梧桐

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岡比亞共和國簡稱岡比亞，因河而得名（岡比亞河），位于非洲西部大西洋沿岸地區(qū)。首都是班珠爾。

岡比亞為聯(lián)合國所列世界最不發(fā)達(dá)國家之一，為農(nóng)業(yè)國，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱。旅游業(yè)發(fā)展較快，是岡比亞外匯的主要來源之一。

吉貝是錦葵科吉貝屬植物，它的俗名之一是爪（zhǎo）哇木棉，是一種落葉大喬木，一般高30 米左右。

吉貝是如何保持高大挺直的“身形”的呢？原來，在靠近地面的莖干處，有一座座小小的“城墻”在支撐著樹干。這些“城墻”其實是粗壯的板根，這對于吉貝來說可太重要了——有了板根的支撐就可以避免頭重腳輕站不穩(wěn)的問題，就算風(fēng)雨來襲也不怕;此外，板根還有保持水分的作用呢！

吉貝的果實

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板根

板根是支柱根的一種形式——樹木的根系裸露在外，形成板狀，也稱為板狀根。具有板根的植物種類很多，它們大多數(shù)分布在熱帶地區(qū)，是熱帶雨林中的奇觀。

植物卡片 吉貝

葉：掌狀葉，葉端有短尖;背面有白霜?；ǎ狐S白色，花瓣五枚，呈倒卵狀長圓形，外側(cè)長滿白色長柔毛;大多數(shù)情況是先開花，后長葉。

吉貝的主干粗壯有力，側(cè)枝也極為發(fā)達(dá)，所有枝條不約而同地伸向天空，這也是熱帶雨林里的植物的特性：為了得到一點點陽光，它們用力地朝著離太陽更近的地方生長。

吉貝原產(chǎn)于中西非幾內(nèi)亞灣以及中美洲、南美洲北部的雨林地區(qū)。之所以被稱為爪哇木棉，是因為印度尼西亞的爪哇島的氣候很適合它們生長，一旦落地生根就會遍地開花，這也讓人誤認(rèn)為爪哇島就是它們的故鄉(xiāng)了。

吉貝之所以被岡比亞選定為國花，首先是因為它主干筆直、樹形高大、根系發(fā)達(dá)，是少有的在颶風(fēng)過后還能屹立不倒的樹種之一，這恰好代表了岡比亞人民勇敢不屈的精神。其次，吉貝為岡比亞河流域的眾多野生動物提供了寶貴的棲息地和食物等生存必需品，是其所屬生態(tài)系統(tǒng)中極其重要的組成部分。難怪吉貝會受到岡比亞人民的喜愛！

吉貝稱得上是明星植物，它不僅是岡比亞的國花，還被印在赤道幾內(nèi)亞的國旗和國徽上。另外，它還是北美洲國家危地馬拉的國樹。

那么，關(guān)于吉貝都有哪些謠言呢？

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在赤道幾內(nèi)亞的國旗和國徽的正中，就印著一棵高大挺拔的熱帶常綠植物——吉貝。也許正是這個原因，不少國內(nèi)資料顯示吉貝就是赤道幾內(nèi)亞的國花。

事實果真如此嗎？為了一探究竟，我分別向中國駐赤道幾內(nèi)亞大使館和赤道幾內(nèi)亞駐華大使館發(fā)函求證。很快，便得到了回復(fù)！

2

很多資料上說，吉貝是危地馬拉的國花，這個說法也是錯誤的哦！早在1955 年，危地馬拉共和國總統(tǒng)就頒布了一項法令，將吉貝定為國樹。而危地馬拉的國花則是在1934年頒布的法令中確定的，是白花修女蘭（又名蒙加布蘭卡）。

3

還有資料說吉貝是波多黎各的國樹，這也是一個沒有根據(jù)的說法。

“就目前而言， 赤道幾內(nèi)亞官方未宣布過國花、國樹。但是吉貝（爪哇木棉）出現(xiàn)在其國旗、國徽上，也出現(xiàn)在與該國有關(guān)的其他諸多場合，一般民間和國際上視吉貝為赤道幾內(nèi)亞的國花或者是國樹?！?/p>

在查閱資料時，有時會遇到植物的中文正式名和其拉丁名（即學(xué)名）不一致的情況，令人困惑。比如，吉貝經(jīng)常會被翻譯為木棉或者是美麗異木棉，但這其實是三種不同的植物。

木棉（Bombax ceiba）是錦葵科木棉屬高大喬木，一般高達(dá)25 米。木棉樹的樹干讓人過目難忘：長著圓錐狀的粗刺，很多木棉樹的瘤刺甚至大如木錐！看上去很有殺傷力。

木棉的花通常為紅色，有的為橙紅色。僅憑這一點就能將其和吉貝區(qū)分開來。

木棉還是廣州、攀枝花等地的市花。

美麗異木棉（Ceiba speciosa）是錦葵科吉貝屬落葉喬木，高12—18米，相對于吉貝和木棉而言矮小了很多。美麗異木棉的樹干上也長著圓錐狀尖刺，無刺的情況比較罕見。

美麗異木棉的花比較大，花冠通常為粉紅色或紅色，也有全白色而內(nèi)帶黃色的花，花瓣邊緣呈波浪狀。

如果錯過了花期，要怎么區(qū)分這三種植物呢？那就要看“皮相”啦！吉貝的樹皮沒有尖刺，木棉的樹皮為灰色，而美麗異木棉的樹皮是青綠色或褐綠色的。

這三種植物雖然同屬錦葵科，名字也很相似，但外觀各有特色，很容易區(qū)分開來。

吉貝（爪哇木棉）、木棉和美麗異木棉的名字里都有“棉”，難道它們真的含“棉”嗎？

據(jù)說，由于華南地區(qū)過去不種植棉花，這幾種“木棉”便是人們的主要保暖材料。“木棉們”的果實成熟后，露出潔白的絮狀纖維，人們收集這些纖維來做棉被、棉襖，保暖性很好。這種棉絮狀纖維叫作木棉纖維，它比棉花纖維更細(xì)、更輕柔、更保暖，是優(yōu)質(zhì)的紡織材料。

果實中的白色絮狀物其實是種子的“保護傘”，種子成熟后，飛絮就會帶著種子去“流浪”，落在地上便生根發(fā)芽。

飛絮雖然好看，但還是要小心，吸進(jìn)鼻子里可不好受！

這些“木棉們”還是治病救人的能手：曬干了的吉貝花具有解毒、清熱、祛濕的功效，可用于煮粥和煲湯;吉貝的皮、根也可以入藥，具有清熱、活血、消腫等功效。

喜歡喝涼茶的朋友們，如果留意一下配方的話，就會發(fā)現(xiàn)配料表中有木棉花。木棉花能清熱、利濕、解毒、止血，功效真不少。

知識拓展

四個“幾內(nèi)亞”

世界上叫“幾內(nèi)亞”的國家竟然有四個，其中幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹和赤道幾內(nèi)亞為非洲三兄弟;巴布亞新幾內(nèi)亞則位于大洋洲。四個“幾內(nèi)亞”不在一個大洲，而且都沒有官方確認(rèn)的國花。四個“幾內(nèi)亞”國家中，目前幾內(nèi)亞比紹尚未同我國簽訂共建“一帶一路”合作文件1。

查閱文獻(xiàn)時，我看到一份國內(nèi)最新的資料稱赤道幾內(nèi)亞的國花是美麗異木棉。根據(jù)文章里的線索，我計劃進(jìn)一步研究一下赤道幾內(nèi)亞的國花，但在收集資料時，我發(fā)現(xiàn)文章中有一些前后矛盾的地方。赤道幾內(nèi)亞的國花真的是美麗異木棉嗎？我在心里畫了一個大大的問號。于是，我拜托遠(yuǎn)在國外的好友蘇元英博士、楊艷芬博士幫忙再多收集一些資料。

蘇元英博士收集的資料顯示，世界上四個叫“幾內(nèi)亞”的國家都沒有國花;楊艷芬博士收集的資料顯示，吉貝是岡比亞的國花、危地馬拉的國樹。

接下來該怎么辦呢？蘇元英博士提出一個很好的建議：向中國駐外大使館或者相應(yīng)國駐華使館發(fā)函確認(rèn)。

好主意！我按照建議發(fā)出詢問函并很快收到了答復(fù)，最終順利完成了寫作。原本準(zhǔn)備寫作的“赤道幾內(nèi)亞的國花”也變成了“岡比亞的國花”。

雖然寫作的時間拉長了，過程也很曲折，但卻有很大的收獲——一個事物，從多個方面小心求證真的很重要！

1. 資料來源：中國一帶一路網(wǎng)