毛澤東出生在湖南韶山的一個農民家庭，從小酷愛讀書。通過閱讀，他了解了自己民族的歷史，以及自身所處時代的苦難。近代中國的落后現(xiàn)實震撼了他，也激發(fā)了他深深的家國憂思以及救國救民的責任心。

1910年秋天，十七歲的毛澤東離開老家前往湘鄉(xiāng)縣公立東山高等小學堂讀書。臨行前，他寫下：“孩兒立志出鄉(xiāng)關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山?！币源讼蚋赣H表達自己一心求學、胸懷四方的志向和決心。第二年春天，他來到長沙求學。

因為想啟發(fā)民智，所以做小學教師成為了毛澤東最初的人生理想。1914年秋季，毛澤東入湖南省立第一師范學校本科第八班就讀。在這里，他認識了被他稱為“道德高尚，印象最深”的楊昌濟先生；斷指血書 “驅除韃虜，恢復中華”，告訴他“不動筆墨不讀書”的徐特立先生；認為他最勤奮、最有天分，所以對他要求極高的袁吉六先生……此外，他還結交了一批志同道合的朋友，良師益友促使他確立了改造落后中國的志向。

毛澤東曾提交一份《少年中國學會會員終身志業(yè)調查表》，在“終身欲從事之事業(yè)”欄目下填寫了“教育事業(yè)”。但經(jīng)過學習，他發(fā)現(xiàn)，想要拯救這個災難深重的國家，有更急切的事情要做。

1921年夏天，毛澤東赴上海出席中國共產黨第一次全國代表大會。隨后，他投身到波瀾壯闊的革命斗爭中，并最終帶領中國人民建立了新中國。

一百多年過去了，當年那個“立志出鄉(xiāng)關”、尋求救國救民真理的少年，始終在影響著一代又一代中華兒女。