蘇聯(lián)航天先驅(qū)康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基有一句令人印象深刻的名言:“地球是人類的搖籃,但人類不可能永遠被束縛在搖籃里。”他說出這句話的時候,人類的航天時代還遠未到來;但他已經(jīng)用極具前瞻性的眼光和嚴謹?shù)难芯糠治?,論證了用火箭實現(xiàn)航天飛行的可能性,并且給出了具體的工程技術(shù)解決方案。
大約一個世紀(jì)后的今天,人類的航天事業(yè),正循著齊奧爾科夫斯基所描繪的路線圖前進。憑借強大的運載火箭,人類成功地飛出地球大氣層進入太空,又登上了唯一的衛(wèi)星月球,并且在地球軌道上建立起能夠居住的空間站。從世紀(jì)之交開始的新一輪探月熱潮,以及現(xiàn)在成為公眾關(guān)注焦點的火星探索,乃至載人航天的競爭,均是人類航天史上引人注目的新篇章。
剛剛過去的2020年,我們曾為嫦娥五號返回器攜帶月球樣品,成功返回地面而激動;更早一些時候,中國航天員乘坐的神舟九號與神舟十號宇宙飛船,分別與中國第一個目標(biāo)飛行器天宮一號成功對接,也曾是舉國轟動的新聞:而就在今年,前往火星的天問一號探測器,更會為我們揭示這顆行星的諸多秘密。這場向著人類的“新疆域”進軍的征程,出發(fā)時并不占優(yōu)的中國,將與發(fā)達國家并駕齊驅(qū)。
向月球軌道之外的深空開拓,在太陽系中有定居可能的星球上播撒文明的種子,這種曾經(jīng)只存在于科幻小說中的情景,即將在這個世紀(jì)里成為現(xiàn)實。曾經(jīng)被人類成功登陸的月球,并不適合長期居住,但它蘊含的豐富資源,可以作為人類進一步探索宇宙的前哨站。盡管利用月球的時間還遙遠得無法預(yù)期,但科學(xué)家從不懷疑這一天的到來?,F(xiàn)在已經(jīng)呼之欲出的火星城鎮(zhèn),則會是人類向地球之外移民的第一步。火星目前的環(huán)境仍然稱不上“宜居”,但登陸火星可以賦予人類一塊能夠飛得更遠的“跳板”,以及未來成為多星球物種的信心。
如果說曾經(jīng)的中國因為意識的落后忽視了海洋,錯過了地理大發(fā)現(xiàn)的潮流與榮耀,那么,今天正在走向復(fù)興的中國,將不會再忽視星空,并且勇敢地迎接星際“大宇航時代”的黎明。
在本期的《知識就是力量》雜志里,我們將為你展示中國在航天領(lǐng)域正在進行的幾項重點工程,以及它們?nèi)〉玫某晒臀磥淼挠媱潯墓δ芨S富的新一代空間站,到未來探索火星的種種方案,在人類進軍宇宙的征途中,必將留下越來越多屬于中國人的足跡!