1938年春，延安市召開(kāi)了工人代表會(huì)議。會(huì)議期間安排了晚會(huì)，演出的是秦腔傳統(tǒng)戲《升官圖》《武家坡》。延安老百姓爭(zhēng)先恐后去看戲，把劇場(chǎng)擁擠得水泄不通?？吹綗狒[處，小伙子被激動(dòng)得又是鼓掌又是打唿哨，嘴里連叫“好”！觀眾席中，作為邊區(qū)工會(huì)負(fù)責(zé)人的齊華正陪同毛澤東看戲，并向毛澤東介紹了在座的邊區(qū)文化協(xié)會(huì)副主任柯仲平。包括當(dāng)晚演出的戲在內(nèi)，許多都是在柯仲平他們的支持下排演的。

毛澤東邊看邊對(duì)柯仲平說(shuō)：你看秦腔這種形式，群眾這么喜歡，如果換成抗日的內(nèi)容，就成為革命的戲了。你看我們是不是應(yīng)該搞？毛澤東的建議一下子打動(dòng)了柯仲平。作為“狂飆詩(shī)人”的代表人物，柯仲平來(lái)到延安以后，就刻意地改變著自己的創(chuàng)作風(fēng)格，力求用大眾化、群眾性的語(yǔ)言創(chuàng)作符合抗戰(zhàn)主題的作品，目的就是能讓更多普通群眾聽(tīng)得懂、看得懂。

柯仲平立即行動(dòng)起來(lái)，首先請(qǐng)來(lái)了延安師范語(yǔ)文教員兼學(xué)生業(yè)余“鄉(xiāng)土劇團(tuán)”領(lǐng)導(dǎo)馬健翎，然后又去找演員、籌措經(jīng)費(fèi)，忙活了好長(zhǎng)時(shí)間。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的籌備，1938年7月4日，在“民眾娛樂(lè)改進(jìn)會(huì)”基礎(chǔ)上正式成立了“陜甘寧邊區(qū)民眾劇團(tuán)”。當(dāng)晚在延安城內(nèi)東街的火神廟戲臺(tái)上，首次演出了馬健翎新創(chuàng)作的兩個(gè)秦腔革命現(xiàn)代戲《好男兒》和《一條路》……演出前，神采飛揚(yáng)的柯仲平面對(duì)歡騰的觀眾大聲說(shuō)：今晚，是咱們民眾劇團(tuán)演出的第一臺(tái)戲。

這時(shí)的柯仲平是興奮而激動(dòng)的。為了民眾劇團(tuán)的舉辦，毛澤東捐助了300元，劇團(tuán)用這筆錢買了馱道具的毛驢和汽燈等。賀龍從晉西北前線回來(lái)，給了20塊法幣。周恩來(lái)、博古（秦邦憲）每人給了50元法幣。后來(lái)賀龍還特意把前線繳獲的日軍戰(zhàn)利品如鋼盔、皮鞋、軍刀、軍大衣等，托劉白羽、林山等人捎給民眾劇團(tuán)作為道具。

民眾劇團(tuán)的特點(diǎn)，就在于它是真正民眾的劇團(tuán)，團(tuán)員全是老百姓中的藝術(shù)家。他們利用和改造各種舊的娛樂(lè)形式（主要是陜北的秦腔戲），用反映抗戰(zhàn)、反映邊區(qū)老百姓生活的新內(nèi)容，經(jīng)過(guò)藝術(shù)家們的藝術(shù)創(chuàng)造，展示了新的生機(jī)。所到之處，受到老百姓熱烈的歡迎。他們還創(chuàng)作了抗戰(zhàn)建國(guó)內(nèi)容的歌詞，在各民眾團(tuán)體中組織了“民眾歌詠班”，學(xué)唱抗戰(zhàn)歌曲。民眾劇團(tuán)的團(tuán)旗上寫(xiě)著“大眾藝術(shù)野戰(zhàn)兵團(tuán)”幾個(gè)大字。每逢演出，演出舞臺(tái)的兩邊往往貼著對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“中國(guó)氣派，民族形式，工農(nóng)大眾，喜聞樂(lè)見(jiàn)”；下聯(lián)是“明白世理，盡情盡理，有說(shuō)有笑，紅火熱鬧”。橫額是：“團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)”。

1938年10月25日，延安《新中華報(bào)》刊發(fā)了柯仲平的文章“生長(zhǎng)著的民眾劇團(tuán)”，描述了民眾劇團(tuán)受到群眾歡迎的情景：本月16日演出的馬健翎的《好男兒》一劇，受到大眾熱烈歡迎。17日給西北青代會(huì)演出后，代表說(shuō)：“想不到秦腔也能弄得這么好呀！”為紀(jì)念魯迅，19日，民眾劇團(tuán)在民教館演出時(shí)，幾乎把戲臺(tái)擠倒。劇團(tuán)同志們不怕天冷穿單衣，不怕只有一尺寬的地方睡覺(jué)，不怕還無(wú)一盞汽燈和幕布，他們有耐勞性、創(chuàng)造性、戰(zhàn)斗性。