惠家明 趙天
唐代詩人劉禹錫曾有《陋室銘》曰:“山不在高,有仙則名。水不在深,有龍則靈?!边@段中國古文放到英國蘇格蘭的尼斯湖也毫不違和,因?yàn)槟崴购@個(gè)看似普普通通、不大不小、不淺不深的湖泊,就是“有龍則靈”,憑借其流傳已久的“水怪”傳聞,名震全球。
“尼斯湖水怪事件”可謂全世界最著名的未解謎團(tuán)之一,雖然關(guān)于尼斯湖水怪存在的證據(jù)基本都是捕風(fēng)捉影,但近百年來,不時(shí)出現(xiàn)的照片、目擊者,似乎都在暗示那安靜的湖面下居住著一頭古老的巨獸。于是乎,無數(shù)學(xué)者和游客蜂擁而至,力圖找出或親眼看一看水怪的真身,但都無功而返。盡管如此,全世界依舊有不少人堅(jiān)信這頭科學(xué)界無法證實(shí)也無法證偽的神秘生物是存在的。
不過,近來一項(xiàng)新西蘭奧塔哥大學(xué)研究人員得出的最新研究結(jié)果,已然讓這一謎團(tuán)撥云見日。他們經(jīng)過多年持之以恒的努力,終于揭開了尼斯湖水怪的真實(shí)身份!
尼斯湖位于蘇格蘭北部,它不僅有水怪傳說,還有湖畔的歷史遺跡。
尼斯湖水怪不僅僅是百年之謎,早在1500年前,它就已經(jīng)成尼斯湖位于蘇格蘭北部。它不僅有水怪傳說。還有湖畔的歷史遺跡。為了尼斯湖的傳奇。
這頭水怪的故事最早見于公元7世紀(jì)面世的傳記《圣庫侖生平》。書中寫到:“著名修道士圣庫侖聽聞尼斯河(源自尼斯湖的一條小河)中有兇猛野獸襲擊人類,他就想要還居民一方安寧。于是,他派自己的手下在尼斯河中游泳。果不其然,水怪突然浮出水面準(zhǔn)備行兇。這時(shí),圣庫侖用手指劃出十字,呵斥水怪說‘莫靠近,莫傷人,速歸去!。沒想到,水怪一聽這話,馬上被一種無形的力量給拽跑了?!?p>
圣庫侖是蘇格蘭地區(qū)傳奇人物,他曾是著名的天主教僧侶。
圣庫侖的故事當(dāng)然不可信。在那個(gè)時(shí)代,寫這種水怪的故事可能只是為了宣揚(yáng)神力和個(gè)人魅力。并且,它也沒描述尼斯湖水怪究竟長什么模樣。但是到19世紀(jì)以后,各類目擊報(bào)告乃至攝影照片逐漸豐富了起來,還把水怪的樣子刻畫得栩栩如生。
這些目擊事件發(fā)生的位置幾乎遍布尼斯湖各個(gè)角落,所描述的水怪形態(tài)也各有不同。不過,他們口中的水怪形象都有一些共性。就以最具代表性的一張照片為例,圖中的水怪有細(xì)小的腦袋、修長的脖子、龐大的身軀……這么一說,你的腦海中是不是浮現(xiàn)出了一種遠(yuǎn)古生物的形象?
1933年,演員喬治·斯派塞和他的妻子在尼斯湖看到一只不明身份的巨型長頸湖怪,很像史前動(dòng)物梁龍。而且恰好當(dāng)年電影《金剛》中出現(xiàn)了巨型長頸蜥腳類恐龍的鏡頭,從此,尼斯湖水怪是蛇頸龍的說法轟動(dòng)了整個(gè)英國。
尼斯湖水怪最經(jīng)典的一張照片,攝于1934年。
沒錯(cuò)!人們描繪的水怪像極了蛇頸龍。那是一種生活在侏羅紀(jì)時(shí)代的巨型海洋爬行動(dòng)物。于是乎,很多人開始懷疑尼斯湖水怪其實(shí)是恐龍時(shí)代遺留至今的“活化石”。在相關(guān)影視作品中,尼斯湖水怪也普遍是恐龍或蛇頸龍的形象。此外,也有個(gè)別人根據(jù)其他目擊報(bào)告推測水怪是某種未知的無脊椎動(dòng)物或兩棲動(dòng)物。無論如何,公眾已經(jīng)不再像圣庫侖那個(gè)時(shí)代一樣覺得水怪是超自然的、與宗教有關(guān)的神獸,而是認(rèn)為它是某種尚未被發(fā)現(xiàn)的物種。
格梅爾教授站在尼斯湖畔
為了驗(yàn)證這一猜測,1975年,波士頓應(yīng)用科學(xué)研究院將聲吶和水下攝影技術(shù)相結(jié)合,對尼斯湖進(jìn)行搜索,結(jié)果照片似乎顯示出蛇頸龍狀生物的巨型鰭狀肢。因此有一些專家推測尼斯湖水怪應(yīng)該是已滅絕的蛇頸龍的唯一幸存者。但這個(gè)說法很快被學(xué)界所懷疑,因?yàn)榫退隳崴购碌倪@頭“蛇頸龍”沒有在6500萬年前和恐龍一起消亡,在冰河時(shí)期,它也會(huì)被凍結(jié)湖底,就算再怎么幸運(yùn)也無法在寒冷的尼斯湖長期生存。
不過,既然“水怪”被認(rèn)為是一種生物,那么它必定有血有肉,就算它不是蛇頸龍,但說不定生活習(xí)性也會(huì)像蛇頸龍一樣,需要經(jīng)常浮出水面換氣、覓食、看風(fēng)景??傊藗兿嘈?,如果水怪真的存在,那么它一定是能被人類觀察到的。于是乎,成百上千的游客與水怪愛好者都拿著長槍短炮蹲守在湖邊,不少研究機(jī)構(gòu)甚至還動(dòng)用了聲吶技術(shù)搜索水怪蹤跡??墒墙粋€(gè)世紀(jì)下來,所有的搜尋活動(dòng)都沒有獲得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。除了少量真?zhèn)坞y辨的照片之外,人們連水怪的毛也沒撈到。
相比之下,新西蘭奧塔哥大學(xué)教授格梅爾的團(tuán)隊(duì)就有點(diǎn)“劍走偏鋒”了。他們沒有像其他人一樣專門去搜尋水怪的真身,而是開著船在湖里到處取湖水。他們到底在干什么呢?
原來,奧塔哥大學(xué)團(tuán)隊(duì)是在收集“環(huán)境DNA”。其中原理在于,水怪如果真的存在,肯定會(huì)吃喝拉撒、生老病死。因此,水怪的尸體、分泌物、排泄物以及體表的皮屑或鱗片都會(huì)遺落在這一汪湖水中,并在環(huán)境中釋放出DNA。如果水怪真的是像蛇頸龍這么大體型的巨獸,留下的生物樣本體量會(huì)非常大。換句話說,要是這頭巨大的蛇頸龍形水怪真的存在,整個(gè)尼斯湖就會(huì)成為一個(gè)飄蕩著水怪生物樣本的巨型DNA庫。
根據(jù)這一思路,奧塔哥大學(xué)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,就算沒能找到水怪的真身,如果能在湖水中檢測到它的DNA,那不也能夠證明它存在于世嗎?
為此,研究者們在尼斯湖各個(gè)區(qū)域提取了250份水樣,并對其中的DNA樣本進(jìn)行測序分析。統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示,湖水中存在至少3000個(gè)物種的基因片段。其中不僅僅有各類魚蟲、植物,還有些DNA來自湖邊棲息的牛羊、寵物狗、鳥類……這說明研究者的取樣工作做得很完善,樣本代表性很強(qiáng),凡是和尼斯湖沾邊的生物DNA幾乎都被檢測出來了。
照理說,要是真有蛇頸龍那么龐大的生物潛伏在尼斯湖里,它的基因片段也應(yīng)該出現(xiàn)在水樣中,且勢必會(huì)占到很大的比重。
目擊報(bào)告中,尼斯湖水怪露出水面時(shí)最常見的幾種形態(tài)。
當(dāng)?shù)厝烁鶕?jù)目擊者描述制作出的尼斯湖水怪模型,和蛇頸龍高度相似。
可是,樣本中偏偏沒有任何來自未知神秘生物的DNA,也沒有任何DNA樣本是像蛇頸龍一類的海洋爬行動(dòng)物留下的。至此,奧塔哥大學(xué)團(tuán)隊(duì)很遺憾地認(rèn)為,所謂的尼斯湖水怪應(yīng)該是不存在的。
看到這樣的研究結(jié)果,很多“水怪迷”必然不服氣。要是真沒有尼斯湖水怪的話,那么以前那些目擊報(bào)告和照片又是怎么來的呢?難道是胡編亂造?
其實(shí),以往的證據(jù)中真有不少是偽造的。就以最經(jīng)典的尼斯湖水怪照片為例,那幅攝于1934年的黑白照片其實(shí)是擺拍的。攝影者臨終前承認(rèn)所謂的水怪只是人造模型,沒想到忽悠了人們幾十年。
除此之外,有不少照片與目擊報(bào)告僅僅是當(dāng)事人因“看走眼”所釀造的烏龍。在“草木皆兵”的尼斯湖,一些浮木、石頭、人工制品都有可能在晃動(dòng)的波濤中被緊盯著湖水的路人強(qiáng)行錯(cuò)認(rèn)成水怪。
然而,此類靜物并不能解釋所有目擊報(bào)告的由來,因?yàn)榇_實(shí)有一些報(bào)告中的“水怪”是像蛇一樣快速游動(dòng)的,它們又是什么動(dòng)物呢?
奧塔格大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)稱,這些所謂的水怪八成是一種鰻魚。尼斯湖中盛產(chǎn)鰻魚,其DNA在本次檢驗(yàn)的水樣中極其豐富。鰻魚體型可以生長得非常巨大,最大的單頜鰻體長度超過4米,基本能達(dá)到尼斯湖水怪的體型標(biāo)準(zhǔn)。更重要的是,鰻魚身體修長,這和目擊報(bào)告中“修長的脖頸”“細(xì)小的腦袋”都能對上號(hào)。
當(dāng)然,鰻魚也可能不是唯一的答案。有人說水怪就是大象的鼻子,因?yàn)楹弦郧霸旭R戲團(tuán)養(yǎng)過大象,還讓它們在湖里游泳。也有人認(rèn)為水怪只是水獺,而我們看見的長脖子與背脊其實(shí)是水獺的屁股與尾巴。
總而言之,尼斯湖里基本不可能存在像蛇頸龍那樣巨大的水怪。人們在尼斯湖里看見的種種“奇異現(xiàn)象”,充其量不過是人們對已知的大型水生動(dòng)物過度幻想所放大的產(chǎn)物而已。
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