姚秦川

1832—1843年，左宗棠一直過著深居簡出的生活。在此期間，除了應(yīng)湖南巡撫吳榮光的邀請，去醴陵縣（現(xiàn)為醴陵市）的綠江書院主持教學(xué)外，左宗棠將大部分時間都花在了研究種田和繪制中國地圖上，這讓他人甚是不解。

每次從綠江書院教學(xué)回來，左宗棠便將自己關(guān)在家里，一心一意地研究種田的事情。左宗棠從不迷信古人，只相信自己的實踐。他懷疑前人提出的“稀禾結(jié)大谷”的說法，于是施行密植，并取得不錯的收獲。為此，他總結(jié)自己的實踐經(jīng)驗，最終寫出《樸存閣農(nóng)書》，里面詳細(xì)地介紹了種植方面的知識。

除了種田，左宗棠做的另一件事情也頗令人驚奇。他利用難得的空閑時間，不分晝夜地自繪中國地圖，最終花費整整一年，完成了一張全新的“皇輿圖”。這張地圖上標(biāo)明了明、元、宋、唐等朝代，看起來既簡明清晰，又嚴(yán)謹(jǐn)專業(yè)。

對于左宗棠的這些“怪異”行為，當(dāng)時許多人都難以理解，認(rèn)為他作為一個落榜舉人，放著四書五經(jīng)不讀，八股不做，卻去研究種田和繪制地圖，簡直是“不務(wù)正業(yè)”。

多年后，當(dāng)左宗棠開始帶兵打仗時，他之前的“不務(wù)正業(yè)”卻幫了他的大忙。當(dāng)時，部隊所需的所有軍糧都是左宗棠帶領(lǐng)士兵在當(dāng)?shù)刈约焊N的，而種田的這些學(xué)問，都是他閑居在農(nóng)村種田時摸索出來的；他對中國邊疆的版圖、地理等情況了如指掌，得益于他早年在家里自繪的那張地圖。這些學(xué)問需要數(shù)十年的積累，而不是靠臨陣磨槍、臨時抱佛腳得來的。無心插柳柳成蔭，左宗棠這種非功利性的“不務(wù)正業(yè)”，決定了他日后人生的成功和輝煌。