丁新生

民國(guó)初年，宜陽(yáng)縣呂村有個(gè)姓呂名三娃的人，自幼家貧，靠趕腳養(yǎng)家糊口。一天黃昏，趕腳途中有刀客搶走了他的錢(qián)，綁了他的雙手扔進(jìn)洛河，虧他水性好才逃過(guò)一劫。

為報(bào)仇，呂三娃每次出門(mén)必身藏利刃，一邊趕腳，一邊尋找那刀客，轉(zhuǎn)眼幾個(gè)月過(guò)去，沒(méi)有一點(diǎn)兒音訊。

一天，呂三娃在洛陽(yáng)龍門(mén)候客，一個(gè)身材魁梧，頭戴禮帽，身穿大衫的中年人，雇腳驢回老家嵩縣車(chē)村。途中中年人了解到呂三娃的遭遇后很是同情，讓他去投鎮(zhèn)嵩軍。

說(shuō)起鎮(zhèn)嵩軍，呂三娃知道?？腿苏f(shuō)，你知道的只是些皮毛。辛亥年，中華民國(guó)建立，這支隊(duì)伍更名為鎮(zhèn)嵩軍，劉鎮(zhèn)華任司令。目前，他在陜西當(dāng)省長(zhǎng)坐鎮(zhèn)西安，最近下令騎兵旅擴(kuò)軍，我看你趕腳技術(shù)嫻熟，還會(huì)為牲口治病，那里急需你這樣的人才，可糾合兄弟們投奔，或許還能找到仇人。不過(guò)有個(gè)條件，須帶馬從軍，你不必?fù)?dān)心賠本，隊(duì)伍每月發(fā)放豐厚的薪金，半年后買(mǎi)馬錢(qián)就可撈回來(lái)。還有一條規(guī)定，凡從軍者頭領(lǐng)，根據(jù)帶來(lái)的人數(shù)，任命那一級(jí)的官員。半年后，繼續(xù)干的留下，若想返鄉(xiāng)，把槍留下即可走人。呂三娃動(dòng)心，客人就告訴他去哪里找誰(shuí)。

數(shù)月后，呂三娃帶二十幾個(gè)趕腳兄弟來(lái)到陜西鎮(zhèn)嵩軍駐地，才知道那位客人是鎮(zhèn)嵩軍騎兵旅二團(tuán)二營(yíng)二連的連長(zhǎng)，叫王二狗。王二狗很熱情，領(lǐng)眾人去飯店吃了一頓羊肉泡饃，當(dāng)天任命呂三娃為排長(zhǎng)。

呂三娃當(dāng)官后很興奮，訓(xùn)練時(shí)不怕苦不怕累。平時(shí)，還為連隊(duì)馬匹治病。一次團(tuán)長(zhǎng)檢查工作，呂三娃發(fā)現(xiàn)團(tuán)長(zhǎng)坐騎大黑馬患了黃病，走不了三里路就會(huì)死在途中。團(tuán)長(zhǎng)不信，呂三娃就跟團(tuán)長(zhǎng)打賭，誰(shuí)輸誰(shuí)請(qǐng)客。團(tuán)長(zhǎng)讓王二狗同行作證，行了二里多路，大黑馬果然倒下。從此，團(tuán)長(zhǎng)記下了這個(gè)小排長(zhǎng)。不久，他奉命前往西口購(gòu)買(mǎi)軍馬，點(diǎn)名呂三娃同行。

呂三娃雖說(shuō)是個(gè)農(nóng)民，但很精明，想到這次外出是拍馬屁的機(jī)會(huì)，于是一路上把長(zhǎng)官伺候得很到位。在西口的三四個(gè)月里，呂三娃抽時(shí)間向蒙古兄弟學(xué)習(xí)騎術(shù)，回連后代表連隊(duì)參加團(tuán)里騎術(shù)比賽奪得冠軍。不久，呂三娃被提為連長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)專(zhuān)門(mén)談話(huà)鼓勵(lì)。呂三娃知道長(zhǎng)官有意栽培，就處處表現(xiàn)自己，團(tuán)長(zhǎng)把他當(dāng)成親信。

這時(shí)，呂三娃忙于當(dāng)官，早把報(bào)仇之事忘在腦后，可還有人偷偷記在心里。

這時(shí)，王二狗已任營(yíng)長(zhǎng)，經(jīng)常拉他吃飯喝酒，還和呂三娃結(jié)拜，并到照相館里照了合影。

一天，呂三娃聽(tīng)說(shuō)隊(duì)伍里有官兵趁探家之際，把戶(hù)縣種的大煙運(yùn)回河南販賣(mài)發(fā)了橫財(cái)，他心里癢。王二狗知道后，給了他數(shù)月“病假”。他臨走向營(yíng)長(zhǎng)告別。王二狗說(shuō)，這批貨里有眾長(zhǎng)官的股份，別忘了團(tuán)長(zhǎng)的栽培。呂三娃說(shuō)大哥放心，我心里有數(shù)。他帶著馬幫餐風(fēng)飲露，曉行夜宿，靠銀元開(kāi)路，順利回到家。呂三娃用賣(mài)大煙的錢(qián)蓋了一座四合院，父母住進(jìn)青磚瓦舍，揚(yáng)眉吐氣。

過(guò)了半載，呂三娃又要帶著煙土返回。王二狗道，這段時(shí)間吳大帥查得緊，可走山路。于是，呂三娃帶著馬幫翻山越嶺，晝宿夜行，當(dāng)進(jìn)了一條山谷時(shí)，探路的弟兄拉肚子，他知道前面就是谷口，出了谷口就到宜陽(yáng)縣境，因此就沒(méi)有再派人探路。出谷口時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)前面有個(gè)關(guān)卡，想躲避為時(shí)已晚，這次銀兩也不靈了。呂三娃說(shuō)咱們都是一家人，為了證明身份，拿出和長(zhǎng)官們的合影照片。守卡的長(zhǎng)官向鎮(zhèn)嵩軍發(fā)電報(bào)證實(shí)，回電曰：查無(wú)此人！

呂三娃掉了腦袋還不清楚死因。原來(lái)害他的刀客是王二狗營(yíng)長(zhǎng)的五舅，他來(lái)陜西探親，無(wú)意中認(rèn)出死里逃生的趕腳人。王二狗挖坑，讓呂三娃跳進(jìn)陷阱。