《自然》雜志報道全新“納米疫苗”“全能疫苗”可對多種冠狀病毒感染進(jìn)行預(yù)防

■本刊記者 喬 禹

2020年至2021年，人們已經(jīng)和新冠病毒苦苦奮戰(zhàn)15個月之久。除中國疫情控制相對良好外，海外正出現(xiàn)第四波上行爆發(fā)，最令人揪心的第二人口大國印度，正處在疫情持續(xù)失控的水深火熱之中。

5月11日，頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志發(fā)表的一篇文章稱一款“納米疫苗”有望成為“全能疫苗”，可預(yù)防多種冠狀病毒感染，包括新冠病毒，也包括變種新冠病毒，還包括未來可能出現(xiàn)的未知冠狀病毒。

研究人員在論文中指出，造成SARS、MERS以及新冠疫情的元兇都屬于beta-冠狀病毒。這類病毒會潛伏在動物體內(nèi)，憑借偶然感染人類，并可能造成大流行。去年春天，當(dāng)變種病毒尚未進(jìn)入大眾視野時，這支團(tuán)隊就意識到新冠病毒和其它病毒一樣，有極大的可能發(fā)生變異。為此，他們打算未雨綢繆，盡早開發(fā)“泛冠狀病毒疫苗”，以備不時之需。

從一些早期的SARS病例中，研究人員們找到了理論依據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)一名感染SARS病毒的患者體內(nèi)產(chǎn)生了許多中和抗體，可以有效針對不同的冠狀病毒。也就是說，開發(fā)出“泛冠狀病毒疫苗”是有可能實現(xiàn)的，關(guān)鍵是如何誘導(dǎo)機(jī)體產(chǎn)生這些種類豐富的中和抗體。

這里的核心在于找到冠狀病毒的弱點?？茖W(xué)家們指出，這些病毒的受體結(jié)合域是關(guān)鍵所在，因為它們能結(jié)合人類細(xì)胞表面上的受體，進(jìn)入細(xì)胞，造成感染。同樣，這些受體結(jié)合域也可以成為中和抗體的針對目標(biāo)。

基于這個設(shè)計理念，科學(xué)家們找到了新冠病毒、新冠變種病毒和與SARS相關(guān)的蝙蝠病毒中共同存在的一個受體結(jié)合域位點，認(rèn)為它可能是這些冠狀病毒共同的命門。隨后他們使用納米顆粒技術(shù)，將這個命門“展示”在納米顆粒上，供免疫系統(tǒng)識別。他們還同時使用一種叫作3M-052/鋁的佐劑，進(jìn)一步促進(jìn)免疫反應(yīng)，以實現(xiàn)更好的免疫效果。

在猴子實驗里，這種納米疫苗取得了很好的效果。相關(guān)新聞稿提到，它對新冠病毒感染的保護(hù)力達(dá)到了100%。論文摘要也提到，這種疫苗產(chǎn)生的中和抗體還能有效針對新冠變種病毒、SARS病毒以及蝙蝠內(nèi)找到的冠狀病毒。

“我們所做的基本上是將冠狀病毒的一小部分進(jìn)行復(fù)制，增強(qiáng)身體免疫系統(tǒng)對它的反應(yīng)，”本研究的負(fù)責(zé)人之一Kevin O.Saunders教授說道，“我們不僅發(fā)現(xiàn)這能提高身體抑制病毒感染的能力，還發(fā)現(xiàn)身體會更頻繁地靶向這個具有交叉活性的脆弱位點。我們認(rèn)為這就是這款疫苗能有效針對SARS病毒、新冠病毒以及至少4種常見新冠變種、還有額外動物冠狀病毒的原因。”

該研究的另一位負(fù)責(zé)人Barton F.Haynes教授則提到，在過去20年里，已經(jīng)有三場由冠狀病毒帶來的疫情了。在下一場疫情到來之前，我們必須開發(fā)出能有效針對這類病原體的疫苗。“這項工作代表了一個可以預(yù)防、迅速緩解或消滅大流行的平臺。”他說道。