借錢(qián)能力與英國(guó)崛起

張宏杰

一

“光榮革命”（1688年，英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)和新貴族發(fā)動(dòng)了非暴力政變。由于政變沒(méi)有發(fā)生流血沖突，故被稱為“光榮革命”。英國(guó)君主立憲制政體即起源于這次革命）之前，英國(guó)不是法國(guó)的對(duì)手。1337-1453年間，英法打了一場(chǎng)世界上最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，即著名的長(zhǎng)達(dá)116年的“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”。法國(guó)獲勝，英國(guó)幾乎喪失所有的法國(guó)領(lǐng)地。

“光榮革命”之后，英國(guó)開(kāi)始了軍事上的崛起，從“光榮革命”到滑鐵盧戰(zhàn)役的127年里，英法兩國(guó)有一半時(shí)間（64年）處在斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。最終的結(jié)果是，英國(guó)全面獲勝，摧毀了法國(guó)的海上力量，奪取了法國(guó)的海外殖民地。隨著拿破侖帝國(guó)的崩潰，英國(guó)迎來(lái)了輝煌的19世紀(jì)。

為什么“光榮革命”后，英國(guó)軍事力量變得如此驚人？

主要是英國(guó)人的借錢(qián)能力變強(qiáng)了。

英國(guó)的財(cái)政收入中，直接的稅收還是小部分，大部分是國(guó)債。也就是說(shuō)，英國(guó)的財(cái)政能力，更主要的部分是體現(xiàn)在“借錢(qián)”的能力上。

我們知道，打仗就是打錢(qián)，比誰(shuí)的錢(qián)經(jīng)得住消耗。“光榮革命”之后，因?yàn)閲?guó)家體量的關(guān)系，英國(guó)的稅收仍然沒(méi)有法國(guó)多。但是，英國(guó)通過(guò)發(fā)行國(guó)債，獲得巨額資金。1695年，英國(guó)的國(guó)債總額達(dá)到840萬(wàn)英鎊，是稅收的兩倍。以后更是直線上升，1700年達(dá)到1420萬(wàn)英鎊，1763年增加到1.326億英鎊，到了1790年，國(guó)債總額攀升到2.44億英鎊，是當(dāng)年政府收入的15倍。正是強(qiáng)大的籌資能力，支撐著英國(guó)打贏了一場(chǎng)又一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，成為世界頭號(hào)霸主。

1688年，威廉三世抵達(dá)英格蘭

換句話說(shuō)，英國(guó)之所以能稱霸歐洲，是因?yàn)樗跉W洲最能借錢(qián)。

法國(guó)失敗是因?yàn)樗璨坏藉X(qián)。法國(guó)人也不傻，為了打仗，它也努力發(fā)行國(guó)債。雖然法國(guó)政府愿意付出的利息差不多是英國(guó)政府的兩倍，達(dá)到6%以上，然而，沒(méi)有人愿意買(mǎi)法國(guó)的國(guó)債。拿破侖在位10年，籌到的國(guó)債一共只有6300多萬(wàn)法郎，約合當(dāng)時(shí)的274萬(wàn)英鎊，不到英國(guó)國(guó)債的1%。這是拿破侖最終遭遇滑鐵盧的根本原因。

二

為什么法國(guó)人借不到錢(qián)呢？道理很簡(jiǎn)單。借錢(qián)最關(guān)鍵的是什么？是信用。信用好，能借到錢(qián);信用不好，沒(méi)有錢(qián)可以借給你。

歐洲歷史上戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，大大小小的國(guó)王為了支持戰(zhàn)爭(zhēng)，早就開(kāi)始想盡辦法借錢(qián)。一開(kāi)始，國(guó)王們總是以自己的個(gè)人信譽(yù)來(lái)借，這樣借到的錢(qián)有限。一是因?yàn)橛械膰?guó)王誠(chéng)信度不高，說(shuō)話不算話。二是國(guó)王的壽命是有限的，老國(guó)王死了，新繼位的國(guó)王有可能不承認(rèn)前任國(guó)王欠下的債務(wù)。國(guó)王們雖然付出很高的利息，卻通常借不到多少錢(qián)。

16世紀(jì)，哈布斯堡王朝要和法國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，急需資金。這次，哈布斯堡皇帝腦筋急轉(zhuǎn)彎，不再用個(gè)人的名義借錢(qián)，而是以其領(lǐng)地荷蘭州議會(huì)的名義來(lái)借。

為什么以議會(huì)的名義來(lái)借呢？第一，荷蘭州議會(huì)信譽(yù)特別高。荷蘭是歐洲議會(huì)制度最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一，議會(huì)制度最為成熟。荷蘭州議會(huì)誕生之后，一直信譽(yù)良好，從來(lái)沒(méi)有違約過(guò)。荷蘭曾立法保障銀行交易的絕對(duì)自由，后來(lái)，荷蘭和西班牙的軍隊(duì)在海洋上廝殺時(shí)，西班牙貴族手中的白銀居然仍可以自由地從阿姆斯特丹銀行的金庫(kù)中流出，荷蘭的銀行甚至還可以合法地貸款給正在和自己國(guó)家作戰(zhàn)的敵人。所以，大家信得過(guò)荷蘭。

第二，更為關(guān)鍵的是，國(guó)王會(huì)死，荷蘭州議會(huì)卻是永久性機(jī)構(gòu)，不會(huì)消失。

第三，哈布斯堡皇帝有時(shí)窮有時(shí)富，荷蘭州議會(huì)的稅收一直穩(wěn)定增長(zhǎng)，有穩(wěn)定的還債能力。

當(dāng)然，荷蘭州議會(huì)不會(huì)無(wú)條件為哈布斯堡皇帝借錢(qián)，荷蘭州議會(huì)同意為皇帝借錢(qián)，但要求以后有權(quán)限制哈布斯堡皇帝的財(cái)政支出。這樣，還款就有了雙重保障。

于是，哈布斯堡皇帝以交出部分財(cái)政權(quán)為代價(jià)，將自己的“個(gè)人借貸”轉(zhuǎn)換為由議會(huì)這一公共機(jī)構(gòu)發(fā)行“公共債務(wù)”，“國(guó)債”誕生了。荷蘭州議會(huì)以其高度的信譽(yù)、穩(wěn)定的償還能力和永久存在的生命，輕松地為哈布斯堡皇帝借到大量的錢(qián)。

國(guó)債制度的誕生，意味著根本性的制度變革，即“王權(quán)”受到限制，議會(huì)的權(quán)力獲得擴(kuò)張。

英國(guó)“光榮革命”之后，來(lái)自荷蘭的威廉三世繼承了英國(guó)王位，把荷蘭的這套國(guó)債制度帶入英國(guó)。

英國(guó)擁有良好的發(fā)行國(guó)債的基礎(chǔ)。與荷蘭一樣，英國(guó)擁有成熟的議會(huì)制度。人們對(duì)英國(guó)政府充滿信心，相信英國(guó)政府肯定能守信歸還本息。英國(guó)民眾非常踴躍地購(gòu)買(mǎi)債券，認(rèn)為這樣比把錢(qián)存在銀行劃算。英國(guó)人均購(gòu)買(mǎi)的國(guó)債額，在威廉三世時(shí)期達(dá)到3.1英鎊，到美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期增加到29.15英鎊。由于英國(guó)政府的透明度較高，歐洲大陸的投資者非常愿意投資英國(guó)。荷蘭人、猶太人，甚至敵對(duì)國(guó)家法國(guó)的投資人，踴躍購(gòu)買(mǎi)英國(guó)國(guó)債。所以，英國(guó)能借到全世界的錢(qián)，來(lái)支持自己與法國(guó)打仗。

1786年，英國(guó)首相皮特在下院宣布：“這個(gè)民族的生機(jī)乃至獨(dú)立，建立在國(guó)債基礎(chǔ)之上。”

三

在發(fā)行國(guó)債方面，法國(guó)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行。法國(guó)實(shí)行君主集權(quán)制度。專(zhuān)制就意味著任性，意味著朝令夕改，意味著不講信用。國(guó)債發(fā)明之前，法國(guó)國(guó)王以個(gè)人名義舉債，總是借不到多少錢(qián)，因?yàn)闅v史上法國(guó)王室的信用一直很差，是著名的“老賴”，有的國(guó)王甚至用殺掉債權(quán)人這種辦法來(lái)逃債。

英國(guó)人發(fā)行國(guó)債之后，法國(guó)人有樣學(xué)樣。但是，法國(guó)的議會(huì)政治不成熟，代議制度很落后，議會(huì)無(wú)力控制國(guó)王。法國(guó)的三級(jí)會(huì)議在1614-1789年間，100多年沒(méi)有召開(kāi)，國(guó)王的權(quán)力不受約束，經(jīng)常東一下西一下瞎折騰。雖然法國(guó)國(guó)債利息很高，但大家信不過(guò)這個(gè)國(guó)家，沒(méi)有人買(mǎi)。

“老賴”的法國(guó)王室借不到錢(qián)，只能靠不斷增稅，甚至通過(guò)賣(mài)官鬻爵來(lái)籌集軍費(fèi)。王室財(cái)政危機(jī)最終引發(fā)政治風(fēng)暴，導(dǎo)致王朝轟然倒塌。法國(guó)大革命后上臺(tái)的革命政權(quán)做得更絕，他們干脆一筆勾銷(xiāo)三分之二的債務(wù)，結(jié)果法國(guó)政府的信用更是一落千丈，只好大量收稅，稅收總額大大超過(guò)革命之前的水平。

到了拿破侖時(shí)期，因?yàn)檫@種負(fù)面歷史遺產(chǎn)，同樣借不到錢(qián)，財(cái)政支撐能力越來(lái)越差，拿破侖雖然擁有天縱的軍事天才，最終也不得不兵敗滑鐵盧。

有人評(píng)論道：“拿破侖是在用自己的本金來(lái)對(duì)英國(guó)的利息進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，焉有不敗之理？”

（摘自《簡(jiǎn)讀中國(guó)史》）