【美】查辛

在我的記憶深處，珍藏著一雙靴子，一雙得之于半個(gè)世紀(jì)以前而今依然完好如初的靴子。它不僅銘刻著一個(gè)流浪漢的顛簸之苦，也深藏了一位陌路人的關(guān)懷之心。

那是在大蕭條時(shí)期的一個(gè)冬天，當(dāng)時(shí)20歲的我已經(jīng)獨(dú)自在外鄉(xiāng)闖蕩了一年多，一無(wú)所獲的磨難使我心灰意懶，蜷縮在悶罐車?yán)镒鲋丶业膲?mèng)。當(dāng)火車路經(jīng)一個(gè)不知名的小鎮(zhèn)時(shí)，我下了車，希望能碰上好運(yùn)氣，找到一個(gè)打工的機(jī)會(huì)。一陣刺骨的寒風(fēng)向我表示了冷冷的敵意，我使勁裹了裹自己的舊外套，但還是被凍得直打顫，尤其糟糕的是腳上的那雙半筒靴己不堪折磨，像它主人的夢(mèng)想一樣地破敗了——冰水毫不客氣地滲入了襪子。我暗暗地向自己許了個(gè)愿，要是能攢下買一雙靴子的錢，我就回家！

好不容易找到了山邊的一個(gè)小木屋，不料里面早有幾個(gè)像我一樣的流浪漢了。同病相憐，他們擠了擠，為我挪出了一個(gè)位置。屋里畢竟比野外暖和多了，只是剛才被凍僵的雙腳此時(shí)變得疼痛難挨，我怎么也無(wú)法入睡。

“你怎么了？”坐在我身旁的一個(gè)陌生人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)我。

“我的腳趾凍壞了，”我沒(méi)好氣地說(shuō)，“靴子漏了?！?/p>

這位陌生人并不在意我的態(tài)度，仍然熱情地向我伸出了手：“我叫厄爾，是從堪薩斯的威奇托來(lái)的。”之后，他跟我聊起了自己的家鄉(xiāng)、家人，以及自己的流浪經(jīng)歷……厄爾先生的健談似乎緩解了我身體的不適，我不知不覺(jué)睡著了。

這個(gè)小鎮(zhèn)并沒(méi)有給我們一份工作。盤桓數(shù)日以后，我又登上了去堪薩斯方向的貨車——厄爾先生也在這趟車上?；疖嚌u漸地駛出了落基山區(qū)，進(jìn)入了茫無(wú)邊際的牧場(chǎng)。天氣也越來(lái)越冷了，我只有不停地跺腳取暖。不知什么時(shí)候，厄爾先生已經(jīng)坐在我身邊了。他關(guān)切地問(wèn)我：“你家里還有什么人？”我告訴他，家里還有父親和一個(gè)妹妹——是個(gè)窮得叮當(dāng)響的農(nóng)家。

厄爾先生安慰我說(shuō)：“不管怎樣的家也總是個(gè)家呀！我看你還是和我一樣回家去吧?！?/p>

望著寒星閃爍的夜空，我感到了一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的孤獨(dú)?！耙恰俏夷軘€點(diǎn)錢買雙靴子，也許就能夠回家了?！?/p>

我正想著家庭的溫暖的時(shí)候，發(fā)覺(jué)腳被什么東西碰了一下。低頭一看，原來(lái)是一只靴子——厄爾先生的。

“你試試吧，”厄爾說(shuō)，“你剛才說(shuō)，只要能有一雙像樣的靴子你就能回家了。喏，我的靴子盡管已經(jīng)不新，但總還能穿?！彼活櫸业闹x絕，一定要我穿上。“你就是暫時(shí)穿穿也好，待會(huì)兒再換過(guò)來(lái)吧?！?/p>

當(dāng)我把自己冰涼的腳伸進(jìn)厄爾先生那雙體溫尚存的靴子時(shí)，立刻感到了一陣暖意，我很快在隆隆的火車聲中睡著了。

等我醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是次日凌晨了。我左顧右盼，怎么也找不到厄爾先生的身影。一位乘客見(jiàn)狀說(shuō)：“你要尋找那個(gè)高個(gè)子？他早下車了。”

“可是他的靴子還在我這兒呢?！?/p>

“他下車前要我轉(zhuǎn)告你：他希望這靴子能陪伴你回家去?！?/p>

我怎么也不能相信，世上確實(shí)還有這樣的好人：不是將自己的多余之物作施舍，而是把自己的必需之物奉獻(xiàn)他人，為了讓他能有臉回家去！我想象著他一瘸一拐地穿著我的破靴在冰水里跋涉的情形，不禁熱淚盈眶……

這半個(gè)多世紀(jì)中，我和厄爾先生再也無(wú)緣相見(jiàn)，但在我的心中他永遠(yuǎn)是我最重要的朋友，而這雙靴子則是我這一輩子得到的最貴重的禮物。

（劉雯摘自天津科學(xué)技術(shù)出版社《最具人氣的110篇微型小說(shuō)》，西米繪圖）