1985年，英國(guó)尋寶人哈徹在中國(guó)南海南部發(fā)現(xiàn)了于清乾隆年間沉沒的荷蘭東印度公司商船“吉特默森”號(hào)，哈徹短時(shí)間內(nèi)用暴力方法盜取15萬件青花瓷和125塊金錠，獲得天價(jià)利益。此事引起了中國(guó)政府的高度關(guān)注和中國(guó)文博界學(xué)者的強(qiáng)烈不滿。

在此背景下，1987年3月，國(guó)家文物局牽頭成立了國(guó)家水下考古協(xié)調(diào)小組;同年8月，廣州救撈局聯(lián)合英國(guó)商業(yè)打撈公司發(fā)現(xiàn)“南海I號(hào)”沉船;11月，中國(guó)歷史博物館水下考古研究室創(chuàng)建。1987年的這三件大事，成為中國(guó)水下考古誕生的重要標(biāo)志。

30多年來，我國(guó)的水下考古取得了輝煌的成就。本文選取其中4個(gè)頗具影響力的水下沉船考古項(xiàng)目，跟隨它們探訪水下中國(guó)人文遺跡。