斑鱉：龐然大物的滅絕困境

陳懷慶

瀕臨滅絕的大塊頭

側(cè)頸龜通過左右彎曲脖子將頭藏到上下殼之間。而曲頸龜通過向內(nèi)折疊脖子，將頭縮入殼中，是真正的“縮頭烏龜”。側(cè)頸龜全為水棲型，只分布在南半球的大洋洲、非洲和南美洲，中國沒有分布，因此國人不熟悉;而曲頸龜分布在除了南極洲外的其他各大洲，分布更廣，多樣性也更高，在經(jīng)典的水棲型基礎(chǔ)上，進一步演化出了適應(yīng)海洋生活的海龜和陸地干燥環(huán)境的陸龜。

這群慢悠悠的家伙中也不乏龐然大物?，F(xiàn)存體型最大的龜鱉類是生活在海洋中的棱皮龜，它們平均體長達2米、體重達500千克。啟發(fā)了達爾文的自然選擇學(xué)說的加拉帕戈斯象龜是體型最大的陸龜，體重可超過400千克。

三千年的名字說丟就丟

古代中國人對斑鱉已經(jīng)有了一定的認識和記錄，并給這種龐然大物起了一個專門的名字——“黿”。早在三千年前的商朝就有以“黿”為原型鑄造的青銅器，而之后“黿”也頻繁出現(xiàn)在眾多的古籍文獻中。然而分類學(xué)研究的混亂造成了斑鱉長時間地被認為是無效種，最后連“黿”這個名字也落到了其他物種頭上。

近代，西方學(xué)者進入中國開展研究，斑鱉也正式進入了動物分類學(xué)的視野。1876年，英國動物學(xué)家格雷依據(jù)從上海附近采集的斑鱉標(biāo)本，命名了新物種“斯氏鱉”。然而，鱉類中不同物種的分類關(guān)系難以厘清，而且“斯氏鱉”的模式標(biāo)本是一只幼體，不足以完整反映整個物種的特征。因而在隨后的一百年中，科學(xué)家們一直將其誤認為是中華鱉等其他物種的同物異名。

直到1988年，國際上才最終確立“斯氏鱉”獨立物種的身份。當(dāng)時，國內(nèi)科學(xué)家認為“黿”是另一種大型鱉類的中文名，于是另取名斑鱉作為“斯氏鱉”的中文名。這一誤會直到2010年才經(jīng)詳細考證被發(fā)現(xiàn)，奈何叫了三千年的名字說丟就丟了。可真正不幸的是，當(dāng)人們終于弄清斑鱉的身份時，它們的處境卻已經(jīng)岌岌可危。

拯救斑鱉，一場與死神的賽跑

11世紀(jì)起，黃河流域未再有記錄。20世紀(jì)起，淮河流域與長江中游也未再有記錄，斑鱉的分布退縮至僅長江下游和錢塘江區(qū)域。而到了20世紀(jì)中葉，斑鱉在最后分布區(qū)中也不再有野外記錄，僅有為數(shù)不多的個體生活在放生池中。在斑鱉的另外一個分布區(qū)——跨境中國云南和越南的紅河流域，原本其種群數(shù)量一直十分豐富，棲息地也較為完好，但在20世紀(jì)60～80年代時，這一區(qū)域經(jīng)歷了高強度的漁業(yè)捕撈，隨即造成斑鱉種群崩潰。而后在這一地區(qū)進行的道路和水壩建設(shè)更是破壞了斑鱉的棲息環(huán)境和繁殖地，進一步加速殘存種群的滅亡。

2005年，保護工作者真正開始關(guān)注這一物種時，竟發(fā)現(xiàn)全世界只能清點出6只活著的個體：蘇州動物園的1只老年雄性斑鱉，蘇州西園寺的2只斑鱉，北京動物園的1只斑鱉，上海動物園的1只雄性斑鱉和越南河內(nèi)市還劍湖中的1只斑鱉。之后陸續(xù)又發(fā)現(xiàn)4只斑鱉：長沙動物園的1只雌性斑鱉，越南同莫湖中的2只斑鱉和宣漢湖中的1只斑鱉。也就是說，當(dāng)人類意識到需要保護這個物種時，全球只剩下區(qū)區(qū)10只了。

更為悲劇的是：2005年10月北京動物園斑鱉死亡;2006年12月上海動物園斑鱉死亡;2007年8月蘇州西園寺2只斑鱉一只死亡一只失蹤;2016年1月越南還劍湖斑鱉死亡;2019年4月長沙動物園雌性斑鱉死亡。截止到目前，幸存的斑鱉僅有4只。

其中最令人唏噓的是，2008年5月長沙動物園雌性斑鱉被運到蘇州動物園與其中的雄性斑鱉進行人工繁育，然而歷經(jīng)了11年，不僅繁殖無果，還造成了雌性斑鱉的意外死亡。雌性斑鱉的年齡大概有100歲，對于這個物種來說仍是壯年，在人工繁育的這11年中雌性斑鱉每年都會產(chǎn)下100-200多枚卯，但由于雄性斑鱉生殖器受傷，無法順利完成自然交配。于是，人工授精成了唯一可能的方法。但雄性斑鱉的精子活性只有正常水平的20%，即使從2015年到2018年進行了4次人工授精，也沒有讓雌性產(chǎn)下受精卯。在2019年4月13日的第五次人工授精后，雌性斑鱉沒能從麻醉中正常蘇醒，經(jīng)過長時間搶救無效后死亡。這一對斑鱉原本是保護這個物種最大的希望，卻成了最大的失望。

野生動物保護：別再從“遲到”變成“徒勞”

斑鱉保護不利的直接原因在于保護得太晚，人類開始有所行動時，它們的野生種群已經(jīng)受到了毀滅性打擊，而人類對于這個物種又幾乎一無所知，之后無論是就地保護野生個體還是人工圈養(yǎng)繁育都是步履維艱、杯水車薪。從一個更深層次的角度思考，我們會發(fā)現(xiàn)斑鱉的消失有一定的必然性。作為大型河流中的頂級捕食者，斑鱉十分依賴一個健康、完整的生態(tài)系統(tǒng)，其受到人類活動的影響也比其他中小型物種更為強烈。

全球僅存4只的斑鱉恐怕很難走出滅絕的困境了，但作為一個特別長壽的物種，這一龐然大物仍將在相當(dāng)長的一段時間里不斷提醒人類反思如何平衡自身發(fā)展和生態(tài)保護之間的關(guān)系。

2021年2月1日，中國《國家重點保護野生動物名錄》進行了自頒布以來的第一次重大調(diào)整。這次調(diào)整將受保護物種的數(shù)量擴大了一倍，斑鱉也新晉成為一級保護動物。此外，中國總共生活著33種龜鱉類，因過度捕捉和棲息地破壞，它們都處于瀕危甚至極度瀕危的狀態(tài)。在這次的名錄調(diào)整中，除了華鱉屬的4個物種，中國本土的龜鱉類都進入了重點保護物種的行列。希望今后我們能把握住保護它們的最后機會，有一天能再次看見龜鱉類慢悠悠地生活在中國這片土地上——亦如2億年前它們祖先的模樣。