蜂蜜半個(gè)世紀(jì)后仍含有放射性核素

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★一項(xiàng)新的研究顯示，核試驗(yàn)對(duì)某些食物具有長(zhǎng)期的影響，例如蜂蜜中的放射性銫在半個(gè)世紀(jì)后要比其他食物高出100倍，盡管該核素并不會(huì)對(duì)人體造成危害。

美國(guó)弗吉尼亞州威廉斯堡威廉與瑪麗學(xué)院的地質(zhì)學(xué)家杰姆斯·卡斯特（James Kaste）研究環(huán)境中的放射性核素是否會(huì)對(duì)人和生物有害。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的20世紀(jì)50年代，全球形成了多個(gè)國(guó)家的核軍備競(jìng)賽，這些國(guó)家在地面和海洋（如比基尼島）試驗(yàn)了數(shù)百枚核彈頭。

核試驗(yàn)的結(jié)果是，其中的一種放射性核素——放射性銫會(huì)大量噴射到大氣層中，當(dāng)然其他核素也會(huì)如此釋放，但放射性銫的含量較大。這些放射性銫以微小顆粒的形式從空中降落，在這個(gè)過(guò)程中，會(huì)隨風(fēng)飄散，分布到世界各地。由于地理和環(huán)境條件的不同，放射性核素分布到世界各國(guó)的濃度并不相同。研究人員發(fā)現(xiàn)，由于區(qū)域性的風(fēng)和降雨模式不同，美國(guó)東海岸降落了更多的放射性塵埃。

為了了解放射性銫在美國(guó)的分布情況，卡斯特對(duì)他的本科生布置了一項(xiàng)作業(yè)，在春假期間收集當(dāng)?shù)氐氖澄锊Щ貙W(xué)院，對(duì)食物中的放射性銫進(jìn)行測(cè)試。其中一名學(xué)生從北卡羅來(lái)納州（位于美國(guó)東部）的羅利帶回的一些蜂蜜令他們最為吃驚，蜂蜜中的放射性銫比其他人收集到的食物中的同樣核素要高出100倍。

這促使卡斯特等人進(jìn)行更深入的研究，想弄清美國(guó)東部的蜜蜂釀成的蜂蜜是否普遍含有核武器爆炸后所散布的放射性銫。這也可以弄清，放射性核素的來(lái)源，是否從植物到食物，再到人體，因?yàn)槊鄯涫菑闹参镏胁杉鄄⑨劤煞涿邸?/p>

卡斯特團(tuán)隊(duì)（包括教師和學(xué)生）隨后從美國(guó)東部幾個(gè)州收集了122份本地生產(chǎn)的蜂蜜樣本，帶回學(xué)校進(jìn)行測(cè)試。研究團(tuán)隊(duì)在68個(gè)樣品中檢測(cè)到放射性銫，含量超過(guò)每千克0.03貝克勒爾，換一個(gè)易于理解的說(shuō)法是，約每湯匙中有87萬(wàn)個(gè)放射性銫原子。而且，佛羅里達(dá)州的一個(gè)蜂蜜樣本的放射性銫含量最高，為每千克19.1貝克勒爾。

另外，研究團(tuán)隊(duì)還在距離核彈試驗(yàn)爆炸點(diǎn)數(shù)千千米和爆炸發(fā)生五十多年后的地方的植物和動(dòng)物體內(nèi)檢測(cè)到了放射性銫和其他放射性沉降物。研究人員的結(jié)論是，核爆炸試驗(yàn)產(chǎn)生放射性核素并隨大氣飄流和沉降到土壤中，再?gòu)耐寥擂D(zhuǎn)移到開(kāi)花植物，通過(guò)蜜蜂采蜜和釀蜜，把核素濃縮于蜂蜜中，最后蜂蜜被人購(gòu)買(mǎi)消費(fèi)，進(jìn)入人體。而放射性銫進(jìn)入植物的途徑是，它可溶于水，也可以進(jìn)入土壤，植物會(huì)把它誤認(rèn)為鉀而從土壤和水中吸收它，鉀也是一種化學(xué)性質(zhì)與銫相似的重要營(yíng)養(yǎng)素。

卡斯特等人的研究?jī)?nèi)容公開(kāi)發(fā)表后，自然引發(fā)關(guān)注。人們最關(guān)注甚至焦慮的是，這些蜂蜜中的放射性銫濃度是否會(huì)傷害人，而且其他食物中也可能含有放射性銫和其他放射性核素，是否也會(huì)對(duì)人的健康甚至生命造成威脅。

欣慰的是，美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）指出，根據(jù)食品中放射性核素濃度的安全值來(lái)看，食品中允許的放射性核素的量為每千克1200貝克勒爾，而美國(guó)東部一些州的蜂蜜濃度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個(gè)安全閾值，就連佛羅里達(dá)州蜂蜜的每千克為19.1貝克勒爾的最高樣本，也遠(yuǎn)低于食品安全值，所以根本無(wú)需對(duì)蜂蜜中的放射性核素?fù)?dān)心。

而且，隨著時(shí)間的推移，放射性核素會(huì)逐步衰減，因而存留在食物和環(huán)境中的濃度會(huì)進(jìn)一步減少。人們?cè)?0世紀(jì)食用蜂蜜時(shí)，其中的放射性銫含量更高，但也并沒(méi)有造成對(duì)人的傷害。

為了比較蜂蜜中放射性銫的含量的衰減，卡斯特團(tuán)隊(duì)又仔細(xì)研究了美國(guó)牛奶中的銫含量檢測(cè)記錄，并分析了存檔的植物樣本。對(duì)這兩種食物的檢測(cè)和對(duì)照數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，牛奶中的放射性銫水平自20世紀(jì)60年代以來(lái)急劇下降，蜂蜜中的放射性銫含量同樣如此?？ㄋ固赝茰y(cè)，20世紀(jì)70年代，蜂蜜中的放射性銫含量可能比今天高10倍。由于放射性衰變，人們今天測(cè)量到的蜂蜜和牛奶中的放射性銫含量比以前小了許多。因此，更不會(huì)對(duì)人造成危害。

對(duì)人無(wú)害，但是對(duì)蜜蜂是否也無(wú)害呢？有人認(rèn)為，近幾年蜜蜂大量死亡也可能與放射性核素有關(guān)，因?yàn)樗鼈兛梢匀〈r(nóng)藥傷害蜜蜂。早在1986年切爾諾貝利核災(zāi)難發(fā)生后，研究人員就發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)匾约案浇暮溯椛渌娇赡軙?huì)阻礙大黃蜂種群的繁殖。但是，英國(guó)生態(tài)與水文中心的放射生態(tài)學(xué)家尼克·貝雷斯福德（Nick Beresford）認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的輻射水平是現(xiàn)在報(bào)告水平的1000倍。

這也意味著現(xiàn)在放射性銫的濃度可能不足以對(duì)蜜蜂造成傷害。但實(shí)際情況怎樣，還需要研究來(lái)證實(shí)。