決蘇伊士運(yùn)河通航量小、時(shí)常因各種原因中斷的毛病。據(jù)美國《商業(yè)內(nèi)幕》網(wǎng)站報(bào)道，美國能源部下屬的勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室于1996年解密的備忘錄顯示，1963年美國曾計(jì)劃“使用核炸彈在以色列沙漠中開挖一條長160英里（約257公里）的‘死海運(yùn)河”。雖然該計(jì)劃最后無疾而終，但它若是建成了，如今就能派上用場。從地理位置上看，死海運(yùn)河與蘇伊士運(yùn)河基本平行，它貫穿以色列境內(nèi)的內(nèi)蓋夫沙漠，將地中海和亞喀巴灣連在一起，從而打開進(jìn)入紅海和印度洋的通道?？紤]到以色列與美國的特殊關(guān)系，這條掌握在美國中東堅(jiān)定盟友手里的運(yùn)河足以保證美國海軍艦艇從地中海向中東和印度洋的快速調(diào)動(dòng)。備忘錄還表示，“這條運(yùn)河將成為蘇伊士運(yùn)河富有戰(zhàn)略價(jià)值的替代品，并可能對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展大有貢獻(xiàn)”。

但該備忘錄顯示，死海運(yùn)河面臨的最大困難是成本，因?yàn)閭鹘y(tǒng)開鑿運(yùn)河的模式實(shí)在過于昂貴。而冷戰(zhàn)期間一度流行的“核彈萬能”理論吸引了美國政府的興趣。美國原子能委員會(huì)早就在研究如何和平利用核炸彈來推動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，甚至計(jì)劃用這種方式在中美洲開鑿運(yùn)河。按照當(dāng)時(shí)的估計(jì)，運(yùn)河每掘進(jìn)1英里（1.6公里）就需要用200萬噸當(dāng)量的核炸彈。核歷史學(xué)家韋勒斯坦估算，要建成死海運(yùn)河，需要使用520枚核彈。

勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的調(diào)查顯示，死海運(yùn)河沿線將經(jīng)過長約210公里的沙漠荒原，當(dāng)?shù)貛缀鯖]有人煙，非常適用使用核開鑿法?！罢{(diào)查顯示，用核彈開鑿貫穿以色列的運(yùn)河，似乎在技術(shù)上是可行的”。

但死海運(yùn)河仍然胎死腹中，因?yàn)樗雎粤俗铌P(guān)鍵的政治因素。備忘錄明確提到，無論是從政治角度還是經(jīng)濟(jì)角度，“周圍的阿拉伯國家都很可能強(qiáng)烈反對(duì)開鑿這條掌握在以色列手里的大運(yùn)河”。同時(shí)隨著美國核試驗(yàn)的推進(jìn)，核爆炸后的放射性污染等隱患逐步顯現(xiàn)，用核彈開鑿運(yùn)河面臨難以清理放射性污染的難題。美國最終放棄了開鑿“第二條蘇伊士運(yùn)河”的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而開始推動(dòng)埃及政府對(duì)蘇伊士運(yùn)河展開拓寬工程。

埃及政府從1956年開始先后展開多次運(yùn)河拓寬工程。如今蘇伊士運(yùn)河的寬度增加到300米、深度24米，可容納排水量24萬噸的巨輪通過，在一定程度上緩解了這條大運(yùn)河的“堵車”難題?！?/p>