春秋時(shí)期,左伯桃自幼父母雙亡,他發(fā)奮讀書(shū),終于成為一個(gè)有抱負(fù)的人才。他聽(tīng)說(shuō)楚元王十分賢明,就決心去投奔楚元王,實(shí)現(xiàn)自己的救世理想。
那時(shí)正是嚴(yán)冬,下著大雪,左伯桃走了一天,饑寒交迫,他望見(jiàn)遠(yuǎn)處竹林中有一間茅屋,就來(lái)到這間茅屋前敲門(mén)借宿。屋里的書(shū)生熱情地接待了他。書(shū)生名叫羊角哀,也是孤兒,平生愛(ài)好讀書(shū),也有救國(guó)救民的志向。他們?cè)秸勗酵稒C(jī),就結(jié)拜為兄弟。左伯桃見(jiàn)羊角哀志向遠(yuǎn)大,就勸說(shuō)他一同到楚國(guó)去。于是他們結(jié)伴前往楚國(guó)。
他們跋山涉水好多天,眼看著干糧快吃完了,老天又降下了大雪。左伯桃心想:“這點(diǎn)干糧,只能給一個(gè)人吃,才能到達(dá)楚國(guó),要不然兩個(gè)人都要餓死?!彼雷约簩W(xué)問(wèn)不如羊角哀,便決心犧牲自己,去成全羊角哀的理想。他故意摔倒在地上,叫羊角哀去搬塊大石來(lái)讓他坐著休息。等羊角哀把石頭搬來(lái),左伯桃已經(jīng)脫掉了自己的衣服,躺在雪地上,凍得只剩下一口氣了。羊角哀悲痛萬(wàn)分。左伯桃對(duì)羊角哀說(shuō):“我不行了,不要管我,你快穿上我的衣服,帶上干糧,去楚國(guó)實(shí)現(xiàn)自己的理想吧。”說(shuō)完這些話后,左伯桃就死了。
后來(lái),羊角哀到了楚國(guó),受到楚元王的召見(jiàn)。羊角哀上奏了十條建議,元王聽(tīng)了很高興,要拜羊角哀做中大夫,賞賜金銀珠寶。但是羊角哀放棄了這一切,他要去尋找左伯桃的尸首。
羊角哀找到左伯桃的尸首之后,給左伯桃洗澡安葬,自己一直留在那里守墓,直到去世。楚元王知道這個(gè)消息后,特意為他們建立了一座祠廟,來(lái)紀(jì)念這兩位感情深厚的義士。
我國(guó)有句諺語(yǔ):“歲寒知松柏,患難見(jiàn)真情。”患難是一面鏡子,可以幫助我們重新認(rèn)識(shí)朋友。那些在危急時(shí)刻陪伴我們、幫助我們的朋友,是可以信賴的朋友。
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