中國已經(jīng)邁入城市群競爭的時(shí)代，一個(gè)地方的發(fā)展?jié)摿Γ粌H僅是個(gè)“招商引資”的問題，還與當(dāng)?shù)氐臍v史文化積淀、區(qū)位優(yōu)勢、城市規(guī)劃等各方面息息相關(guān)，牽涉到當(dāng)?shù)厝说睦媾c福祉。在這個(gè)“維舟讀城”系列中，我們將以不同區(qū)域?yàn)閱挝?，來剖析各地的問題，預(yù)見未來，更好地理解中國。

一場疫情，讓平常默默無聞的揚(yáng)州，驟然成為世人矚目的焦點(diǎn)——但是等等，很多揚(yáng)州人都覺得，揚(yáng)州本來就不應(yīng)該“默默無聞”，畢竟要論歷史上的輝煌，全國也沒幾座城市能跟揚(yáng)州相比。雖然他們也深知，要重回“腰纏十萬貫，騎鶴上揚(yáng)州”的“天下第一城”地位，多半不現(xiàn)實(shí)，但毫無疑問，“重現(xiàn)輝煌”一直是縈繞在無數(shù)揚(yáng)州人心頭揮之不去的夢想。

這種“輝煌”，從現(xiàn)實(shí)的層面來說，主要是指經(jīng)濟(jì)上的繁榮，畢竟這是隨之而來的其他一切的基底。問題是：揚(yáng)州可以怎么做？

揚(yáng)州的重新定位

在回答這個(gè)問題之前，首先有必要了解揚(yáng)州盛衰的根源。簡言之，揚(yáng)州曾有的輝煌，取決于一系列難以復(fù)制的歷史條件。

明清時(shí)期的揚(yáng)州雖非省會，卻擁有一種超乎省會的特殊地位：所謂“東南三大政”（漕運(yùn)、鹽政、河務(wù)），揚(yáng)州都是不可替代的中心。這有多重要，僅從以下數(shù)字就可見一斑：清朝全盛時(shí)的1753年，全國近12%的國庫收入來自鹽政，而揚(yáng)州所在的江淮地區(qū)則供應(yīng)了全國四分之一的人口所需，每年獲利約500萬兩白銀。從康熙至嘉慶年間，僅揚(yáng)州鹽商主動獻(xiàn)給朝廷的報(bào)效銀，就高達(dá)3 982萬兩之巨，而乾隆年間國庫年收入也才5 000萬兩。

研究揚(yáng)州城市史的澳大利亞學(xué)者安東籬曾明確指出：“18世紀(jì)揚(yáng)州的規(guī)模和財(cái)富主要?dú)w因于這座城市由官方的食鹽貿(mào)易帶來的功能，而不是江北廣闊的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)發(fā)展的結(jié)果。”也是因此，那時(shí)的揚(yáng)州通常被視為是一座“江南城市”，和蘇州是同類，而和淮安、鹽城這樣的蘇北“窮親戚”不一樣。

這樣的盛況，到晚清之后就已一去不復(fù)返。綿延十多年之久的太平天國戰(zhàn)爭不僅對揚(yáng)州造成了直接破壞，更釜底抽薪地打擊了原先的“東南三大政”：由于戰(zhàn)爭期間經(jīng)運(yùn)河北上的漕運(yùn)被廢止，轉(zhuǎn)向以上海為新中心的海運(yùn)，揚(yáng)州失去了原先的交通樞紐和物流中心地位；鹽政雖然還在，但在國家財(cái)富和稅收中的地位變得越來越不重要。不僅如此，揚(yáng)州還錯過了鐵路時(shí)代——令人難以置信的是，揚(yáng)州直至2004年才通鐵路，機(jī)場更是2012年才通航，這使它長期無法接入更廣闊的中長距離貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。

更關(guān)鍵的是，明清時(shí)期淮安-鹽城一線以南的整個(gè)江北，其實(shí)都在揚(yáng)州的影響范圍之內(nèi)，南通是直到1724年才升格為直隸州的，即便如此，淮鹽專賣也使南通長期處于揚(yáng)州之下。到了晚清，隨著鹽政的廢弛，兩個(gè)城市之間的關(guān)聯(lián)也隨之脫鉤，南通憑借著棉紡織業(yè)興盛起來，越來越進(jìn)入大上海商圈。南通的興起幾乎與揚(yáng)州的衰落同步，這使揚(yáng)州進(jìn)一步喪失了對江北濱海地區(qū)的影響力。如果按早先的“大揚(yáng)州”來估算，揚(yáng)州在當(dāng)下將輻射2 000萬人，是如今這個(gè)“小揚(yáng)州”范圍的近5倍。

這樣，當(dāng)原先的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系、交通線都轉(zhuǎn)移或弱化，揚(yáng)州慢慢就被邊緣化了，就好像一個(gè)原本人來人往的十字路口，但現(xiàn)在客流卻都不從這里經(jīng)過了，揚(yáng)州就此一點(diǎn)點(diǎn)失去了經(jīng)濟(jì)成長的內(nèi)在動力。安東籬總結(jié)說，上?！白罱K奪走了揚(yáng)州的遠(yuǎn)距離貿(mào)易伙伴。揚(yáng)州被迫回歸于自己的腹地，在20世紀(jì)30年代主要以出口腌制蔬菜、化妝品和牙刷而聞名”。

現(xiàn)在揚(yáng)州給世人的印象，主要就是從那時(shí)起奠定的——一說起揚(yáng)州，人們首先想到的是風(fēng)景、是文化，而不是經(jīng)濟(jì)繁盛。那是一種“煙花三月下?lián)P州”的詩詞里的美好，再加上有著豐富的歷史文化沉淀但適合養(yǎng)老/過慢生活的小城形象。這次揚(yáng)州疫情暴發(fā)于老人密集的棋牌室，又加深了人們的這一印象，連很多揚(yáng)州人一說起家鄉(xiāng)也都不自覺地帶有某種“別看我現(xiàn)在沒啥，但我祖上闊過”的沒落子弟氣息。

盡管這也被我認(rèn)識的不少揚(yáng)州人痛心地斥責(zé)為家鄉(xiāng)人不思進(jìn)取“吃老本”的劣根性，但平心而論，作為一個(gè)已經(jīng)喪失了戰(zhàn)略地位又缺乏自然資源的城市來說，早先留下的這些文化遺產(chǎn)也確實(shí)才是其自身最大的優(yōu)勢。在絕大部分中國人還“面朝黃土背朝天”的時(shí)代，“揚(yáng)州三把刀”（菜刀、剃刀、扦腳刀）卻無一例外和第三產(chǎn)業(yè)有關(guān)，這不是偶然的，因?yàn)閾P(yáng)州從基因上就是農(nóng)業(yè)文明海洋中的一座孤島般的消費(fèi)城市，這些才是揚(yáng)州人最擅長的。

若論文化景觀、歷史積淀和旅游休閑資源，同等規(guī)模的城市很少有比得上揚(yáng)州的。歷史學(xué)家葛劍雄就曾稱道：“揚(yáng)州文化豐富，拿飲食來講，其民間飲食同樣講究精益求精，更妙的是，它用普通的食材、老百姓能接受的價(jià)錢，同樣烹制出味道好的美食，如大煮干絲。這些已成為揚(yáng)州人一種生活方式、一種情趣、一種美感?！边@種表面上看上去“閑適安逸的慢生活”，其實(shí)恰恰是揚(yáng)州人百余年來不斷演進(jìn)下來的優(yōu)勝之處。

當(dāng)然，僅靠這些是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。事實(shí)上，2020年揚(yáng)州的三次產(chǎn)業(yè)比是5：46：49，第三產(chǎn)業(yè)增加值的占比還較全省平均低近4個(gè)百分點(diǎn)，這些年來拉動揚(yáng)州經(jīng)濟(jì)增長的主要還是“先進(jìn)制造業(yè)”（汽車及零部件、海工裝備和高技術(shù)船舶、生物醫(yī)藥和新型醫(yī)療器械等），去年對全部規(guī)模以上工業(yè)總產(chǎn)值的貢獻(xiàn)率達(dá)到63%。反過來說，這也意味著揚(yáng)州文化資源上的潛力和優(yōu)勢并未真正發(fā)揮出來，當(dāng)面臨著近代以來再次轉(zhuǎn)身之際，這座城市需要重新認(rèn)識自身在全局中的位置和優(yōu)勢。

揚(yáng)州，融入哪個(gè)城市圈？

近十年來，揚(yáng)州可以說處在近兩百年來最佳發(fā)展機(jī)遇期：它位于江蘇全省地理黃金分割點(diǎn)的戰(zhàn)略位置得到了重新認(rèn)識，一下子從以往的交通死角，變成了“五橫二縱一聯(lián)”鐵路網(wǎng)的樞紐節(jié)點(diǎn)。更重要的是，即將開建、預(yù)計(jì)將于2025年通車的北沿江高鐵，將使揚(yáng)州融入大上海都市圈，屆時(shí)一個(gè)半小時(shí)就能直達(dá)上海。

長久以來因交通阻隔而被邊緣化的揚(yáng)州，在這個(gè)都市圈時(shí)代瞬間面臨著三重不同的選擇：融入上海、對接南京，抑或是整合泰州。當(dāng)然，這三者并不矛盾，甚至無須左右為難，而完全可以左右逢源，問題只是揚(yáng)州如何作出選擇，積極因應(yīng)這一歷史性的結(jié)構(gòu)調(diào)整而已。

對很多揚(yáng)州人來說，曾經(jīng)的“輝煌”甚至都不用追溯到一兩百年前，而只有一代人的時(shí)間：在1996年揚(yáng)州、泰州分家之前，揚(yáng)州就曾是省內(nèi)經(jīng)濟(jì)實(shí)力僅次于蘇州的強(qiáng)市，1990年甚至高居全國第12位，力壓武漢、寧波。直至1995年，揚(yáng)州仍以605億元的GDP勝過南京（576億元）一頭，排名全國第16。1996年“揚(yáng)泰分設(shè)”之后，揚(yáng)州的人口、經(jīng)濟(jì)總量瞬間減半，2019年GDP（5 850億元）只能排在全國第35位，而如果加上泰州（5 133億元），揚(yáng)州將超過無錫，位居江蘇第三，并躋身全國“萬億城市俱樂部”行列——2019年僅有17個(gè)城市。

換句話，揚(yáng)州這二三十年來的發(fā)展其實(shí)并不比大多數(shù)城市差，它只是拆裂了。當(dāng)初拆分是為了便于管理，沒想到在都市圈競爭的時(shí)代，“整合”才被看作是更能優(yōu)化調(diào)配資源的良策。然而，且不說行政區(qū)劃改革遠(yuǎn)非易事，如果不能“1+1>2”，僅僅通過機(jī)械的合并也并沒有多大意義。關(guān)鍵在于：應(yīng)該要什么樣的“整合”？又怎樣“整合”？

現(xiàn)實(shí)是：泰州在“單飛”之后，也沒能得到多少好處。不僅主城區(qū)（海陵）的城市發(fā)展頗為遲緩，被嘲笑了20多年的“加強(qiáng)版縣城”，代管的興化等縣級市，很多人至今仍不認(rèn)同自己是“泰州人”而自稱為“揚(yáng)州人”。2000年，泰州人口（487萬）還比揚(yáng)州（467萬）多20萬，到2020年已經(jīng)逆轉(zhuǎn)：揚(yáng)州扭轉(zhuǎn)了21世紀(jì)第一個(gè)十年的人口流失，小幅增長，以456萬人超過泰州的451萬人。這可能比任何數(shù)據(jù)都更有力地說明揚(yáng)州出現(xiàn)了復(fù)興的勢頭，而泰州卻因?yàn)椤靶●R拉大車”，至今無力整合內(nèi)部資源。

“整合”并不必然是行政區(qū)劃層面的合并，至少，這些年長三角的經(jīng)濟(jì)協(xié)作取得了很大進(jìn)展，但這當(dāng)然不可能把江浙皖的各縣市統(tǒng)統(tǒng)劃歸上海。不管揚(yáng)泰是否合并，這種協(xié)作都是可以做、值得做，也必須做的，問題只是如何在厘清彼此利益的基礎(chǔ)上，避免重復(fù)建設(shè)，找到雙贏的路子。

不過，這不是說揚(yáng)州只要埋頭整合900萬人的都市圈就能“重現(xiàn)輝煌”了，當(dāng)年之所以“天下三分明月夜，二分無賴是揚(yáng)州”，是因?yàn)槟遣粌H僅是“揚(yáng)州人的揚(yáng)州”，甚至也不止是“江蘇的揚(yáng)州”，而是“天下的揚(yáng)州”。如果說揚(yáng)州漫長的盛衰史對我們當(dāng)下有什么啟發(fā)，那就是：揚(yáng)州的繁盛只有在一個(gè)開放的大格局中才有可能，而這甚至并不僅僅取決于揚(yáng)州人自身。

當(dāng)下的揚(yáng)州正值外聯(lián)互通的歷史性機(jī)遇期，在實(shí)現(xiàn)內(nèi)部整合之后，它既可以借助南京都市圈的輻射帶動，更能無縫對接大上海，徹底打破原先的瓶頸。但開放地融入更大的網(wǎng)絡(luò)，不僅只是招商引資的需要，也涉及社會心態(tài)的調(diào)適和對城市定位的重新認(rèn)識，因?yàn)橹挥羞@樣，揚(yáng)州的獨(dú)特價(jià)值才能得以凸顯，在長三角的多重都市圈結(jié)構(gòu)中找到屬于自己的位置。