習(xí)俗中的牛
牛的影像也出現(xiàn)在民間習(xí)俗中。
立春時(shí)節(jié),古人有鞭春的習(xí)俗。所謂鞭春,也稱“打春”“撻春”,即鞭打土牛。這是立春節(jié)的一項(xiàng)重要活動(dòng),一般于立春當(dāng)天在官署內(nèi)舉行。按《禮記·月令》記述,季冬之月,“出土牛,以送寒氣”。按古人的理解,牛屬土,土能克水,故以“出土?!闭资舅妥吆畾狻5搅藵h代,本是季冬之月的“出土?!北灰浦驳搅⒋汗?jié)上。唐代始有鞭打土牛的活動(dòng)。北宋仁宗曾頒布《土牛經(jīng)》,對(duì)土牛的顏色,趕牛人的衣服、所處位置,牛韁索的材質(zhì)、顏色等都做了明確的規(guī)定。此后,鞭打土牛的習(xí)俗便一脈相承了下來(lái)。
土牛被鞭打之后,人們爭(zhēng)搶土牛身上的碎片,以搶得牛頭上的泥片為最吉利,謂之“搶春”。在江蘇南京,人們“爭(zhēng)趨取土?xí)跒榧?在福建漳浦,“人家爭(zhēng)取牛土投豕牢,祝豕肥大如?!薄T诮阋粠?,又有向土牛拋麻、麥、米、豆的習(xí)俗,以為擊中牛身者為“得歲”。據(jù)說(shuō)小兒吃了那些糧食,可以出痘稀。在河北等地,“有幼童者,則以線穿豆,掛牛角,謂可稀豆疹”,也有“小兒競(jìng)從牛腹下轉(zhuǎn)迭,曰‘稀痘”,等等。
農(nóng)歷十月初一,民間有所謂“牛生日”。在璧山縣(今重慶璧山區(qū)):“十月朔日,蒸糯米搗糍糕飯牛,并粘牛角,令其臨水照,見則牛喜其酬力。演傀儡,以餉牛王,酬力也?!蔽髂系貐^(qū)的仡佬族稱這一天為“牛王節(jié)”或“敬牛王菩薩”“祭牛王”。這一天,養(yǎng)牛的人家都要歇工,把牛圈收拾干凈,用最好的飼料喂牛;用糯米打兩個(gè)糍粑,分別掛在牛的兩角上,再把牛牽到水邊,讓它在水中照見自己的影子;然后取下糍粑,給牛吃掉,稱此舉是為牛祝壽。
文化中的牛
牛的形象還廣泛出現(xiàn)在文學(xué)藝術(shù)、民間工藝和語(yǔ)言系統(tǒng)中。
牽牛星與織女星本是天上的兩組星星。牛宿星有6顆星,位于銀河之東,形如牛頭和兩角,古人稱其為“牽牛星”。“織女星”有3顆星,呈等邊三角形,位于銀河之西,與銀河之東的“牽牛星”相對(duì)。古人以農(nóng)耕生活為原型,為它們杜撰了一則優(yōu)美的愛情故事:“迢迢牽牛星,皎皎河漢女。纖纖擢素手,札札弄機(jī)杼。終日不成章,泣涕零如雨。河漢清且淺,相去復(fù)幾許。盈盈一水間,脈脈不得語(yǔ)。”
牛的形象還出現(xiàn)在古代的器物上。陜西岐山賀家村出土有西周牛尊,其軀體渾圓,四足粗壯,伸舌作流,背上開口設(shè)蓋,蓋鈕為一立虎,蓋與牛背以環(huán)鈕相連,可隨意開啟而不致脫落,腹背及足部飾有云紋和夔龍紋。江蘇揚(yáng)州邗江東漢墓出土錯(cuò)銀銅牛,燈高64.2厘米,長(zhǎng)37.6厘米,器物整體如牛俯首站立,兩角上翹,造型雄渾,給人以力量之美。這些牛形器或?qū)憣?shí),或?qū)懸?,把匠師們?duì)生活的美好企盼呈現(xiàn)出來(lái),成為傳統(tǒng)工藝的精工之作。
1950年出土于江蘇徐州睢寧縣雙溝的漢畫像石—牛耕圖,高80厘米,寬106厘米,整個(gè)畫面分3層:上層為仙人異獸,中層為人物送別,下層為牛耕圖。牛耕圖以農(nóng)家生產(chǎn)活動(dòng)為題材,在刻畫農(nóng)夫呵牛耕田的同時(shí),襯以簞食壺漿的婦人和車旁的小狗,生活氣息十分濃重。整個(gè)畫面遠(yuǎn)近相宜、動(dòng)靜結(jié)合、布局緊湊,乃古代藝術(shù)之珍品。
牛又是古代文人騷客筆下的重要物象。唐人元稹《田家詞》寫牛耕不易:“牛靿咤咤,田確確,旱塊敲牛蹄趵趵。種得官倉(cāng)珠顆谷,六十年來(lái)兵簇簇,日月食糧車轆轆?!彼稳丝灼街佟逗淌臁穼懬锸罩械呐#骸鞍倮镂黠L(fēng)禾黍香,鳴泉落竇谷登場(chǎng)。老牛粗了耕耘債,嚙草坡頭臥夕陽(yáng)?!泵魅死顤|陽(yáng)《北原牧唱》寫田園牧歌中的牛:“北原草青牛正肥,牧兒唱歌牛載歸。兒家在原牛在坂,歌聲漸低人更遠(yuǎn)。山蒼茫,水清淺?!边@些詩(shī)詞作品或?qū)懢啊⒒驙钗?,從多個(gè)角度寫出了人與牛的依存關(guān)系。
中國(guó)有很多地方又以牛為名,如僅以“臥牛城”為名的就有河南開封、山西臨汾、山東青州、河北邢臺(tái)等地。為了迎合所謂的“臥?!毙蜗?,古人往往采用“取象比類”的方法建城造市。如山東青州,“俗云臥牛城,西門西去二、三百步,與南城相對(duì)。少東以西為牛首;內(nèi)有土丘四,曰牛角、牛耳;南城上一臺(tái)二洞,曰牛眼;正西一炮臺(tái),中空,曰牛鼻;西門側(cè)有竇,曰牛涎;北門西有舊水門,曰牛臍;東北角樓下大水竇,泄城內(nèi)陰溝之水,曰牛溺;此北一帶為牛腹;南面堅(jiān)實(shí)整飭,當(dāng)是牛背”。因此,舊時(shí)的青州有兩個(gè)禁忌:一是不得有邊姓官吏,“邊”“鞭”同音,牛之忌,有則“城必坍損”;二是不得有叫賣的梆子聲,因牛易受到驚嚇,城內(nèi)恐兇。
牛的形象還廣泛進(jìn)入語(yǔ)言系統(tǒng)。以漢語(yǔ)俗語(yǔ)為例,“老黃?!北扔髑趹┕ぷ鞯娜?,“孺子?!敝父蕿楣偷娜耍芭8唏R大”比喻人長(zhǎng)得高大強(qiáng)壯,“牛氣”形容驕傲自大的神氣,“牛脾氣”指人固執(zhí)倔強(qiáng)的脾氣,“對(duì)牛彈琴”用以譏笑說(shuō)話的人不看對(duì)象,“吹牛皮”比喻夸口說(shuō)大話,“牛鬼蛇神”比喻丑惡的東西或壞人,“風(fēng)馬牛不相及”指完全不相干的事物,等等。這些涉及牛的俗語(yǔ),以生物牛為依據(jù),在不同的語(yǔ)境下逐漸具有或褒、或貶、或中性的含義,成為人們表情達(dá)意的重要載體。
食藥中的牛
先秦時(shí)期,牛已被列為三牲之首,稱為“太牢”。古代祭祀所用的犧牲,行祭前需先飼養(yǎng)于牢,故稱這類犧牲為牢;又根據(jù)犧牲搭配的種類有太牢、少牢之分。牛、羊、豕三牲皆備謂之“太牢”。按先秦禮制,只有天子方能用“太牢”祭祀。
除了祭祀,在古人的觀念中,牛肉、牛奶除了給人以滋養(yǎng),又有藥用價(jià)值。據(jù)元代宮廷飲膳太醫(yī)忽思慧《飲膳正要》所述:牛肉味甘,性平,無(wú)毒,主消渴,止吐瀉,安中益氣,補(bǔ)脾胃。牛奶酥性涼,益心肺,止干渴咳嗽,潤(rùn)人毛發(fā),消除肺痿病和心熱吐血癥。牛奶酪味甜、酸,性寒,無(wú)毒,治熱毒,止口渴病,除胸中虛熱,治身上、臉上熱瘡。牛奶餅性微寒,潤(rùn)人五臟,通利大小便,補(bǔ)人十二經(jīng)脈。
牛黃是牛的膽結(jié)石,因牛的屬相為丑,古人也稱之為“丑寶”。中醫(yī)認(rèn)為牛黃氣清香、味微苦,可用于解熱、解毒、定驚,外用治口瘡癰腫,內(nèi)服治高熱昏迷、小兒驚風(fēng)等癥。除了牛黃,在傳統(tǒng)中醫(yī)典籍中,牛膽、牛蹄、牛腎、牛鞭、牛血也都是救死扶傷的良藥。
在飲食方面,雖然古人多有食牛的記錄,但在古代飲食文獻(xiàn)中,有關(guān)牛肉的食譜卻并不多見。清代醫(yī)家王士雄《隨息居飲食譜》中的一段話或可解釋這一現(xiàn)象:“牛為稼穡之資,天子無(wú)故不忍宰,祭祀非天神不敢歆。豈可妄殺乎?及觀莊子犧牛、耕牛之喻,知古人宰殺者惟犧牛,而耕牛必不殺也……律文宰牛馬者有禁,宰羊豕者無(wú)禁。所以然者,羊豕無(wú)用于人,而牛馬有用于人也……余家世不食牛,奉祖訓(xùn)而守禮法。非有惑于福利之說(shuō)也,故不譜其性味?!?/p>
古代有俗語(yǔ)講“牛食如澆,羊食如燒”,大意是說(shuō)被??羞^(guò)的草木,剩下的部分還會(huì)茂盛起來(lái);被羊啃過(guò)的草木,剩下的部分只會(huì)枯槁。牛、羊雖然同為食草的畜類,但在古人的觀念中,二者的五行屬性卻大不相同—牛屬于“土畜”,土主生養(yǎng);羊?qū)儆凇敖鹦蟆?,金主殺伐,古人依托生物之牛文化涂鴉的功夫由此可見一斑。
時(shí)至今日,牛已非農(nóng)耕元素,也非信仰之物,更非國(guó)力強(qiáng)弱之本,但其痕跡、影響卻彌散在傳統(tǒng)文化中,成為中國(guó)文化中的重要組成部分。