陳經(jīng)

公安部近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2020年出生并且到公安部登記的新生人口數(shù)量為1003.5萬人，較2019年1465萬的新生人口出現(xiàn)了明顯下降。輿論對人口問題的關(guān)注迅速增加，一些學(xué)者進(jìn)行了深入分析。有關(guān)推動實(shí)現(xiàn)適度生育水平，增強(qiáng)生育政策包容性，減輕家庭生育、養(yǎng)育、教育負(fù)擔(dān)，釋放生育政策潛力的內(nèi)容也納入到“十四五”規(guī)劃綱要當(dāng)中。

一些“嗅覺靈敏”的西方媒體也關(guān)注到中國人口問題，甚至將其引為“中國崩潰論”的新證據(jù)。如《華爾街日報(bào)》稱中國勞動力衰退、少子化等問題籠罩著經(jīng)濟(jì)前景，《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為中國人口危機(jī)是“21世紀(jì)最重要的地緣政治事實(shí)”，中國“未富先老”、經(jīng)濟(jì)前景暗淡。

有西方研究機(jī)構(gòu)新近推出報(bào)告稱，中國勞動力將逐年減少0.5％以上，而美國高出生率和移民政策令勞動力在未來30年擴(kuò)大。有人甚至據(jù)此認(rèn)為，因人口問題“中國經(jīng)濟(jì)永遠(yuǎn)超不過美國”，這種將人口與中美競爭聯(lián)系起來的唱衰論調(diào)，得到一些西方媒體與機(jī)構(gòu)的追捧。

關(guān)于中國，西方一些媒體機(jī)構(gòu)最大的問題是不客觀，在人口問題上亦是如此。人口統(tǒng)計(jì)難度高，真實(shí)情況究竟如何，非常值得細(xì)致地調(diào)查研究，即將公布的第七次人口普查數(shù)據(jù)價(jià)值極大。但是西方一些媒體機(jī)構(gòu)常常陷入所謂“中國人口出生數(shù)字長年造假”“中國人口已經(jīng)負(fù)增長”這樣的偏執(zhí)邏輯中。既然中國官方數(shù)據(jù)“不可信”，而問題“肯定”又存在，那么這些媒體機(jī)構(gòu)片面推導(dǎo)出的所謂“真實(shí)情況”只能是崩潰性的。

近年來我國出生人口下滑的確有些出乎外界預(yù)料，但并非不可解釋。直接原因是適齡人口結(jié)婚、生育年齡推遲，導(dǎo)致一胎出生超預(yù)期下滑了約300萬，二胎出生有所增長但也少于預(yù)期。20-30歲的育齡女性，也就是“90后”女性，每個(gè)年齡段都不少于900萬，她們本應(yīng)是結(jié)婚生育的主力軍。然而隨著女大學(xué)生數(shù)量超過男生，女性教育深造和工作拼搏的時(shí)間明顯增多。再加上對婚姻對象的要求提高，年輕女性在2016年后明顯推遲了結(jié)婚與生育時(shí)間，主要結(jié)婚年齡從過去的20-29歲，變?yōu)?5-34歲。2019年40歲以上結(jié)婚人數(shù)為368.5萬，超過了20-24歲的365.4萬。

青年人口教育水平大幅提升絕不是壞事。有大學(xué)學(xué)歷的女性比有初中學(xué)歷的女性結(jié)婚晚一些，對配偶要求高一些，是很正常的現(xiàn)象。由此導(dǎo)致的結(jié)婚與生育推遲，讓出生人口低于預(yù)期，并非不可挽回。事實(shí)上，2019年30-34歲結(jié)婚人數(shù)就比上年有所增長。大批女性因求學(xué)、工作而推遲結(jié)婚，但還是會按傳統(tǒng)模式步入婚姻殿堂，大概率帶來一胎生育的反彈。

國家和社會應(yīng)該對年輕人結(jié)婚與生育提供幫助，同時(shí)這方面也的確大有可為。中國幅員遼闊，三四線以下城市與鄉(xiāng)鎮(zhèn)生活壓力明顯比一二線城市小，因教育程度提升導(dǎo)致的婚育推遲現(xiàn)象確實(shí)存在，但大齡未婚現(xiàn)象相比東亞其他國家來說并不算多。

東亞其他一些地區(qū)生育率低，重要原因是地域狹小、社會同質(zhì)化。日本女性生育率為1.4，1/7的女性終生不婚，韓國女性生育率為0.9，為世界最低，香港、臺灣等地區(qū)及新加坡的生育率為1.1，并且上述國家和地區(qū)所采取的種種提振生育率的政策大多效果不佳。而中國的回旋余地要大得多，地區(qū)差異給釋放生育潛力提供的空間要廣得多，國家在政策層面能采取的辦法也多得多。生育政策潛力至今還未完全釋放，也未采取發(fā)達(dá)國家常見的大力度補(bǔ)貼模式，中國社會有“老人幫帶小孩”等傳統(tǒng)家庭有利因素，中國的人均住房面積已經(jīng)是東亞地區(qū)最高且還在不斷增長，“房住不炒”對緩解年輕人購房負(fù)擔(dān)效果顯著。考慮到種種制度層面的優(yōu)勢，中國實(shí)現(xiàn)適度生育水平是可以預(yù)期的。

隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展及國民教育程度的上升，人口出生率下降是必然現(xiàn)象。過往一些國家的經(jīng)驗(yàn)證明，在采取合理的應(yīng)對措施之后，出生率出現(xiàn)反彈也是常見現(xiàn)象，并非如一些危言聳聽的說法，人口將不斷減半直至消失。人口對經(jīng)濟(jì)有長期影響，生育形勢值得關(guān)注和重視。但人口問題對國家經(jīng)濟(jì)和社會的影響是長期的，有相當(dāng)長的時(shí)間去調(diào)整應(yīng)對，并非立刻就要“出事”，結(jié)局早已“注定”。東亞一些低生育率地區(qū)人口問題之所以久病成疾，是因?yàn)檫@些地區(qū)綜合資源不豐富、產(chǎn)業(yè)層級單一被鎖定、社會生活壓力過大等固有缺陷導(dǎo)致調(diào)整也未見更大成效。

中國產(chǎn)業(yè)門類齊全，經(jīng)濟(jì)模式多種多樣，年輕人未來想象力空間無限，既有努力奮斗的前景，也具備悠閑生活的條件。實(shí)施計(jì)劃生育政策，有計(jì)劃地控制人口是中國主動做出的選擇。即使人口出生率在未來一段時(shí)間內(nèi)處于較低水平，勞動年齡人口下降，中國勞動人口在相當(dāng)長時(shí)間內(nèi)超過發(fā)達(dá)國家總和，仍會是一個(gè)基本前提。在教育紅利與科技水平突飛猛進(jìn)的支持下，中國勞動力的平均產(chǎn)出有極大提升空間，并不存在所謂勞動力短缺的問題，未來一段時(shí)間我們主要關(guān)注的仍然是就業(yè)問題。

人口是超長期的問題，變數(shù)很多。而“經(jīng)濟(jì)崩潰”這樣的問題應(yīng)該屬于短期至中期，太遠(yuǎn)的預(yù)測沒有意義。西方一些媒體機(jī)構(gòu)以往唱衰中國經(jīng)濟(jì)的所有套路已基本失效，新近又撿到一個(gè)“人口問題”拿來當(dāng)論據(jù)，這只能說明對中國崛起已無法阻擋。▲

（作者是科技與戰(zhàn)略風(fēng)云學(xué)會研究員）