奧斯汀·弗里曼 伍思揚(yáng) 孫躍英 譯

“我理解你們的處境，”桑代克先生說(shuō)，“不過(guò)，我還是不太明白，你們想讓我做什么？如果——”他對(duì)曼弗爾德太太說(shuō)，“你們想讓我找出并發(fā)表偏袒一方的證據(jù)，那是不可能的。我不是那種專門出庭作證的律師，能做的就是對(duì)案件展開(kāi)調(diào)查，并努力查明真相。然后，無(wú)論我發(fā)現(xiàn)了什么，都將如實(shí)向法庭公開(kāi)。對(duì)于我的堅(jiān)持，你們覺(jué)得合適嗎？”

赫爾德曼先生沉著臉，顯得有些遲疑。沒(méi)想到，曼弗爾德太太毫不猶豫，就替他回答了：“這有什么不合適的，我們又不想去欺騙誰(shuí)。我相信，他是不會(huì)自殺的。我完全接受你剛才堅(jiān)持的原則?！?/p>

盡管律師先生還是有些勉強(qiáng)，但事情就這么定了下來(lái)。隨即，兩位來(lái)訪者就告辭了。

四

他們前腳出門，我就對(duì)桑代克先生攬下這樁案件提出了質(zhì)疑：“真想不到你會(huì)答應(yīng)他們。不錯(cuò)，你是警告過(guò)他們了。但是，如果你真的必須出示對(duì)委托人不利的證據(jù)，可就尷尬了?！?/p>

“是會(huì)很尷尬的?！彼姓J(rèn)道，“不過(guò)，你怎么就認(rèn)定那種情況一定會(huì)發(fā)生呢？”

“看來(lái)，你是排除了自殺的可能了。不過(guò)，你難道忘了案件審理中出現(xiàn)的那些證據(jù)了？”

“也許我確實(shí)把它們忘記了?！鄙４讼壬粍?dòng)聲色道，“那我們就把審理報(bào)告再看一次吧！”

我從辦公室把報(bào)告取出來(lái)，放在桌子上，開(kāi)始讀出聲來(lái)。我略去消防員和警察的證詞不讀，從值班員的證詞開(kāi)始念起。

“我剛接班不久，就是十點(diǎn)鐘的樣子，有一位叫比爾斯基的外國(guó)人來(lái)找曼弗爾德先生。我認(rèn)識(shí)來(lái)訪者，他之前來(lái)過(guò)一兩次了，每次也都是在這個(gè)時(shí)候。我領(lǐng)著他上的樓，去到實(shí)驗(yàn)室。當(dāng)時(shí)，曼弗爾德先生正在做試驗(yàn)，瓦斯?fàn)t上放著一個(gè)大燒鍋。他跟我說(shuō)，有一筆生意要跟比爾斯基先生商談，談完后會(huì)送他下樓，之后他還要做合金的試驗(yàn)。他說(shuō)試驗(yàn)可能需要一個(gè)晚上才能完成，讓我先去睡覺(jué)，他離開(kāi)時(shí)會(huì)叫我的。我跟他說(shuō)，擺弄瓦斯?fàn)t得小心點(diǎn)，別失火，把我燒死在床上。然后，我就下樓去了。我先四處查了查，平安無(wú)事后，我就脫鞋上床了。差不多十二點(diǎn)半時(shí)，我聽(tīng)到曼弗爾德先生和比爾斯基先生下來(lái)了。從比爾斯基先生那特別的咳嗽聲和手杖的響聲，以及鞋跟拖地的聲音，我能分辨出來(lái)。他的右腳不靈光，走起路來(lái)一瘸一拐的。”

“你剛才說(shuō)，死者和他一起下的樓？”法官問(wèn)，“這個(gè)判斷，你能確定嗎？”

“這個(gè)嘛，我猜著應(yīng)該是曼弗爾德先生陪他下來(lái)的，但我不確定自己聽(tīng)到他的聲音了?！?/p>

“你有沒(méi)有聽(tīng)到他又上樓去了？”

“沒(méi)有。我當(dāng)時(shí)很困，沒(méi)有注意聽(tīng)。后來(lái)，我就睡著了。一點(diǎn)半時(shí)，我被吵醒了。剛想起來(lái)看看，頭頂就來(lái)了一聲巨響。我先過(guò)去關(guān)掉煤氣的總開(kāi)關(guān)，再拿起一個(gè)滅火器，往樓上的實(shí)驗(yàn)室跑去。猛地一看，好像火光沖天，實(shí)際上卻并不太嚴(yán)重。當(dāng)消防車到來(lái)時(shí)，火差不多被我滅掉了?！?/p>

這位證人又描述了實(shí)驗(yàn)室當(dāng)時(shí)的情形和尸體尋找的經(jīng)過(guò)。這些，我們都知道了。于是，我就念下一位證人的證詞。這位證人是消防隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。事故發(fā)生后，他檢查了出事現(xiàn)場(chǎng)，他出言謹(jǐn)慎，說(shuō)很多調(diào)查結(jié)果仍然有待于進(jìn)一步分析。顯然，這位消防隊(duì)長(zhǎng)對(duì)爆炸原因無(wú)法作出令人滿意的解釋。當(dāng)時(shí)好像發(fā)生了兩次爆炸：一次是壁櫥附近，第二次發(fā)生在壁櫥里面。似乎有一條燃燒過(guò)的痕跡，在把這兩個(gè)爆炸點(diǎn)連接起來(lái)。這也許只是巧合，也許就是人為的設(shè)計(jì)。這位證人覺(jué)得，爆炸物并不是賽璐璐，更像是某種易爆物。但這有待于進(jìn)一步的調(diào)查。

接下來(lái)的證人是曼弗爾德太太。她的證詞跟赫爾德曼先生所說(shuō)的大致相同。然后，就是警察局的法醫(yī)了。他介紹了尸體殘缺不全的情況，證詞里并無(wú)太多新的信息。最后，法官宣布休庭三周，等待現(xiàn)場(chǎng)勘查和尸檢進(jìn)一步的結(jié)果。

“從這個(gè)報(bào)告，”我一邊說(shuō)，一邊把報(bào)告折疊起來(lái)，“我看不出你能排除自殺的可能。如果爆炸正好發(fā)生在曼弗爾德獨(dú)自待在實(shí)驗(yàn)室時(shí)，除了自殺，還會(huì)是什么？”

桑代克先生看著我，眼神是我早已熟悉的那種?！半y道就沒(méi)有他殺的可能嗎？”他問(wèn)道。

“可是，”我反駁道，“比爾斯基離開(kāi)后，實(shí)驗(yàn)室除了曼弗爾德，再無(wú)他人了?！?/p>

“一點(diǎn)也不錯(cuò)?！鄙４讼壬淅涞卣f(shuō)，“但那是在比爾斯基離開(kāi)后。在那以前，實(shí)驗(yàn)室不是有兩個(gè)人的嗎？”

不得不承認(rèn)，我根本不曾想到這一點(diǎn)。我把當(dāng)時(shí)的情形在腦子里很快過(guò)了一遍，發(fā)現(xiàn)桑代克先生的觀察的確在理。曼弗爾德將值班員打發(fā)走時(shí)，比爾斯基是在場(chǎng)的。他因此知道，再也不會(huì)有人上來(lái)打擾了，爆炸物都是現(xiàn)成的。而且，比爾斯基是獨(dú)自下的樓，并不是由曼弗爾德先生送下去的。這一點(diǎn)，非同尋常。另外，他倆的會(huì)面說(shuō)是為了交易，但現(xiàn)場(chǎng)并未發(fā)現(xiàn)珠寶，支票卻不翼而飛了。這就更是耐人尋味了。要是大額支票，差不多都是好幾張折疊起來(lái)的。一般來(lái)說(shuō)，緊緊疊在一起的紙張是很難燃燒的。但在現(xiàn)場(chǎng)，卻根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)支票的蹤影。最后，比爾斯基這個(gè)人也甚為可疑。他是干什么的？顯然，不過(guò)是個(gè)贓物販賣者。那些贓物，應(yīng)該是在俄國(guó)動(dòng)亂時(shí)期由搶劫或謀殺所得。

“是啊，”我承認(rèn)道，“確實(shí)存在他殺的可能性。但是，除非有新的證據(jù)出現(xiàn)，否則，這只能算一種推測(cè)而已。”

“杰維斯，”桑代克先生說(shuō)，“我覺(jué)得，你忽略了現(xiàn)有事實(shí)。我們是到過(guò)第一現(xiàn)場(chǎng)的。爆炸發(fā)生后幾分鐘內(nèi)，我們就到了現(xiàn)場(chǎng)，查看了尸體。就當(dāng)時(shí)看到的一切，我就作出了謀殺的推測(cè)了。今天早上，我們聽(tīng)到的一切，更加證實(shí)了我的推測(cè)。我可以告訴你的是，爆炸發(fā)生后的第二天，我就把這個(gè)推測(cè)告訴了法官和米勒探長(zhǎng)。”

“那你肯定看到我漏過(guò)的證據(jù)了?！蔽艺f(shuō)。

但桑代克先生搖了搖他的頭，把我的話打斷了：“你看到的和我一樣，杰維斯，只是你沒(méi)有認(rèn)真去加以分析罷了。不過(guò)，現(xiàn)在還不算晚。你要是仔細(xì)回憶一下當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)，再想想今天這兩個(gè)來(lái)訪者的介紹，我想，你就不會(huì)再覺(jué)得死者是自殺的了。”

我正要再問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，樓梯上響起了腳步聲。很快，就傳來(lái)了敲門聲。我聽(tīng)得出來(lái)，這是米勒探長(zhǎng)來(lái)了，就起身去開(kāi)門。

“案件的最新調(diào)查報(bào)告，我剛剛看過(guò)。”他一邊說(shuō)，一邊在一張扶手椅上坐了下來(lái)，“雖然沒(méi)有太多新的證據(jù)，單目前的證據(jù)證實(shí)了你的推導(dǎo)。比爾斯基跑路了，根本沒(méi)回旅館去。顯然，這是他早就計(jì)劃好了的，房間里沒(méi)留下任何值錢的東西。不過(guò)，他這么做并不聰明。無(wú)論如何，都會(huì)招致懷疑。那幾張支票是連續(xù)的，序號(hào)我們都知道的。當(dāng)然，目前還沒(méi)有兌現(xiàn)的。他的背景我們做過(guò)調(diào)查了，他人品堪憂，是個(gè)黑市販子，專門倒賣從可憐的俄羅斯貴族那里偷盜來(lái)的珠寶。他跑得了和尚跑不了廟的，我們?cè)缫褜⑺南嗝蔡卣鞣职l(fā)到了各個(gè)口岸。他的辨識(shí)度很高，跛著一只腳，還拄著根拐杖，右手只有四根指頭?！?/p>

桑代克先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思了一會(huì)兒后問(wèn)道：“還有其他線索嗎？”

“沒(méi)有。把他抓捕歸案前，沒(méi)什么可查的了。他到案后的定罪，我們會(huì)來(lái)找你幫忙的。對(duì)提供的證據(jù)，你有絕對(duì)把握嗎？”

桑代克先生笑著搖了搖頭：“結(jié)案之前，我從來(lái)不會(huì)有絕對(duì)把握的，只能根據(jù)概率作出判斷?！?/p>

“這個(gè)我當(dāng)然明白?！泵桌仗介L(zhǎng)說(shuō)，跟我使了個(gè)眼色，以示會(huì)意，“不過(guò)，你的概率對(duì)我來(lái)說(shuō)，就足夠了?！闭f(shuō)完，他拿起帽子告辭而去，留下我們繼續(xù)剛才的話題。

此后一周里，關(guān)于曼弗爾德先生的事，我沒(méi)再聽(tīng)桑代克先生提起過(guò)。我還想，他對(duì)此案不再有興趣了。顯然，錯(cuò)的是我。

五

有一天晚上，他像是不經(jīng)意地，又說(shuō)起了這樁案件來(lái)了?！澳壳盀橹?，仍然沒(méi)有比爾斯基的消息。時(shí)間卻在一天一天地過(guò)去，我想嘗試一下其他渠道。”桑代克先生說(shuō)。

我以探詢的眼光看著他。

“有消息說(shuō)，艾略特好像跟他有不正當(dāng)交易。我想明天去一趟艾略特家，看能否打聽(tīng)到比爾斯基的下落?！?/p>

“但是，艾略特出國(guó)去了啊。”我不以為然道。

“是的。不過(guò)，他太太在家的。他的事，她顯然悉數(shù)知道。我請(qǐng)了米勒探長(zhǎng)同往，如有問(wèn)題，就可以質(zhì)詢她。你要是有空，不妨一起走一趟?！?/p>

聽(tīng)起來(lái)，這差事不太有什么驚奇之處?？删蜕４讼壬裕麤Q定出手的事，往往能有意外收獲。所以，我準(zhǔn)備陪他們?nèi)ヒ惶?。?duì)他提及的消息來(lái)源我有些好奇，卻沒(méi)有太多過(guò)問(wèn)?？瓷先ィ桌仗介L(zhǎng)跟我一樣，對(duì)桑代克先生的意圖并不很清楚。

第二天早上，米勒試圖從他那里套出話來(lái)，卻被他輕易搪塞過(guò)去了?！斑@次行動(dòng)純屬試探?！鄙４讼壬f(shuō)，“要是一無(wú)所獲，你們也不必失望了?！?/p>

“就算你這么說(shuō)，我也還是抱著很大的希望的。”米勒邊說(shuō)邊狡黠地瞥了桑代克先生一眼。

就這樣，我們出發(fā)了。

我知道，艾略特住在溫布爾頓的什么地方。我們乘坐火車到了溫布爾頓后，沿著一條寬闊又筆直的大街朝前走。沿途有不少分岔出去的窄一些的馬路。在一個(gè)路口，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)男子站在那里，像是很注意我們似的。他看上去有些面熟。突然，他取下頭上的帽子，朝里面看了看，又戴了回去。然后，只見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝那條窄馬路快步而去。經(jīng)過(guò)那個(gè)路口時(shí)，我看見(jiàn)了他的背影，正在搜腸刮肚地想要知道他是誰(shuí)，突然想起來(lái)，他應(yīng)該是一個(gè)叫巴爾博的退役軍官。偶爾，桑代克先生會(huì)請(qǐng)他來(lái)干些盯梢和放風(fēng)之類的活兒。

這時(shí)，桑代克先生停下腳步，滿臉疑惑，往四下里看了看：“恐怕我們走過(guò)了。我覺(jué)得，我們?cè)撛谇耙粋€(gè)路口拐彎的?！?/p>

聞言，我們轉(zhuǎn)過(guò)身去，回到那個(gè)路口。桑代克先生看了看路牌，上面標(biāo)的是曼道薩路?！皩?duì)了，就是這條路。”他說(shuō)。

我們拐了過(guò)去。順著這條路走到底，來(lái)到一個(gè)十字路口。這條街叫博爾納斯街。我記得，我在艾略特的信上見(jiàn)過(guò)這個(gè)地址的。

“他家在64號(hào)?！鄙４讼壬f(shuō)，“街口的這棟是46號(hào)，下一棟是48號(hào)。他家應(yīng)該在這邊再往前一些，就是冒煙的那一家。說(shuō)起這煙，好像是從窗戶里出來(lái)的?！?/p>

“是的。天啊！”我一見(jiàn)，忍不住驚呼起來(lái)，“看上去像是樓梯的窗戶。但愿不是我們要找的人家?！?/p>

然而，怕什么就是什么。我們走過(guò)去一看，正是要找的門牌號(hào)和住戶名字?？觳饺サ介T前，上面沒(méi)有門環(huán)。米勒探長(zhǎng)伸手，按響了門鈴。鈴聲在屋里回蕩，卻不見(jiàn)人來(lái)應(yīng)門。這時(shí)，上面敞開(kāi)的窗戶里冒出來(lái)的煙霧越來(lái)越濃了。

“奇怪！”米勒一邊說(shuō)，一邊緊按門鈴，“屋里好像沒(méi)人?！?/p>

“我覺(jué)得里面有人。”桑代克先生不動(dòng)聲色道。

米勒看了他一眼，又看了看樓下的窗戶?！按皯魶](méi)上鎖。”他說(shuō)，“那邊來(lái)了個(gè)警察?！?/p>

果然，一個(gè)警察一邊仰頭看著路邊的房子，一邊快步走著?？吹竭@邊的窗戶冒著黑煙，就匆匆趕了過(guò)來(lái)。

這時(shí)，桑代克先生已將上面的窗框拉了下來(lái)，正想要從那里爬進(jìn)去。警察見(jiàn)了，厲聲制止。米勒探長(zhǎng)馬上做了解釋，警察登時(shí)變得謙恭起來(lái)。跟在桑代克先生后面，我們都從這冒煙的窗口爬了進(jìn)去。

“你讓警察先上樓，去通知一下屋里的人！”桑代克先生壓低嗓門，對(duì)米勒探長(zhǎng)說(shuō)。

米勒探長(zhǎng)依計(jì)行事，轉(zhuǎn)身就給警察下達(dá)了命令。警察馬上沖上樓去，還大聲喊著。

米勒探長(zhǎng)在走廊里一邊查找，一邊用鼻子使勁嗅著，一直來(lái)到了房門口。突然，濃煙中傳來(lái)了他的驚叫聲：“真是見(jiàn)鬼了！是制造煙霧的花炮。不知哪個(gè)混蛋從郵箱里丟進(jìn)來(lái)的?！?/p>

米勒探長(zhǎng)的話音剛落，樓上便傳來(lái) 一個(gè)惱怒不已的聲音：“你們瞎嚷嚷什么？你們到這兒來(lái)干什么？”

“你看不到房子著火了嗎？”警察訓(xùn)斥道，“還不趕快下來(lái)幫著救火！”

然后，就是一陣下樓的腳步聲。桑代克先生趕緊迎了上去，我和米勒探長(zhǎng)緊隨其后。在樓梯口的一扇窗戶旁，我們跟下樓的人相遇了。彼此停下，相互打量著。跟警察一道下樓來(lái)的男子，顯得有些驚慌，這個(gè)不難理解。但他的驚慌中，還含著幾分?jǐn)骋狻?/p>

“誰(shuí)在樓下放的煙霧花炮？”米勒探長(zhǎng)厲聲問(wèn)道，“聽(tīng)到我們摁門鈴，為什么不開(kāi)門？”

“我不明白你在說(shuō)什么?！蹦凶映林樀?，“也不明白，這關(guān)你什么事？你是誰(shuí)？來(lái)我家干什么？”

“這是你的家？”桑代克先生接過(guò)話頭，“這么說(shuō)，你就是艾略特先生了？”

“別管我是誰(shuí)！你們都給我出去！”

“可我必須問(wèn)清楚你是誰(shuí)?！鄙４讼壬跉馄胶?，卻是絲毫不打算退讓，“我是來(lái)找艾略特先生的，你就是嗎？”

“不，我不是。艾略特先生出國(guó)去了。你要是想給他寫信，知道他的地址后，我可以幫你轉(zhuǎn)寄給他。”

其間，我站在一旁，好奇地觀察這個(gè)陌生人，覺(jué)得他的樣子有些怪怪的。首先，他明顯戴著假發(fā)。其次，他刮過(guò)胡子的臉上有多處傷口，這說(shuō)明他最近刮胡子的手法很生疏。透過(guò)他的眼鏡，可以看到他的左眼明顯斜視。最為引人注目的是他那只耳朵：碩大無(wú)比，下面沒(méi)有耳垂，上端卻是尖尖的，像怪獸的耳朵一樣?？粗亩?，他滿是刮傷的臉，還有那斜視的左眼，以及頭上的假發(fā)，我滿心都是狐疑。接下來(lái)，我還發(fā)現(xiàn)，他的鼻子明顯向左偏。我不自覺(jué)地瞥了桑代克先生一眼。

“能否告訴我，你叫什么名字？”桑代克先生面無(wú)表情地說(shuō)道。

“我叫——約翰遜，弗雷德里克·約翰遜?！?/p>

“是嗎？”桑代克先生說(shuō)，“我還以為你是曼弗爾德，詹姆斯·曼弗爾德呢。實(shí)際上，我現(xiàn)在還是覺(jué)得，你就是曼弗爾德。我想，你的額頭右側(cè)應(yīng)該有一道疤痕的，就在假發(fā)下面?？梢宰屛覀兛纯磫?？”

一聽(tīng)桑代克先生提及那個(gè)名字，男子的臉立時(shí)變得鐵青了。他退了兩步，想往樓上跑去，卻正好被警察擋住了去路。就在他奮力掙扎時(shí)，米勒探長(zhǎng)一把將他的假發(fā)拽了下來(lái)。他前額上的疤痕，登時(shí)暴露無(wú)遺。

這一刻，大家都被驚得目瞪口呆了，像是固定在舞臺(tái)上的角色似的。過(guò)了一會(huì)兒，桑代克先生轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)米勒探長(zhǎng)說(shuō)：“我指控他——詹姆斯·曼弗爾德為謀殺斯蒂芬·比爾斯基的兇手?！?/p>

室內(nèi)是一陣令人難以忍受的寂靜。突然，我們聽(tīng)到大門打開(kāi)了。隨即而來(lái)的是一個(gè)女人的聲音，在朝樓上喊：“這些濃煙都是怎么回事啊！詹姆斯，你在上面嗎？”

六

在這里，我不想細(xì)說(shuō)逮捕這對(duì)男女的情形。我不是警察，這種場(chǎng)面對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)什么值得高興的。不過(guò)，當(dāng)時(shí)我們不得不待在現(xiàn)場(chǎng)，看到四個(gè)警察分乘兩輛汽車，將兩個(gè)犯罪嫌疑人從煙霧仍未散去的屋子里押送去他們?cè)撊サ牡胤?。等他們離開(kāi)后，我們才得以來(lái)到開(kāi)闊些的地方，然后朝火車站走去。

“這么說(shuō)來(lái)的話，”米勒探長(zhǎng)若有所思道，“你從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)比爾斯基先生？”

“最初也懷疑過(guò)他。”桑代克先生說(shuō)，“不過(guò)，聽(tīng)過(guò)律師和曼弗爾德太太的委托后，我就意識(shí)到，比爾斯基是受害者，兇手一定是曼弗爾德。”

“請(qǐng)你跟我們說(shuō)說(shuō)，”我說(shuō)，“你是怎么得出這個(gè)結(jié)論的？顯然，我太遲鈍了。好在米勒先生也不是外人，我也就不在乎他會(huì)笑話我了?！?/p>

“你不是遲鈍，杰維斯，”桑代克先生說(shuō)，“而是那天晚上你有些心不在焉了。當(dāng)時(shí)要是稍微留意的話，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多反常的跡象。比如說(shuō)，你會(huì)注意到，尸體有的部位完全燒焦了?；馃饋?lái)的時(shí)候，我們都看到了。當(dāng)我們趕過(guò)去時(shí)，火已經(jīng)撲滅了。這個(gè)過(guò)程不過(guò)幾分鐘，尸體在那么短的時(shí)間里是不會(huì)燒成那樣的。你也知道的，人的肉體是很不容易燃燒起來(lái)的。當(dāng)時(shí)尸體的情況表明，它是先被焚燒過(guò)，再被炸毀的。

“這一推斷，又可以從尸體焚燒的奇怪的不均勻狀態(tài)得到印證。右手完全燒焦了，并被炸成了碎片;左手只在表面有些燒傷。右腿整個(gè)不見(jiàn)了，左腿卻完好無(wú)損。整張臉被燒毀了，有些部位的頭發(fā)卻只是稍微燒焦了。

“發(fā)現(xiàn)這些疑點(diǎn)后，我對(duì)殘留下來(lái)的尸體碎片就做了更加仔細(xì)地檢查。很快，我又發(fā)現(xiàn)了更多的疑點(diǎn)。左手上可以隱約見(jiàn)到另一只手的印跡，雖然不是很清晰，但無(wú)疑就是手印了?！?/p>

“這個(gè)我記得的?！蔽艺f(shuō)，“當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的警察認(rèn)為，手印說(shuō)明死者在事故發(fā)生的當(dāng)時(shí)是背著手站在那里的。我也覺(jué)得，他的說(shuō)法不無(wú)道理。”

“你們這么想的原因在于，你們認(rèn)定死者是現(xiàn)場(chǎng)的唯一活動(dòng)者，那手印就應(yīng)該是他自己的。這么一來(lái)，誰(shuí)也不會(huì)想要去查看一下真相了。細(xì)心查看了就會(huì)發(fā)現(xiàn)，那是左手留下來(lái)的?！?/p>

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！蔽揖趩实鼗貞?yīng)道，“聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)場(chǎng)只有死者一人，我就沒(méi)太在意手印了。再說(shuō)，它不過(guò)是幾個(gè)臟兮兮的痕跡罷了。你能肯定，那一定是左手留下來(lái)的嗎？”

“當(dāng)然?！彼f(shuō)，“雖然很模糊，但還是可以分辨出來(lái)手指的不同長(zhǎng)度的。而且，手掌邊上有一個(gè)大拇指的手印是朝外的。這個(gè)，你用右手是怎么也做不到的。

“這樣一來(lái)，我就得到了一條重要線索。留在左手上面的手印說(shuō)明，犯罪現(xiàn)場(chǎng)有第二個(gè)人在。而這一點(diǎn)讓我立刻意識(shí)到，這很可能是一起謀殺。考慮尸體那些無(wú)法解釋的地方，我就更加堅(jiān)定了自己的想法。出事當(dāng)晚，陌生人來(lái)了，又走了。嫌疑就自然而然地落在了他身上，也就是比爾斯基身上。但曼弗爾德太太無(wú)意間說(shuō)出的話，又為案件的破解提供了新的線索。你一定還記得，她告知說(shuō)，她丈夫在案發(fā)的當(dāng)天早上，還打開(kāi)了一瓶新的染發(fā)劑，并且非常用心地染了頭發(fā)。如此說(shuō)來(lái)，曼弗爾德的頭發(fā)是染過(guò)的，而尸體的頭發(fā)并未染過(guò)。那么，死者就不是曼弗爾德了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎大家的意料。幾乎可以肯定的是，死者只能是比爾斯基?！?/p>

“尸體頭發(fā)沒(méi)有染過(guò)，你是怎么判斷出來(lái)的？”我問(wèn)。

“那不是判斷，是我看到的。你還記得嗎，右耳上面有一小撮頭發(fā)雖然燒焦了，卻不妨礙辨認(rèn)。在那些頭發(fā)中，我看到了兩三根白發(fā)。當(dāng)曼弗爾德太太提起染發(fā)時(shí)，我就想到那些白發(fā)。你知道的，人們可以在金發(fā)中找到白發(fā)，在新染的頭發(fā)中是不可能找到白發(fā)的。這樣，我就能斷定，尸體的主人應(yīng)是比爾斯基，而不是大家認(rèn)為的曼弗爾德。

“這一推導(dǎo)一經(jīng)形成，就不愁找不到大量證據(jù)來(lái)佐證。首先，我們能夠理解尸體為什么焚毀得如此嚴(yán)重的緣由了，就是想要讓人難以辨認(rèn)身份。不難發(fā)現(xiàn)，尸體被毀最嚴(yán)重的部位，正是最易于辨認(rèn)身份的部位。臉被完全燒毀，右手和右腳也被燒毀得殘缺不全——就是這些部位，能夠輕易透露出比爾斯基的個(gè)人特征，因?yàn)樗挠沂趾陀夷_都有殘疾?，F(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的假牙，則是曼弗爾德有意放置的，目的在于迷惑大家。

“其次，就是那些奇怪的交易。我是這么想的。曼弗爾德先從克萊尼斯那里借了兩千英鎊，存在用艾略特的名字開(kāi)的戶頭下。然后，又以艾略特的名義借給自己兩千英鎊，用這筆錢還給克萊尼斯。這兩千英鎊是他用自己的人壽保險(xiǎn)作為抵押借貸到，保險(xiǎn)受益人是艾略特。”

“可他什么也沒(méi)得到??！”我不以為然。

“恰恰相反。如果他證實(shí)了自己的死亡，就可以順利到手那兩千英鎊了。我想，他是這么謀劃的：殺死比爾斯基，用他的尸體制造和證實(shí)自己的死亡。等保險(xiǎn)賠付后，帶著這筆錢，還有從比爾斯基那里奪取的珠寶，以及從銀行提取的五百英鎊，和情人遠(yuǎn)走高飛。

“不過(guò)，這只是我的推測(cè)，還需要進(jìn)一步證實(shí)。既然有了艾略特的地址，我就沒(méi)有浪費(fèi)機(jī)會(huì)，雇用了我們的老朋友——退役軍官巴爾博先生前去監(jiān)視那所房子。他在艾略特家的馬路對(duì)面租了一套房子，對(duì)他們家全天候監(jiān)視。很快，他就發(fā)現(xiàn)，那所房子里除了艾略特太太，還有其他人住著。一天深夜，他看到一個(gè)陌生男子從屋里出來(lái)，快步離去。巴爾博馬上緊隨其后，跟他保持一定的距離。直到陌生男人開(kāi)始往回走，他才靠上前去搭話，一邊問(wèn)路，一邊觀察他的模樣。巴爾博發(fā)現(xiàn)，男子的長(zhǎng)相跟我之前向他描述的完全相同。我當(dāng)時(shí)也說(shuō)到了，曼弗爾德有可能會(huì)把胡子剃掉。等陌生男人回屋去了，巴爾博就給我發(fā)了信。這就是事情的全部經(jīng)過(guò)。”

“這還不能說(shuō)是全部經(jīng)過(guò)?！泵桌仗介L(zhǎng)笑道，“還有那個(gè)花炮呢。要不是哪個(gè)惡作劇的家伙把花炮塞進(jìn)他家郵箱，我們?cè)趺匆策M(jìn)不去屋呢。我看，這算是一個(gè)最最驚人的巧合了。”

“是?。　鄙４讼壬f(shuō)，臉上毫無(wú)表情，“想必是老天有眼吧。”

過(guò)了一會(huì)兒，我說(shuō)：“這事對(duì)曼弗爾德太太的打擊太大了?！?/p>

“恐怕是這樣的?！鄙４苏f(shuō)，“不過(guò)，總好過(guò)曼弗爾德攜情人卷款潛逃的好。無(wú)論如何，那個(gè)可惡的男人都會(huì)拋棄她的。真相大白了，至少，我們把她從背鍋巨債的窘境中解救出來(lái)了。從道義和法律的角度，我們都有義務(wù)來(lái)繼續(xù)對(duì)她的幫助?！?/p>

“你可真是古道熱腸??！”米勒探長(zhǎng)說(shuō)，“不過(guò)，我對(duì)投放那個(gè)煙霧花炮是否合法，還沒(méi)有想清楚呢?！保ㄈ耐辏?/p>

（責(zé)任編輯：古靜）