劉慈欣

請(qǐng)?jiān)徫矣昧诉@么一個(gè)俗不可耐的題目，這里并不是想說新冠病毒是外星人帶來的，而是認(rèn)為疫情的突然傳播與外星人的可能降臨，這兩件事有某些相似之處，它們都是人類世界所遇到或可能遇到的重大意外事件。

在過去的三十年，人類社會(huì)處于前所未有的太平盛世，一直在平穩(wěn)發(fā)展中，雖然地球上不斷有局部的意外和波折，但并沒有一個(gè)全球性的事件打斷這種進(jìn)程。這就給我們?cè)斐闪艘粋€(gè)幻覺：社會(huì)的發(fā)展將一直是這樣直線型的、平滑的、可預(yù)測(cè)的，但這次全球疫情的到來打破了這個(gè)幻覺。

雖然歷史上這種大范圍的傳染病曾多次出現(xiàn)，人們對(duì)此類災(zāi)難并不陌生。但即使如此，當(dāng)疫情到來時(shí)，人類社會(huì)在各個(gè)方面都沒有充分準(zhǔn)備，使得本來可以控制在局部范圍的疫情演變?yōu)橐粓?chǎng)全球性的災(zāi)難。

在未來，人類世界所遇到的意外事件可能真的是意外的，在歷史上沒有任何先例，也完全不可預(yù)測(cè)，其中最明顯的例子就是外星人。

人們都認(rèn)為外星人只是一個(gè)科幻的話題，但事實(shí)上，這件事是十分現(xiàn)實(shí)的，甚至比我們正在經(jīng)歷的疫情更現(xiàn)實(shí)。外星人問題的特點(diǎn)就是其不確定性和突然性，也許人類在以后的一萬年也不會(huì)遇到外星人，也許它們?cè)诿魈炀蜁?huì)出現(xiàn)。在這里，我們不談那些屬于科幻領(lǐng)域的太空航行方式，比如超光速航行或空間躍遷什么的，只設(shè)定外星人以常規(guī)動(dòng)力的宇宙飛船航行。

設(shè)想飛船的速度為光速的百分之一左右，這個(gè)設(shè)定對(duì)于跨越恒星際的航行來說是合理的，也是在現(xiàn)有理論上可以達(dá)到的。假設(shè)進(jìn)入太陽系的外星飛船有人類的航空母艦大小，那么，以人類現(xiàn)有的觀測(cè)技術(shù)，只有當(dāng)外星飛船到達(dá)小行星帶附近，才能確定這是一個(gè)非自然的物體，這個(gè)距離也就是約三個(gè)天文單位。在這個(gè)距離上，外星飛船到達(dá)地球只需四十小時(shí)左右，而這給人類留出的反應(yīng)時(shí)間也必定遠(yuǎn)少于疫情在全面暴發(fā)前給人類留出的應(yīng)對(duì)時(shí)間。

設(shè)想一個(gè)天文觀測(cè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)并最終確定了這個(gè)飛向地球的物體的性質(zhì)，在第一時(shí)間，他們甚至不知道該向誰報(bào)告。通過學(xué)術(shù)途徑顯然是來不及的，而現(xiàn)在無論在國家層面，還是聯(lián)合國，都沒有處理這個(gè)事件的機(jī)構(gòu)。

當(dāng)他們終于找到了一個(gè)勉強(qiáng)可行的匯報(bào)渠道，那個(gè)機(jī)構(gòu)首先要確定那不是科幻迷的夢(mèng)囈而是真的外星飛船，才能進(jìn)一步向上一層匯報(bào)。當(dāng)走完所有的行政層級(jí)到達(dá)國家層面和聯(lián)合國，并且在最高層面確認(rèn)這一發(fā)現(xiàn)，四十個(gè)小時(shí)肯定是不夠的，可能四十天都不夠。

當(dāng)人類最后確定他們所面對(duì)的是什么時(shí)，在相當(dāng)長的時(shí)間里仍然沒有什么可以做的。對(duì)于這樣的事件，人類從來沒有在理論和實(shí)際層面進(jìn)行過認(rèn)真的研究，各國都沒有做過應(yīng)對(duì)這一事件的任何緊急預(yù)案，也從來沒有被國際社會(huì)共同認(rèn)可的應(yīng)對(duì)外星文明的原則和策略。外星人的到來，對(duì)人類意味著重大的災(zāi)難或利益，在現(xiàn)有的國際政治框架中，國際社會(huì)幾乎不可能在短時(shí)間達(dá)成一致。外星文明的出現(xiàn)對(duì)人類的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、宗教等各個(gè)方面將產(chǎn)生前所未有的巨大沖擊，而人類對(duì)這樣的沖擊完全沒有準(zhǔn)備。

人們?cè)?jīng)認(rèn)為，共同的災(zāi)難會(huì)讓人類團(tuán)結(jié)一致，新冠肺炎疫情的全球性流行證明這只是一個(gè)美好的愿望。面對(duì)外星文明，不同的國家和政治勢(shì)力，不同的種族和文化群體，不同的宗教團(tuán)體，將為了自身的生存和利益陷入無休無止的爭斗和沖突之中，外星人將面對(duì)一個(gè)混亂而茫然的地球世界。

新冠肺炎疫情提醒我們要避免對(duì)未來的直線思維，意識(shí)到它可能是曲折和變幻莫測(cè)的。