李家彪

南極和北極是地球的兩個極點，它們遙相呼應，各據(jù)一方。同是冰雪世界，卻各有洞天。

南極有獨一無二的野生動物、、一望無際的地平線，寒冷荒蕪，卻又富饒迷人。

200年前，探險家們一路南行，第一次抵近這片神秘的大陸。英國探險家羅伯特·法爾肯·斯科特這樣描寫道：“他們從狹小、顛簸不已的船上跳入風暴肆虐的冰海之中，一次次地與災難擦肩而過。他們的船遭遇了嚴重的失事、損壞和漏水，船員們則因不間斷地辛勞而疲憊不堪，壞血病也對他們造成了嚴重的摧殘。然而，盡管面對無法想象的不適，他們仍然奮力堅持著……”

與只有野生動物和植物繁衍生息的南極不同，北極自古以來便有原住民棲居，到了近現(xiàn)代還陸續(xù)崛起若干座城市。

公元前331年，希臘航海家皮西亞斯航海至北極圈;16世紀，荷蘭航海家威廉·巴倫支完成了人類征服北極的勇敢嘗試;19世紀，英國約翰·富蘭克林探險隊“出征”北極，最后全軍覆滅;直到1909年，美國的探險家羅伯特·皮爾里成為到達北極點的第一人?？梢哉f，正是無數(shù)探險者的勇敢前行，才為人類揭開了北極的面紗。

對于大多數(shù)人來說，南極和北極是神秘而遙遠的地方。因此，人類對極地的敬畏體現(xiàn)在方方面面。長期駐留的科學考察站，在環(huán)境保護方面的要求極為嚴苛。比如，人們要執(zhí)行嚴格的垃圾分類，將無法就地處理的垃圾運回國內。污水也要先過濾出水中的雜物，再使用生化膜技術進行進一步凈化。

南極今天呈現(xiàn)出的樣貌，于人類而言蘊含著諸多待解的謎團。隨著全球氣候變化的加劇，冰川融化正在成為極地環(huán)境面臨的新挑戰(zhàn)。雖然對于北半球的國家來說，北極海冰的融化帶來了開辟北極航線的可能性，但“利”背后的“弊”同樣需要關注。

如果兩極的冰雪，特別是體量更大的南極陸地冰川完全消融，不僅人類文明和極地原有的生態(tài)系統(tǒng)將要遭受重創(chuàng)，堅冰中儲存的地球氣候變化的密碼也會隨之消散。因此，我們在文明和科技都高度發(fā)達的今天，需要格外關注極地環(huán)境。

在本期的《知識就是力量》雜志里，我們?yōu)槟銕砹私陙順O地科考的最新進展，以及極地環(huán)境正在和即將發(fā)生的變化。面對這片地球上最后的凈土，我們要用心守護，因為它是大自然留給人類的一件無價珍寶。