伊娃·伊博森

綁架小孩不是個(gè)好主意?？墒牵袝r(shí)候別無選擇。

艾塔姨媽、珊瑚姨媽和香桃姨媽對(duì)綁架都不在行。一來她們都上了年紀(jì)，綁架可是個(gè)體力活；二來她們雖然長(zhǎng)相有點(diǎn)古怪，卻很有愛心。她們照料著老態(tài)龍鐘的父親和骨瘦如柴的表姐西比爾——她住在洞穴里研究卜卦算命。她們尤其關(guān)愛島上的各種動(dòng)物，其中許多是相當(dāng)罕見的。

來到艾蘭島的動(dòng)物，有一些是遠(yuǎn)渡重洋前來求助的。近來，姨媽們感覺沒有幫手她們支撐不了多久了?！皫褪帧笨刹皇侵改切╊^腦僵化、墨守成規(guī)的成年人，而是指那些年輕、健壯、有求知欲的孩子們。

四月里涼爽的一天，外面刮起了大風(fēng)，三位姨媽圍坐在餐桌旁，決定采取行動(dòng)。必須找到一些孩子，必須把他們帶到島上，綁架看來是唯一可行的辦法。

“那樣我們才能找到合適的人選?！卑虌屨f。她排行老大，身材瘦長(zhǎng)，每天早飯前要做五十個(gè)俯臥撐，上嘴唇長(zhǎng)著并不難看的小胡子。

另外兩位姨媽看著窗外嫩綠的草地、閃亮的海水，想起那些不得不用的手段，不由得嘆了口氣。催眠香粉、麻藥漢堡、裝孩子的提包、麻袋、大提琴盒……

“他們會(huì)不會(huì)扭來扭去，又哭又叫？”香桃姨媽問。她是老小，害頭痛病，受不了吵鬧。

“不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)。他們會(huì)失去知覺，一動(dòng)不動(dòng)。和你們一樣，我也不愿意做這件事，”艾塔姨媽接著說，“可是你們還記得上周看的電視節(jié)目吧。”

珊瑚姨媽和香桃姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭。她們剛來艾蘭島時(shí)沒有任何電器，可是父親過了百歲生日后，由于腳部供血不足，腳趾開始發(fā)青，于是她們訂購(gòu)了一臺(tái)發(fā)電機(jī)，給他用上了電熱毯。后來，她們想不妨再買一把電水壺，再后來又買了電視。

可是那些自然節(jié)目讓她們后悔買了電視。自然節(jié)目的結(jié)尾總是很糟糕。你先是看到有著毛茸茸鼻子的袋熊和幼崽嬉戲，然后在最后的五分鐘你會(huì)聽到：在整個(gè)澳大利亞只剩下十二對(duì)袋熊還能生兒育女。要么就是一組來自哥斯達(dá)黎加的小丑蛙的畫面，它們蹲坐在睡蓮的浮葉上呱呱直叫，但下一分鐘你就會(huì)得知：它們即將滅亡，因?yàn)樗鼈兙幼〉恼訚烧谙?。最糟糕的是熱帶雨林，姨媽們看熱帶雨林的?jié)目沒有一次不掉眼淚。上周的一次節(jié)目尤其惡劣：邪惡的人們縱火毀林，亂砍濫伐，受驚的猴子和美洲豹四處逃竄。

“如果滅絕的是我們，那可怎么辦？”珊瑚姨媽當(dāng)時(shí)一邊擤著鼻子，一邊喃喃自語(yǔ)，“不只是袋熊、小丑蛙、美洲豹，還有我們?！?/p>

另外兩個(gè)姨媽馬上領(lǐng)會(huì)了話中的含義。如果整片熱帶雨林會(huì)滅絕，為什么三個(gè)上了年紀(jì)的女士不會(huì)呢？如果她們滅絕了，她們的工作可怎么辦？誰(shuí)來照料那些前來艾蘭島休憩和求助的動(dòng)物們？

還有一件事困擾著姨媽們。最近，那些來艾蘭島的動(dòng)物們完全不愿意再離開。身體早就痊愈了，可它們還是待在這兒。毫無疑問，必須找些幫手來，而且要盡快。

所以現(xiàn)在她們正商量著該怎么辦。

“我們?cè)趺慈フ液线m的人選？”香桃姨媽問。她看著窗外海豹棲息的岬角，流露出渴望的眼神。有一只海豹叫赫伯特，是她特別要好的朋友。她恨不得此時(shí)此刻就在它身旁拉琴唱歌。

“我們要變成‘姨媽?！卑虌尫隽朔鲩L(zhǎng)鼻子上的眼鏡，堅(jiān)定地說。

珊瑚姨媽和香桃姨媽吃驚地看著她：“我們本來就是姨媽，為什么還要變成姨媽呢？”

這倒是真的。許多年前，她們和父親來到艾蘭島時(shí)原本是姐妹五人。島上有一所破房子，荒涼的沙灘上只有鷸鳥留下的腳印。來自格陵蘭島的黑雁在此駐足歇息；還有海豹，一點(diǎn)也不怕人，游到沙灘上產(chǎn)下幼崽。她們著手修繕房子，在花園里種植花草。有一天，她們發(fā)現(xiàn)了一只身上涂滿油的海鳥，被海水沖上了巖石。不過事實(shí)上那不是一只涂油的海鳥。它的確渾身是油，但那根本不是由誰(shuí)涂上去的，而是海洋事故導(dǎo)致的。從那以后，她們意識(shí)到是神靈召喚她們來到了艾蘭島，她們找到了一生的工作。

可是姐妹中有一個(gè)叫貝蒂的，不喜歡住在艾蘭島。島上的風(fēng)雨、茶水里的魚鱗，還有蜷縮在她拖鞋里的毛茸茸的小鴨子，都讓她受不了。于是她離開了，嫁給了泰恩河畔紐卡斯?fàn)柕囊晃欢愂展佟ＫF(xiàn)在住的房子里有三種廁所清新劑，還有令腋下生香的噴霧劑，而且絕對(duì)看不到一片魚鱗。

關(guān)鍵是她有兩個(gè)孩子。她叫男孩瓜瓜，叫女孩小寶（盡管他們都有自己的大名）。他們都很討厭，可畢竟是孩子。討厭歸討厭，可這倆孩子讓她的姐妹變成了姨媽，因?yàn)橛辛送馍屯馍憔蜁?huì)變成姨媽。

“可不是那一種，”艾塔姨媽不耐煩地說，“我是指待在職業(yè)介紹所或者辦事處，稱呼自己‘陪護(hù)姨媽或者‘全能姨媽或者‘家政姨媽的那種——她們向家長(zhǎng)收費(fèi)，負(fù)責(zé)帶孩子去上學(xué)、看牙醫(yī)，或者在孩子生病時(shí)照看他們?！?/p>

“家長(zhǎng)為什么不自己做這些事？”香桃姨媽問。

“因?yàn)樗麄兲α恕＿^去人們都讓真正的姨媽、外婆和表姐妹做這些事，可現(xiàn)在家里人口太少，真正的姨媽都去跳舞、找男朋友了。”艾塔姨媽輕蔑地哼了一聲。

珊瑚姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭。她屬于那種風(fēng)雅的類型，體態(tài)豐腴，喂小雞時(shí)也要圍著羽毛圍巾，戴著可愛的首飾，晚上會(huì)在月光下跳探戈。

“好主意，”她說，“這樣我們就有機(jī)會(huì)挑選孩子了?？汕f別找像瓜瓜和小寶那樣的?！?/p>

“對(duì)，可是如果家長(zhǎng)非常喜歡這些孩子，我們可不能下手?！毕闾乙虌屨f。

“那是自然?！卑虌屨f，“我們都不希望看到有人大吵大鬧?！?/p>

“可是如果孩子很乖，家長(zhǎng)就會(huì)喜歡他們?！毕闾乙虌屨f，“如果他們不乖，我們又不想要。”

艾塔姨媽哼了一聲：“你會(huì)有意外收獲的。到處都有不受家長(zhǎng)待見的乖孩子?！?/p>

她們又談了很長(zhǎng)時(shí)間，但是沒有人能想出比艾塔姨媽更好的計(jì)劃——沒有更好的辦法，因?yàn)榘m島的位置必須對(duì)外保密，這是至關(guān)重要的。

本來還有一位姨媽可以幫上忙——不是有三種廁所清新劑的那位，她什么忙也幫不上——是多蘿西姨媽，她排行老二，原本是綁架行動(dòng)的最佳人選?？墒嵌嗵}西姨媽正在香港蹲監(jiān)獄。先前她去那里制止一家飯店老板出售穿山甲肉排——穿山甲是很漂亮的動(dòng)物，數(shù)量日漸稀少，絕對(duì)不該擺到餐桌上。多蘿西姨媽一時(shí)氣憤，抄起飯店老板的鍋打破了他的頭，結(jié)果被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。再過一個(gè)月她的刑期就滿了，可是這段時(shí)間能去執(zhí)行任務(wù)的只有她們?nèi)恕?/p>

出發(fā)前，還得給廚師交代好工作，這樣她們?nèi)?zhí)行任務(wù)時(shí)島上不至于出什么差錯(cuò)。廚師名叫阿特，是一名逃犯，當(dāng)時(shí)坐在一只劃艇上被海浪沖到了海岸。他年輕時(shí)殺過一個(gè)人，但現(xiàn)在不會(huì)殺任何長(zhǎng)著胳膊、腿或眼睛的東西，甚至是一只蝦，可是他煮的粥極好。然后，她們收拾好所有派得上用場(chǎng)的東西：麻醉劑、催眠香粉、麻醉槍，這些東西可以用來麻醉受傷的動(dòng)物，以便為它們接骨療傷。她們都有裝孩子的家什兒：艾塔姨媽有個(gè)帆布旅行袋，珊瑚姨媽有個(gè)帶透氣孔的鐵皮箱，香桃姨媽有個(gè)大提琴盒。萬事俱備，只等著風(fēng)向一變，她們就駕起“佩戈蒂號(hào)”駛往下一個(gè)小島，在那兒坐上汽輪。大家都異常興奮。

這次旅程漫長(zhǎng)又艱難。多年前軍方曾試圖利用艾蘭島進(jìn)行無線電信號(hào)試驗(yàn)，為保密起見，他們竄改了地圖，禁止船只靠近該島。最終軍方?jīng)]有利用艾蘭島，而它也從人們的記憶中消失了。姨媽們希望它的位置永遠(yuǎn)是個(gè)秘密。

“當(dāng)然這不是真正的綁架，因?yàn)槲覀儾粫?huì)向家長(zhǎng)索要贖金?！卑虌屨f。

“更像是搶奪孩子?！鄙汉饕虌寫?yīng)和著?？蔁o論是綁架還是搶奪孩子，這次行動(dòng)都危險(xiǎn)又邪惡。她們向艾蘭島揮手告別時(shí)，心跳陡然加速。