陳龍
1958年,第一枚微芯片問(wèn)世,最初僅應(yīng)用于核彈內(nèi)部。如今,全球每年生產(chǎn)大約1萬(wàn)億枚芯片,相當(dāng)于平均每人擁有128枚。越來(lái)越多的設(shè)備與機(jī)器需要依靠芯片運(yùn)轉(zhuǎn),比如一輛電動(dòng)汽車所包含的芯片數(shù)量就可達(dá)3000多枚。與此同時(shí),隨著人工智能與數(shù)據(jù)處理等新型計(jì)算的蓬勃發(fā)展,越來(lái)越多的工業(yè)機(jī)器裝配上了傳感器并實(shí)現(xiàn)互聯(lián)。毫無(wú)疑問(wèn),未來(lái)世界對(duì)于芯片的需求將進(jìn)一步攀升。
幾十年來(lái),全球的芯片公司組成了一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò),在競(jìng)爭(zhēng)中合作,在合作中競(jìng)爭(zhēng),以滿足日益增長(zhǎng)的芯片需求。如今,全球半導(dǎo)體年收入已經(jīng)達(dá)到4500億美元。要論科研力量的投入、資本密集度以及研發(fā)難度,沒(méi)有哪個(gè)行業(yè)可以與芯片行業(yè)比肩。在影響力方面,其他行業(yè)也難以望其項(xiàng)背。一旦芯片的供應(yīng)鏈中斷,就可能導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)活動(dòng)陷入停滯。這并非危言聳聽(tīng),今年一月,由于芯片短缺,全球數(shù)家汽車公司的生產(chǎn)線被迫停產(chǎn)。
目前,芯片行業(yè)正迎來(lái)變革。隨著市場(chǎng)對(duì)芯片需求的激增,以及新型計(jì)算的崛起,芯片設(shè)計(jì)正邁入黃金時(shí)代。目前,英偉達(dá)公司是美國(guó)最值錢的芯片公司,市值超過(guò)3200億美元,開(kāi)發(fā)的芯片廣泛應(yīng)用于游戲與人工智能領(lǐng)域。同時(shí),為了追求更高的性能,生產(chǎn)發(fā)熱少、速度快、功耗低的定制芯片,一些原本的局外人也進(jìn)駐了芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域。比如,2020年11月,蘋果公司就推出了搭載自研芯片的Mac電腦,而iPhone手機(jī)更是早就用上了蘋果自研的芯片。亞馬遜公司也在為自家的數(shù)據(jù)中心開(kāi)發(fā)芯片。芯片設(shè)計(jì)的熱潮也刺激了一些交易的達(dá)成,英偉達(dá)斥資400億美元收購(gòu)芯片設(shè)計(jì)公司安謀控股便是具有代表性的一例。放眼未來(lái),基于開(kāi)源指令集RISC-V的設(shè)計(jì)可能為芯片領(lǐng)域帶來(lái)更多的創(chuàng)新。
不過(guò),在百家爭(zhēng)鳴的表象之后,芯片行業(yè)實(shí)際上卻迎來(lái)了整合,長(zhǎng)達(dá)60年的霸權(quán)斗爭(zhēng)即將結(jié)束。在此之前,芯片行業(yè)的發(fā)展大致符合摩爾定律,即提高計(jì)算機(jī)性能的成本會(huì)每18至24個(gè)月下降一半,而現(xiàn)在,這一定律也已開(kāi)始失去指導(dǎo)意義。從技術(shù)層面來(lái)看,每一代芯片都比上一代更難制造,而且隨著建廠成本的飆升,風(fēng)險(xiǎn)也隨之升高。處于行業(yè)前沿的制造商數(shù)量已經(jīng)從2000年的25家下降至如今的3家。
而這3家中最知名的英特爾公司,如今已是垂垂老矣。其前任首席執(zhí)行官的卸任,相當(dāng)于默認(rèn)了落于人后的事實(shí)。未來(lái),英特爾可能會(huì)放棄生產(chǎn)最先進(jìn)的芯片,也就是所謂的3納米制程芯片,并將生產(chǎn)任務(wù)更多地外包出去,其他同行也幾乎都是這樣做的。事實(shí)上,有能力接手這些外包項(xiàng)目的只有兩家公司:三星和臺(tái)積電。不久前,臺(tái)積電剛剛宣布了新一輪的投資預(yù)算,就私營(yíng)公司而言,這筆預(yù)算堪稱史上最大的投資預(yù)算之一。從蘋果、亞馬遜到豐田和特斯拉,許多一線企業(yè)都依賴于這兩家芯片制造商生產(chǎn)的芯片。
一輛電動(dòng)汽車所包含的芯片數(shù)量可達(dá)3000多枚。
在20世紀(jì),對(duì)世界經(jīng)濟(jì)而言,最具戰(zhàn)略意義的是石油。而很快,主戰(zhàn)場(chǎng)將從運(yùn)輸石油的霍爾木茲海峽轉(zhuǎn)移至韓國(guó)和中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的幾個(gè)科技園區(qū),在這里蝕刻出來(lái)的芯片后來(lái)居上,占據(jù)著極為重要的戰(zhàn)略地位。
由于自身在芯片制造方面的失利,美國(guó)開(kāi)始尋求打壓中國(guó)的方法。而中國(guó)由于受到制造能力的限制,每年需要購(gòu)進(jìn)大量芯片,總價(jià)值超過(guò)3000億美元。芯片行業(yè)的緊張局勢(shì)正使得地緣政治斷層線進(jìn)一步凸顯。最初,美國(guó)的技術(shù)禁運(yùn)只針對(duì)華為,但隨后禁令不斷升級(jí),目前至少已經(jīng)影響了60家中國(guó)公司,其中就包括許多芯片公司。中國(guó)的芯片領(lǐng)軍企業(yè)中芯國(guó)際也被列入了黑名單,同樣被列入黑名單的還有智能手機(jī)公司小米。這一系列措施所帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)已初見(jiàn)端倪。2020年第四季度,臺(tái)積電對(duì)中國(guó)大陸客戶的出貨量下降了72%。
西方計(jì)劃用巨額補(bǔ)貼、外交手段等方式促使芯片制造商在美歐建廠。
中國(guó)的回應(yīng)是積極尋求自給自足的方式,目前已投入超過(guò)1000億美元,用于補(bǔ)貼芯片產(chǎn)業(yè)。去年,有超過(guò)5萬(wàn)家芯片相關(guān)的企業(yè)注冊(cè)登記,一流大學(xué)也紛紛加大對(duì)芯片項(xiàng)目的投入。三十年河?xùn)|,三十年河西,如果說(shuō)美國(guó)制造先進(jìn)芯片的時(shí)代可能行將結(jié)束,那么中國(guó)制造先進(jìn)芯片的時(shí)代可能正要開(kāi)始。
由芯片之爭(zhēng)引發(fā)的連鎖反應(yīng)可能是爆炸性的,其中包括了臺(tái)灣問(wèn)題。目前,全球1/5的芯片都在臺(tái)灣制造,甚至可以說(shuō)有一半的尖端產(chǎn)能都在臺(tái)灣地區(qū)。在這個(gè)芯片行業(yè)等同于經(jīng)濟(jì)命脈的時(shí)代,美國(guó)與中國(guó)都具備令對(duì)方經(jīng)濟(jì)陷入混亂的能力。
目前的形勢(shì)是,美國(guó)在芯片制造方面優(yōu)勢(shì)失守,芯片生產(chǎn)主要集中在東亞,而中國(guó)則在尋求自給自足。
所以,美國(guó)與歐洲的一些鷹派人士希望通過(guò)巨額補(bǔ)貼來(lái)擺脫困境。出于對(duì)失去最先進(jìn)工廠的擔(dān)心,美國(guó)向臺(tái)積電發(fā)放了大量補(bǔ)貼,條件是臺(tái)積電在亞利桑那州興建晶圓廠。同時(shí),在得克薩斯州,三星也可能會(huì)擴(kuò)大自家晶圓廠的規(guī)模。除此之外,美國(guó)的另一套補(bǔ)貼與激勵(lì)措施目前正在等待國(guó)會(huì)撥款。歐盟方面,盡管在比利時(shí)與荷蘭已經(jīng)擁有了大量的高科技工廠,卻并不會(huì)就此止步。2020年12月17日,歐盟成員國(guó)同意在后疫情時(shí)代投入數(shù)百億美元的激勵(lì)資金,以期在2025年之前建成行業(yè)領(lǐng)先的工廠。
此外,有人呼吁,像蘋果公司這樣的用芯大戶應(yīng)當(dāng)積極發(fā)揮作用,促使臺(tái)積電與三星在選址建廠時(shí)覆蓋更多的地區(qū)。美國(guó)還須敦促臺(tái)灣和韓國(guó)削減對(duì)芯片工廠的軟補(bǔ)貼,這樣它們的公司才會(huì)更有動(dòng)力在世界各地建廠。最后,為與中國(guó)在芯片等敏感行業(yè)締結(jié)貿(mào)易關(guān)系,美國(guó)總統(tǒng)喬·拜登須建立一個(gè)可預(yù)測(cè)的框架,既不會(huì)將中國(guó)排除在全球供應(yīng)鏈之外,又能切實(shí)維護(hù)西方利益。以上一任美國(guó)總統(tǒng)為鑒,特朗普政府實(shí)施了一系列混亂的監(jiān)管措施,旨在阻礙中國(guó)在芯片與金融領(lǐng)域的發(fā)展,而這樣的打壓僅僅只是加快了中國(guó)另辟蹊徑的步伐而已。(編注:原文如此。)
[編譯自英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》]
編輯:馬果娜