獨立太平洋島國擁有的海洋專屬經濟區(qū)總面積達2000多萬平方公里，開發(fā)潛力巨大。圖為薩摩亞獨立國的一座島嶼。

太平洋島嶼地區(qū)主要位于北緯15度至南緯30度之間，包括獨立的島嶼國家和尚未獨立的大國海外屬地。在14個獨立的太平洋島國（不包括澳大利亞與新西蘭）中，有12個是聯合國會員國，9個是英聯邦成員，總人口1000多萬，獨立島國的海洋專屬經濟區(qū)總面積2000多萬平方公里。它們星羅棋布地分布在南太平洋的中間航線上。第二次世界大戰(zhàn)期間，太平洋島嶼地區(qū)成為大國廝殺的重要戰(zhàn)場，在這之后的相當長一段時間內又成為世界上“最平靜”的地區(qū)。進入21世紀以來，由于這一地區(qū)擁有巨大的海洋專屬經濟區(qū)、可觀的自然資源開發(fā)潛力和特殊的地緣政治價值，大國在此的角逐日益激烈。本期“封面話題”聚焦美國、澳大利亞、俄羅斯和日本在太平洋島嶼地區(qū)的活動，四篇文章由山東省高等學校青創(chuàng)人才引育計劃團隊（聊城大學太平洋島國研究團隊）的學者撰寫，分析四國對該區(qū)域外交的狀況和特點。

——編者手記