時機的利與弊，是一個非常復雜的問題。有百利而無一弊的時機，幾乎是不存在的。如何把握戰(zhàn)機，往往考驗著指揮員的決策能力。三大戰(zhàn)役前，毛澤東對敵我雙方各方面的利與弊，進行了全面分析，為正確的戰(zhàn)略決策打下了堅實基礎。

首先，對全國戰(zhàn)場敵我雙方情況進行了客觀分析。對敵情而言，在近兩年的戰(zhàn)爭中，敵軍大量被殲，其總兵力從戰(zhàn)爭初期的430萬人下降到365萬人；其中正規(guī)軍198萬人，除去后方守備兵力外，能用于一線作戰(zhàn)的正規(guī)軍只有174萬人。衛(wèi)立煌、傅作義、劉峙、白崇禧、胡宗南五個戰(zhàn)略集團被我軍分別鉗制在東北、華北、華東、華中、西北五個戰(zhàn)場上，大部分只能在戰(zhàn)略要地和交通線附近進行機動作戰(zhàn)，能夠進行戰(zhàn)略機動的兵力已寥寥無幾。隨著軍事形勢每況愈下，國民黨政府的政治、經(jīng)濟危機也日益嚴重。敵軍內(nèi)部也發(fā)生了重大變化，派系斗爭更為突出，矛盾更加尖銳，陷入深刻的危機之中。國民黨統(tǒng)治區(qū)經(jīng)濟惡化，通貨膨脹，民族工商業(yè)大量倒閉；政治危機加深，人民反饑餓、反迫害、反獨裁、反賣國的斗爭風起云涌。蔣介石也承認，他們無論軍事、政治、經(jīng)濟都到了危急存亡的關頭。對我軍而言，1948年2月，我軍總兵力已從戰(zhàn)爭初期的120萬人發(fā)展到280萬人，其中野戰(zhàn)軍132萬人。同時，我軍裝備大為改善，加上新式整軍和群眾性練兵運動的進行、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，都為我軍進行大規(guī)模作戰(zhàn)和奪取解放戰(zhàn)爭在全國勝利奠定了基礎。總之，除敵我兵力對比，敵仍稍占優(yōu)勢，其他各方面我都已處于極為有利的地位。

其次，對東北戰(zhàn)場的情況進行了分析，得出了“五個有利”的結(jié)論。一是戰(zhàn)場態(tài)勢有利。從全國看，東北敵人孤立突出，與關內(nèi)敵人在戰(zhàn)略上的聯(lián)系比較脆弱。從東北看，我冬季攻勢后，東北敵軍已被分割包圍在長春、沈陽、錦州三塊互不相連的地區(qū)內(nèi)，難以互相支援，且長、沈兩敵全靠空運補給，便于我各個殲滅。二是作戰(zhàn)環(huán)境有利。我軍已擁有全東北97%的土地、86%的人口，并控制了95%的鐵路線，根據(jù)地已連成一片。經(jīng)過土地改革，后方更加鞏固，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進一步發(fā)展，尤其是軍工生產(chǎn)有了較快發(fā)展，廣大人民群眾積極參軍參戰(zhàn)，兵源、糧源充足，支援戰(zhàn)爭的物資力量較前更加雄厚，基本具備了支持我軍大規(guī)模作戰(zhàn)的條件。三是兵力對比有利。在全國五大戰(zhàn)場中，東北野戰(zhàn)軍經(jīng)過擴充整編，總兵力已達 100余萬人。四是訓練準備有利。從1947年底開始，已預感到?jīng)Q戰(zhàn)氣息的東北野戰(zhàn)軍總部，開展了一個讓官兵在后來搏殺中受益匪淺的“大兵團、正規(guī)化、攻堅戰(zhàn)”軍政大練兵運動，使得備戰(zhàn)工作比較有效。五是決戰(zhàn)時機有利。此時的蔣介石與衛(wèi)立煌之間，在撤退還是固守東北的問題上，進行了激烈的爭吵，直到遼沈戰(zhàn)役開始前尚未最后決策。正是這種或守或撤、猶豫徘徊、舉棋不定的矛盾狀態(tài)，讓我方贏得了關鍵的時間，為我軍實現(xiàn)就地殲滅衛(wèi)立煌集團提供了有利決戰(zhàn)時機。

鑒于上述的分析，毛澤東看到各方面已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的變化，得出結(jié)論：戰(zhàn)略決戰(zhàn)的條件基本成熟，而東北戰(zhàn)場的決戰(zhàn)條件相對更加成熟。毛澤東在分析各個因素對作戰(zhàn)的影響時，特別重視各因素的內(nèi)在聯(lián)系，不僅看到總體力量對比的變化，而且看到戰(zhàn)略態(tài)勢、政治經(jīng)濟形勢的變化；不僅看到兵力總數(shù)的變化，而且看到戰(zhàn)場機動兵力的變化；不僅看到全局的變化，而且看到局部的變化。所以，毛澤東逐漸確立了要與國民黨軍進行決戰(zhàn)的戰(zhàn)略構(gòu)想。