我國棉花種植歷史悠久，早在南北朝時(shí)期就有棉花種植的記載，如今，棉花已是我國的重要戰(zhàn)略物資、工業(yè)原料和百姓必需品，也是我國僅次于糧食的第二大農(nóng)作物和主要經(jīng)濟(jì)作物之一，2018-2019年，我國棉花平均年產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的23%。國家統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，2018-2019年，我國棉花種植面積約5000萬畝，主要種植區(qū)為新疆地區(qū)、江淮平原、華北平原、長江下游濱海沿江平原等區(qū)域，經(jīng)過多年的發(fā)展，我國棉花種植生產(chǎn)逐步實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化作業(yè)流程。

進(jìn)入21世紀(jì)，一方面，隨著我國土地流轉(zhuǎn)速度加快，規(guī)?；N植進(jìn)程也在不斷向前推進(jìn)；另一方面，隨著我國農(nóng)藥行業(yè)的進(jìn)步和農(nóng)藥使用技術(shù)的成熟，棉花植保、化控和脫葉催熟等關(guān)鍵環(huán)節(jié)分別達(dá)到較高水平的防治和作業(yè)要求，從而保證了棉花能夠進(jìn)行高效的機(jī)械化采收、秸稈處理和后續(xù)加工。

隨著農(nóng)業(yè)從事人口數(shù)量的快速下降，勞動(dòng)成本的不斷提升，人工作業(yè)尤其是人工采棉的成本和效率問題越來越突出。

據(jù)計(jì)算，新疆地區(qū)機(jī)械采收棉花成本平均為1.02元/公斤籽棉，同傳統(tǒng)人工采收棉花成本2.5元/公斤籽棉相比，每公斤籽棉降低了1.48元采收成本。按平均畝采收400公斤籽棉計(jì)算，機(jī)械采收每畝可節(jié)約成本592元，棉戶每種植100畝可節(jié)約成本費(fèi)用59200元。同時(shí)，一臺(tái)5行采棉機(jī)日采收工效在150畝以上，6行機(jī)采收工效可達(dá)200畝，相當(dāng)于至少750-1000人同時(shí)作業(yè)，從而大大提升了作業(yè)效率，降低了勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了棉農(nóng)的經(jīng)濟(jì)效益。

傳統(tǒng)采棉機(jī)采收的棉花含雜質(zhì)較多，由于去雜要損失些絨長和皮棉重量，短絨數(shù)量會(huì)有所增加，而且部分棉花清理加工工藝不完善，設(shè)備不配套，導(dǎo)致機(jī)采棉品質(zhì)有所欠缺。隨著我國農(nóng)藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，新型藥劑、藥械使用技術(shù)不斷提高，棉花種植管理新手段如棉花催熟劑、脫葉劑的使用為棉花品質(zhì)的提升帶來巨大的幫助，尤其是近年來植保無人飛機(jī)飛防作業(yè)如雨后春筍般地出現(xiàn)，給傳統(tǒng)機(jī)械采棉帶來了新的發(fā)展機(jī)遇。

隨著國內(nèi)許多科研機(jī)構(gòu)、生產(chǎn)企業(yè)已在棉花脫葉劑替代性產(chǎn)品的研發(fā)和應(yīng)用領(lǐng)域進(jìn)行了深入研究，大家將關(guān)注點(diǎn)聚焦到了新型植物生長調(diào)節(jié)劑的科學(xué)使用上，開發(fā)并登記了以噻苯隆、敵草隆、吡草醚、甲哌鎓、乙烯利等有效成分為代表一系列植物生長調(diào)節(jié)劑類棉花催熟、脫葉劑，迅速填補(bǔ)了百草枯禁用后棉花催熟、脫葉制劑領(lǐng)域的市場空白，達(dá)到了同類技術(shù)的國際領(lǐng)先水準(zhǔn)。自2009年包括德國拜耳作物公司等企業(yè)6款含噻苯隆的產(chǎn)品成功登記并應(yīng)用到棉花脫葉之后，截至2021年3月25日，相關(guān)登記產(chǎn)品已經(jīng)達(dá)到92個(gè)。

隨著機(jī)械化水平的不斷提高，新疆棉田機(jī)采棉面積逐步擴(kuò)大，通過噴施化學(xué)脫葉劑和催熟劑促進(jìn)棉花集中吐絮和脫葉，已經(jīng)成為機(jī)采棉種植的重要環(huán)節(jié)。近年來棉花植保無人飛機(jī)飛防迅速興起，噴施藥劑以棉花脫葉劑為主，同時(shí)也包括棉花殺蟲殺菌劑以及植物生長調(diào)節(jié)劑等。相對于傳統(tǒng)人工噴霧和機(jī)車噴霧，無人飛機(jī)防治憑借其作業(yè)效率高、不損傷棉花植株、防效優(yōu)異等優(yōu)點(diǎn)逐漸被農(nóng)民接受，棉花飛防所占比例也在逐年增加。得益于國家出臺(tái)的農(nóng)機(jī)補(bǔ)貼政策對無人機(jī)的補(bǔ)貼，以及大疆、極飛等植保無人機(jī)供應(yīng)商不斷通過制造工藝的改進(jìn)來降低農(nóng)民施藥成本，植保無人機(jī)市場保有量呈幾何級數(shù)增長，至2020年達(dá)到10萬架，全國各種作物上植保無人機(jī)作業(yè)面積也快速增長，2020年達(dá)到了10億畝次。

據(jù)新疆農(nóng)機(jī)局的數(shù)據(jù)顯示，2020年，新疆棉花的播種面積達(dá)到2419.66萬畝，其中機(jī)械采棉面積達(dá)到1689.63萬畝，機(jī)采率占棉花總面積的69.83%，全年棉花飛防施藥面積約在6000-7000萬畝次，棉花脫葉劑飛防施用面積可達(dá)到3000萬畝次。