□ 本刊特約評(píng)論員 江坤
《孟子·告子下》有云:“生于憂患,死于安樂。”這一警語給媒介的發(fā)展提供了絕佳的注腳——在電視媒體和紙媒發(fā)展的鼎盛時(shí)期,以手機(jī)媒體為代表的新媒體橫空出世,迅速占領(lǐng)了媒體市場(chǎng)的半壁江山;在微信、微博發(fā)展火熱的時(shí)期,短視頻的興起使新媒體中的“多強(qiáng)”格局更加明顯。時(shí)至今日,我們不禁會(huì)期待,打敗短視頻的,又將是誰?
近日,“元宇宙”(metaverse)的概念大火。從2021年3月,元宇宙概念第一股羅布樂思(Roblox)在美國(guó)紐約證券交易所正式上市,到國(guó)內(nèi)大量的“元宇宙概念股”角逐資本市場(chǎng);從今年5月Facebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司,到今年8月字節(jié)跳動(dòng)斥巨資收購(gòu)VR創(chuàng)業(yè)公司Pico,以及今年9月清華大學(xué)新媒體研究中心發(fā)布《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》,毫無疑問,元宇宙應(yīng)該是今年媒體圈中最火爆的概念。
所謂“元宇宙”(metaverse),是英文單詞 Meta(超越)和 U-niverse(宇宙)的結(jié)合。根據(jù)元宇宙當(dāng)前的發(fā)展?fàn)顩r,元宇宙指的是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài),它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn),基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像,基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系,將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合,并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。
在筆者看來,元宇宙類似于前些年提出的“平臺(tái)型媒體”概念的升華,它將聚合更多的產(chǎn)消者,提供更加豐富的在線服務(wù)和更加真實(shí)的使用體驗(yàn)。也正是它的這些特性,使得作為新興媒體的元宇宙得以擁有更加廣闊的發(fā)展前景。
元宇宙的出現(xiàn)將使信息的傳播和接受徹底擺脫智能手機(jī)“手指控制”的時(shí)代,更加豐富的交互方式、更加豐富的信息來源,進(jìn)一步擴(kuò)充了媒體所能提供的信息的廣度和深度。目前來看,元宇宙是最可能成為下一代顛覆式技術(shù)的技術(shù)形態(tài),將完全改變現(xiàn)在的視聽內(nèi)容的生產(chǎn)、分發(fā)和消費(fèi)模式,給當(dāng)前視聽媒體從業(yè)者帶來新的挑戰(zhàn)。
雖然目前無法確定“元宇宙”是否能真正成為下一代新媒體,但元宇宙概念爆火的案例警示了視聽媒體從業(yè)者:正如劉慈欣在小說《三體》中寫到的,一種文明對(duì)另一種文明的吞噬是“毀滅你,與你有何相干?”一樣,新媒體是一個(gè)不斷發(fā)展變化的領(lǐng)域。新技術(shù)、新概念不斷涌現(xiàn),當(dāng)前還是熱門的媒體形式可能隨著新的媒體形式的出現(xiàn)迅速衰亡,即使下一代新媒體不是元宇宙,也隨時(shí)可能有新的媒體形式出現(xiàn)。因此,視聽媒體從業(yè)者在立足當(dāng)前媒體形式的同時(shí),要時(shí)刻居安思危,對(duì)可能興起的新媒體形態(tài)保持敏銳的感知,始終把握媒體發(fā)展的趨勢(shì)。