馬虎是馬還是虎

房雪麗

跟馬有關(guān)、跟虎有關(guān)的詞語(yǔ)，馬虎絕對(duì)數(shù)第一。兩個(gè)表示動(dòng)物的名詞湊到一起就成了一個(gè)形容詞，漢語(yǔ)的神奇真是令人嘆為觀止。何況，還有一個(gè)成語(yǔ)叫馬馬虎虎。馬虎是怎么來(lái)的呢？

說(shuō)法一：宋朝有一畫(huà)家一次剛畫(huà)了個(gè)虎頭，有人來(lái)請(qǐng)畫(huà)馬，他便順手又畫(huà)了個(gè)馬身。來(lái)人問(wèn)這是什么，他答道：“馬馬虎虎?！比思易匀徊灰桶旬?huà)掛在家里，大兒子來(lái)問(wèn)，他說(shuō)是虎;小兒子來(lái)問(wèn)，他說(shuō)是馬。大兒子去打獵，錯(cuò)把人家的馬當(dāng)老虎射死了;小兒子出門見(jiàn)虎，以為是馬，要去騎，結(jié)果被咬死了。畫(huà)家既要賠錢，又要辦喪事，悔恨之余，把畫(huà)燒了，還寫(xiě)了首打油詩(shī)自責(zé)：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，長(zhǎng)子依圖射死馬，次子依圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君莫學(xué)吾。”

說(shuō)法二：出自《聊齋志異》，說(shuō)的是楚中有農(nóng)人放牧牛犢，有驛馬經(jīng)過(guò)，牛犢誤以為是老虎，就沖過(guò)去把驛馬給頂死了。

這兩個(gè)說(shuō)法都屬軼事趣聞，都不可信。馬跟虎結(jié)緣，很可能是古人在戰(zhàn)場(chǎng)上想借老虎的威風(fēng)。春秋時(shí)，就有過(guò)給戰(zhàn)車的馬披上虎皮嚇走敵軍的戰(zhàn)例。這種戰(zhàn)術(shù)后世也有許多人模仿，像明初征安南，對(duì)陣安南象軍，明軍就給戰(zhàn)馬披上畫(huà)好的虎皮、獅皮，震懾戰(zhàn)象。古代稱夜壺為虎子，以其形狀似虎而得名。到了唐朝，唐人為避唐太祖李虎的諱，改稱虎子為馬子。由此，我們也可知在古人心目中對(duì)馬和虎兩種動(dòng)物的態(tài)度，馬有時(shí)是可以替代虎的。

為何是馬，而不是其他動(dòng)物替代虎呢？譬如成語(yǔ)中有“照貓畫(huà)虎”和“畫(huà)虎不成反類犬”，貓和狗似乎就很合適。不過(guò)貓和狗體型太小，不大容易彰顯老虎的虎威。而馬就不同了，它是古人最熟悉的，也是最依賴的動(dòng)物。也許，在古人的思維里，馬、虎才是最佳拍檔。