位于山西省寧武縣的冰洞是我國迄今發(fā)現(xiàn)最大的冰洞，已經(jīng)存在了千萬年，一年四季的溫度都保持在零下4攝氏度左右。

世界上的其他地方也分布著各種冰洞。匈牙利有一個(gè)山洞，洞內(nèi)冰雪覆蓋面積7000多平方米，體積達(dá)12萬立方米。俄羅斯昆古爾城附近也有一個(gè)大冰洞，洞頂?shù)教幋箳熘该魅缂谋镒雍捅?。羅馬尼亞西北部有個(gè)名叫斯卡里索拉的冰洞，它是高原上的一個(gè)石灰?guī)r坑，海拔1100米左右。這個(gè)豎坑從地面垂直陷落50米，可見冰崖、“冰池”、冰筍等，有些冰柱長達(dá)1.8米。還有世界最長的冰洞薩爾茨堡冰洞，洞長42千米，被稱為“巨大的冰世界”。

如果你進(jìn)入冰洞，就仿佛來到傳說中的琉璃世界，雖然不見大雪紛紛的場景，目之所及卻已是神奇壯美的冰雪之境。以至于每一個(gè)去到冰洞的人都不由得發(fā)出這樣的疑問：冰洞到底是如何形成呢？

有人認(rèn)為在高山之上有積雪時(shí)，洞里也可能有冰雪；還有的人認(rèn)為是因?yàn)樯蕉葱嗡葡麓沟目诖淇諝庀鲁梁螅菀追e聚在洞底，當(dāng)溫度下降到0℃以下時(shí)，也能結(jié)冰；亦有人說冰川時(shí)期，冰洞外分布巨大的冰川，洞內(nèi)也結(jié)冰，后來氣候發(fā)生了變化，由于山洞里的特殊條件，冰層就保存了下來。

目前，比較受認(rèn)可的說法是，冰洞是冰川消融所帶來的。冰川的消融可以分為冰下消融、冰內(nèi)消融和冰面消融三種。

地殼經(jīng)常不斷地向冰川底部輸送熱量，從而引起冰下消融。不過冰下消融對于巨大的冰川來說，是微不足道的。當(dāng)冰面融水沿著冰川流入冰川內(nèi)部，就會(huì)產(chǎn)生冰內(nèi)消融，其消融的結(jié)果會(huì)產(chǎn)生出許多獨(dú)特的冰川巖溶現(xiàn)象，如冰漏、冰井、冰道等。冰洞就是其中之一，并且由于它的地貌具有喀斯特地貌的特點(diǎn)，因此又被稱為喀斯特冰川。

而且，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，有的冰洞往往只有一個(gè)洞頂?shù)目诳蛇M(jìn)出。冷空氣從那里進(jìn)去以后，洞底越積越多，跑不出去;而洞里的熱空氣比較輕，浮在上面，最后被趕出洞外。就這樣，洞里的地下水、空氣里的水分慢慢冷凝成冰，經(jīng)過長年累月的凍結(jié)，變成今天這些巨大的冰洞。